চতুরাত্তরতম অধ্যায় নিজের কর্মের ফল

শিলিয়ানরার হাসিটা যেন একটু অপ্রত্যাশিত ছিল। সে নিজের মুখ এক হাতে ঢেকে রাখল, সত্যিই যেন ইয়ান মহিলার কথায় আনন্দ পেয়েছে।
“শিলিয়ান, এর মানে কী?” লু শিয়ান ভ্রু কুঁচকাল, শিলিয়ানরার প্রতিক্রিয়ায় অসন্তুষ্ট, “তুমি কি এখানে হাসার মতো কিছু দেখছ?”
“ক্ষমা করবেন, আমি একটু শিষ্টাচার ভঙ্গ করেছি। তবে ইয়ান মহিলার কথাগুলো সত্যিই অদ্ভুত।既然 আমরা জানি কেউই রাজা’র অনুগ্রহ পাইনি, তাহলে কেন আরো অনুগ্রহহীনদেরকে নিয়ে আসা হচ্ছে? বরং, রাজাকে সন্তুষ্ট করার উপায় খুঁজে বের করা উচিত।” তার কথা ছিল সোজাসাপটা ও স্পষ্ট।
“আমি মনে করি শিলিয়ানরার কথাই ঠিক। রাজপ্রাসাদের এইসব বোনেরা এখনো রাজা’র অনুগ্রহ পায়নি, ইয়ান মহিলার কি সারাজীবন এভাবে নিঃসঙ্গ থাকতে ইচ্ছে?” জিনচে কিরা হেসে উঠল, তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা ছিল না।
তার সঙ্গে লু শিয়ানের বহুদিনের শত্রুতা, যদিও তার পদবী লু শিয়ানের নিচে, তবুও সে কখনো মাথা নত করে না।
“জিনচে কিরা, তোমার সাহস কত বড়!” ইয়ান মহিলা তাকে ধমক দিল, কণ্ঠে রাগ, কিন্তু দেখা গেল সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করছে, নিজের দীর্ঘদিনের সুনাম রক্ষা করতে।
“আপনার মহান হৃদয়ে, আমার অজান্তে বলা কথায় নিশ্চয়ই আপনি রাগ করবেন না।” জিনচে কিরা নাটকীয়ভাবে মাথা নত করল।
“তুমি যে নিজের সৌন্দর্য হারিয়েছ, তার জন্য আমি কষ্ট পাই, তাই মন থেকে কিছু বলিনি।” লু শিয়ান হঠাৎ বলল, এ কথায় জিনচে কিরার মুখ কালো হয়ে গেল।
সে মনে করিয়ে দিল, সে এখন সৌন্দর্যহীন এক নারী। সৌন্দর্য না থাকলে রাজা’র অনুগ্রহ কীভাবে পাবে?
“আমি দেখছি ইয়ান মহিলা ও জিনচে কিরা বেশ কথা বলতে পারেন, তোমাদের দুজনকে এক প্রাসাদে রাখলে ভালো হবে, আরো আলোচনা করতে পারবে।” রক্ত-তুষার মাথা ঠেকিয়ে বলল, তার কণ্ঠে কোনো রাজার অহংকার নেই, বরং পরামর্শের মতো।
এ কথা শুনে, ইয়ান মহিলা ও জিনচে কিরা চুপ হয়ে গেল।
“ইয়ান মহিলার প্রস্তাব সত্যিই একটি সমস্যা, তবে এ ব্যাপারে আমার সিদ্ধান্ত নেই, তা জানতে হবে রানী মা ও রাজা’র কাছে। কাজেই পরে আলোচনা হবে।” সে নিরাসক্তভাবে লু শিয়ানের কথার শেষ টেনেছিল।
“প্রস্তাব?” এক মনোরম পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, তাতে ছিল মৃদু দোলা ও প্রশ্ন।
সবার চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, নিজের পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিক করল। তবুও এসব বৃথা, কারণ তিনি ভিতরে এসে, চোখে শুধু একজনকেই দেখলেন।
“আমরা রাজাকে সালাম জানাই!”
“আমরা রাজাকে সালাম জানাই!”
তিনি বাইরে থেকে হেঁটে ভিতরে আসলেন, রাজার গম্ভীর পোশাকেও তার মর্যাদা ও মহিমা কমেনি। তিনি সরাসরি রক্ত-তুষারের পাশে গেলেন, হাত বাড়িয়ে তাকে উঠতে সাহায্য করলেন, “তুমি সম্প্রতি সুস্থ হয়েছ, কেন বাইরে ঠান্ডা বাতাসে থাকছ?”
প্রশ্নের মতো, কিন্তু কণ্ঠে ছিল বিশেষ আদর ও স্নেহ।
“কিছু না, বাইরে রোদে থাকাও ভালো।” জনসমক্ষে তার প্রতি স্নেহ প্রকাশে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেছে।
“তুমি তো কখনো কথা শুনো না।” রাজা স্নেহভরে তার কপালে আঙুল ছুঁয়ে দিল, তারপর রাগী মুখে পাশে থাকা দাসীর দিকে তাকাল, “তোমার মালিকের জন্য চাদর আনো না কেন?” তিনি রক্ত-তুষারকে নিঃশব্দে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমার ভুল হয়েছে, রাজা দয়া করে ক্ষমা করুন।” ইউ ঝি ও অন্যান্য দাসী-দাসরা跪 গিয়ে ক্ষমা চাইল।
“আগামীবার যেন না হয়।” জি উ কিয়াং বললেন, তারপর সবার দিকে নজর দিলেন, “তোমরা উঠে দাঁড়াও।” তার কণ্ঠ ছিল শীতল, আগের রক্ত-তুষারের সঙ্গে কথা বলার কোমলতা উধাও।
“আমরা রাজাকে ধন্যবাদ জানাই।”
সবাই মাথা নিচু করে, রাজা’র威仪 অনুমান করতে সাহস পেল না। সবাই বুঝতে পারল, রাণী সত্যিই রাজা’র অনুগ্রহ পেয়েছেন, এককভাবে রাজপ্রাসাদে রাজত্ব করছেন। সবচেয়ে বড় কথা, রাজা’র ভালোবাসা কেবল তার জন্যই।
“তোমরা রাণীর সঙ্গে কী আলোচনা করেছ, আমি জানতে চাই।” জি উ কিয়াং সবার দিকে নজর দিলেন, তার ঠান্ডা চোখে সবাই শিউরে উঠল।
“রাজা, আপনি জানেন না, ইয়ান দিদি রাণীকে প্রস্তাব দিয়েছেন, রাজপ্রাসাদে নতুন মানুষ আনার, যেন তারা আপনাকে আন্তরিকভাবে সেবা করতে পারে।” জিনচে কিরা চোখ নিচু করে, কণ্ঠে ছিল মধুরতা ও কটাক্ষ।
সবাই জানে, রাজা রাণীকে ভালোবাসেন, ইয়ান মহিলার এই কাজ রাজা’র বিরক্তি ডেকে আনবে।
“ওহ?” জি উ কিয়াং দাঁড়িয়ে, সুন্দর মুখে হাসি ফুটল, শুধু এক শব্দেই তার মনের ভাব প্রকাশ পেল। “তোমরা তো বেশ চিন্তা করো, সব সময় রাজা’র মনোভাব নিয়ে ভাবো।”
এ কথা শুনে, সবাই বুঝতে পারল বিপদ আসছে, ইয়ান মহিলা跪 গিয়ে বলল, “আমি অজ্ঞতা করেছি, রাজা দয়া করে নির্দেশ দিন।”
“এতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এ তোমার আন্তরিকতা।” তার কণ্ঠ নিরাসক্ত, কেউ বুঝতে পারল না তিনি রেগেছেন কিনা, শুধু পরিবেশটা রহস্যময় হয়ে গেল। “তুমি既然 এত আন্তরিক, তোমার দাসীকে আমি পদবী দিচ্ছি।”
এ কথা শুনে, ইয়ান মহিলার মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল, সে ভয়ে唇 ফ্যাকাসে হয়ে এল।
“রাজা, এ…”
“কী, অনিচ্ছা?”
“আমি সাহস করি না,既然 তিনি রাজা’র দৃষ্টি পেয়েছেন, এ তার সৌভাগ্য।” সে কষ্টে হাসল, হাত মাটিতে রেখে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
“তাহলে ঠিক আছে, রাজা’র আদেশ ঘোষণা করো। ইয়ান মহিলা সদগুণে পূর্ণ, নিজের দাসীকে রাজা’র জন্য সুপারিশ করেছেন, এ আন্তরিকতা বিরল। তাই তার দাসীকে允姬 পদবী দাও, ইয়ান শি প্রাসাদের পার্শ্বভবনে থাকুক।”
এ কথা শুনে, ইয়ান মহিলার মুখে চরম অপমান ফুটে উঠল।
“আমি রাজাকে ধন্যবাদ জানাই…” ইয়ান মহিলা অপমানিতভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর নিজের দাসীর দিকে ফিরল, “লিয়ানশিয়াং, দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো।” এখন সে ফাঁদে পড়েছে, রাজপ্রাসাদের সবাই মজা দেখছে।
“আমি… আমি রাজাকে ধন্যবাদ জানাই।” তার দাসী মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানাল, তার মুখে ভালোভাব ফুটে ছিল।
যদিও সে ভাবেনি একদিনে প্রধান হতে পারবে, কিন্তু তার চোখে আনন্দের ঝলক দেখা গেল।
允姬 পদবী ছোট হলেও, একজন দাসীর জন্য বড় সম্মান।
এভাবে রাজপ্রাসাদের সবাই পরিষ্কার বুঝে গেল – রাজা ইয়ান মহিলার মুখ বন্ধ করতে চেয়েছেন, তাকে অপমান করেছেন, ভবিষ্যতে কোনো অভিযোগ করার সুযোগ নেই।
অবশেষে, ইয়ান মহিলা নিজের দাসী নিয়ে অপমানিতভাবে চলে গেল, সবাই তার দুর্দশা দেখে মজা পেলেও সে কিছু বলার ইচ্ছা পেল না। সে শুধু ভাবল, কীভাবে এমন দুর্দশায় পড়ল।

“ওহ, ইয়ান দিদি এত দ্রুত চলে যাচ্ছেন কেন? আমি তো এখনও তোমার দাসীকে অভিনন্দন জানাতে পারিনি – একদিনেই প্রধান হয়ে গেল, ভবিষ্যতে হয়তো তোমার সমান হবে। সত্যিই ভালো ব্যাপার।” ইয়ান মহিলা দ্রুত পালাতে চাইলেও, জিনচে কিরা তাকে ব্যঙ্গ করতে ছাড়ল না।
“এ নিয়ে তুমি চিন্তা করো না, নিজের ব্যাপার ঠিক করো।” লু শিয়ান অসন্তুষ্ট, যদি জিন氏 রাজা’র সামনে অত কথা না বলত, সে এত অপমানিত হত না।
“তোমার কথায় মন খারাপ হয়। আমি তো তোমার মতোই, নিজের পাশে থাকা মানুষের জন্য ভালো ভবিষ্যৎ চাইছি।”
লু শিয়ানের লজ্জিত পেছনে তাকিয়ে, জিনচে কিরা আনন্দে হাসল।
যখন玉贵妃 কিয়াং পালকিতে উঠতে যাচ্ছিলেন, তাদের কথোপকথন শুনে, মুখে কিছুটা হতাশা ও বোঝার প্রকাশ ফুটল। তিনি কিছু বললেন না, দাসীর সাহায্যে পালকিতে উঠলেন।
এদের এমন আচরণে কীভাবে রাজা’র পাশে থাকার যোগ্যতা আছে? রাজা’র অনুগ্রহ পাওয়ার যোগ্যতা তো দূরের কথা।
ভাবতে ভাবতে, তিনি হাসলেন, জানেন না, নিজেকে না তাদের নিয়ে হাসলেন।
“贵妃 মাতা, একটু থামবেন!” পেছনে এক নারীর তাড়া করা কণ্ঠ শোনা গেল, তাতে কৌতূহল ও সংশয় ছিল। মনে হল,贵妃’র পালকি থামানো হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, বরং অনেক ভাবনার ফল।
পালকি ধীরে থামল, ফিকে রঙের পর্দা এক নরম হাত দিয়ে সরিয়ে, পালকির ভিতরের রূপবতী মুখ দেখা গেল। তিনি চোখ তুলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
হলুদ পাতার নকশা করা পোশাক পরা এক নারী, নিজের দাসী নিয়ে এসে পালকির পাশে শ্রদ্ধায় সালাম দিল, “মাতা, আমি আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি, অনেকদিন সুযোগ পাইনি, আজ অপ্রত্যাশিতভাবে এসেছি।”
কিশোরী মাথা নিচু করে, মুখে অস্বস্তি,贵妃’র রাগের ভয়, আবার নিজের অশিষ্টতার ভয়।
“তুমি景砚轩’র央允姬?”贵妃 স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, কিশোরীর দিকে তাকালেন।
সে এক শান্ত মুখের কিশোরী, আচরণে শালীন, দেখতে সুন্দর।
“আমি… আমি央允姬, ভাবিনি贵妃 মাতা মনে রেখেছেন।”央允姬 অপ্রত্যাশিত সম্মান পেয়ে মাথা তুলল,贵妃’র স্নেহময় চোখ দেখে আবার মাথা নিচু করল।
“আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না, আমি এখন রাজপ্রাসাদ পরিচালনা করি, শৃঙ্খলা বজায় রাখা আমার দায়িত্ব।”贵妃 সহজভাবে বললেন,央允姬’র আচরণে কিছুটা সতর্কতা ছিল।
“আপনি ঠিক বলেছেন, এটা আপনার কর্তব্য, কিন্তু আমার জন্য বিশাল অনুগ্রহ।” বলে, সে শ্রদ্ধায় সালাম দিল।
“তুমি আন্তরিক।”贵妃 মাথা নাড়লেন, এরপর আর কিছু বললেন না।
কিছু কথা বলেই央允姬 পালকির বিদায়ের অপেক্ষায় দাঁড়াল, পালকি রাজপ্রাসাদের লোকদের মাঝে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, চারজন সামনে-পেছনে ধরে চলল, পর্দা বাতাসে উড়ছিল।