১৫০তম অধ্যায়: অপরিপক্ক অতিপ্রযুক্তিগত অস্ত্র

প্রতিশোধ নিয়ে মি ঝে আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল। সে ফান চিয়ানের পিঠের ওপর থেকে এলোপাতাড়ি গুলি চালাতে শুরু করল, যার ফলে করিডোরটি সঙ্গে সঙ্গে উত্তপ্ত গরম হাওয়ায় ভরে গেল এবং অনেক কর্মী চিৎকার করতে লাগল।

কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর তারা তৃতীয় স্তরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেল। অন্য দুটি স্তরের চেয়ে আলাদা করে, এই স্তরের প্রবেশদ্বারটি বন্ধ ছিল, যদিও জুই হুং ফেং-এর বিষে রক্ষীরা ইতিমধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

প্লাজমা শোল্ডার ক্যানন থেকে রূপান্তরিত প্লাজমা পিস্তলটি আসলেই একটি চমৎকার জিনিস। ধাতু গলানোর ক্ষেত্রে বোমা থেকেও প্লাজমা পিস্তল বেশি কার্যকর। মি ঝে তিনটি গুলি চালিয়েই প্রবেশদ্বারের দরজায় একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ অনায়াসে পার হতে পারে এমন একটি বড় গর্ত উড়িয়ে দিল। ফান চিয়ান যখন সেই বড় গর্তটি দিয়ে পার হচ্ছিল, তখন সে বুঝতে পারল দরজাটি কতটা শক্ত ও পুরু ছিল।

বিশ সেন্টিমিটারেরও বেশি পুরু স্টিলের দরজা, যা বোমা দিয়েও ওড়ানো যেত না।

ফান চিয়ানের মনে সামান্য সংশয় জাগল যে, মি ঝে যখন থেকে প্রিডেটর দুনিয়ায় প্রবেশ করেছিল, তখন থেকেই সে তার প্রতিশোধের পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করেছিল। সে প্লাজমা শোল্ডার ক্যানন রূপান্তর করেছিল, অমর দুমুখো সাপ এবং জুই হুং ফেং অদলবদল করেছিল—এসবের উদ্দেশ্য轮回 চক্রের মধ্যে বেঁচে থাকা ছিল না, বরং গবেষণাগারের প্রতিরক্ষা ভেদ করে গবেষণাগারটিকে ধ্বংস করা ছিল।

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে মি ঝে সত্যিই অনেক কষ্ট করে এগুলো জমা করেছিল।

"ফান চিয়ান, এখানে একটু দাঁড়াও, আমি তৃতীয় স্তরটি স্ক্যান করব!" মি ঝে আবার জুই হুং ফেং পাঠিয়ে দিল। তার বর্তমান যাদুকরী ক্ষমতা অনুযায়ী সে একবারে মাত্র দশটির মতো তলব করতে পারত, তবে গবেষণাগারের বেসমেন্ট স্ক্যান করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

দ্বিতীয় স্তরের প্রস্থান পথের বাইরে থেকে অবিরাম বিশৃঙ্খলার শব্দ এবং পায়ের আওয়াজ আসতে লাগল। ফান চিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল এবং লোহার ডাঁটাটি হাতে নিয়ে যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল। তবে মি ঝে এই মুহূর্তে অত্যন্ত শান্ত ছিল, সে প্লাজমা পিস্তল নিয়ে খেলছিল এবং এক অদ্ভুত উদাসীন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

"অনুপ্রবেশকারীরা নড়বে না, তোমরা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়েছ।" প্রস্থান পথ থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল। বন্দুকধারী বেশ কয়েকজন রক্ষী প্রস্থান পথে এসে পৌঁছেছিল এবং তারা পুরোপুরি সশস্ত্র হয়ে ফান চিয়ান ও মি ঝেকে বন্দুকের নলের ডগায় ধরেছিল।

"মৃত্যু ডেকে আনছ।" মি ঝে কথা বাড়াতে চাইল না, সে প্লাজমা পিস্তল তুলে গুলি চালাল। সংকীর্ণ প্রস্থান পথে সেই তীব্র নীল রঙের গোলারগুলো থেকে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না। রক্ষীগুলো সঙ্গে সঙ্গে টুকরো টুকরো হয়ে উড়ে গেল এবং তাদের বুকফাটা আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

পিছন থেকে ছুটে আসা রক্ষীরা মোড়ের দিকে পিছু হটতে বাধ্য হলো এবং মাইক হাতে চিৎকার করে বলল, "অনুপ্রবেশকারীরা, তোমরা পালাতে পারবে না, দ্রুত আত্মসমর্পণ করো।"

"পালানো? আমি তো পালানোর কথা একবারও ভাবিনি, তোমরা সবাই মরার জন্য প্রস্তুত হও।" মি ঝে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল এবং সেই দুমুখো বিশাল সাপটি আবার হাজির হলো।

"মি ঝে, ওদের ছেড়ে দাও। তোমার প্রতিশোধ তো ইতিমধ্যেই নেওয়া হয়ে গেছে, আর রক্তপাত বাড়িয়ে লাভ কী?" বিশাল সাপটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল ফান চিয়ান। বর্তমান মি ঝেকে তার কাছে ভীষণ অচেনা মনে হচ্ছিল। যদিও কিছুদিন আগে সে তার সত্যিকারের অনুভূতির প্রকাশ ঘটিয়েছিল এবং এই যুদ্ধের পরে আর গবেষণাগারের কোনো ব্যাপারেই মাথা না ঘামানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তবুও ফান চিয়ান কিছুতেই ভাবতে পারছিল না যে মি ঝে এতটা উন্মাদ হয়ে গেছে যে সে প্রায় সামনে যাকে পাচ্ছে তাকেই হত্যা করছে।

"ওদের ছেড়ে দেব? ওদের সবাইকেই মরতে হবে। এমনকি আমি যদি ওদের না মারি, তবে আজও ওরা বেঁচে থাকত না। ফান চিয়ান, তুমি এখনো বড্ড সরল। এত বেশি দয়াশীল হলে তুমি কীভাবে ঝোংঝৌ দলের নেতৃত্ব দেবে? দয়া মানেই মৃত্যু, সে বাস্তব জগত হোক কিংবা轮回 জগত। তুমি নতুন সদস্যদের রক্ষা করতে পারো,轮回 দলকে পরিবারের মতো দেখতে পারো, কিন্তু শত্রুদের ক্ষেত্রে কখনোই অনুকম্পা দেখানো যাবে না। তা না হলে তোমার সঙ্গীরা হয়তো তোমার এই ভুলের কারণেই মারা যাবে।" মি ঝেনের কথাগুলো ফান চিয়ানকে বাকরুদ্ধ করে দিল। যুক্তিটা সবাই বোঝে, কিন্তু বাস্তবে তা প্রয়োগ করা সবসময়ই অত্যন্ত কঠিন।

কিছুক্ষণ ধরে চলা এই অচলাবস্থার পর প্রস্থান পথে রক্ষীদের ভিড় বাড়তে লাগল। তবে প্রস্থান পথটি সংকীর্ণ হওয়ায় শক্তিশালী অগ্নিনির্বাপক ক্ষমতার অধিকারী মি ঝেনের সামনে রক্ষীরা এক পা এগোনোরও সাহস পাচ্ছিল না। এদিকে এক ডজনেরও বেশি জুই হুং ফেং একে একে মি ঝেনের পাশে ফিরে এল এবং বেসমেন্ট স্তরের সামগ্রিক পরিস্থিতি মি ঝেকে জানিয়ে দিল।

"তাহলে এই ব্যাপার!" মি ঝে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "ফান চিয়ান, তোমার আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। তুমি যে ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসেছ, তার ফলে তোমার সঙ্গীরা অনেক নতুন সরঞ্জাম পাবে।"

"এর মানে কী?" ফান চিয়ান পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

"হা হা, প্লাজমা, লেজার বা কোয়ান্টামের মতো ভারী অগ্নিনির্বাপক অস্ত্রগুলো এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়, সেগুলোর দরকারও নেই। তবে তড়িৎচৌম্বকীয় পালস অস্ত্রগুলোর প্রস্তুত রূপ ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে। দুয়ান শেন-এর কাছ থেকে গ Gauss অস্ত্র বদল করার কথা কি তোমার মনে আছে? Gauss পিস্তলটি তড়িৎচৌম্বকীয় পালস দ্বারা চালিত হয় এবং এর গুলির পাল্লা বা ভেদন ক্ষমতা সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। এছাড়া, গবেষণার মাধ্যমে ইতিমধ্যেই Gauss স্নাইপার রাইফেলের চূড়ান্ত রূপও তৈরি করা হয়েছে, যার শক্তি বেশ কয়েকটি স্তরের স্টিলের প্লেট ভেদ করার পক্ষে যথেষ্ট। যদিও এর সাইট এবং নিখুঁত নিশানা করার ক্ষমতা দুয়ান শেনের কাছ থেকে বদল করা অস্ত্রের সমকক্ষ হতে পারে না, তবুও নল থাকলেই বাকি সবকিছু দুয়ান শেনের কাছ থেকেই রূপান্তর করিয়ে নেওয়া যাবে। আর গুলির কথা বললে, Gauss পিস্তল বা স্নাইপার রাইফেল—উভয়ের জন্যই গুলি দুয়ান শেনের কাছ থেকে বদল করা সম্ভব।" এই কথাগুলো বলার সময় মি ঝেনের ঠান্ডা সুর বদলে গেল এবং সে অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে কথা বলল। তার কথাগুলোর মাধ্যমে ফান চিয়ান আবারও অনুভব করল যে মি ঝে ঝোংঝৌ দলের কথা কতটা গভীরভাবে ভাবছে।

কথাটি শোনা মাত্রই ফান চিয়ান উত্তেজনায় আত্মহারা হয়ে গেল। সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় Gauss পিস্তল এবং Gauss স্নাইপার রাইফেল অনেক বেশি শক্তিশালী। দুয়ান শেনের কাছ থেকে এগুলো বদল করতে কয়েক হাজার轮回 পয়েন্টের প্রয়োজন হয়। সে যদি সত্যিই এখানে এই অস্ত্রগুলো পেয়ে যায়, তবে ঝোংঝৌ দলের শক্তি আবারও এক ধাপ বেড়ে যাবে।

"গবেষণাগারের লোকজন কি সত্যিই轮回 চক্রের কোনো সদস্যের কাছ থেকে এই ধরনের অতি-বৈজ্ঞানিক প্রযুক্তি অর্জন করার পরেই এই শক্তিশালী অস্ত্রগুলো গবেষণা করে বের করেছে?" ফান চিয়ান মনে মনে ভাবল।

"ফান চিয়ান, পিছনের তাড়া করা শত্রুদের নিয়ে ভেবো না, আমার নির্দেশমতো সামনে এগিয়ে চলো।" মি ঝে হাত নাড়ল এবং দুমুখো সাপটি সরাসরি দ্বিতীয় স্তরের প্রস্থান পথের দিকে ছুটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ থেকে গুলির শব্দ ও মানুষের আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।

ফান চিয়ান আর বেশি কিছু ভাবল না এবং মি ঝেনের নির্দেশমতো তৃতীয় স্তরের করিডোরে দৌড়াতে শুরু করল।

"ফান চিয়ান, এখন থেকে তোমার শক্তির স্তর বাড়িয়ে নেওয়া ভালো। কারণ তৃতীয় স্তরে রক্ষীর সংখ্যা কম, কিন্তু তাদের বেশিরভাগেরই অপ্রস্তুত কিছু অস্ত্র রয়েছে। সেই অস্ত্রগুলো হয়তো আকারে অনেক বড়, অথবা নিশানা করা যায় না, কিংবা কেবল একটা মাত্র গুলি ছুড়তে পারে, তবে সেগুলোর শক্তি কোনো বোমার চেয়েও বেশি। একবার যদি তোমায় বা আমাকে লক্ষ্য করে গুলি লাগে, তবে আমাদের শরীর গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাবে।" মি ঝে সতর্ক করে দিল।

"বুঝেছি।" ফান চিয়ান কোনো অবহেলা করল না। সে সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তির স্তর বাড়িয়ে নিল এবং পরিবর্তিত জিনগত শারীরিক গঠন গ্রহণ করল। তার দুই হাঁটুর সংযোগস্থল সামান্য পরিবর্তিত হলো, যার ফলে তার হাঁটার গতি আরও দ্রুত হলো এবং দৌড়ানোর সময় সে অনেক হালকা অনুভব করতে লাগল। একই সঙ্গে তার জুতোর তলার সামনের অংশে কোষের কেরাটিন দ্বারা শক্ত করা মাংসিক পেরেক বেরিয়ে এল, যা মাটির সঙ্গে শক্তভাবে লেগে রইল। ঠিক যেন কোনো স্প্রিন্টারের রানিং জুতো পরে সে হাওয়ায় ভাসার মতো গতিতে ছুটতে শুরু করল।

জীবদেহের গঠন নিয়ে গবেষণা করার মাধ্যমেই ফান চিয়ানের এই সাফল্য অর্জিত হয়েছে। শরীরের সাধারণ রূপান্তর ও পরিবর্তনের মাধ্যমে সে তার গতিকে আরও দ্রুত ও ক্ষিপ্র করে তুলেছে। এ ছাড়া সে তার কানের লতিগুলোও সেভাবে প্রসারিত করেছিল এবং চোখ দুটি যথмогаম্ভব সামনের দিকে নিয়ে এসেছিল, যাতে তার দৃষ্টিসীমা আরও প্রশস্ত হয় এবং শ্রবণশক্তি আরও তীক্ষ্ণ হয়।

ফান চিয়ানের পিঠে থাকা মি ঝে ফান চিয়ানের এই পরিবর্তন দেখে পুরোপুরি তাজ্জব বনে গেল। ফান চিয়ান যেখানে মি ঝেনের এই নির্বিচার হত্যাযজ্ঞ দেখে তাকে অচেনা মনে করছিল, সেখানে মি ঝে কি ফান চিয়ানের এই অগ্রগতি দেখে কম অবাক হয়েছিল?

অ্যালার্মের শব্দে চারপাশ কাঁপছিল, তবে তৃতীয় স্তরের করিডোরের পাশের গবেষণাগারগুলোর দরজাগুলো সব শক্ত করে বন্ধ ছিল এবং একজন কর্মীকেও দেখা যাচ্ছিল না। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ফান চিয়ান ও মি ঝে যখন প্রথম ও দ্বিতীয় স্তর খুব সহজেই পার হয়ে এসেছে, তখন তৃতীয় স্তরের অ-যুদ্ধকালীন কর্মীরা কেনই বা এসে অকারণে জীবন দিতে চাইবে?

হঠাৎ করেই সামনের মোড় থেকে লোহা বর্ম পরিহিত দুজন রক্ষী মাথা বের করল। তাদের একজনের কাঁধে একটা বড় কামান ছিল এবং অন্যজনের হাতে পুরোনো আমলের ৫৪ পিস্তলের মতো দেখতে একটি অস্ত্র ছিল।

"ফান চিয়ান, ওদের গায়ে যে লোহা বর্মটি দেখছ সেটাই হলো ন্যানো স্যুট। যদিও এটি বেশ ঝামেলার, এর মধ্যে প্রচুর ত্রুটি রয়েছে এবং শারীরিক সক্ষমতা খুব বেশি বাড়াতে পারে না, তবে এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা খুব বেশি। আমি এর আগে ভূপৃষ্ঠে লড়াই করার সময় এর মুখোমুখি হয়েছিলাম। ওই কামানটি হলো একটি ফিউশন অস্ত্র, যার শক্তি আমার প্লাজমা পিস্তলের সমকক্ষ, তবে এতে মাত্র একটিই গুলি আছে। অন্যজনের হাতে যেটা আছে সেটা হলো তৈরি হওয়া Gauss পিস্তল, যেকোনো মূল্যে ওটাকে ছিনিয়ে নিতে হবে।" মি ঝে ফান চিয়ানের কানে ফিসফিস করে দ্রুত এই কথাগুলো বলে দিল।

"বুঝেছি।" শক্তির স্তর বর্ধিত অবস্থায় থাকা ফান চিয়ান সামনের দুই রক্ষীর প্রতিটি সূক্ষ্ম নড়াচড়া হাতের তালুর মতো স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। তাদের প্রতিটি নড়াচড়া যেন কোনো ধীরগতির চলচ্চিত্রের দৃশ্যের মতো মনে হচ্ছিল। এমনকি তারা যখন ট্রাগারে আঙুল রাখছিল, সেই মুহূর্তটিতেও ফান চিয়ান তাদের শরীরের সরঞ্জাম ও অস্ত্রগুলো ভালোভাবে দেখে নেওয়ার মতো সময় পেয়েছিল।

ন্যানো স্যুট—সত্যিই এটি একটি অসম্পূর্ণ পণ্য। প্রিডেটারের ন্যানো স্যুটের সঙ্গে তুলনা করলে এর বাহ্যিক রূপ বা কার্যকারিতা—সবকিছুতেই আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। আর বাকি কামান ও পিস্তলগুলোও দেখতে বেশ আদিম মনে হচ্ছিল, তবুও মি ঝেনের কথা শুনে তাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হয়েছিল।

"বুম..." একটি গরম হাওয়া পুরো করিডোরকে কাঁপিয়ে দিল। রক্ষীদের ফিউশন অস্ত্রটি থেকে গুলি ছোঁড়া হয়েছিল এবং এর শক্তি প্রায় করিডোরটিকে ধসিয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছিল। তবে শক্তি নির্গত হওয়ার আগেই ফান চিয়ান করিডোরের দেওয়ালের ওপর দিয়ে দৌড়াতে শুরু করেছিল এবং দেওয়ালের সঙ্গে লম্বালম্বিভাবে দৌড়ে সামনের আক্রমণ এড়িয়ে গিয়েছিল। পরের মুহূর্তেই সে দুজনের সামনে গিয়ে হাজির হলো।

ফান চিয়ান দুহাতে জোড়া হাতুড়ির মতো আঘাত হেনে দুজনের ঘাড়ে সজোরে মারল। কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে মনে হলো সে যেন তুলার ওপর আঘাত করেছে এবং তার শক্তির একটা বড় অংশই শুষে নেওয়া হয়েছে।

দুজনের যেন বিশেষ কোনো ক্ষতি হয়নি, তারা মাথা ঘুরিয়ে ফান চিয়ানের হাত দুটো ধরার চেষ্টা করল। ফান চিয়ান বুঝতে পারল যে মি ঝেনের কথাই ঠিক ছিল। প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতার দিক থেকে এই ন্যানো স্যুটগুলো সত্যিই বেশ ভালো মানের।

খুবই দুঃখের বিষয় যে ন্যানো স্যুটগুলো মাপমতো তৈরি করতে হয়, মানুষের শরীরের আকৃতি, পেশির রেখা এমনকি স্নায়ুর বিন্যাসের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিলে গেলেই কেবল এর পূর্ণ ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়। তা না হলে ফান চিয়ান নিশ্চিতভাবে কয়েকটি সেট চুরি করে তার সঙ্গীদের জন্য নিয়ে যেত।

"প্যাট প্যাট" দুটি শব্দ হলো, ফান চিয়ানের দুটি ঘুষি সজোরে গিয়ে পড়ল দুজনের গালে। এই দুটি ঘুষি সে তার সর্বশক্তি দিয়ে মেরেছিল। যদিও সে তখনো শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছায়নি, তবুও তার ঘুষির শক্তি সামান্য ছিল না। সেই দুজন প্রায় দশ মিটার দূরে গিয়ে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে সজোরে ধাক্কা খেয়ে তাদের ঘাড়ের হাড়াও ভেঙে গেল।

"মারা গেল? ন্যানো স্যুট কি ঘাড়ের কশেরুকা রক্ষা করতে পারল না?" এটি ফান চিয়ানের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল।

"অবশ্যই পারবে না, এগুলো তো কেবল অসম্পূর্ণ জিনিস, এর মধ্যে প্রচুর ত্রুটি আছে। এসব নিয়ে পরে ভেবো না, দ্রুত ওই লোকটার Gauss পিস্তলটা ছিনিয়ে নাও, আমরা সামনে এগিয়ে চলি।" মি ঝে শান্তভাবে বলল।