একশো একাদশ অধ্যায়: নিশীথের নিদ্রা

সে কি সত্যিই ইউয়ান স্নোকে চেনে? মনের মধ্যে একটি বাঁধা, ব্যথায় সে শ্বাস নেওয়ার কথাই ভুলে গেল।

সঠিকই, জোচিউ লিইয়ে তার কাছে এসেছিল কারণ সে অদ্ভুত ক্ষমতা ধারণ করেছিল, দ্যান ইয়িং তার কাছে এসেছিল কারণ সে ‘ইউয়ান স্নো’, তাহলে জি উ চিং কেন? সে কি তার কাছে এসেছিল অন্য কোনো কারণে, নয় কি শুধুমাত্র কারণ সে ব্লাড স্নো?

“তুমি না বললে আমি কীভাবে জানতাম? তাহলে... তুমি কখন আমার প্রতি নজর দিয়েছিলে?” তার কণ্ঠস্বর কিছুটা অস্বাভাবিক, হালকা কম্পমান।

এটি অবশ্যই আবেগে ভেসে গিয়ে গলায় আটকে যাওয়া নয়, বরং আতঙ্ক এবং ভয়। হ্যাঁ, আতঙ্কের কারণে ভয়। যদি জি উ চিং যে ব্যক্তিকে পছন্দ করে, সে যদি তার ব্লাড স্নো না হয়, তাহলে এই সব কী হাস্যকর নয় কি?

“আমি ভেবেছিলাম এসব কথা শুনে ব্লাড ভালো লাগবে, কেন এমন মনোযোগহীন অবস্থা?” তার প্রতিক্রিয়া দেখে, জি উ চিং স্পষ্টতই কিছুটা অসন্তুষ্ট।

সে হাত বাড়িয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, ধীরে ধীরে উপরে তুলে তাকে নিজের ‘পায়ে’ বসিয়ে নিল। এক বড় হাত তার গলার পেছনে সরে গেল, আঙুলগুলো কালো লম্বা চুলের মাঝে ঢুকে তার পেছনের মাথা ধরে নরম করে ধরল।

তার এত ঘনিষ্ঠ আচরণে ব্লাড স্নো স্পষ্টতই মনোযোগ হারিয়েছে, পুরো শরীর যেন শান্ত ও বিমর্ষ, যেন আত্মা হারিয়েছে।

সে ধীরে ধীরে তার কোলে আশ্রয় নিল, শান্তভাবে কিছুটা সৎ মেজাজ প্রকাশ করল। তবে ছোট হাতটি অজান্তে তার পোশাকের ফিতা ধরে টেনে ধরছিল...

সে তার হাতের তালুতে নিজের হাত রেখে, তার লম্বা আঙুলগুলো খেলছে। “আমার চোখে ব্লাড স্নো শুধু সাদা তুষার নয়, সে লাল রক্ত।”

তার কথাগুলো শুনে ব্লাড স্নো একটু কান দোলাল।

“আমি যে ব্লাড স্নোকে পছন্দ করি, সে যিনি ইউদেশে রাজনীতি পরিচালনা করেন, যিনি আমার জি দেশের তিন মাসের আক্রমণ আটকিয়েছেন, তাকে পছন্দ করি, দ্যান ইয়িংয়ের ‘ইউয়ান স্নো’ নয়।” সে তার মন খারাপ দেখা সহ্য করতে পারল না, অবশেষে তার কানে কণ্ঠস্বর ফিসফিস করে বলল, “আমি যে পছন্দ করি, সে অন্য কেউ নয়, সে একমাত্র তুমি, বোকা।”

সে অনন্য, যখন থেকে সে জানালার বাইরে থেকে তাকে দেখেছে, তখন থেকেই সে তার।

হ্যাঁ, ইউদেশের পতনের সেই সাক্ষাৎ তাদের প্রথম নয়।

অথবা বলা উচিত, তা তার প্রথম দেখা নয়, কারণ সে তার জানালার বাইরে তাকে অসংখ্যবার দেখেছে, তার প্রতিটি আচরণ তার মস্তিষ্কে খোদিত, শুধু সে জানত না।

এই কথা শুনে ব্লাড স্নো মাথা ঝুঁকিয়ে তার কথায় তার ভীত হৃদয় কিছুটা শান্ত হল। কখনো ভাবেনি, এমন একজনের এক কথায় তার হৃদয় আর তার নিজের নয়, বরং তার।

এই চিন্তায় সে মুক্তি পেল, হয়তো সৎ হওয়া উচিত?

“আমি স্বীকার করি, আমি আগে খুব ভয় পেয়েছিলাম।” সে মাথা তুলল, সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার উত্তর ভয় পেয়েছিলাম, জি উ চিং, আমি ভয় পেয়েছিলাম যে তুমি যে মানুষকে পছন্দ করো, সে আমি নই, অন্য কেউ।”

অন্যরা তার প্রতি যাই চাহুক, সে শুধু তার মনের কথা জানে।

“আশ্চর্য, আমার ব্লাড এত বোকা হতে পারে! নিজের প্রতি বিশ্বাস নেই কি?” তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে সে তার সামনে এসে, ধীরে ধীরে তার কপালের সাথে ঠোঁট মিলিয়ে কোমল কথা বলল।

তার স্পর্শে হৃদয় উষ্ণ হল, খুবই নিরাপদ।

সে হাত বাড়িয়ে তার মুখে হাত রাখল, তার মুখ তার তালুর মধ্যে নিয়ে এল, “দেখতে ইচ্ছে করে তুমি কেমন।” একটি ফিসফিসের মতো বাক্য, ধীর ও মৃদু, কিন্তু কারো হৃদয় স্পন্দিত করল।

তার কোমর জড়ানো হাত আরও শক্ত হল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ঘন হল, গাল ছুঁয়ে গেল। চোখে মায়াময় ধোঁয়া, অস্পষ্ট, স্পর্শ করা যায় না, কিন্তু লজ্জিত ও হৃদয়স্পন্দন বাড়ায়।

“তুমি আমাকে চুম্বন করতে চাও...” সে তার মুখ স্পর্শ করে, মিশ্র মেজাজে প্রশ্ন করল।

“কি?” জি উ চিং হালকা হাসল, মনে হলো সে ভুল শুনেছে।

তবে তার প্রতিক্রিয়া ছিল, সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, ঠোঁট তার ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে স্পর্শ করল, যেন খেলছে।

তার উদ্যোগ অনুভব করে, তার বুকের গহ্বর থেকে একটি হালকা হাসির কম্পন এল। “চুম্বন এমন হয় না, এতবার হলেও ব্লাড এখনও শেখেনি।” সে ধীরে ধীরে বলল, মিষ্টি ও দুষ্টুমি মিশিয়ে।

কিন্তু ব্লাড স্নো পাল্টা কিছু বলার আগেই, তাকে জোরে বিছানায় ঠেলে দিল। নিচে নরম কম্বল, তার হাত কোমরে আঁকড়ে ধরে, অন্য হাত কানের পাশে বিশ্রাম দিল।

একই সঙ্গে ঠোঁটগুলো শক্ত করে মিশে গেল, সে যেন তাকে নিজের মধুতে গলিয়ে ফেলতে চায়, দমনাত্মক কিন্তু কোমল, উত্তপ্ত ও লিপ্ত।

ধীরে ধীরে সে আর সন্তুষ্ট নয়, ঠোঁট সীমা ভেঙে আরও গভীরে গেল...

ধীরে ধীরে ঠোঁট নীচে নেমে গলায় এসে, সে তার একমাত্র স্নান তোয়ালে সরিয়ে দিল, তার গভীর চোখ কামুক রঙে মোড়ানো।

শান্ত, শুধু কাপড়ের ঘর্ষণের গম্ভীর শব্দ, লজ্জা ও হৃদয়স্পন্দন বাড়ায়।

ব্লাড স্নো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে শুয়ে ছিল, তার সাদামাটা মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, পুরো শরীর গোলাপি রঙে আচ্ছন্ন।

“জি উ চিং...” সে জানে না তখন কী হয়েছে, অক্ষম হয়ে তার কাঁধ ধরে ধরে, শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, হয়তো জ্বর হয়েছে?

“উম, এখন এসব করার সময় নয়...” হঠাৎ, জি উ চিং কিছুটা অনুশোচিত হয়ে কাজ থামাল, তার গভীর চোখ আবার পরিষ্কার হয়ে উঠল, সে উঠে দাঁড়াল, নিচে শুয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে তোয়ালে এলোমেলো, প্রায় ঢাকা পড়েনি।

আর সেই তোয়ালে সে স্নানের পর মুড়িয়ে নিয়েছিল, কিছুটা ভেজা ছিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে পাশের কম্বল টেনে তাকে ঢেকে দিল, তারপর তার তোয়ালে খুলে ফেলল, বিছানা থেকে নেমে পাশে রাখা ঘুমানোর গাউন নিয়ে এল।

ব্লাড স্নো বিছানায় শুয়ে কিছুটা স্বাভাবিক হল, তার গাল লাল, এক মুহূর্তে কী বলা উচিত বুঝতে পারছিল না।

“গাউন পরবে?” সে বিছানায় ফিরে বসে গাউন পাশেই রাখল।

“...” কী সম্ভব পরা না? সে তো এখন কিছুই পরেনি।

“উম, তোমার জন্য আমি পরিয়ে দিব, না কি...” তার কথা শেষ হবার আগেই ব্লাড স্নো হাত বাড়িয়ে গাউনকে বিছানার ঢাকনা মধ্যে নিয়ে গেল। সে সাদা হাত জি উ চিংয়ের চোখে ঝলমল করল, তাকে আফসোস হল কেন সে থামিয়েছিল।

না, সে থামানো স্বাভাবিক, ব্লাড যদি অসুস্থ হয় তবে ভালো নয়।

রাতের অন্ধকারে শান্তি নেমে এলো, ঘরের মোমবাতিগুলো হালকা দুলছে, ব্লাড স্নো বিছানায় পার্শ্ববর্তী হয়ে শুয়ে আছে। কিছুক্ষণ পরে জি উ চিং ছাড়া পরনে বিছানা ঢুকে এল।

সে পেছন থেকে ব্লাড স্নোকে আলিঙ্গন করল, বুক উষ্ণ ও জ্বলন্ত।

ব্লাড স্নোও কিছুটা ঘামিয়েছিল, অদ্ভুত, এমন গরমে সে গরম অনুভব করল।

মানুষের মধুর সম্পর্ক সত্যিই অদ্ভুত, আগে তারা এভাবেই আলিঙ্গন করে ঘুমাতো, কিন্তু আজকের রাতটা ভিন্ন, এত গরম যে যেন আগুন জ্বলে।

এটাই কি সেই প্রবাদ ‘ছোট বিচ্ছেদ নতুন বিবাহের মতো’?

ব্লাড স্নো ধীরে ধীরে বুঝতে পারল।

“জি উ চিং, তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?” সে ধীরে ধীরে বলল।

“হুম।” পেছনের জি উ চিং উত্তর দিল, তার কণ্ঠে ঘুমের কোনো ছায়া নেই, বরং ভালোবাসায় তার গলা ঘেঁষে, শ্বাসপ্রশ্বাস গরম।

স্পষ্টতই, দুজনেরই ঘুম নেই।

আজ রাতে তারা দুজনই ঘুমাবে না...

“এইভাবে চলতে দেয়া যাবে না।” পেছনে জি উ চিং যেন বুঝতে পারল, ব্লাড স্নো তার কথা শুনে অবাক হল, তারপর সে অনুভব করল সে কম্বল সামান্য সরিয়ে দিল, তার পেছনের বুক সরিয়ে গেল।

সব কাজ শেষ করে সে কম্বল টেনে দিল, নিজে বাইরে বিছানায় শুয়ে রইল, কম্বল দাড়িয়ে ব্লাড স্নোকে আলিঙ্গন করল। “এটা ঠিক, এখন ঘুমাও, এখন তো ঘুমাবে।” মিষ্টি স্বরে বলল।

তাহলে সে?

বিছানার বাইরে ঘুমাবে?

এই ভাবনা নিয়ে সে ঘুরে ঘুমিয়ে তার মাথা তার ঘাড়ে রেখে, হাত বাড়িয়ে তার মাথা জড়িয়ে ধরল।

ধীরে ধীরে ঘর শান্ত হয়ে গেল।

তার শ্বাস গভীর হল, সে গভীর ঘুমে ঢুকে পড়ল। এক বড় হাত ধীরে ধীরে তার ঘুমন্ত গাল ছুঁয়ে দিল। তারপর সে ধীরে ধীরে শরীর নাড়িয়ে উষ্ণ কম্বল ছাড়িয়ে তার মধ্যে ঢুকে পড়ল।

ঘুমন্ত মেয়েটিকে আলিঙ্গন করে, নাক দিয়ে তার বিশেষ মিষ্টি গন্ধ শুঁকে।

সম্ভবত তার শরীর ঠাণ্ডা ছিল, ব্লাড স্নো মাথা ঝুঁকিয়ে একটু সঙ্কুচিত হল, পরের মুহূর্তে তার শরীরের কাছে এসে পুরো শরীর ঢেকে গেল, তার শরীরের শীতলতা তাকে আতঙ্কিত করতে পারেনি।

জি উ চিং শক্ত করে তাকে আলিঙ্গন করল, তার মুখ তার গলার কাছে নিয়ে গেল, খুব উষ্ণ ও আরামদায়ক অনুভূতি।

কখন তাকে চিনেছিল? সেই রাত, ইউদেশ হঠাৎ দৃঢ় হল, অর্ধমাসে ইউদেশ বিজয়ের পরিকল্পনা বাধা পেল, সবকিছু জটিল হয়ে উঠল।

সে তখন হঠাৎ কৌতূহলী হল, এই সহজলভ্য দেশটিতে কী ঘটছে?

তাই সে রাতের বেলা ইউদেশের রাজপ্রাসাদে গিয়ে এই বিলাসবহুল বিশৃঙ্খল প্রাসাদে মজার কিছু দেখল। জানালার পাশে দাঁড়িয়ে মোমবাতির হালকা আলোয় একটি যুবতী সজাগ বসে ছিল, সামনে টেবিলে নথিপত্র ভরা, সে নিষ্ঠার সঙ্গে নথিপত্র ঘুরাচ্ছিল।

একটি সাদা হাত নথিপত্রের ওপর হালকা স্লাইড করছিল, যেন চোখের গতির সাথে সামঞ্জস্য করতে, কিন্তু তার চোখ কালো ফিতা দিয়ে আবৃত ছিল, সেই চোখ কেমন তা জানা যায়নি।

সে উৎসাহ পেল, জানালার পাশে ভর দিয়ে তার কাজ দেখল।

মাস মাঝামাঝি পর্যন্ত, সে টেবিলের সব নথিপত্র ঘুরিয়ে শেষ করল, এক শব্দ না বলে নথিপত্রগুলো এক পাশে রাখল, মুখে ক্লান্তি ফুটে উঠল, তার সূক্ষ্ম কায়িক অবয়ব হালকা মোমবাতির আলোয় ম্লান।

সে প্রাসাদে হেঁটে চলল, যেন রাতের ছায়া।

রাতের অন্ধকারে, সবকিছু নিঃশব্দে চলছে।

এই গল্প এখানেই শেষ।