সপ্তম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের রঙিন সৌন্দর্য (দ্বিতীয় অংশ)

এইভাবে, প্রায় দুই ঘণ্টা পেরিয়ে তারা অবশেষে হুইচাইয়ের প্রাসাদের দরজায় এসে পৌঁছাল। হুইচাইয়ের প্রাসাদ বিলাসবহুল নয়, অপ্রয়োজনীয় মানুষও নেই এখানে। রাজপ্রাসাদের বাতাসে ভেসে আছে এক নরম, শান্ত সৌন্দর্য, যা বাগানে লাগানো সবুজ বাঁশের কারণে। বাঁশ এমনিতেই স্বচ্ছ, নির্মল; রাজপ্রাসাদে তার উপস্থিতি আরও অনন্য ও শুচি করে তোলে।

“রানী মা এসেছেন!” প্রবেশের আগেই ইউন্দাও দাদু উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন।

“রানী মা, সিঁড়িতে সাবধানে চলুন।” তাওহিন সতর্কভাবে রক্ত-তুষকে ধরে, উঁচু সিঁড়ি পেরিয়ে ধীরপায়ে বড় হলের মধ্যে প্রবেশ করাল।

হলের ভেতর জায়গা বেশ প্রশস্ত; তিনি প্রবেশ করতেই আসন থেকে উঠে দাঁড়ানো রানি ও উপ-রানিরা তাঁকে অভিবাদন জানাতে শুরু করল। “আমরা আপনাকে প্রণাম জানাই, রানী মা।”

স্বরগুলি যদিও একসঙ্গে নয়, তবু অসাধারণ সুন্দর; যেন পাহাড়ের ঝর্ণা বয়ে চলেছে, সুরেলা ও মধুর। তাঁদের দৃষ্টি কিছুটা সংযত, তবে যথেষ্ট তীক্ষ্ণ।

“আমি প্রণাম জানাই, মা।” রক্ত-তুষ স্থির হয়ে বিনয়ের সাথে নমস্কার করল, আত্মবিশ্বাসী ও নম্রতার সমন্বয়।

“রানী, প্রণামের প্রয়োজন নেই, স্বাভাবিক থাকো।”

সিংহাসনের উপর বসে থাকা মহিলার চেহারায় মমতার দীপ্তি ছড়িয়ে আছে; চোখের কোণে বয়সের রেখা স্পষ্ট, কিন্তু তার নিজের জ্যোতি এতটুকু কমায়নি।

তিনি গাঢ় রঙের পোশাক পরেছেন, চুলে সামান্য সাজ দিয়ে একটি সাধারণ জেডের কাঁটা গুঁজেছেন, কানে জেডের দুল, গলায় জেডের হার, ডান হাতে সবুজ বুদ্ধের দানা বাঁধা ব্রেসলেট।

এই সাজ-গোজটা বিলাসী নয়, বরং দীর্ঘদিনের সম্মান ও মর্যাদা তাঁর মধ্যে এমনভাবে রয়ে গেছে, যা অন্য কারও পক্ষে সহজে অর্জন করা কঠিন।

“ধন্যবাদ, মা।” তিনি ধীরে, আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিলেন।

সবাই চুপচাপ বড় হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে লক্ষ্য করছিল, তার নির্লিপ্ত ভঙ্গি যেন শীতের মাঝেও অটল থাকা শীতল বকুলফুল; তাঁর মধ্যে একটা ঠাণ্ডা কিন্তু নির্মল সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

গাঢ় সবুজ পাতলা কাপড়ের পোশাকে তাঁর পরিচ্ছন্নতা ও সতেজতা স্পষ্ট, স্কার্টটি দীর্ঘ নয়, ঠিক তার উঁচু জুতা ঢেকে রেখেছে।

মুখে কোনো প্রসাধনী নেই, তবু তার শুভ্র মুখ অতি আকর্ষণীয়; সবুজ পোশাকের সাথে মিলিয়ে তার চেহারা যেন স্বচ্ছ জলের ফোঁটার মতো, স্পর্শ করলে ভেঙে যাবে।

“এত ভালো মেয়ে, এসো, আমার কাছে এসো, আমি ভালো করে দেখতে চাই।” মহারানী তাঁর প্রতি সন্তুষ্টির হাসি ছড়িয়ে বললেন, তাঁর কণ্ঠে আরও মমতার সুর।

মহারানীর ভালোবাসা পাওয়া সাধারণত সৌভাগ্যের, কিন্তু তাওহিনের মনে উদ্বেগ ও আশঙ্কা, যা প্রকাশ করা যায় না, সে শুধু নিরবে দাঁড়িয়ে থাকল। মহারানী তো বরাবরই স্নেহশীল, আজ কেন তাঁর নিজস্ব রানি-মায়ের জন্য কঠিন হয়ে উঠছেন?

কয়েকজন রানি অবশেষে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল; অচেনা অন্ধ মেয়ের প্রতি রাজা এতটা স্নেহ দেখিয়েছেন তাতে তাঁদের সম্মান ক্ষুণ্ন হয়েছে। রাজার স্নেহ থাকলে তাঁরা বড় পদক্ষেপ নিতে সাহস পাবে না, কিন্তু যদি মহারানী নিজের হাতে কিছু করেন, তাহলে তাঁদের ক্ষোভ কিছুটা প্রশমিত হবে।

প্রভাতের সভার আগে রাজা ঘোষণা দিয়েছিলেন, রানী-মায়ের পালিতা কন্যা—ওয়ানশি—কে জি দেশের দীর্ঘতম রাজকন্যা হিসেবে অভিষিক্ত করা হবে, উপাধি হবে শি, দেশের পদবি বদলে নাম হবে শি।

জি দেশের প্রথম দীর্ঘ রাজকন্যা—জি শি রাজকন্যা। যদিও এখন কেবল উপাধি দেওয়া হয়েছে, পূর্ণ অভিষেক অনুষ্ঠান বয়স হলে হবে, তবু এমন সম্মান তাঁরা কখনও কামনা করতে পারে না।

কিন্তু রক্ত-তুষ সহজে তা অর্জন করেছে, এবং তা খুব স্বাভাবিকভাবে।

তাঁদের দৃষ্টিতে, রক্ত-তুষ এক অন্ধ, অকর্মণ্য মেয়ে; তাঁদের তুলনায় পার্থক্য যেন অসীম।

“রানী মা, আপনাকে আমি সাহায্য করি?” এক সুমধুর কণ্ঠ ভেঙে দিল তাঁদের বিভ্রান্তি। চোখ তুলে দেখে, এক নম্র, সুন্দর মুখ।

দীপ্ত, আকর্ষণীয় গড়ন; সূক্ষ্ম ভ্রু, জলরঙের চোখ, উঁচু নাক, গোলাপি ঠোঁট, আদিম সৌন্দর্য। রেশমের পোশাক, চুলে রত্ন ও ফুল, মুখে গাঢ় রঙের প্রসাধনী, তবু শালীন।

“না, ইউত রানি, আপনি সরে যান।”

মহারানী হালকা মাথা নাড়িয়ে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন। কথামতো ইউত রানি ফিরে গেলেন, অন্য রানিদের কটাক্ষ উপেক্ষা করলেন।

মহারানীর দৃষ্টি স্থির হলো হলের শান্ত মেয়েটির ওপর, রক্ত-তুষ স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে, মুখে প্রশান্তি। “রানী, তুমি কি কিছু চাইবে?” তিনি সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, চোখে প্রশংসার ছায়া।

রানিরা বিস্মিত, মহারানী রক্ত-তুষকে প্রশংসা করছেন। সকলের জানা, রাজা ও মহারানী একে অপরের খুব কাছে, তবু মহারানী সহজ হলেও কাছে যাওয়া কঠিন; তাঁরা যতই চেষ্টা করুক, মহারানী প্রায়ই প্রকাশ্যে আসেন না, ভালোবাসা তো দূর।

কিন্তু রানী-মা সহজেই মহারানীর স্নেহ পেয়েছেন, এভাবে ভবিষ্যতে রক্ত-তুষের অবস্থান আরও দৃঢ় হবে।

“আমি আদেশ মানছি।” রক্ত-তুষ শান্তভাবে উত্তর দিল, তাঁর কণ্ঠে বিনয় স্পষ্ট।

তিনি নীরবে পা বাড়ালেন, হালকা কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে, যেন অন্ধ মেয়ে নয়। অল্প সময়েই তিনি মহারানীর সামনে দাঁড়ালেন, ঠিক এক হাত দূরে, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

তবে কি এই মেয়েটি সত্যিই অন্ধ?

“উনচিনের দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ, এমন একজন অদ্ভুত মানুষকে চিনতে পেরেছে।” মহারানী উঠে এসে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, ডান হাতে বুদ্ধের দানা তুলে ধরে তাঁর হাত ধরলেন, অতি স্নেহে।

“আমি সে যোগ্য নই।” রক্ত-তুষ মহারানীর আচরণে বিচলিত হলো না, শান্তভাবে উত্তর দিল।

সবাই অবশেষে বসে পড়ল, রক্ত-তুষ মহারানীর ডান পাশে, রানিরা নিজেদের আসনে, নিচে।

“আচ্ছা, রানী কেন এত দেরিতে এসেছ? পথে কিছু হয়েছিল?” মহারানী যেন কিছু মনে করে, ঘরোয়া আলাপে প্রশ্ন করলেন।

“পিসি, রানী দিদির দেরি নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, এ ধরনের ব্যক্তিগত বিষয়ে আমরা... কিভাবে জিজ্ঞেস করব!” রক্ত-তুষের উত্তর আসার আগেই কেউ রসিকতা করে বলল।

সেই কণ্ঠ কলরব, যেন বুলবুলির গান, মুখ হাস্যোজ্জ্বল; মাথায় রত্নের সাজ, বেশ মানানসই। শুধু তার জ্যোতি-বেগুনি পোশাক চোখে ঝলসে যায়, বিলাসী ও উজ্জ্বল।

“ব্যক্তিগত? এ তো...” পাশে থাকা সাদা পোশাকে মেয়েটি ভ্রু তুলে, অবাক হয়ে, শান্ত মুখ আরও নিরীহ।

সে সম্পূর্ণ সাদা পোশাক পরে আছে, যেন রাতের নিস্তব্ধ চাঁদ, তার সৌন্দর্যকে এক রহস্যময় আবরণ দিয়েছে। কালো চুল বিনুনি করা, ছোট খোঁপা, বাকিটা খোলা, কোমর পেরিয়ে গেছে, মনোহর।

“মা, আমি আপনার জন্য একটি উপহার এনেছি, জানি না তা আপনার মন জয় করতে পারবে কি না।” সবাই চুপ হলে রক্ত-তুষ ধীরে বলল, এতে আরও কৌতূহল বাড়ল।

“সত্যি?” এমনকি স্থিরমনা মহারানীও কিছুটা অবাক।

………… লেখকের কথা…………
আপনারা কেমন মনে করছেন? রক্ত-তুষ কি আপনাদের নজরে পড়ছে? (পরীক্ষা শেষ হলেই আরও একটি অধ্যায় আসবে ^_^)