অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: পুনরায় সংকট
“হ্যাঁ, আমি সব জানি।” কথাগুলি শুনে, জি উ চিং হালকা হাসলেন, তাঁর কোমল কণ্ঠে ছিল এক ধরনের মুগ্ধতার ছোঁয়া। তিনি তাঁর বড় হাত দিয়ে ধীরে ধীরে মেয়েটির গাল স্পর্শ করলেন, মুখটি তুলে নিলেন, তারপর নিজের মুখটি কাছে আনলেন।
“তুমি জানো?” তাঁর কাছে আসার অনুভব পেয়ে, মেয়েটি নিঃশ্বাস আটকে রাখল।
“শ... এটি তো কোনো গোপন বিষয় নয়, তাই না।” দুই হাতে নরমভাবে মেয়েটির মুখ ধরে তিনি আরও কাছে এলেন, কপাল দিয়ে মেয়েটির ভ্রুতে হালকা ঘষা দিলেন।
কারণ, সে এখন তাঁর গায়ে ভর করে আছে, তাই নিজের হাতের জোরে তাঁর বুকের ওপর ভর দিয়ে শরীরটি সামলাতে হচ্ছে। বুকের নিচে শক্তিশালী হৃদস্পন্দনের শব্দ; একবার একবার করে, যেন ছুঁয়ে গেলে গরম লাগে, মেয়েটির নিঃশ্বাস একটু এলোমেলো হয়ে গেল।
তিনি মেয়েটির অস্থির মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে উপভোগ করছিলেন।
তাঁর দৃষ্টি টের পেয়ে মেয়েটি অদ্ভুত আবহ ভেঙে বলল, “এভাবে একটানা তাকিও না, আমি... লজ্জা পাব।” সে এক হাত বাড়িয়ে নিখুঁতভাবে তাঁর চোখের ওপর রাখল, তারপর সেই হাত দিয়ে তাঁকে একটু দূরে ঠেলে দিল।
“তাহলে, তাকাবো না।” রাজা সোজাসুজি উত্তর দিলেন। শ্বেতশুভ্র নিঃশ্বাস নিল, কিন্তু জি উ চিং বললেন, “তবুও, রক্তশুভ্রর লাজুক চেহারা দেখতে ইচ্ছা করছে।” বলেই, তিনি এক হাত মেয়েটির হাতের ওপর রাখলেন, চোখের ওপর রাখা হাত সরালেন না, বরং হালকা চাপ দিলেন।
তাঁর অপর হাত এখনো মেয়েটির গালে, সে হাতটি নীরবে ভঙ্গি বদলাল, মেয়েটির ছোট চিবুকটি হালকা করে ধরে নিল।
তিনি এগিয়ে এলেন, রক্তশুভ্র নড়ল না, হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে বদলাতে লাগল।
তাঁর ঠোঁট উষ্ণতা নিয়ে ধীরে মেয়েটির ঠোঁটে এসে পড়ল, নিখুঁতভাবে ছুঁয়ে গেল, যেন তুষারপাতের মতো হালকা; এবং মেয়েটি নিজে সেই তুষারফুল, মনে হলো তাঁর ঠোঁটের নিচে গলে যাবে...
চুম্বনের সময়, মেয়েটি তাঁর চোখের ওপর রাখা হাত সরিয়ে নিল, হালকা হাতে নরম বিছানায় ভর দিল, দু’জনের ভঙ্গিও বদলে গেল। তিনি নরম বিছানায় শুয়ে আছেন, ঘন কালো চুল ছড়িয়ে, আর মেয়েটি আদর করে তাঁর কোলে শুয়ে, এক হাত তাঁর বুকের ওপর, অপর হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে তাঁর বড় হাত আঁকড়ে ধরে।
এই ভঙ্গি, যেন নারী শক্তিশালী, পুরুষ দুর্বল।
“রক্তশুভ্র...” জি উ চিং হালকা নিঃশ্বাসে, কণ্ঠের গভীরতায় নামটি উচ্চারণ করলেন, চিবুক ধরে রাখা হাত কোমরে নিয়ে গিয়ে চুম্বন অব্যাহত রাখলেন, চুম্বনের মধ্যে ছিল একধরনের অধিকারবোধ।
রক্তশুভ্র শুধু অনুভব করল, তাঁর ঠোঁটটি অবিরাম চুম্বনে অসাড় ও ব্যথা লাগছে, শরীরের সমস্ত শক্তি যেন বেরিয়ে গেছে, বুকের ওপর রাখা হাত আর ধরে রাখতে পারল না।
শুধু তাই নয়, তাঁর অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে জি উ চিং এবার তাঁকে ছেড়ে দিলেন। বড় হাতটি মেয়েটির চুলের ওপর, আঙুলে চুল জড়িয়ে, মেয়েটিকে নিজের কোলে রেখে হালকা নিঃশ্বাস নিতে দিলেন।
রক্তশুভ্র নিঃশক্ত হয়ে তাঁর বুকের ওপর শুয়ে, ছোট হাতটি তাঁর হাতের মধ্যে, একটু নিচে গেলে চট করে তাঁর কবজির গজে পৌঁছাবে। সেই গজের নিচে বিষাক্ত পোকায় কাটার ক্ষত, কে জানে তাঁর হাতে ব্যথা অনুভব হচ্ছে কিনা।
সে অনিচ্ছাকৃতভাবে তাঁর কবজি ঘষতে লাগল, চুপিচুপি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দীর্ঘশ্বাস কেন? কি আমার আচরণে সন্তুষ্ট নও?” তিনি একটু দুষ্টভাবে বললেন, চিবুক দিয়ে তাঁর মাথার চুলে ঘষলেন, কণ্ঠে ছিল চাপা আনন্দ ও খলতা।
“...শুধু একটু চিন্তা হচ্ছে।” মনে অস্থিরতা, জানে না কবে তাঁরা জি রাজ্যে ফিরতে পারবে, জি উ চিং এখনো চরম বিষে আক্রান্ত, তাঁর মন শান্ত হতে পারে না।
“ভেবে নাও না, আমি তো তোমার পাশে।” তিনি হালকা করে তাঁর মাথা ঘষলেন, আশ্বাসে ভরা।
কথা শুনে, মেয়েটি তাঁর কোলে চোখ বুজল, মন কিছুটা শান্ত হল।
তবে, ঘুম ভেঙে দেখল রাত হয়ে গেছে, সারিবদ্ধ গাড়িগুলো বনভূমির মধ্যে থেমে আছে।
কালো অন্ধকারে ছায়া জমে উঠেছে, চারপাশে বাতাসে গাছের পাতার শব্দ, নীরব, অথচ বিপদের আভাস।
সে চুপ করে চারপাশের অস্বাভাবিক আবহ অনুভব করল, পরে চোখ খুলল। বুঝতে পারল, সে নরম বিছানায় শুয়ে, পাশে একজন মানুষ, তাঁর হাত কম্বল পেরিয়ে মেয়েটির শরীরে রাখা।
“জি চিং...” “শ...” তাঁর হাত মেয়েটির ঠোঁটে।
“তুমি... তোমার কী হয়েছে?” মেয়েটি তাঁর হাত ধরল, গরম অনুভব।
“একটু গরম লাগছে।” জি উ চিং একটু হাসলেন, সেই সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে, চোখ দুটি গভীর কালো, তীক্ষ্ণ জ্যোতিতে উজ্জ্বল।
রক্তশুভ্র আর কিছু বলল না, এই অস্বাভাবিক শরীরের উষ্ণতা, নিশ্চিত তাঁর শরীরে বিষের প্রতিক্রিয়া।
কিন্তু মেয়েটি কী করবে?
ভাবতে ভাবতে সে উঠে বসল, ক্লান্ত শরীর জোর সংগ্রহ করল। এখন বিশ্রামের সময় নয়, জি উ চিংকে তারই রক্ষা করতে হবে।
“নড়ো না, তোমায় রক্ষা করার শক্তি আমার আছে।” আচমকা জি উ চিং তাঁর হাত ধরে টেনে নিজের পাশে এনে বললেন, “তোমার কি মনে হয়, রক্তশুভ্র নিজেই স্বামীকে রক্ষা করবে?”
এই সময়ে তিনি হাসলেন, অভিজাত ও শালীনভাবে।
“আমি শুধু চাই না, তোমার বোঝা হয়ে উঠতে।” মেয়েটি তাঁর হাত ছাড়িয়ে পর্দা তুলে গাড়ির ওপর দাঁড়াল।
চারপাশে বিপদের ছায়া, দুই পক্ষের লোক নীরব সংঘর্ষে।
যদিও তুলনায় তাদের লোক কম, তবে মনোবলে সমান।
“সরীতা, দয়া করে গাড়িতে ফিরে আসুন, আমরা এই লোকেদের মোকাবিলা করব।” কালো বর্ম পরা গোপন রক্ষী রক্তশুভ্রকে দেখে সাবধান করল। তাঁর কণ্ঠে ছিল কঠোরতা ও আদেশের ছোঁয়া, বুঝা যায় পরিস্থিতি তাদের অনুকূলে নয়।
তবে, এই লোকেরা কারা? কি নৃত্যরাজ্যের লোক, না রানি-মাতার লোক?
সে চুপ করে চিন্তা করল, উত্তর দিল না।
কিন্তু, গাছের ছায়ায় থাকা কালো পোশাকের লোকেরা দৃষ্টি তারই ওপর, সন্দেহ নেই তাদের লক্ষ্য সে।
রক্তশুভ্র টের পেল, ভ্রু কুঞ্চিত করল, বুঝল, সে জি উ চিংয়ের জন্য বিপদ নিয়ে এসেছে।
গাছের ছায়ায় থাকা কালো লোকেরা তাকে চিন্তা করার সময় দিল না, তারা লক্ষ্য ঠিক করে পর下一 মুহূর্তে ভয়ানক আক্রমণে রক্তশুভ্রের দিকে এগিয়ে এল।
কালো বর্ম পরা গোপন রক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ প্রতিহত করল।
রক্তশুভ্র স্থির, মুখে কোনো অস্থিরতা নেই, সে চারপাশের লড়াইয়ের প্রবাহ অনুভব করল, ভাবল, কীভাবে নিজে আক্রমণ করবে। কিন্তু, শক্তিশালী বাহু তাকে তুলে নিল, “চলো, আগে চলে যাই!” জি উ চিং রক্তশুভ্রকে কোলে নিয়ে বনভূমিতে দ্রুত চলতে লাগলেন।
“তুমি এখন শক্তি প্রয়োগ করার অবস্থায় নেই!” রক্তের গন্ধ আরও প্রবল, জি উ চিংয়ের শরীরে মুছে যাচ্ছে না।
তাছাড়া তাঁর শরীরের উষ্ণতা বেড়ে গেছে, কাপড়ের ওপার থেকেও অনুভব করছে।
মেয়েটি হাত দিয়ে জি উ চিংয়ের বাহু স্পর্শ করল, হাত গড়িয়ে কবজি পর্যন্ত গেল, কাপড় ও গজের ওপর দিয়েও আর্দ্রতা অনুভব করল, কিছুটা আঠালো। ক্ষত থেকে রক্ত বেরিয়ে সাদা কাপড়কে গাঢ় বেগুনি রঙে রঞ্জিত করেছে, যেন অপসারণ অযোগ্য দাগ, অদ্ভুত।
রক্তশুভ্রর মনে ধাক্কা লাগল, সে আগেই আঁচ করেছিল, জি উ চিংয়ের ক্ষত হঠাৎ ফেটে গেছে, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে!
“রক্তশুভ্র, এখন এসব বলার সময় নয়।” জি উ চিং থামলেন, পর মুহূর্তে তাঁকে কোলে নিয়ে গাছের ডালে লাফ দিলেন।
পেছনে ধাওয়া করা কালো পোশাকের লোকেরা থামল, চারপাশের গাছের ডালে উঠে তাদের ঘিরে ফেলল।
তাদের পরিস্থিতি কতটা সঙ্কটজনক টের পেয়ে রক্তশুভ্র মন শান্ত করল।
শিগগিরই, কালো লোকেরা আর অপেক্ষা না করে তরবারি তুলে একযোগে আক্রমণ করল। এলোমেলো নয়, বরং ঘিরে ধরার বৃত্ত ছোট করছে, জি উ চিং ও রক্তশুভ্রকে আটকে রাখার চেষ্টা।
জি উ চিং ঠাণ্ডা মাথায় মোকাবিলা করলেন, রক্তশুভ্রকে কোলে নিয়ে দ্রুত একপাশে শক্তিশালী লাথি মারলেন, শক্তিতে বৃত্ত ভেঙে দিলেন।
তবুও, পরিস্থিতি সমান, জি উ চিং ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়লেন।
রক্তশুভ্র জানে এখন তাদের অবস্থা কী, কালো পোশাকের লোকেরা তা আরও ভালোই জানে।
একটি দীর্ঘ তরবারি সরাসরি রক্তশুভ্রর দিকে, সে তলোয়ারের শীতলতা অনুভব করল, শিসের মতো। রক্তশুভ্র হাত নড়াল, ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, জি উ চিং পাশে হয়ে তাঁর জন্য তলোয়ার ঠেকাবেন...
“জি উ চিং!” রক্তশুভ্র দ্রুত আক্রমণ করল, এক হাত সোজা কালো পোশাকের লোকের দিকে।
এক মুহূর্তেই, কালো পোশাকের লোক নরমভাবে পড়ে গেল, যেন মৃত।
এটি আত্মা-গ্রহণের কৌশল, কোনো নিষ্ঠুর বা প্রাণঘাতী জাদু নয়, বরং তাঁর জন্য মাটির পুতুল বানানোর অস্ত্র। আত্মা-গ্রহণ কৌশল গন্তাও পরিবারে বিশেষ, পুতুলে প্রাণ দেওয়ার শক্তি।
বাকি কালো লোকেরা দেখে, এক মুহূর্ত স্তব্ধ, কিন্তু ভয়হীনভাবে এগিয়ে এল।
তখন...
রক্তশুভ্র এক সন্ধ্যায় সমস্ত কালো পোশাকের লোককে পরাজিত করল।
লড়াই শেষে, জি উ চিং ক্লান্ত, রক্তশুভ্রকে কোলে নিয়ে ঘাসের মধ্যে বসে পড়লেন, পিঠ দিয়ে শক্ত গাছের গায়ে ভর দিলেন, বাতাসে আশপাশের ঘাস নড়ছে।
রক্তশুভ্রর মন ভারী, সে নরমভাবে জি উ চিংয়ের উষ্ণ বুকে ভর দিয়ে শুয়ে, অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগে ক্লান্ত, তার শরীরের রক্তের অশ্রু পরিস্থিতি আরও কঠিন করেছে। তবুও, মনে বারবার প্রশ্ন, জি উ চিং তাকে কীভাবে দেখেন... জাদুকরী বলে?
“দেখো, আজ কীভাবে ফিরব?” জি উ চিং ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, গলায় ছিল অভিমান।
তিনি এখনও রাগ করছেন?
“হেঁটে ফিরো বা হামাগুঁড়ি দিয়ে ফিরো, রাজা আপনি বেছে নিন।” রক্তশুভ্রও অভিমানে বলল।
“রাগ করেছ? এত স্পষ্ট রাগ, প্রথমবার তোমায় এমন দেখছি।” জি উ চিং হাত বাড়িয়ে কোমলভাবে মেয়েটির মুখ ছুঁয়ে বললেন, কণ্ঠে সন্তুষ্টির ছোঁয়া।
রক্তশুভ্র তাঁর হাত আঁকড়ে, হাতে গাঢ় বেগুনি রঙের রক্ত পেল।
তাঁর হাত এখনও রক্তক্ষরণ করছে, থামছে না!
এখন আর অভিমান করার সময় নেই, সে নিজের পোশাকের কাপড়ের বেল্ট খুলে তাঁর কবজির ক্ষত শক্ত করে বাঁধল। “কী হচ্ছে, এই রক্ত তো থামছেই না?” সে উদ্বিগ্নে বিড়বিড় করল, হাতে আসা আন্দোলন আরও এলোমেলো হয়ে গেল।