অধ্যায় একশ আট - সে এসেছিল
灵音 তাকে নিয়ে বনজঙ্গলের মাঝে ছুটে চলছিল, কিন্তু তাদের পথ হারানো ছিল না, বরং স্পষ্ট একটি গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। অবশেষে তারা এক পাহাড়ের গুহার সামনে থেমে দাঁড়াল। গুহাটি গাছে-গাছে ঢাকা, মনোযোগ না দিলে তা চোখে পড়ত না।
“灵音, তোমার আঘাত লেগেছে।”
এই মুহূর্তে তারা নিরাপদে গুহার ভেতরে বসে ছিল। গুহার ভেতর কিছুটা আর্দ্রতা ছিল, তবে শুকনো ঘাসের স্তূপ ছিল যা দিয়ে আগুন ধরিয়ে ঠান্ডা দূর করা যেতে পারত।
“কোনো সমস্যা নেই, প্রভু।” 灵音 স্নিগ্ধভাবে শরীর সরিয়ে গুহার মুখ দিয়ে ঢুকছে ঠান্ডা হাওয়া আটকাল।
আগুনের শিখা দুর্বল ভাবে দুলছিল, আলোয় তার সাদা মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে লাগছিল। তার চুল ভিজে গিয়েছিল, চুলের কুন্ডলিতে জল টিপটিপ করছিল, এবং পোশাকও ভিজে গিয়েছিল, যা তাকে কিছুটা অসহায় দেখাচ্ছিল।
অন্যদিকে, 血雪-এর লম্বা চুল কিছুটা এলোমেলো হলেও তার পোশাক পরিষ্কার এবং গোছানো ছিল।
“灵音, আমি তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার সময় তুমি ইতিমধ্যেই স্বাধীন ছিলেন। তবুও এখন আমার তোমার উপকার আছে, আর তুমি কেন আমাকে প্রভু বলছো?” এবার 灵音 তাকে বাঁচিয়েছিল, যদিও তার হঠাৎ উপস্থিতিতে 血雪 কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তবে তাদের সম্পর্ক এখন আর মালিক ও দাসের মতো ছিল না।
“প্রভু, আমি যে বিশ্বাস করি তা কখনো বদলায় না।” 灵音 বলল।
血雪 রাগে নয়, শুধু হাসিমুখে মুখের কোণ টেনে বলল, “তুমি আমাকে প্রভু বলো, তাই আমি তোমার আঘাতের কথা উপেক্ষা করতে পারি না।”陶人 যদিও জীবিত, সচেতন এবং চিন্তাশীল, তবে মানুষ নয়; আহত হলে নিজে নিজে সেরে উঠতে পারে না।
灵音 আর অস্বীকার করল না, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের বাহু বাড়িয়ে দিল।
“灵音, আমি খুব কৌতূহলী কিভাবে তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছিলে? এটা কি শুধু সৌভাগ্যের ব্যাপার?” সে বায়বীয়ভাবে সেই আঘাতের জায়গা স্পর্শ করে দেখল।
“余国 ছেড়ে আমি বনজঙ্গল ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম, অনেক পাহাড়-নদী দেখেছি। কিছুদিন আগে আমি 鸦山 গিয়েছিলাম, সেখানে আমি প্রভুর অস্তিত্ব অনুভব করলাম, তাই তাকে চুপচাপ অনুসরণ করছিলাম।” 灵音 বলল।
鸦山? এতদিন ধরে সে তাকে অনুসরণ করছিল?
এবং সে আর姬无倾 এতদিন ধরে আলাদা ছিল…
“তুমি কি সবসময় আমার পাশে থাকতে চাও?” 血雪 সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করল।
“灵音 শুধু প্রভুকে রক্ষা করতে চায়।” 灵音 মুখে সজাগতা নিয়ে বলল, তার সাদা মুখে কেবল গম্ভীরতা দেখা যেত।
紫山客栈।
客栈-এর ভিতর আলো ঝলমল করছিল, কালো পোশাকধারী রক্ষীরা বৃষ্টির মধ্যে客栈কে ঘিরে রেখেছিল। বৃষ্টির জল তাদের কপালে পড়ছিল, কিন্তু তাদের মুখে কোনো অনুভূতি দেখা যাচ্ছিল না।
ঘরের ভিতরে, পর্দা উল্টে পড়ে ছিল, বিছানাটা সম্পূর্ণ খালি। চাদর উঠানো, কেউ ছিল না।
এটি 血雪-এর থাকার ঘর, ঘরটিতে তার উষ্ণতা ও সুগন্ধ এখনো রয়ে গেছে।
“小雪, তুমি তো যেন এক মাকড়সার জালের মতো খেলা খেলছো। তবে, আমি তোমার সঙ্গে খেলব।
“শাসক, আপনার মনে কিছু আছে।”
একজন গম্ভীর বৃদ্ধ তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ 左丘黎夜-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিল। যদি 左丘黎夜-এর চোখ হাসিময় কিন্তু তীক্ষ্ণ হয়, তবে বৃদ্ধটি সময়ের সাথে অভিজ্ঞ ও চালাক।
“আমি অমানবিক নই, আমার মনে কিছু চিন্তা আছে।” 左丘黎夜 অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
“এটা স্বাভাবিক।” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “শোনা গিয়েছে শাসক আমাদের 舞国-এর প্রয়োজনীয় মানুষ খুঁজে পেয়েছেন।”
“金長老, এটা এখনই বলার সময় নয়।” প্রকৃতপক্ষে এখনই সময় নয়, কারণ লোকটা কোথায় গেছে কেউ জানে না।
“তুমি একজন মহিলার জন্য এত সময় ও মনোনিবেশ করছ, নিশ্চয়ই ভুল হবে না।” 金長老 左丘黎夜-এর অস্থির মুখ দেখে পাশে থাকা সহকর্মীদের জিজ্ঞাসা করল, “月長老 কোথায়? সে কি 少主-এর সঙ্গে আছে?”
“জবাবে, 月長老 城国-এর ছোট রাজকন্যাকে ধরতে গিয়েছিলেন, সে বিক্ষোভের সুযোগ নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।” একজন সেবক বলল, “তবে 少主 এখন তার ঘরে আছে, হয়তো বিশ্রাম নিচ্ছেন।”
“তাহলে 少主-কে বিরক্ত করা দরকার নেই।” 金長老 মাথা নেড়ে গভীর চিন্তায় পড়ল।
左丘黎夜 জানালা কাছে গিয়ে বাইরে বৃষ্টির অবস্থা দেখল, মনে হল বৃষ্টি থামতে চলেছে।
“প্রভু, আমরা তাদের সন্ধান পেয়েছি।” বাইরে থেকে ধোঁয়া ও জল ভিজে গিয়ে এলো।
“হ্যাঁ।” সব কিছু প্রত্যাশিত মনে করে 左丘黎夜 ঘুরে বাইরে চলে গেল, “长老, তুমি এখানে বিশ্রাম করো, কয়েকদিন ধরে অনেক ভ্রমণ করেছ।”
গুহার ভিতরে আগুনের আলো ফিকে হয়ে আসছিল, হালকা আলো বাতাসে দুর্বল হয়ে ঝাপসা হচ্ছিল।
“প্রভু, তারা এখনও খুব দূরে যায়নি, এখনই আমরা ছুটলে সময় পাবে।”
“অবিলম্বে নয়।” 左丘黎夜 অলসভাবে ছোট গুহার দিকে তাকিয়ে বলল, সবই তার নিয়ন্ত্রণে।
বৃষ্টির পরে বাতাসে মিষ্টি গন্ধ, সবকিছু নীরব।
বৃষ্টি ও কুয়াশা ভেদ করে, চাঁদের আলো নেমে আসল, পাহাড়ের মাটি কাদামাটি আর নদীগুলো বয়ে চলল। তারা চাঁদের আলোয় বনজঙ্গলের মাঝে ছুটছিল।
প্রায়ই বিপজ্জনক স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ হয়, কেউ ভাবতেই পারে না তারা 客栈 ছেড়ে আবার ফিরে এসেছে। বর্তমানে 左丘黎夜 ও তার দল 客栈 থেকে বেরিয়ে তাদের অনুসরণ করছিল, কিন্তু তারা আসলে বিপরীত পথে যাচ্ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই 灵音 血雪 কে জড়িয়ে কয়েকবার লাফিয়ে 客栈-এর পিছনের বাগানে ঢুকে পড়ল, 客栈 সম্পূর্ণ নীরব ছিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠল।
灵音 কে কয়েকজন দক্ষ ব্যক্তি আটকালো, তাদের আলাদা করল। 灵音 সতর্ক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে 血雪 কে বলল, “প্রভু।”
“灵音, চিন্তা করো না, অপ্রয়োজনীয় কাজ করো না।” 血雪 স্বাভাবিক স্বরে বলল, হঠাৎ মনে হল কিছু একটা ভুল হয়েছে।
সে হয়তো ফাঁদে পড়েছে…
“小雪, আমি জানি তুমি ফিরে আসবে।”
সে ধীরে ধীরে প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, তার পদক্ষেপ স্থির ও ধৈর্যশীল ছিল। তখন তার মুখে মৃদু হাসি, চোখে রহস্যময় স্বচ্ছতা ছিল, যেন রাতের আঁধারে আগুনের ফুল ফুটে উঠেছে, অপূর্ব রূপে।
কীভাবে এমন হল, তারা নিজেরাই ফাঁদে পড়ল!
“小雪, তুমি খুব বুদ্ধিমান, আর সেই বুদ্ধিমত্তার জন্যই আমি তোমাকে চিনতে পেরেছি।” সে 小雪-এর অবাক মুখ না ছেড়ে হাসি ফেলল।
বুদ্ধিমত্তা কখনো কখনো বোকামি।
“সত্যিই বুদ্ধিমত্তা কখনো কখনো নিজেকে ধোঁকা দেয়।” 血雪 হালকা হাসল, যেন হঠাৎ বুঝে গেল।
“আমি মনে করি তা নয়।”
ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, এক অসাধারণ পুরুষ সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে বেরিয়ে এল। সে যেন সূর্যের এক কিরণ ধরে হাঁটছে, মৃদু ও স্নিগ্ধ, এক রাজকুমারের মতো।
তার ভ্রুতে একটি প্রাকৃতিক গম্ভীরতা, কালো চোখ যেন একটি শক্তিশালী কবচের নিচে ঢেকে আছে, যা কেউ তার অন্তর দেখতে পারে না।
সে হল…
血雪 অবিশ্বাস্য, হৃদয়ে আনন্দ লুকাতে পারল না।
左丘黎夜 হঠাৎ রূপরেখা বদলে গেল, মুখ কালো মেঘের মতো অন্ধকার হয়ে উঠল।
এটাই মাকড়সার ফাঁদে ধরা শিকার।
姬无倾 তার দৃষ্টিতে 血雪-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখের গভীরে কোমলতা ঝলকাচ্ছিল, “血儿, এসো।”
তার কণ্ঠস্বর গভীর ও মৃদু, যেন মধুর মদ যা সবাইকে মাতিয়ে তোলে।
আজ রাতের চাঁদের আলো অদ্ভুত সুন্দর, যেন সাদা একটি পর্দা যা এই আলোকে আবৃত করে রেখেছে।
血雪 সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে হেসে উঠল। 姬无倾, তুমি অনেক দেরি করেছিলে, তবুও এখনও সময় আছে…
“কেন姬国-এর রাজা এখানে? রাজা দেশে না থেকে এই পরিত্যক্ত জায়গায় কেন এসেছো, হয়তো পরিবেশ দেখতে এসেছো?” 左丘黎夜 血雪-এর হাত ধরে挑衅 করল।
তবুও সে এসেছে, মানুষ তার হাতে।
“舞君 আসল ইচ্ছুক, আমি 千里 দূর থেকে বউ খুঁজে এসেছি, আশা করি 舞君 আমার বউ ফিরিয়ে দেবে।” 姬无倾 শান্ত স্বরে বলল, তার কালো চোখে কোমলতা ও সৌন্দর্য ঝলকাচ্ছিল।
“姬王, কেন এমন বলছ? 小雪 আমার কাছে এসেছে, সে তোমার বউ না। শুনেছি রাজ্যের রাণী এখন বিশ্রামে, তাই তোমার এই আচরণ শিষ্টাচারের বিরুদ্ধে।” 左丘黎夜 ভ্রু তুলে বলল, স্পষ্টতই 姬无倾-এর কথাকে পাত্তা দেয়নি।
“血儿, আমার কাছে এসো।” 姬无倾 রাগ না দেখিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
“小雪 যদি যেতে চায়, আমি বাধা দেব না।” 左丘黎夜 血雪-এর হাত ধরে বলল।
সে নিশ্চিত যে 血雪 তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে না। 血雪 মনে হাসল, তার সাদা হাত মুঠো করে নিল, “左丘黎夜, আমি তোমাকে অনেকদিন ধৈর্য ধরেছি।”
এখন তার জন্য কোনো ভয় নেই।
বলেই সে 左丘黎夜-র মুখের সামনে এক মুষ্টি বাড়াল। মুষ্টিটি সম্পূর্ণ শক্ত না হলেও, তার চেতনা চমকে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল।
左丘黎夜 বিপদের অনুভূতি পেল, দ্রুত গা সরিয়ে গেল। তবে তার দ্রুততায় বিধ্বস্ত হয়ে 血雪 এর আঘাত খেয়েছিল। মুষ্টিটি তার মুখে লেগে তার দেহ কিছুটা কাতর হয়ে গেল।
একই সময় 血雪 সুযোগ নিয়ে তার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেল। সবাই অবাক ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, সে 姬无倾-এর সামনে পৌঁছল। সে খালি পায়ে, এলোমেলো চুল, সাদা পোশাক পরে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
সে 姬无倾-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে সাদা পর্দা, তার মুখে কিছুটা আনন্দ ও বিস্ময় ফুটে উঠেছিল।
“血儿, আমার কথা মনে পড়ে?” 姬无倾 হঠাৎ তার কোমর ধরে ফেলল,众目睽睽-এর মধ্যে তাকে কোলে তুলে নিল, তার খালি পা মাটিতে লেগে ছিল না।
সে এক হাতে তার কোমর ধরে রেখেছিল, অন্য হাতে কোমলভাবে পিছনের অংশ স্পর্শ করছিল, ভালোবাসায় ভরা।
血雪 একটু অবাক হল, তারপর চুপচাপ তার ঘাড় ধরে নিল, মুখ তার বুকের সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
“এভাবে আমাকে কোলে নিয়ে তুমি ক্লান্ত হও?” এটি তার প্রথম কথা, তার মুখ বুকের সঙ্গে লাগানো ছিল, তাই শব্দ ধীর ও অস্পষ্ট ছিল।
“সুন্দরী আমার কোলে, আমি ক্লান্ত হব কিভাবে?” 姬无倾 কিছুটা খেলা করে বলল, তার বড় হাত কোমর আরও শক্ত করে ধরে রাখল, যা 血雪-এর হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।
“子倾……”
(শেষ)