একশো একত্রিশতম অধ্যায়: নির্লজ্জতার চূড়ান্ত সীমা

ই শৌলি প্রাসাদের ভূগর্ভস্থ কারাগার।

“সবাই সতর্ক থাকো, কেউ যেন কোনো সুযোগ না পায়।” কারাগারের প্রধান নির্দেশ দিচ্ছিলেন। তার অধীনস্থদের স্নায়ু টানটান হতে দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, পরিস্থিতি এমনটাই হওয়া উচিত।

এখন প্রাসাদে স্বয়ং রাজা উপস্থিত, তাই সামান্য অবহেলা করারও সাহস তাদের নেই। একটু ভুল মানেই শিরশ্ছেদের মতো বড় অপরাধ।

ভেতরের একটি কক্ষে গংশেন লিংএর দেয়ালে পিঠ দিয়ে বসে ছিলেন। তিনি কিছুটা অন্যমনস্ক। পরনে সেই গোলাপি রঙের পরিচারিকার পোশাক, গুটিসুটি মেরে বসে তিনি চারপাশ দিয়ে দ্রুত ছুটে চলা ইঁদুরের কিচিরমিচির শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন।

ভাবতেই পারেননি গংশেন লিংএর অবস্থা এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে, সত্যি এটা হাস্যকর।

স্পষ্টতই তিনি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে এসেছিলেন, হাতে ছিল দর কষাকষির রসদ। ভেবেছিলেন জিল长老কে মুক্ত করতে পারবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেই ফেঁসে গেলেন।

নিজের হাঁটু জড়িয়ে ধরে তার শীতল ও আকর্ষণীয় মুখে কিছুটা ক্ষোভ ফুটে উঠল।

বাগানের মণ্ডপে দাবার ছক পাতা।

গত কয়েকদিন ধরে দুজনেই বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন, একে অপরের সাথে বেশ মিলেমিশে আছেন। সহজ কথায়, কিছুটা অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন তারা।

দুজনে মণ্ডপে বসে আছেন, চারপাশে বসন্তের শুরুর দিকের কুঁড়ি, সতেজ ও প্রাণবন্ত লাল আভা ছড়াচ্ছে।

“বসন্ত এসে গেছে।” শ্যু শ্যু দাবার ঘুঁটি হাতে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শুধু জি এবং উ রাষ্ট্রের যুদ্ধটা পরিবেশের শান্তি নষ্ট করছে।

“বসন্ত যায়, শরৎ আসে—এটাই তো নিয়ম। শ্যুএর এত মন খারাপ কেন?” কালো আলখাল্লা পরা জি উ ছিং একটি ঘুঁটি চাললেন। দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা ধূর্ততার ঝিলিক খেলে গেল। “তুমি যদি আর মনোযোগ না দাও, তবে আমি কিন্তু আগেই এই খেলা শেষ করে দেব।”

“পাঁচ ঘুঁটির খেলা আমার শক্তির জায়গা।” তিনি উদাসীনভাবে বললেন।

“তুমি কি জানো না, মানুষের চেয়েও দক্ষ মানুষ থাকে?” তাকে এত আত্মবিশ্বাসী দেখে জি উ ছিংয়ের মুখে ফুটে উঠল সাফল্যের হাসি। “দেখো, এটাই তোমার প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার ফল।”

সত্যিই, দাবার বোর্ডের কালো ঘুঁটিগুলো এক সারিতে বসে জি উ ছিংয়ের জয় ঘোষণা করল।

“তাহলে এখন বিশ্রাম নেওয়া যায়, বেশ ভালো।” শ্যু শ্যু উঠে দাঁড়ালেন, জয়-পরাজয় নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা নেই।

“শু্যু, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি যেন আমাকে ছেড়ে দিচ্ছিলে।” জি উ ছিং ঠোঁট উল্টে নিজের জায়গায় বসে রইলেন।

“তুমি এমনটা ভাবতেই পারো।” তিনি বিনয় না দেখিয়েই তার দিকে হাত বাড়ালেন, “চলো, একটু হেঁটে আসি।” তাদের সম্পর্কটা ক্রমশ বৃদ্ধ দম্পতির মতো হয়ে উঠছে। যদিও তা সাদামাটা, তবুও এমন সাদামাটা জীবনই ঈর্ষণীয়।

হাঁটা শেষে দুজনে ঘরে ফিরে একটু জিরিয়ে নিলেন।

শ্যু শ্যু সহজাতভাবেই জি উ ছিংয়ের পাশে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়লেন। তিনি বাইরের দিকে শুয়েছিলেন, ছোট শরীরটা জি উ ছিংয়ের সাথে লেপ্টে আছে, মুখে কিছুটা ক্লান্তি।

জি উ ছিং তাকে বিরক্ত করলেন না, বরং একটি বই নিয়ে বিছানায় বসে পড়তে শুরু করলেন। পনেরো মিনিটের মধ্যেই শ্যু শ্যু তার বুকে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। তার শ্বাসপ্রশ্বাস হালকা, সাথে লেগে আছে কোমল উষ্ণতা।

তিনি বইটি নামিয়ে রাখলেন, আঙুলের ডগায় বইয়ের পাতা ধরে রইলেন। বইটি বিছানার প্রান্তে ঝুলে আছে, মনে হচ্ছে এখনই পড়ে যাবে।

মাথা নিচু করে চোখের পাতা নামিয়ে তিনি শ্যু শ্যুর শান্ত ঘুমানো মুখটি দেখলেন।

শুভ্র মুখাবয়ব, ছোট নাক আর সেই গোলাপের কুঁড়ির মতো নরম ঠোঁটগুলো দেখতে খুব লোভনীয় মনে হচ্ছিল।

তার দৃষ্টি কিছুটা গাঢ় হলো, চোখে ফুটে উঠল অদ্ভুত এক আভা। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর তিনি অবশেষে মাথা নামিয়ে তার ঠোঁটের কাছাকাছি গেলেন। নিজের ঠোঁট তার ঠোঁটের ওপর আলতো করে চেপে ধরলেন, জিহ্বা দিয়ে একটু স্পর্শ করলেন, তারপর আলতো করে কামড়ে ধরলেন।

শ্যু শ্যু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কোনো সাড়া নেই। রাজা মশাই আরও সাহসী হয়ে উঠলেন।

হাত বাড়িয়ে তার কোমরে আলতো করে চাপ দিলেন, তারপর হাত সরিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে দিলেন। তার লম্বা চুল সরিয়ে দিতে গিয়ে চোখের ওপর বাঁধা সাদা রেশমি কাপড়ের কাছে এসে তার হাত থেমে গেল।

তিনি মাথা তুললেন, তার দৃষ্টিতে প্রতিফলিত হলো চোখের ওপর বাঁধা সেই সাদা কাপড়। কিছুটা দৃষ্টিকটু লাগছে।

হাত বাড়িয়ে তিনি তার চোখের বাঁধন খুলে দিলেন, বেরিয়ে এল সেই বন্ধ থাকা চোখের পাতা।

তিনি কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, তারপর মাথা নিচু করে নিজের ঠোঁট দিয়ে তার চোখের পাতায় আলতো করে ঘষতে লাগলেন।

অবশেষে, ঘুমন্ত মানুষটি নড়ে উঠলেন, মনে হলো জেগে উঠছেন।

তিনি খুব ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, যেন ধরা পড়ার কোনো ভয়ই নেই তার।

সত্যিই, তিনি সরতেই শ্যু শ্যু ঝিমুনি চোখে চোখ খুললেন। চোখের বাঁধন না থাকায় তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। আলো সরাসরি চোখে পড়ায় তিনি অবচেতনভাবেই চোখ কুঁচকালেন, মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

তারপর তিনি ধীরে ধীরে চোখ বড় বড় করে তাকালেন। একটি মুখ অস্পষ্টভাবে তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল।

“জি ছিং।” তার মনে হলো তিনি হয়তো স্বপ্নের ভেতরেই আছেন।

হয়তো এটাই স্বপ্ন, কে জানে...

“হুম।” জি উ ছিং তার ঝিমুনি ধরা চেহারা দেখে সাড়া দিলেন, মাথা নিচু করে তার কপালে নিজের কপাল ঘষলেন।

“একটু আগে কি স্বপ্ন ছিল না? তুমি আমাকে চুপিচুপি চুমু খেয়েছো।” তিনি হাত বাড়িয়ে তার ঘাড় জড়িয়ে ধরলেন, আঙুলগুলো তার চুলের ভেতর ঢুকে গেল।

“তুমি যেহেতু জেনেই গেছো, তবে সেটাকে চুপিচুপি চুমু কীভাবে বলা যায়? নাকি শ্যু তুমি চাও আমি আবার প্রকাশ্যে চুমু খাই?” রাজা মশাই বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়েই উপহাস করলেন। তিনি ঝুঁকে পড়লেন এবং নিজের গন্ধে তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেললেন।

“মহারাজ, আপনি বড্ড নির্লজ্জ।” নির্লজ্জ না হলে আর কী?

“যেহেতু শ্যু তুমি আমাকে এই উপাধি দিয়েই দিয়েছো, তাই এই নির্লজ্জ উপাধি নিয়ে যদি কিছু না করি, তবে তো সেটা বৃথাই যাবে।”

তার ঠোঁট ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে এল, দুজনের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। তিনি মৃদু হাসলেন, তারপর তার ঠোঁটে গভীর চুমু খেলেন।

তার হাতগুলো অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার চুলের ভেতর শক্ত হয়ে বসল, হাতের রেশমি চুলগুলো যেন মখমলের মতো পিচ্ছিল, ঠিকমতো ধরা যাচ্ছিল না।

তবে তার এই আচরণ জি উ ছিংকে আরও সাহসী ও আক্রমণাত্মক করে তুলল। তিনি তার কোমর জড়িয়ে ধরে কিছুটা ওপরে তুলে নিলেন এবং বিছানার ভেতরের দিকে শুইয়ে দিয়ে নিজেও তার ওপর চেপে বসলেন।

শ্যু শ্যু অস্ফুট স্বরে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর...

সব মিলিয়ে জি উ ছিং নিজের কাজের মাধ্যমে ‘নির্লজ্জ’ হওয়ার সংজ্ঞাটি খুব গভীরভাবে ফুটিয়ে তুললেন।

শ্যু শ্যু শারীরিক ও মানসিকভাবে বড় ধরনের ধকলের শিকার হলেন।

তিনি বিছানায় কাত হয়ে শুয়ে আছেন, মুখটা কিছুটা লাল, ঠোঁটগুলো ফুলের মতো ফুটে আছে।

“কাঁধের ক্ষত তো এখনো সারেনি, আবার কেন এমন দুষ্টুমি করছ? লু হুয়ার নিষেধের কথা ভুলে গেলে?” তিনি নিজের কণ্ঠস্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু উল্টোটা হলো। তার কণ্ঠস্বর নরম ও আঠালো শোনালো, অনেকটা লজেন্সের মতো।

“সুন্দরী পাশে, তাও আবার নিজের স্ত্রী।” কথার অর্থ দাঁড়াল, সব দোষ আসলে তার।

“বরং আমি কদিন পর সি শহরে ফিরে যাই।” তার মনে হচ্ছে এখানে এসে তিনি তাকে অনেক ঝামেলায় ফেলেছেন। তাছাড়া প্রাসাদে ছোট শ্যু তার অপেক্ষায় আছে, তার আগেই ফিরে যাওয়া উচিত।

যদিও ছোট শ্যুর পাশে মিয়াও জিয়ান আছে, তবুও তার চিন্তা কমছে না।

“হুম।” পেছনের মানুষটি যেন কিছুটা থমকে গেলেন, তবে দ্রুতই সাড়া দিলেন।

এই জায়গাটা এমনিতেই নিরাপদ নয়, আর তার ইচ্ছেও ছিল না শ্যু এখানে আসুক। বাড়তি এই কদিন সময় কাটানোটা একটা সুন্দর অঘটন ছিল।

তার নিস্তেজ উত্তর শুনে তিনি ঘুরে তার বুকে মুখ লুকালেন, “তাহলে গংশেন লিংএর ব্যাপারে কী করবে? সেই জিল长老র মতো তাকেও বন্দী করে রাখবে?”

“সে যে কী কাজে আসবে তা আমার জানা নেই।” তাছাড়া একজন নারীকে পণবন্দী করার মতো নিচু মানসিকতা তার নেই।

দুজনে নিশ্চুপ হয়ে একে অপরের সাথে লেপ্টে রইলেন।

গোধূলি পর্যন্ত শ্যু শ্যু উঠে পোশাক পরিবর্তন করলেন।

ভেতরের ঘরে বিছানায় জি উ ছিং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। শ্যু শ্যু পোশাক পরে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে দেখতে লাগলেন। তার দৃষ্টি কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে, যদিও তার মুখ এখনো পুরোপুরি স্পষ্ট নয়।

তিনি চোখ রগড়ালেন এবং সাদা রেশমি কাপড়টি দিয়ে পুনরায় চোখ বেঁধে নিলেন।

পৃথিবীটা যেন আবারও অন্ধকারে ডুবে গেল।

তিনি শোয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। সবুজ পোশাক পরা লু হুয়া বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। “মনে হচ্ছে মহারাজ এখনো ঘুমাচ্ছেন।” তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানালেন।

“লু হুয়া公子, বসুন। তিনি এইমাত্র ঘুমিয়েছেন।” শ্যু শ্যু বললেন।

“সমস্যা নেই, মহারাজের কাঁধের ক্ষতটা ভালোভাবে সারানো দরকার। ওষুধ পরিবর্তন করা এবং নিয়মিত ওষুধ খাওয়ার দিকে খেয়াল রাখবেন।” লু হুয়া বুঝে নিলেন।

“মনে হচ্ছে আপনি এবং মহারাজ খুব ঘনিষ্ঠ।” লু হুয়া মানুষটি তাকে অদ্ভুত এক স্বস্তি এবং পরিচিতি দেয়।

“আমি মহারাজের জীবন বাঁচিয়েছি, এটা সত্যিই এক অদ্ভুত ঘনিষ্ঠতা।” লু হুয়া অস্বীকার করলেন না, “তাছাড়া আমার সাথে প্রকৃত বন্ধুত্ব করার মতো মানুষ খুব কম।”

“মনে হচ্ছে আমার চোখের বিষয়টিও আপনিই মহারাজকে জানিয়েছেন।” কিছুক্ষণ আগে জি ছিং তার চোখের ব্যাপারে অবাক হননি, ভাবতেই বোঝা যায় তিনি আগেই জানতেন।

“বলতে গেলে, আপনার চোখের দৃষ্টিও দ্রুত ফিরে আসবে।”

“হুম।” শ্যু শ্যু মাথা নাড়লেন, তিনি সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় আছেন যখন তার দৃষ্টিশক্তি ফিরে আসবে।

রাতের দিকে চুপিচুপি বৃষ্টি শুরু হলো।

বৃষ্টি প্রথমে ঝিরঝিরে ছিল, মানুষ তেমন খেয়ালই করেনি। পরে তা বাড়ল, মানুষজন মাথা ঢেকে এদিক-ওদিক ছুটতে শুরু করল।

প্রাসাদটিও বৃষ্টির স্নানে ভিজে উঠছে। দুই দেশ যুদ্ধের মাঝপথে, এই বৃষ্টির আড়ালে কিছু একটা ঘটতে চলেছে।

কারাগারে পাহারাদাররা সতর্ক ছিল, কেউ অলসতা করার সাহস পায়নি। তবে বাইরে বৃষ্টি শুরু হওয়ায় মানুষের মনে কিছুটা আলস্য চলে এল।

একজন পাহারাদার হাই তুলে বলল, “ভেতরে তো মাত্র একজন দুর্বল নারী, আমরা কি অহেতুক এত কড়াকড়ি করছি?”

“তা ঠিক, বড়জোর একজন নারী, অথচ আমরা সবাই এখানে কড়া পাহারা দিচ্ছি।”

সুতরাং, সবাই সতর্কতা শিথিল করে দিল, কেউ কেউ ঝিমিয়ে পড়ল।

চারপাশ নিস্তব্ধ, বাইরের বৃষ্টির শব্দ মৃদু শোনা যাচ্ছে।

দেয়ালের পাশে বসে থাকা গংশেন লিং ধীরে ধীরে মাথা তুললেন। তার কক্ষটি অনেকটা ভেতরে হওয়ায় পাহারাদাররা কোনো ছোটখাটো নড়াচড়া দেখতে পাবে না।

তিনি নিজের সাথে রাখা বাজপাখির মতো দেখতে একটি ছোট বস্তু বের করলেন এবং মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে বাঁশি বাজাতে শুরু করলেন।

এটি বাজানোর সময় কোনো শব্দ হয় না, কিন্তু এক অদ্ভুত বাতাবরণ তৈরি হয়।

পাহারাদাররা ঝিমুনি চোখে মাথা ধরে বসে ছিল, ধীরে ধীরে তারা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। একজন তো ধপ করে পড়ে গেল, কিন্তু এই শব্দেও কারো কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।

তিনি কিছুক্ষণ বাজানোর পর থামলেন, মুখে ফুটে উঠল সাফল্যের হাসি।

এই গংশেন লিং এই কারাগার থেকে সসম্মানে বেরিয়ে যাবেন, কে আটকাবে তাকে?

নিপুণভাবে দরজার তালা ভেঙে তিনি কারাগার থেকে বের হলেন। মৃত পাহারাদারদের দেখে তিনি এগিয়ে চললেন, তাদের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, চোখগুলোও লাল হয়ে গিয়েছিল, দেখতে বেশ ভয়াবহ।

গংশেন লিং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

কিন্তু দরজায় পৌঁছানোর আগেই তার সামনে একটি লম্বা অবয়ব দাঁড়িয়ে রইল। মানুষটি এমনভাবে হাঁটছিল যেন কোনো শব্দই নেই, এতে তিনি সতর্ক হয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন।

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”