অধ্যায় ১৩০: তোমাকে একটু মজা করলাম (দ্বিতীয় পর্ব)
সে বলল, জি উছিন, অনেকদিন পর দেখা।
সে সাধারণ এক পরিচারিকার পোশাক পরে থাকলেও, তার মাথা তোলার ভঙ্গিতে যে আভিজাত্য ফুটে উঠছিল তা কোনোভাবেই ঢাকা সম্ভব ছিল না। তার সুন্দর চোখ দুটি জি উছিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, যার মধ্যে খেলে যাচ্ছিল অবজ্ঞা আর গর্ব। তার সেই অপরূপ সৌন্দর্য দেখে যে কেউ মুগ্ধ হতে বাধ্য।
যাইহোক, এমন রূপসী নারীকে দেখেও জি উছিন কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, যেন তার আগমনে তিনি মোটেও অবাক হননি।
"জোউ ছিউ লিয়ে তোমাকে মরার জন্য পাঠিয়েছে?" তিনি হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, যা অবজ্ঞার চেয়েও বেশি অপমানজনক।
"না, আমি এসেছি রাজার সাথে একটা চুক্তি করতে।" গংশেন লিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা ও অভিজাত ভঙ্গিতে হাসল। তার হাসিটি ছিল ফুলের মতো ফুটন্ত, যা দেখে যে কেউ তার সাহসিকতায় মুগ্ধ না হয়ে পারবে না।
"হাস্যকর।" তিনি হেসে উঠলেন, যেন গংশেন লিং-এর বোকামি আর নিজেকে বেশি বুদ্ধিমান মনে করার চেষ্টা দেখে উপহাস করছেন। "তুমি নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মেরেছ, তাহলে আমি আর দয়া করতে যাব কেন।"
কথা শেষ হতেই ছিং হে তাকে আটকানোর জন্য এগিয়ে এল।
"অপেক্ষা করো!" গংশেন লিং অত সহজে দমে যাওয়ার মতো নয়, সে দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিল। "শুয়ে শুয়ে, তুমি কি সত্যিই চেয়ে চেয়ে দেখবে জি উছিন সারা জীবন হাজার পায়ের বিষে কষ্ট পাক?" যদিও জি উছিনের আচরণে সে বিরক্ত ও আহত হয়েছিল, তবুও সে মনে রেখেছে কেন সে এখানে এসেছে।
কথাটি শুনে, যে এতক্ষণ চুপ ছিল, সেই শুয়ে শুয়ে মাথাটা একটু কাত করল।
হাজার পা?
সে জি উছিনের দিকে তাকিয়ে মাথাটা বাঁকিয়ে প্রশ্ন করল আসলে ব্যাপারটা কী।
"মনে হচ্ছে তুমি কিছুই জানো না।" গংশেন লিং শুয়ে শুয়ে-র অভিব্যক্তি দেখে বুঝে গেল, জি উছিন তার থেকে সব লুকিয়ে গেছে। "জি উছিনের বিষ এখনো সারেনি, সে..."
যাইহোক, ছিং হে তাকে আর কথা বলার সুযোগ দিল না, দ্রুত তার মুখ চেপে ধরে তাকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এল।
"ছিং হে।" শুয়ে শুয়ে জি উছিনের বাঁধন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে গংশেন লিং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। স্পষ্টতই, সে গংশেন লিং-এর মুখে পুরো ঘটনা শুনতে চায়।
যদিও সে জি উছিনকে বিশ্বাস করে যে সে তাকে ঠকাবে না, কিন্তু তার শরীরের নিরাপত্তার বিষয় নিয়ে সে কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি নয়।
ছিং হে তার প্রভুর দিকে তাকাল, রানি মায়ের আদেশ অমান্য করার উপায় নেই, কিন্তু তার আসল প্রভু তো রাজা নিজেই। জি উছিন মাথা নাড়তেই ছিং হে গংশেন লিং-কে ছেড়ে দিল। তবে সে খুব সতর্ক ছিল যেন সে রানির কোনো ক্ষতি করতে না পারে।
"বলো, তুমি যেটা বললে সেটা কি সত্যি?" শুয়ে শুয়ে গংশেন লিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে তার শীতল চাহনিতে এক গভীর அழுத்த সৃষ্টি করল।
"অবশ্যই সত্যি, নাহলে আমি কেন নিজের জীবন বাজি রেখে তাম শহরে আসব।" গংশেন লিং শুয়ে শুয়ে-র দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বলল।
যদি এই অন্ধ নারী না থাকত, তবে জি উছিন বিষাক্ত হতো না, আর উ দেশ ও জি দেশের মধ্যে এত দ্রুত যুদ্ধও শুরু হতো না।
"আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তুমি উ দেশের মানুষ। আর গংশেন পরিবারের উত্তরাধিকারীরও কি মনে আছে?" কথার অর্থ হলো, সে যখন উ দেশেরই মানুষ, তবে এখানে এসে এসব বলার মানে কী।
"আমি আগেই বলেছি, আমি জি রাজার সাথে চুক্তি করতে এসেছি।"
"তার মানে, তোমার কাছে লিহুন ঘাস দিয়ে তৈরি বড়ি আছে।" যেহেতু সে চুক্তি করতে এসেছে, নিশ্চয়ই সে প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে।
"ঠিক তাই।"
"আমার যদি ভুল না হয়, তুমি উ দেশের সেই বয়োজ্যেষ্ঠকে ছাড়িয়ে নিতে চাও, বিষের প্রতিষেধকের বিনিময়ে।" যদি তাই হয়, তবেই সবকিছু যুক্তিযুক্ত মনে হয়।
"কী বলেন, রানি মা, আপনি কি এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন?"
"গংশেন লিং, সময় নষ্ট করো না, তোমার ওষুধ আমার কোনো কাজেই আসবে না।" তাকে শুয়ে শুয়ে-র সাথে কথা বলতে দেওয়ার অর্থ এই নয় যে তার হাতে কোনো দর কষাকষির সুযোগ আছে। "ছিং হে, একে নিচে নিয়ে যাও।"
যথারীতি, ছিং হে তাকে কোনো দয়া না দেখিয়েই বন্দি করল।
"আমাকে ছাড়ো, আমি নিজেই যেতে পারব!" সে ছিং হে-র নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে এল। "জি উছিন... তুমি কি জীবন দিতে চাও? শুয়ে শুয়ে, আশা করি তুমি ভেবে দেখবে, একমাত্র তুমিই পারো তার মত বদলাতে..."
গংশেন লিং অসন্তোষ নিয়ে শুয়ে শুয়ে-কে বলল। এটাই ছিল জিন বয়োজ্যেষ্ঠকে বাঁচানোর শেষ সুযোগ, আর... জি উছিনকে বাঁচানোরও।
ঘরে মাত্র দুজন রয়ে গেল, বেশ শান্ত। জি উছিন শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। শুয়ে শুয়ে ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট চেপে রইল, কোনো শব্দ করল না।
পরিবেশটা অদ্ভুত হয়ে উঠল, ঝড়ের আগের প্রশান্তি নয়, বরং অন্য কিছু।
"খেয়ে নাও, জি ছিন, তুমি কি ক্ষুধার্ত নও?" ধীরে ধীরে তার মুখের অভিব্যক্তি শান্ত হয়ে এল, যেন সে কিছু একটা বুঝে ফেলেছে।
সে টেবিলের সামনে বসে তার বাটিতে খাবার তুলে দিতে লাগল।
জি উছিন যেন একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, সে ধীরে ধীরে তার পাশে এসে বসল, শুয়ে শুয়ে-র মুখের ভাব পড়ার জন্য তার চোখ দুটি খুব সতর্ক ছিল।
"আমার দিকে কী দেখছ, খাওয়া শেষ করো।" যা হওয়ার খাবার খেয়েই দেখা যাবে।
"ওহ।" রাজা যেন ভুল করা এক শিশুর মতো বাধ্য হয়ে উত্তর দিলেন।
খাবার শেষ হলো, পরিচারিকারা এসে বাসনপত্র পরিষ্কার করল। তারা রাজা ও রানির পরিবেশ দেখে অবাক, কিছুক্ষণ আগেও দুজনের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা ছিল, এখন আবার আগের মতোই মধুর সম্পর্ক।
যাইহোক, সত্যটা হলো, খাবার শেষ হতেই রাজাকে অন্দরমহলে 'শিক্ষা' দেওয়ার জন্য নিয়ে যাওয়া হলো।
"ভেবো না যে প্রশ্ন না করে তোমাকে ছেড়ে দিয়েছি।" সে সেখানে বসে গম্ভীর স্বরে বলল।
"রানি মা যা খুশি জিজ্ঞেস করতে পারেন।" রাজা তখন এক বাধ্য শিশুর অভিনয় করছেন, "যদিও আমি সব সত্যি বলব কিনা তার নিশ্চয়তা নেই।"
"তুমি শুধু আমাকে বলো তোমার শরীরের কোনো সমস্যা আছে কি না।" শুয়ে শুয়ে তার কথায় একটু থমকে গেল, সে ভাবেনি সে এমন সাহসের সাথে সত্যি না বলার কথা বলবে।
"আমার শরীরের সমস্যার কথা কি রানি মা জানেন না? মাত্র কয়েক দিন আগেই তো আমরা... ঘনিষ্ঠ ছিলাম।" রাজা এদিক-ওদিক কথা ঘুরিয়ে দুষ্টু হাসি হাসলেন। "রানি মা কি এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলেন?"
শুয়ে শুয়ে-র মুখটা লাল হয়ে উঠল, তারপর রাগে সবুজ হয়ে গেল।
"আজ রাতে তুমি আলাদা ঘুমাবে।" এই বলে সে উঠে দাঁড়াল এবং বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজের কাপড় ঝেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল।
সে শুধু কথার কথা বলছে না, সে আসলেই জি উছিনের থেকে আলাদা থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। না, আলাদা ঘরই ঠিক হবে!
"না!" রাজা দ্রুত তাকে জাপটে ধরে বিছানায় ফেলে দিলেন, দুই হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন এক জেদি শিশু।
"..." শুয়ে শুয়ে হেসে ফেলল, এই লোকটার মধ্যে কি রাজার কোনো আভিজাত্য আছে? সে তো একদমই অসভ্য।
"শুয়ে, তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে হুমকি দিতে পারো, খুব খারাপ লাগছে..." সে তাকে জড়িয়ে ধরে অভিযোগ করতে লাগল।
অন্য কেউ যদি তাদের সেই গম্ভীর ও মহিমান্বিত রাজাকে এই অবস্থায় দেখত, তবে নিশ্চয়ই অবাক হয়ে যেত।
"নড়াচড়া কোরো না, ক্ষতস্থান ফেটে যাবে!" সে অনুভব করল রাজা তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে, আর নড়াচড়া করছে, এটাকে কি 'ভারী ব্যায়াম' বলা যায়? অনেক কষ্টে তো ক্ষত শুকিয়েছে।
"তাহলে শুয়ে আমার কষ্ট বোঝে।" রাজা শান্ত হলেন, তাকে জড়িয়ে ধরে আর ছাড়লেন না।
শুয়ে শুয়ে বুঝতে পারছে না কী বলবে, কেন জি উছিন তার প্রশ্নের মুখোমুখি হতে চায় না? এর পেছনে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?
"তুমি কি জানো না, তুমি যত লুকাবে, আমি তত বেশি কৌতূহলী ও চিন্তিত হব।"
"আমি শপথ করছি, আমার শরীরে কোনো বড় সমস্যা নেই, এটা নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই।" রাজা তার অবস্থান পরিষ্কার করলেন, "আমি তোমাকে একটু জ্বালাতে চেয়েছিলাম, তুমি রাগ কোরো না।" সে খুব নিষ্পাপ হওয়ার ভান করল।
শুধু কি জ্বালাতে চেয়েছিল?
হয়তো তাই, কারণ সে সুস্থ আছে।
"তাহলে গংশেন লিং-এর কী হবে?" সে বুঝতে পারছে, গংশেন লিং শুধু বয়োজ্যেষ্ঠকে বাঁচাতে আসেনি, সে সত্যিই জি উছিনের যত্ন নেয়।
"গংশেন লিং, সে তো শুধু জোউ ছিউ লিয়ে-র হাতের পুতুল।" জি উছিন বলল, "সে যদি সেই বৃদ্ধকে বাঁচিয়েও নিয়ে যায়, কোনো লাভ নেই। জোউ ছিউ লিয়ে আগেই সেই বৃদ্ধের ওপর বিরক্ত, ফিরে গেলে সে শুধু মৃত্যুই বরণ করবে।"
"সে কি ভয় পাচ্ছে যে বৃদ্ধ উল্টো জি দেশকে সাহায্য করবে? তাই সে এই কৌশল নিয়েছে।" সেই বয়োজ্যেষ্ঠকে সে খুব একটা চেনে না, শুধু জানে সে এখন ইশৌ লি প্রাসাদে আছে এবং উ দেশের একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি।
আর জি দেশ তার বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেয়নি, হয়তো এ কারণেই জোউ ছিউ লিয়ে সন্দেহ করছে।
"কিন্তু সে জানে না, সেই বৃদ্ধ আমাদের প্রস্তাব আগেই প্রত্যাখ্যান করেছে। সে যদিও অনুগত, কিন্তু তার সেই আনুগত্য জোউ ছিউ লিয়ে দেখতে পাবে না।" জি উছিন একটু দুঃখ প্রকাশ করল।
সেই বৃদ্ধ যেহেতু জি দেশের সাথে সহযোগিতা করছে না, তাই সে শত্রু। যদিও সে তাকে হত্যা করবে না, কিন্তু উ দেশেও ফিরে যেতে দেবে না।
"তুমিই তো বলেছিলে, জোউ ছিউ লিয়ে-র অনেক শত্রু আছে।" তাহলে সেই বয়োজ্যেষ্ঠ নিশ্চয়ই খুব কম অনুগতদের একজন।
মনে হচ্ছে জোউ ছিউ লিয়ে-র চারপাশ বিপদে ঘেরা।
"তবে, তার দলে দানিং-কে নেওয়াটা তার জন্য একটা বুদ্ধিমানের কাজ ছিল, অন্তত আমার জন্য।"
"কেন এমন বলছ?"
"কারণ তারা দুজন মিলে শয়তানের জোট তৈরি করেছে, আমি তাদের ধ্বংস করার সব পথ খুঁজছি। তাছাড়া, তুমি কি শুনেছ দুটো বাঘ শান্তিতে থাকতে পারে? বাঘ তো একা থাকে, দল বেঁধে নয়।" জোউ ছিউ লিয়ে যদিও দানিং-এর সাহায্য পেয়েছে, কিন্তু সে আসলে নেকড়ের সাথে মিশে আছে, কালো হৃদয়ের নেকড়ে।
"পৃথিবীতে চিরস্থায়ী কোনো শত্রু নেই, আবার চিরস্থায়ী কোনো বন্ধুও নেই, তাই না?" এই বিষয়ে শুয়ে শুয়ে একমত।
রক্তের সম্পর্কের মধ্যেও যখন ষড়যন্ত্র থাকতে পারে, তখন স্বার্থের সম্পর্কের কথা তো বলাই বাহুল্য।
উ দেশের শিবির।
রাতের বাতাস আরও তীব্র হয়ে উঠল, ক্যাম্পের বাইরের আগুন দপ দপ করে জ্বলছে, মনে হচ্ছে তাঁবুগুলো এখনই উড়ে যাবে।
"মহারাজ, খবর এসেছে উত্তরাধিকারীর সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।" ইয়ুন উ ক্লান্ত শরীরে তাঁবুর বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে অপরাধ স্বীকার করল।
মহারাজ যদিও মুখে কিছু বলছেন না, কিন্তু তিনি তার উত্তরাধিকারীকে রক্ষা করার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন। দুঃখের বিষয়, তারাও নিখোঁজ, মনে হচ্ছে জি দেশ সব ধরে ফেলেছে।
"তার মানে সে কোনো কাজের নয়।" জোউ ছিউ লিয়ে-র হাতে কিছু একটা ছিল, তার মৃদু ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল।
"মহারাজ, যদি অন্ধকার কক্ষের লোকদের পাঠাতেন..." ইয়ুন উ মাথা নিচু করে রাখল, মহারাজ এখন কী ভাবছেন তা দেখার সাহস তার নেই।
"প্রয়োজন নেই, যখন এমনটা হয়েছেই, তখন আর লোক নষ্ট করে লাভ কী।"