পঞ্চাশতম ছয়তম অধ্যায়: ময়লা মানেই পরিচ্ছন্ন
“প্রিন্সেস কি আমাকে প্রশংসা করছেন?” মিয়াজিয়ান উত্তর দিলেন না, বরং গম্ভীরভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“আমি তো তোমাকে প্রশংসা করিনি,” ছোট নদী নির্দোষ চাহনিতে চোখের পাতা ঝাপটাল। “কারণ মিয়াজিয়ান কাকাই তো এমনিতেই সুন্দর, আমার প্রশংসার দরকার নেই।”
মিয়াজিয়ান সামনে দাঁড়ানো ছোট মেয়েটিকে দেখলেন। শেষমেশ তিনি তার মাথায় হাত রেখে স্নেহের পরিচয় দিলেন, “প্রিন্সেস, তুমি বরং শিগগির বিশ্রাম নাও। ক’দিন পরেই মা ফিরে আসবেন।”
“তাহলে কি ঘুম থেকে উঠে চোখ খুললেই মা’কে দেখতে পাবো?”
“এটা আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না,” মিয়াজিয়ান গম্ভীরভাবে বললেন। তার কঠোর মুখশ্রী আলোয় আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
শেষমেশ ছোট নদী শান্তভাবে ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল। মিয়াজিয়ান তার দরজা বন্ধ করে দিলেন। সঙ্গে থাকা প্রহরী এসে সংবাদ দিল, “হুজুর, একটু আগে একজন সন্দেহজনক দাসীকে ধরা হয়েছে, সে যেন কিছু অনুসন্ধান করছিল।”
“গোপনে শাস্তি দাও,” মিয়াজিয়ান বললেন।
“কিছু জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে না?” প্রহরী অবাক হয়ে জানতে চাইল।
“প্রয়োজন নেই। কিছু জানতে চাইলেও ফল একই হবে।”
জিন রাজ্য, রাজপ্রাসাদ।
হুই চায়ের কক্ষ।
রাতের শান্ত ছায়া রাজপ্রাসাদে অবগাহন করছে। রাজা প্রাসাদে নেই, রানি নিজের কক্ষে গৃহবন্দি হয়ে স্বাস্থ্য রক্ষা করছেন। প্রাসাদে শান্তি, পরিবেশও শীতল।
প্রাসাদ বরাবরই নির্জন, এখন আরও কিছু যেন হারিয়ে গেছে।
রানির কক্ষে, সরল অথচ অভিজাত সাজসজ্জা।
“এখন সবচেয়ে জরুরি জানতে হবে, রানি কি এখনও নিজের কক্ষে আছেন? যদি থাকেন, সত্যিই কি অসুস্থ? যদি না থাকেন, তবে কোথায় গেছেন?” মহারানী সাদা পোশাকে, খোলা চুলে কিছু রূপালি রেখা স্পষ্ট।
“মহারানী, আমাদের পদ্ধতি কি ভুল? এতদিনেও কোনো কাজে লাগার তথ্য পাওয়া যায়নি,” বললেন গোলাপি পোশাক পরা যক্ষাও, যার কাঁধে রাতের ঠাণ্ডা চাদর।
“তোমার মানে কী?”
“হয়তো আমাদের নিজে কিছু করা উচিত নয়, বরং অন্যকে ব্যবহার করা দরকার। বাইরের লোকদের অপ্রত্যাশিত কৌশলও অপ্রত্যাশিত ফল দিতে পারে।” যক্ষাও শান্ত মুখে চিন্তার ছায়া, “গতবার আপনি বলেছিলেন, একজন আমাদের কাজে লাগতে পারে। দুঃখজনকভাবে তাকে এখনও ব্যবহার করা হয়নি। এখনই সুযোগ।”
“ঠিক বলেছ, রাজা এখন প্রাসাদে নেই, আমাদের হাতে সময় আছে।” মহারানী মাথা নাড়লেন।
কিছুক্ষণ পর যক্ষাও মহারানীর কক্ষ ত্যাগ করলেন। তার দাসী বাইরে অপেক্ষা করছিল।
প্রাসাদের রাত শান্ত, দাসী হাতে ত্রিকোণ লণ্ঠন নিয়ে পাশে হাঁটছে, “মহারানী, রাজা কবে ফিরবেন কে জানে। শোনা যায়, তিনি জনগণের পরিস্থিতি জানতে বেরিয়েছেন। তবে সবাই জানে রানি অসুস্থ, শোনা যায় রাজা এই অজুহাতে ওষুধ সংগ্রহ করতে গেছেন।”
“হুম, রাজ্য আর সৌন্দর্য—রানি বরাবরই প্রিয়, তবে কী গুরুত্ব বেশি, তা পরিষ্কার থাকা ভালো।” যক্ষাও হাসলেন, হাসিতে এক অজানা অর্থ, যেন নিজেকে বা অন্য নারীকে উপহাস করছেন।
“আপনি ঠিকই বলেছেন। শুধু শুনেছি, আমাদের বাহিরের লোক জানাচ্ছে, রাজা এখন ইয়ুয়েজি চা-চা থেকে চলে গেছেন, তার অবস্থান অজানা।”
“…তাহলে কি সত্যিই রানির জন্যই এই যাত্রা?” শুনে তার মুখে চিন্তার ছায়া, প্রায় নিজের সাথে কথা বললেন।
“আহা, এ তো贵妃দিদি! এত রাতে এখানে ঘুরছেন কেন?” সামনে থেকে আসা জিনচে姬 ধীরে এগিয়ে এসে যক্ষাওকে অভিনয় করে সালাম জানাল।
“তুমি কি…ঘুরছো না?” যক্ষাও তাকালেন, আগের মতো নম্র নয়, চোখে তীক্ষ্ণতা।
“贵妃দিদি, এভাবে তাকাচ্ছেন কেন?” যক্ষাওয়ের দৃষ্টি দেখে জিনচে姬 গলা ছোটালেন।
“অনেকদিন দেখিনি, তাই দেখতে চেয়েছিলাম বোনের চেহারা কেমন। তবে, সরাসরি আমার দিকে তাকানো কি শিষ্টাচারবিরুদ্ধ?” যক্ষাওর চোখে এক অভিজাত রঙ, আগের শান্ত স্বভাবের বিপরীত।
জিনচে姬 হাসলেন, “贵妃দিদি তো মহারানীর ক্ষমতা ধার করেছেন। আগে সবাইকে সন্তুষ্ট রাখতেন। এখন রানির অবস্থা খারাপ দেখে বড় হতে চাচ্ছেন?”
একজন সাধারণ妾姬র চোখে贵妃র প্রতি অবজ্ঞা।
“জিনচে姬, সাবধান! কথাটা রাজা শুনলে মহারানীও রক্ষা করতে পারবেন না,” যক্ষাও ধমক দিলেন।
“贵妃দিদি এখন কাকিমার প্রিয়, আমি তো আপনাকেই হারিয়েছি।” এই প্রসঙ্গে জিনচে姬র মনে রাগ। ভেবেছিলেন মহারানীর শক্তি কাজে লাগাবেন, কিন্তু সামনে অন্ধ রানি, পেছনে যক্ষাও, মহারানী কখনও তাকে সাহায্য করেননি, বরং বাইরের লোকদেরই রক্ষা করেছেন।
“তোমার মাথা ঠিক নেই, প্রথমে রানির বিরুদ্ধে, এখন মহারানীকেও অসম্মান!” যক্ষাও রাগী কণ্ঠে বললেন, “নিজের কক্ষে গৃহবন্দি হয়ে শিষ্টাচার শেখো, নাহলে শুধু নিজের নয়, মহারানীরও সম্মান হারাবে।”
“মানে কী? রানির অসুস্থতায় তুমি বড় হয়ে গেছ ভেবো না!” জিনচে姬 বিরক্ত, পাশে দাসী তার বুদ্ধিতে অবাক।
“আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাই না।” যক্ষাও পাশের ছোট খাসিকে বললেন, “আমার আদেশ, জিনচে姬 সাতদিন ঘরে বন্দি, যদি আবার এমন আচরণ ও কথাবার্তা হয়, তাহলে রাজা ও মহারানীকে জানাব।”
“তাই ভাবছো তুমি বড়…তোমরা দাসরা কী করছো!” জিনচে姬 বিরক্ত, কিন্তু দুই খাসি তাকে ধরে ফেলল।
“নিয়ে যাও, আমার কান বরং বাঁচুক,” যক্ষাও আদেশ দিলেন,贵妃র মর্যাদা স্পষ্ট।
তবে তিনি পরিচয় দিয়ে কাউকে ছোট করেননি, বরং ন্যায়বিচার করেছেন।
জিনচে姬 চলে গেলে যক্ষাওর মুখ কিছুটা শান্ত, যেন আগের নির্লিপ্ত贵妃।
“জিনচে姬 খুবই বেয়াদব, সাধারণ妾姬 হয়েও।”
হ্যাঁ, সাধারণ妾姬 হয়েও এভাবে। শুধু মহারানী তার কাকিমা বলে, তেমনই অকেজো পরিচয়।
এতটা হাঁটা শেষে, যক্ষাও ক্লান্ত, কয়েকদিন ঘুম হয়নি। এখন শুধু বিছানা পেতে এক রাত ভালো ঘুমাতে চান, অন্য কিছু ভাবেন না।
অবশেষে, গাড়ি এক বিলাসবহুল সরাইখানার সামনে থামে।
রাস্তায় লোক কম, রাতের কারণে, ঠাণ্ডা আবহাওয়া, শুধু সরাইখানার সাইন ও লণ্ঠন জ্বলছে, ঠাণ্ডা রাতে সাহসী।
তিনি এখনও সহজ পোশাকে, দেখতে পাতলা, আসলে সত্যিই ঠাণ্ডা ও পাতলা। ভাগ্য ভালো, ছোট তিলি তার কোলে শান্ত, অনেক উষ্ণতা দিয়েছে।
সিঁড়ি বেয়ে ওঠার পথে তিনি ক্লান্ত, তবু এক অনুসন্ধানী দৃষ্টি অনুভব করলেন।
“ছোট প্রভু, এই মেয়েটিই তো, আসলে সে অন্ধ, আগে বোঝা যায়নি,” লাল পোশাকের মেয়ে তার প্রভুকে বললেন, বিস্ময় প্রকাশ।
“সত্যিই, সে মানুষকে বিভ্রান্ত করতে জানে,” সবুজ পোশাকের ছিংশু যোগ দিলেন।
দুই দাসী আলোচনা করছিল, কিন্তু জও কিউ লিয়েহ রাত এগিয়ে আসলে চুপ করে সরে গেল। এই রাজাকে কেউ কথা বলতে বা তাকাতে সাহস করেন না, তার পরিণতি ভয়ানক।
“আমরা আবার দেখা হলাম,” গং শেন লিঙার সামনে থাকা মেয়েটিকে দেখলেন, দৃষ্টি তার মুখ ও পোশাকে।
স্পষ্ট, সাধারণ মেয়ে, তবে মুখে নির্মলতা ও শান্ত স্বভাবের কারণে উপেক্ষা করা যায় না।
কয়েকদিন আগেও এই মেয়ের এমন স্বভাব ছিল না, তাই তাকে এড়িয়ে গেলেন, খেয়াল করেননি। মেয়েটি নিজের পরিচয় গোপন করতে জানে।
“তুমি…” তিনি মেয়েটিকে চিনেন, তবে পরিচয় নেই।
“গং শেন লিঙার।”
“জও কিউর নামেই আমাকে ছোট তুষার বলে।”
“তোমার আসল নাম কী? সত্যিই কি ছোট তুষার?” গং শেন লিঙার প্রশ্ন করলেন।
“কেউ আমাকে তুষার বলে। অথবা, আপনি চাইলে অন্য নাম দিই।”
“ভালোই মুখে তীক্ষ্ণ,” গং শেন লিঙার হেসে উঠলেন, মুখে কালো ওড়না, মুখ দেখা যায় না, শুধু দু’চোখ ও লাল ঠোঁটের ছায়া।
“তুমি কি আমার ছোট তুষারকে জিজ্ঞাসাবাদ করছ?” জও কিউ লিয়েহ তুষারের পাশে এসে অজানা সুরে বললেন।
“তুমি কি চিন্তা করছ?” গং শেন লিঙার ঠোঁটের হাসি চোখে পৌঁছায়নি।
“জও কিউ প্রভু, জানতে চাই, আমি কোন কক্ষে থাকব?” তুষার হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, কারণ তিনি ক্লান্ত, এখানে সময় নষ্ট করতে চান না।
“আমার সঙ্গে একই কক্ষে থাকলে, রাজি হবে?” তিনি যেন মজা করছেন, আবার নাও করতে পারেন।
“শুধু ঘুমাতে পারলেই ভালো।” অন্তত ভাঙা মন্দিরের চেয়ে ভালো।
শেষে, লাল পোশাকের দাসী তুষারকে তার কক্ষে নিয়ে গেল, কারণ দাসী শুধু ছিংশু ও লাল পোশাকের, তাই গং শেন লিঙারের দাসীকে সাহায্য করতে হল।
“তুমি অন্ধ হয়েও বেশ দক্ষ, রাজাকে একটুও ভয় পাও না,” লাল পোশাকের দাসী দরজা খুলে বললেন, দেখলেন তুষার স্থিরভাবে হাঁটছে, সাধারণ মানুষের মতোই।
“দেখতে না পারলে ভয়ও নেই,” তুষার বললেন, বিছানার পাশে গিয়ে সঠিকভাবে শুয়ে পড়লেন।
কোলে থাকা ছোট তিলি গা টেনে জেগে উঠল, কাঁধে উঠে মুখে গরম লোম ঘষল, তারপর আবার ঘুমাল।
“ওই, তোমার পোশাক ময়লা, আগে গোসল করে ঘুমাও,” লাল পোশাকের দাসী বিরক্ত হয়ে বললেন।
“ময়লাই তো পরিশুদ্ধতা, পরিশুদ্ধতাই ময়লা।”