অধ্যায় একশত সাতদশ: প্রিয় তোমার শুভস্বাস্থ্য কামনা করি

তারও কি সে তারই? তার খুশি-খারাপও কি তারই হতে পারে?
যদি রক্তবতী স্নো হুয়াং না হত বেই লিং-এর চোখ বুজিয়ে দেওয়া, তাহলে হয়তো এখন সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাতো—“এটা তো সম্পূর্ণ ভুল ধারণা! আমার জামা খুলে দাও...” বলেই সে তার শরীর থেকে জামাটি টানতে শুরু করল।
এই পোশাক এখনও তৈরি হয়নি, সে ভাবেনি যে সে এটা এত তাড়াতাড়ি ধরিয়ে দেবে। এটা তার প্রত্যাশার থেকে একেবারে আলাদা।
“কী করছ? এত রেগে গিয়ে জামাও আমাকে পরতে দিচ্ছ না?” রাজা নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, তার কথা শুনে রক্তবতী কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
“এটা অর্ধেক তৈরি পোশাক, তুমি যদি এরকমই বাইরে বের হও তো এটা ত্রুটিপূর্ণ হবে।” রক্তবতী তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, তার ছোট হাত দিয়ে জামাটি টেনে নামানোর চেষ্টা করল।
“আমার জামা খুলছ? আমি তো এটা পরেই আছি, আমাকে এই জামাই নিয়ে যেতে দাও না?” জি উ কুইং দাঁড়িয়ে ছিল, নড়াচড়া করছিল না, যেন সে তাকে যা ইচ্ছে করতে দিচ্ছে। কিন্তু তার কষ্টের কথাগুলো কিছুটা ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল, যেন সে একটাও জামা তাকে দিতে কষ্ট পাচ্ছে।
“...” রক্তবতী চুপ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
যাই হোক, সে কয়েকদিনের মধ্যেই চলে যাবে...
“আসো, আমার সঙ্গে দাবা খেলো।” সে দেখল সে কিছু বলল না, তার মুখাভিনয় কিছুটা ম্লান, ম্লান মুখে কিছুটা বিষণ্ণতা লুকিয়ে ছিল। সে নিজে থেকে তার ছোট হাত ধরে তার হাতের উষ্ণতায় তাকে গরম করল।
শীঘ্রই কেউ দাবার বোর্ড আর পিস বসালো, জি উ কুইং ধীরে ধীরে কালো-সাদা দাবার পিস সাজাচ্ছিল, পিসগুলো ঠাসঠাস করে শব্দ করছিল, ঘরটা আরও শান্ত হয়ে উঠল।
“আমি কি এখনো মনে রেখেছি, প্রথমে কে আমাকে বলেছিলো, তোমার পাশে মানুষগুলো দেখো, আমি নিশ্চিত তুমি আরও ভালো কাউকে পাবে?” তখন তার মন ভেঙে যাচ্ছিল, এই অনেকদিন ধরে ভালোবাসা করা ‘মেয়ে’ তাকে এমন কথা বলেছিল।
“তুমি পুরনো কথা তুলে ধরছ।” রক্তবতী তার কথায় কিছুটা অস্বস্তি পেল, কিন্তু সেটা সত্যি ছিল। সে তখন রাজপ্রাসাদ ছাড়তে অস্থির ছিল, তার নিজের মুক্তি খোঁজার জন্য, এমনকি সে তাকে অচেতন করে ফেলার ছকও রচনা করেছিল।
“না, আমি এত ছোটমনা নই। কিন্তু যখনই তখনকার স্মৃতি মনে পড়ে, একটু ভয় লাগে, ভাগ্য ভালো এখন তুমি সত্যি সত্যি আমার হাতের মুঠোয় ধরে আছ।” সে দাবার বোর্ড সাজিয়ে বলল, তার স্বরে আনন্দের ছোঁয়া ছিল।
“...” তার হাতের মুঠোয় ধরে রেখেছে?
আসলে কে কার হাতের মুঠোয়?
যদিও সে স্বীকার করতে চায় না, কিন্তু যখন জি উ কুইং এই কথা বলল, তার মন কিছুটা মিষ্টি হয়ে গেল, যেন মিষ্টি কোনো খাবার খেয়ে ভালো মেজাজ তৈরি হয়েছে। তার কথার কারণে তার মন ভালো হয়ে উঠল।
“জি কুইং, আমরা একটু ঘুরে আসি।” সে ভালো মেজাজে হাসল।
“দাবার বোর্ড সাজানো হয়েছে, শেষ না করে কী হবে?” সে হালকাভাবে একটি পিস রাখল, এখন তার পালা ছিল।
“তুমি কি জানো না, এই খেলা সারাজীবন চলবে?” সে উঠে দাঁড়িয়ে তার পাশে গিয়ে তাকে টেনে নিল, “ঠিক আছে, এবার আমার পালা, তুমি প্রস্তুত হও।”
এটা সারাজীবনের খেলা...
ফুলবাগানে, নানা রঙের ফুল সুন্দরভাবে পরিচর্যা পেয়ে রৌদ্রোজ্জ্বল আলোতে রঙিন হয়ে ফোটছে।
রাজা ও রানী একসঙ্গে হাঁটছে, রাজপ্রাসাদের নারীরা এবং লক্ষ্মীপুত্ররা মাথা নিচু করে দূরে সরে যাচ্ছে।
তার হাত তার গাউন টানছে, সেটাই সে তার জন্য তৈরি করেছে, কাপড়ের স্পর্শ খুবই কোমল, কিন্তু কিছু যেন কম লাগছে।
কি করবে, সে খুবই দেখতে চায় জি উ কুইং তার তৈরি গাউন পরে কেমন দেখাচ্ছে। ভাবতে ভাবতে সে হাতে বেই লিং-এর উপড়ে নিজের চোখ স্পর্শ করল, কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে গেল।
সে কি এটা করা উচিত?
“আজকের আকাশ ভালো, রক্তবতী কেন বিষণ্ণ মুখ?” সে থেমে দাঁড়াল, তাকিয়ে বলল, “এসো হাসো।” সে তার মুখ কোণে একটু হাসি দিল, যেন সত্যিই তার সুখ-দুঃখ সবই তার হয়ে যেতে চায়।
“যেমন তুমি বলেছ, আমি পেছনের রাজপ্রাসাদ ঠিকঠাক সামলাবো, তুমি... কখন যাত্রা করছ?” সে তার হাত ধকল দিয়ে বলল।
সে রাজা, বড় দায়িত্ব তার, সন্তানদের জন্য ব্যক্তিগত আবেগে আটকে থাকা ঠিক নয়, রাজ্য রক্ষা করাই তার কাজ।
“এই কয়েকদিনের মধ্যেই। তখন আমি চলে যাবো, কাঁদবে না তো?”
“কেন হবে? তুমি বলেছো, তুমি বিজয়ী হয়ে ফিরে আসবে।” সে তার দিকে মুখ ফিরিয়ে হালকা মাথা উঁচু করল, স্নিগ্ধ মুখে সাদা রঙের দীপ্তি, ফিকে গোলাপী ঠোঁট থেকে নরম শব্দ বের হল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
সে তাকিয়ে ধরে নিল তার ছোট হাত, তাকে কোলে তুলে ধরল। মাথা নিচু করে সুন্দর ঠোঁট তার কপালে স্পর্শ করল, ঘন চুলের আড়ালে স্বাভাবিক এবং স্নেহপূর্ণ চুম্বন। সবকিছু যেন একসঙ্গে ঘটল, খুব কাছাকাছি।
এখানেই ফুলবাগান, রাজপ্রাসাদের নারীরা মাথা নিচু করে হলেও এই রাজা-রানীর মধুরতা অনুভব করতে পারছিল।
দূর থেকে আসা মার্জিত মেয়ে তার পদক্ষেপ থামিয়ে বাগানের দিকে যাত্রা বন্ধ করল।
ইউ শিয়াও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও দূরে, রাজা ও রানীর মুদ্রা ঝলকছিল, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে ঠান্ডা ও কঠোর রাজারও এমন কোমল দিক থাকতে পারে।
সে রানীর দিকে হাসছে, কোমলভাবে আলিঙ্গন করছে, গভীর চোখগুলো সহজ হয়ে গেছে, এতটা কঠিন নয়, শুধু কোমলতা আর স্নেহভরা, ঠোঁটের কোণেও মমতার হাসি।
তার সমস্ত ভালোবাসা এক ব্যক্তির জন্য, অন্যদের প্রতি তার একটাই অভিব্যক্তি—অচেনা, দূরে ঠেলা, কাছে আসার সাহস কেউ পায় না।
তার মন কষ্টে ভরে উঠল, এই সব বছর সে যার জন্য লড়াই করেছে, তা কি আদৌ অর্থবহ?
সে লোকজন নিয়ে ফিরে গেল, কিন্তু কোথাও যাওয়ার নেই। ইউ রঙ প্যালেস সবসময় ঠাণ্ডা, সেই বাগানের লাল টাইলস সে কতবার গুনেছে, আর হুই ঝাই রাজার নিয়ন্ত্রণে, সে একা।
“আমি চলে যাওয়ার পর, মিয়াও জিয়ান এবং কুইং হে থাকবে। তোমার যা দরকার বলবে ওদের।” সে আলিঙ্গন করে বলল।
“তুমি কি আমার উপর বিশ্বাস করো না?” রক্তবতী তার কোলে মাথা রেখে তার জামার মিষ্টি গন্ধ নিল। সেটা সে বিশেষভাবে জামায় লাগিয়েছিল, অনেকক্ষণ টিকে থাকে, মন সতেজ রাখে, স্পষ্ট চিন্তার জন্য।
“না, কিন্তু মিয়াও জিয়ান তোমার ছোট মেয়েকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে, তোমারও কাজ কম হবে।” জি উ কুইং গুরুত্ব দিয়ে বলল।
“...আচ্ছা?” সে জানত না মিয়াও জিয়ান ছোট মেয়েকে ভালোভাবে দেখাশোনা করছে, বরং ছোট মেয়েই মিয়াও জিয়ানকে ঘিরে রাখছে।
প্রতিদিনই মিয়াও জিয়ানের সঙ্গে খেলা করে, মনে হয় সে তার চেয়ে বেশি সময় কাটায়।
এই কয়েকদিন জি উ কুইং তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাচ্ছে, সে সেটা বুঝতে পারছে, হয়তো খুব শীঘ্রই রাজপ্রাসাদ ছাড়বে, যাত্রার সময় আসন্ন।
সেদিন ভোর হল।
আকাশ আলোকিত, হালকা কুয়াশা, সে তাকে কোলে নিয়ে জেগে উঠল, অনেকক্ষণ কোলে রেখে পরে দাঁড়িয়ে পোশাক বদল করল।
“তুমি যাচ্ছ?” সে তার হাত ধরে বলল, সে আগেই জেগে উঠেছিল, এই কয়েকদিন আগেভাগে উঠে মনে হয় সে চলে যাবে, ঘুম ভালো হয় না।
তাহলে সে চলে গেলেও ভালো, অন্তত সে শান্তিতে ঘুমাতে পারবে, প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে তার চিন্তা করবে না।
“আর একটু ঘুমাও।” সে ঝুঁকে এসে তাকে আলিঙ্গন করল, গালে চুম্বন দিল।
কীভাবে ঘুমাবে?
সে স্বাভাবিকভাবেই উঠে পড়ল, নীল রঙের রাজকীয় পোশাক পরল, চুল ঠিক করার সময় নেই, সে নিজে তার জন্য জামা বদল করল। তবে এবার সে ভারী বর্ম পরবে, সে কীভাবে ধরে রাখবে?
ঠান্ডা বর্ম স্পর্শ করে সে বুঝল সে সত্যিই চলে যাচ্ছে।
“এই যাত্রায়, তোমার নিরাপত্তা কামনা করি।” সে তার হাত ধরে গভীরভাবে বলল।
মুখে পরিপাটি সাজ, লাল ঠোঁট, কপালে লাল বিন্দু, যার কারণে সে আরও প্রভাবশালী দেখাচ্ছে। চোখ নীল লিন দিয়ে ঢাকা, আরও গম্ভীর ও রহস্যময়।
রাজপ্রাসাদের সব পত্নী তাকে বিদায় দিতে এসেছিল, তারা মাথা নীচু করে ছিল, মুখাবয়ব দেখা যাচ্ছিল না।
সেনারা শহরের প্রাচীরের নিচে সমবেত ছিল, মিছিলের পদক্ষেপ দৃঢ়, একসঙ্গে চিৎকার তাদের শক্তি প্রকাশ করছিল, পুরুষদের জগতের প্রাণবন্ত শক্তি।
রাজা নিজে যুদ্ধে যাবেন, এর চেয়ে士气 উত্সাহিত করার আর কিছু নেই।
“মূর্খ রক্ত, আমি চাইছি তোমার জন্য যে, সে জুয় চিয়াও লিয়ে-য়ে কে পরাজিত করে ফিরে আসুক, তারপর তোমার পাশে থেকে সারাজীবন সুখে থাকুক।”
জি উ কুইং চলে যাওয়ার পর রক্তবতী আনুষ্ঠানিকভাবে রাজপ্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ নিল, ইউ কুই ফেই অস্থায়ীভাবে রাজপ্রাসাদের দায়িত্ব থেকে অবসর নিয়েছিল।
রক্তবতী নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর জানতে পারল রাজপ্রাসাদের অনেক ঘটনার কথা, যেমন ইয়ান শি প্রাসাদের ঘটনা।
ইয়ান ফুফান-এর ব্যক্তিগত নারীর, যার পদোন্নতি পেয়ে ইয়ুন জি হবেন বলে জানানো হয়েছিল, লিয়ান ইয়ুন জি দুর্ঘটনায় ডুবে মৃত্যু হয়েছে, এক মাস আগে। ইয়ান শি প্রাসাদের গুঞ্জনে জানা গেল, লিয়ান ইয়ুন জি প্রায়ই ইয়ান ফুফান-এর গালাগালি ও মারধরে ভুগত, ডুবে যাওয়ার পর মুখের অবস্থা ভয়াবহ ছিল, যদিও অনেকক্ষণ পানির নিচে ছিল, তবে নখের ছাপ ও ফুলে যাওয়া মুখ এখনও স্পষ্ট।
আর লিয়ান ইয়ুন জি শান্তিতে মারা যায়নি।
সেই সময় অস্থায়ীভাবে রাজপ্রাসাদের দেখাশোনা করা ইউ কুই ফেই-এর সিদ্ধান্ত ছিল ইয়ান ফুফান-এর অবহেলা, কারণ লিয়ান ইয়ুন জি ইয়ান শি প্রাসাদের বাসিন্দা ছিল। তাই ইয়ান ফুফান শাস্তি পেতেই হবে। কিন্তু কেন যেন এই বিষয়টা হঠাৎ করে চাপা পড়ে গেল, লিয়ান ইয়ুন জি-এর মৃত্যু ও ইয়ান ফুফান-এর শাস্তির কোনো ফলাফল হয়নি।
এটা রক্তবতীর মনে করিয়ে দিল হুই ঝাই-এর কথা।
সম্ভবত সেখানে কেউ গোপনে কাজ করছিল, তাই ইয়ান ফুফান-এর বাবা ও সে একসঙ্গে ছিল, আর তাদের সাম্প্রতিক রাজপ্রাসাদ প্রত্যাবর্তনের সময় যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল।
“ইউ ঝি, সম্প্রতি ইয়ান ফুফান কেমন চলছে?” সে চিন্তা করে ইউ ঝিকে ডেকেছিল।
“মহাশয়া, সম্প্রতি ইয়ান ফুফান অনেক শান্ত, আর পুরোনো মত একে অপরকে ঠাট্টা-বিদ্রুপ করে না, এটা কিছুটা অদ্ভুত।” ইউ ঝি সৎভাবে বলল, “আমি মনে করি কিছু ঠিক নয়।”
“হুম।” রক্তবতী মাথা নাড়ল, রাজপ্রাসাদের নথিপত্র খুঁজতে লাগল। লিয়ান ইয়ুন জি ছাড়া অন্যথায় সব শান্তিপূর্ণ মনে হল।
জি উ কুইং ও ইয়ান ফুফান-এর বিরোধও যেন সাময়িক শান্ত হয়েছে, তবে সে জানে না এটা স্থায়ী নাকি, সে রাজপ্রাসাদের রানী হিসেবে বেরোলেই তারা আবার সমস্যা তৈরি করবে।