অধ্যায় একশো পাঁচ: কখনো হার মানবে না (দ্বিতীয় পর্ব)
“দানইং, তুমি এখানে আর কতক্ষণ এইভাবে সময় নষ্ট করবে? ধরো তুমি ওকে নিয়ে চলে গেলেও, পথ তো দীর্ঘ, সে কি বোঝা হয়ে যাবে না? তুমি কি নিজেই কষ্ট খুঁজছ?” জোচিউ লিয়ে চি অবিরত挑衅পূর্ণ ভাষায় বলল।
দানইং কোনো উত্তর দিল না, যেন কিছুতেই প্রভাবিত হচ্ছেনা।
“বিশ্বাস করি প্রিন্স দান বুদ্ধিমান, সে কি সত্যিই আমাদের মূ রাজ্যের শত্রু হতে চায়?” হালকা পদক্ষেপে কেউ তুষারের ওপর হেঁটে আসল, এক রকম চাঁদের রঙের দীর্ঘ চোতলা পরিধানে, যা প্রায় তুষারের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে। “আনগে প্রায় দেরি হয়ে যাচ্ছিল, ক্ষমা করবেন রাজা।”
এসেছিল মূ রাজ্যের আনগে থেকে চাঁদের প্রবীণ, এক চাঁদের আলো সদৃশ পুরুষ।
“ঠিক সময়ে এল,” জোচিউ লিয়ে চি বলল, তার কোমল মুখে এক ধরনের অন্ধকার ভাব।
সে তুষারের রক্তিম ধূসর রঙের চেহারা দেখে শান্তভাবে প্রতিক্রিয়া জানাল, তাদের এই দুইপাশের আক্রমণেও একটুও বিভ্রান্ত হল না।
খুব ভালো, সে ছোটো তুষারকে বুঝিয়ে দিবে যে সে ও দানইং এর মধ্যে কে তার আসল পছন্দ।
“দেখে মনে হচ্ছে মূ রাজা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল,” দানইং মুখে শীতল ভাব নিয়ে বলল, চারপাশে তাদের লোক দেখতে পেয়ে, প্রতিপক্ষকে হালকা নেবেনা।
“তুমি নিজের অবস্থান ভালোভাবে ভাবো, দোষ দিও না আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করিনি, না হলে তোমার সম্পদ দুটোই হারাবে,” সে স্বাচ্ছন্দ্যে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন দুর্বল শিকারীদের নিয়ে খেলছে।
তুষার তাদের কথাবার্তা শুনে মনেই একটুও হালকা বিষাদ অনুভব করল, ভাবেনি সে এমন জটিল পরিস্থিতির মধ্যেও পড়বে। যদিও দানইং এখনই মানতে রাজি হলো না, জোচিউ লিয়ে চির কথায় সে কিছুটা অনড় হচ্ছিল।
এখন তো অবস্থা বিব্রতকর, তাই না?
দানইং অবশেষে তুষারকে ছেড়ে দিল, সে ঠান্ডা তুষারে পা রাখল। দানইং যখন তাকে নামাল, সে হৃদয়ে বুঝল।
অবশ্যই নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে!
“তুষার, আমি ফিরে এসে তোমাকে খুঁজব!” দানইং তার কানে হালকা গলায় বলল, কণ্ঠে লজ্জা আর অনিচ্ছার ছোঁয়া ছিল।
এই কথার অর্থ কী?
তুষার বুঝতে পারল না, কেন দানইং এমন বলল?
তুষংয়ের কথায় সে কোনো জবাব দিল না। দানইং আসলে তার কাছে কিছু পাওনাদার ছিল না, সবাই শুধু একে অপরকে ব্যবহার করছিল।
দানইং চলে গেল, তুষার তুষারে দাঁড়িয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
হঠাৎ, ঠান্ডা আঙ্গুল তার থোঁট তুলে ধরল, সে বিশ্বাস করল জোচিউ লিয়ে চির চোখে গর্ব আর শীতলতা রয়েছে। এই মানুষ নিশ্চয়ই এক অত্যাচারী, যারা তার সঙ্গে মিত্র তারা সফল, যারা বিরোধী তারা ধ্বংস!
“তুষার, বলো, আমি কিভাবে তোমাকে শাস্তি দেব?” সে ধীরে ধীরে বলল, স্বর ছিল তেমনই হালকা।
তুষার মুঠো করে তার পোশাকের স্লিভ ধরে রাখল, সে সত্যিই চেয়েছিল জোচিউ লিয়ে চিকে একটা ভালো মার দিতে। সে কেন তাকে নিজের মালিক ভাবছে? কিন্তু এখন সময় নয়। এই বিশাল তুষারে একটি সময় পালাতে পারলেই তো হবে, তারপর পথ খুঁজে পাবে কীভাবে?
“চুপ করো, তুষার, তুমি কতবার আমাকে উপেক্ষা করছ?” জোচিউ লিয়ে চি ধীরে বলল, তার গভীর কণ্ঠস্বরের মধ্যেও এক ধরনের আনন্দ প্রকাশ পাচ্ছিল।
কি বলবে? যা বলবে সবই মনে হবে নিজের শব্দ অপচয়।
“ঠিক আছে, তুষার, আমরা ফিরে চলি।” জোচিউ লিয়ে চি তাকাল তার দিকে, চিন্তাভাবনা নিয়ে বলল। সে তার হাত ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে নিয়ে গেল।
তুষারের পা তুষারে পড়ল, এক এক করে পায়ের ছাপ তৈরি হল। তার পা খুব ঠান্ডা, হাড় কাঁপানো ঠান্ডা। সে জুতো পরেনি, দানইং যখন তাকে নামিয়েছিল তখন তার পা তার চোতলার ওপর ছিল, তাই তুষার সরাসরি তুষারে পড়েনি। কিন্তু এখন তার পা কিছুটা শিহরিত।
“তুষার, যদি ঠান্ডা লাগে, আমাকে বলো, বুঝেছ?” তার কানে আসল একটা দুষ্টু কণ্ঠস্বর, এত কোমল যেন সাদা মুখের শিক্ষার্থী।
কিন্তু...
“রাজা ঠান্ডা লাগছে?” কখনো কখনো তার গম্ভীর মনোবৃত্তি জেগে ওঠে, যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
তাকে জয় করা যাবে? সেটা অসম্ভব!
মূ প্রবীণ পেছনে থেকে তুষারের ছোট্ট জেদী আবছা পিছুটান দেখে মাথা নাড়ল, তাদের রাজা সত্যিই একটুও কোমল নয়।
সাদা তুষার, পায়ের ছাপ ভিন্ন গভীরতার।
তার চুল বিক্ষিপ্ত, ঠান্ডা হাওয়ায় কিছুটা অগোছালো।
তার পা এত ঠান্ডা যে ব্যথা করছে, এখন সে অনুভূতিহীন। যখন ঠান্ডা হাড়ের মধ্যেও প্রবেশ করে, তখন আর ঠান্ডা বোধ হয় না! হয়তো মানবদেহের আশ্চর্য ক্ষমতা এটাই।
“তুষার, তুমি ঠিক আছ?” জোচিউ লিয়ে চি সদয় প্রশ্ন করল।
“রাজার যত্ন নিলে আমি ভালো আছি।” দেহের যন্ত্রণা আসল যন্ত্রণা নয়, বরং তার মনোবল বেড়ে গেল।
কিন্তু, জি উকিং তুমি কখন আসবে?
তার চিন্তা এই মুহূর্তে থমকে গেল, তার পা সত্যিই সীমায় পৌঁছেছে। সে পা শক্ত করে তুষারে পড়ে গেল। তখন জোচিউ লিয়ে চি তার হাত ছেড়ে দিল, শীতল চোখে তার তুষারে পড়ে থাকা অবস্থা দেখল।
“মজার,”
জি রাজ্য, হুইঝাই।
বাঁশ বনে পরিষ্কার শব্দ, শুকনো পাতা ধীরে ধীরে ধূসর পথে ছড়িয়ে পড়ল, সবুজ পুকুরে পড়ে বৃত্তাকার তরঙ্গ তৈরি করল।
আঙিনা পরিচ্ছন্ন, তুষার হালকা করে সরিয়ে একপাশে জমা রাখা হয়েছে, শান্ত এবং মনোরম।
মন্দিরের কাঠের মাছের শব্দ কানে বাজছে, ডং ডং ডং সুরেলা।
সম্রাজ্ঞী সত্যিই ভিক্ষা ও প্রার্থনায় নিমগ্ন, হুইঝাই তে সারাদিন কাঠের মাছের শব্দ শুনে সবাই শান্ত থাকে।
কিন্তু শান্তির আড়ালে লুকানো আছে অস্থিরতা ও সংকট।
“সম্রাজ্ঞী, রাজা কয়দিন বিরতি নিয়েছে, মন্ত্রীরা চিন্তিত, কিন্তু কেউ সাহস করে তাকে বিরক্ত করে না,” ইউন দাও গং গং ধীরে ধীরে খবর জানাল।
“আমি জানি,” নারী চোখ বন্ধ করে কাঠের মাছের ওপর মনোযোগ দিল।
কিছুক্ষণ পর সে থামল, মনে হয় প্রার্থনার অধ্যায় শেষ হয়েছে। সে চোখ খুলল, তার চোখে আলো নেই, শুধু অন্ধকার, “আমি জানি তুষার প্রাসাদে নেই, আর সে নিজেও বিষাক্ত। হা হা, মনে হয় এটাই স্বর্গের আমাদের জন্য এক সুযোগ।”
জোচিউ লিয়ে চি গোপনে তাকে খবর দিয়েছিল, এখন তুষার তার হাতের মুঠোয়, আর জি উকিং কিছুই করতে পারছে না, নিজের বাঁচার জন্য ব্যস্ত।
ইউন দাও গং গং মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল, শেষে কিছুই বলল না।
“তাই, আমার পরিকল্পনা চালু করা যাবে।”
“হ্যাঁ, সম্রাজ্ঞী।”
“তুমি ‘যু’ গুইফেই কে রাজা দেখতে পাঠাও, আমি ওর সঙ্গে মায়ের মতো,” শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞী আবার চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা শুরু করল।
“হ্যাঁ,” ইউন দাও আদেশ নিয়ে চলে গেল।
সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছা ‘যু’ রঙ প্যালেসে পৌঁছল, ‘যু’ শিয়াও একটু অবাক, কতোদিন সে তাকে দেখেনি, মনে পড়ে না।
তাকে দেখার জন্য সে সাদাসিধে পোশাক পরল, মেকআপও সরল করল, হয়তো এভাবেই সে তার চোখে আসবে।
“আমি রাজাকে সালাম জানাই।” সে সম্মানপূর্ণ অভিবাদন জানাল, চুপচাপ তাকিয়ে রইল। সে পাতলা ও ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। হয়তো শাহী মহিলার জন্য, হয়তো মূ রাজ্যের যুদ্ধের জন্য।
“উঠো।” জি উকিং বইয়ের কাছে মাথা নিচু করে একবারও তাকাল না। তার স্বর অমিশ্রিত, দূরত্বপূর্ণ।
“ধন্যবাদ রাজা!” তার মনে কিছুটা কষ্ট হলো, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, “রাজা, আপনি বেশি বিশ্রাম নেবেন। এটা সম্রাজ্ঞীর দেওয়া স্যাম স্যুপ, তিনি আপনার জন্য খুব চিন্তিত, অনুগ্রহ করে নিজের যত্ন নেবেন।”
“সম্রাজ্ঞী দয়ালু।” জি উকিং অবশেষে কিছুটা প্রতিক্রিয়া দেখাল, ছোট টেনেজার দ্রুত স্যুপ নিয়ে টেবিলের পাশে রাখল।
“‘যু’ গুইফেই, ফিরে গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে বলো, আমি তার মনোভাব পেয়েছি, অনুগ্রহ করে সে ভালোভাবে ধ্যান ও প্রার্থনা করুক।” সে তার কোমল চোখ ‘যু’ শিয়াওর ওপর ধরে বলল, অর্থপূর্ণ।
‘যু’ শিয়াও আতঙ্কিত হয়ে চোখ নেমিয়ে দিল।
“আমি বুঝেছি।” তার কথায় একটু বিষাদ ছিল।
সে কিছুটা হতাশ হয়ে অধ্যয়নের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, তারা যা করল তার কোনো মানে আছে? রাজা তো সব জানে!
অধ্যয়নের ঘরে, জি উকিং গরম স্যুপের দিকে তাকিয়ে নীরব।
না জানি এই নকল রাজা আর কতদিন খেলা চালিয়ে যাবে...
“রাজা, ছোট রাজকুমার আবার এসেছে।” বাহির থেকে ছোট টেনেজার তড়িঘড়ি খবর দিল, তারপর এক ছোট্ট মেয়ের আওয়াজ, “ছোট বুড়ো, আমি এসেছি!” সে দরজাটা জোরে ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকল, গোলাপি পোশাকে দৌড়ে এল।
‘জি উকিং’ আসন থেকে হাসল, তারপর মনে হলো কিছু বুঝল, “তুমি আজকে স্কুলে যাওয়ার কথা ছিল না?” সে মুখ টেনে একটু কঠোর হল।
কিন্তু ছোট ক্সি এর কাছে এসব কোনো ব্যাপার নয়, সে তো কাউকে দেখার ক্ষমতা রাখে না।
“আজ ক্লাস নেই, আর শুনেছি তুমি কয়দিন বিশ্রামে, তাই আমিও বিশ্রাম নেব।” সে যেন জি উকিং এর দুর্বলতা ধরেছে, বাচ্চাটির মুখে কিছু দুরন্ত ভাব, “আমি ভাবছি, মা কে বলব, ছোট বুড়ো এখন অলস রাজা।”
“...” ‘জি উকিং’ মাথা চেপে ধরল, গত কয়দিন সে ছোট ক্সির সঙ্গে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে, তাই সে এত স্বাভাবিক হয়ে গেছে?
রাজা ও ছোট ক্সির সম্পর্ক দেখে মনে হয় তারা এত সহজে নিয়ন্ত্রণের বাইরে নয়।
“ঠিক আছে, মিয়াও জিয়ান চাচা এখনো কেন ফিরে আসেনি? আমি তাকে অনেক দিন দেখিনি।” সে বড় বড় চোখ দিয়ে ঘরটা খুঁজে দেখল, চোখে অনুসন্ধান ও হতাশা।
“তুমি কেন তার কথা সবসময় জিজ্ঞাসা কর?” জি উকিং একটু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
মনে হয় সে প্রতিবার মিয়াও জিয়ানের কথা জিজ্ঞাসা করে।
“কারণ আমি তাকে মিস করি।” ছোট ক্সি ঠোঁট মুচড়ে কিছুটা চিন্তার ছাপ দেখাল, “আমার মনে হয় ছোট বুড়ো তুমি মিয়াও জিয়ানের মতো হয়ে যাচ্ছ, এমনকি কঠোর মুখভঙ্গিও একই। দেখো দেখো, সন্দেহ হলে ভ্রু টানানোর অভিব্যক্তিও একই।” সে তার হাঁটুতে লাফ দিয়ে বসে তার পায় ধরে তাকাল।
“ছোট ক্সি, ঘরে গিয়ে হাতের লেখা অনুশীলন কর।” ‘জি উকিং’ হঠাৎ কোমল হেসে উঠল, একটু জোর করে হাসি, যেন তার ধৈর্যের শেষ রেখায় পৌঁছেছে।
“দেখ, আসলেই মিয়াও জিয়ানের মতো!”
“...”