চতুর্বিংশ অধ্যায়: যেন ফুলের অপ্সরা
আবার যখন জ্ঞান ফিরে এল, সে আর সময় কিংবা স্থান চিনতে পারল না; শুধু অনুভব করল গলার কাছে এক ধরনের ক্লান্তি, আর চারপাশে এক অজানা গন্ধ ছড়িয়ে আছে। ঘরের বাইরে অস্পষ্টভাবে কয়েকজন নারীর কান্নার শব্দ ভেসে আসছিল, সংখ্যায় প্রায় দশ-বারোজন হবে।
এটা কী ঘটছে?
রক্তস্নো শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল, ধীরে ধীরে ভাবনার জাল গুটিয়ে নিচ্ছিল। সে অপহৃত হয়েছে, বাইরে যেসব নারীরা আছে, তাদের মতোই।
"এদের আর প্রয়োজন নেই, প্রভু আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন, এদের সরিয়ে ফেলো," বাইরে এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল, কান্নার শব্দ সঙ্গে সঙ্গে কমে গেল, যেন ভয় পেয়ে গেছে।
"কি বলছ? কিন্তু প্রভু তো এখনো দেখেননি।"
"তুমি কি মনে করো, এই অন্ধ নারীদের মধ্যে প্রভু যাকে খুঁজছেন, সে আছে?"
...
একটু পরে, কান্নার শব্দ থেমে গেল; নারীরা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, হয়তো তাদের দুঃখজনক পরিণতি ঘটেছে। 'সরিয়ে ফেলা' মানে কী?
ওই দুইজনের কথাবার্তা শুনে বোঝা যায়, তাদের প্রভু অন্ধ নারী খুঁজছেন। তার মানে কি তাদের প্রভু জি উ চিং? রক্তস্নোর বুকের ভেতর এক ঝটকা, কিন্তু পরক্ষণেই সে সেই ধারণা বাতিল করল। না, এটা জি উ চিং নয়, কখনোই নয়।
বাগানের ছোট্ট হ্রদের পাশে, এক দীর্ঘ ছায়া স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার দীর্ঘ শুভ্র হাত মাঝে মাঝে হ্রদের জলে মাছের খাবার ছুঁড়ে দিচ্ছে, যদিও ঠান্ডা আবহাওয়ায় খুব কমই মাছ বেরিয়েছে। তবে সে বিরক্ত নয়, ধৈর্য ধরে এক এক করে খাদ্য ছুঁড়ে যাচ্ছে।
"প্রভু, ওই অন্ধ নারী সম্ভবত জেগে উঠেছে, আপনি কি দেখতে যাবেন?" এক রক্ষী তার পেছনে跪 করে বিনয়ের সাথে বলল। এই অন্ধ নারীকে ধরতে তাদের প্রচুর কষ্ট হয়েছে, সহজ ছিল না।
পুরুষটি মাছের খাবার ছুঁড়ে দেওয়া বন্ধ করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা বাক্সটি হ্রদের জলে ছুঁড়ে দিল—মাছগুলো তার শেষ ধৈর্য নিঃশেষ করেছে।
আর এখন, সে আরও মজার কিছু খুঁজে পেয়েছে...
ঘরের মধ্যে, রক্তস্নো একটু উঠে বসল, হাত বাড়িয়ে উপরে কিছু খুঁজল। সত্যিই, সে এক ছোট্ট সুগন্ধি থলে পেল। গন্ধটা ওই থলেটি থেকেই আসছিল।
হঠাৎ, দরজার কাছে শব্দ হলো, সে নির্বিকারভাবে আবার শুয়ে পড়ল। চোখ বন্ধ করে আগন্তুকের পদক্ষেপ শুনতে লাগল।
দরজা খুলে গেল, ঠান্ডা বাতাস ঢুকে কিছুটা উষ্ণতা হারিয়ে গেল।
প্রথমে এক সুদর্শন পুরুষ প্রবেশ করল, তার চোখ দু'টি সরু, যেন শকুনের চাহনি, তাতে শেয়ালের ধূর্ততা আর মোহময় আকর্ষণ। সে যেন ফুলের দেবতা, তার মুখাবয়ব অপূর্ব, এতটা সুন্দর যে চোখ সরানো যায় না।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, কোমর পর্যন্ত ঝুলে থাকা কালো চুল বাতাসে দোল খাচ্ছিল। চুলটা সত্যিই লম্বা, যদি সাত ফিটের পুরুষ হিসেবে ধরা হয়, তাহলে তার চুল চার ফিট তো হবেই। কালো চুল, সোনালী ড্রাগনের অলঙ্কারে বাঁধা, যেন দীর্ঘ ফিতা।
বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণীর শ্বাস-প্রশ্বাস হালকা, যেন গভীর ঘুমে।
তরুণীর শান্ত মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে, তার নিখুঁত সাদা মুখ, যেন জন্ম থেকেই স্বচ্ছ ও শান্ত, দেখে মন শান্ত হয়। পুরুষের দীর্ঘ আঙুল ধীরে ধীরে রক্তস্নোর গালে ছোঁয়ায়।
পুরুষের আঙুলের শীতল স্পর্শে রক্তস্নো আর সহ্য করতে না পেরে চোখ খুলল, সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
"তুমি কে?" তার কণ্ঠে একটু ভীতির সুর, যেন পুরুষটি তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
"এখন তো আর অভিনয় করছ না, ঘুমানোর ভান তো করছিলে?" পুরুষের কণ্ঠ কোমল, তাতে এক ধরনের রহস্যময় শীতলতা। যেন শিকারিকে দেখছে, আর সে নির্বিকার দর্শক।
বলতে বলতেই, তার দীর্ঘ আঙুল রক্তস্নোর চিবুক চেপে ধরল, এমন জোরে ধরল যে চিবুক সাদা হয়ে গেল।
"তুমি কী বলছ? তুমি কে, আমাকে কেন ধরেছ? আমার পরিবার পুলিশে খবর দেবে..." রক্তস্নো বোকা সাজতে থাকল, মনে হচ্ছিল এইভাবে নিজেকে বিপদে ফেলেছে।
একটা ভুলেই নিজের সর্বনাশ করে বসবে।
"তুমি নিশ্চয়ই জানো, এই রুমাল কার? আমার সামনে বোকা সাজবে না, এটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।" এক টুকরো রুমাল তার সামনে ধরে, পরিচিত সুগন্ধ, ঠিক তার সেই রুমালটির মতো।
"কীভাবে? তুমি আমার মা আর তাদের কী করেছ?" এই রুমাল সে আদি পরিবারের জন্য রেখে গিয়েছিল, কীভাবে এলো তার হাতে?
"বুদ্ধিমত্তার ফাঁদে পড়েছ, ভেবেছিলে রুমাল ফেলে দিলে আমার লোকেরা বুঝবে না, তোমার কৌশল সফল হবে?" সে হাসল, চিবুকের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিল, কোনো আশ্চর্য নয়, চিবুকটা লাল হয়ে গেছে। "দেখো, কত চমৎকার রং..."
আবার চিবুক ছোঁয়ার চেষ্টা করল, তখনই—
রক্তস্নো জোরে তার হাতটা সরিয়ে দিল, স্পষ্ট শব্দ হলো, "অনুগ্রহ করে সম্মান বজায় রাখুন!" সে উঠে বসল, গলা কঠোর, দৃঢ়তায় ভরা।
ভাবতে পারল না, তার অভিনয় তেমন ফল দিল না, মা’র জন্য রাখা রুমালও এদের হাতে চলে গেছে, তাহলে মা’র দিকে নিশ্চয়ই বিশৃঙ্খলা চলছে।
পুরুষ আর বাইরের কুয়াশা হতবাক, "ঔদ্ধত্য!" কুয়াশা চিৎকার করল, ভাবতে পারেনি অন্ধ নারী এমন সাহস দেখাবে।
"কুয়াশা, সরে যাও।" পুরুষ হেসে বলল, অনুচরের অগ্রগতি থামাল।
"তোমার সাহস বেশ বড়!" সে রক্তস্নোর চিবুক তুলল, তার ফাঁকা চোখের দিকে তাকাল। কণ্ঠে মোহ, "তোমার নাম কী? না বললে আমি রাগ করতে পারি।"
"প্রভুর কথা ঠিক নয়, নাম তো একটা চিহ্ন, তাছাড়া আমি যদি মিথ্যা নাম দিই, আপনি বুঝবেন না তো?" সে সোজাসাপ্টা বলল।
"তীক্ষ্ণ জিহ্বা, আমি বের করব তুমি কে।" পুরুষের ঠোঁট হাসল, মুখ ফুলের মতো সুন্দর, ঠোঁট যেন পাপড়ি, কোমল। "তুমি কে, সেটা বড় কথা নয়, গুরুত্বপূর্ণ তুমি।"
"আপনারা তো অন্ধ নারী খুঁজছেন, আমি তো সাধারণ একজন, আমার মধ্যে কী বিশেষ?" সে তো কেবল অন্ধ নারী, এদের এত গুরুত্ব দেওয়ার কী আছে?
"এখানে তোমাকে সাবধান থাকতে হবে, যদি তোমার কোনো বিশেষত্ব না থাকে, বা দেখাতে না পারো, তাহলে তোমার পরিণতি অন্য অন্ধ নারীদের মতোই হবে।" কণ্ঠে এক ধরনের বিপদ ও কোমলতা, "তবে তুমি এখন নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, তোমার তীক্ষ্ণ জিহ্বা তো বেশ আলাদা।"
এরা আসলে কারা...
"তাহলে আমার উচিত নিজেকে ভাগ্যবান মনে করা, তাই তো?" তার মুখভঙ্গি বদলায় না, কণ্ঠ শান্ত, যেন শীতের নদীর জল।
এরা না ভালো, না অতি খারাপ, তবে মানুষ হত্যা করতে দ্বিধা নেই। না, বলা ভালো, মানুষের জীবন তাদের কাছে তুচ্ছ।
যদি তার অনুমান ঠিক হয়, এরা বিদেশি।
তবুও, যেমন বলা হয়—‘যেখানে এসেছি, সেখানেই শান্তি’, যখন ঢেউয়ের সঙ্গে ভেসে যাচ্ছি, তখন সাহস নিয়ে মুখোমুখি হতে হবে।
সে ঘরে থাকলেও কোনো অনুসন্ধান করেনি, বরং নিঃসঙ্গতা মেনে নিয়েছে।
যে ছোট্ট দাসী তার দেখভাল করে, সে বধির; প্রতিবার কিছু বলার হলে তাকে কাগজে লিখে দিতে হয়।
"আপনি অনেক দিন ঘরে ছিলেন, একটু বাইরে বেরিয়ে আসুন," দাসী তাকে সান্ত্বনা দেয়, "আমি জানি, আপনি পরিবারের জন্য উদ্বিগ্ন, কিন্তু প্রভু তো ভালো, কখনো খারাপ করবেন না। আপনার পরিবারের খোঁজ পেলেই বড় পুরস্কার দেবেন।"
রক্তস্নো জানে, এই দাসী কিছুই জানে না, মনে করে, সে পাহাড়ি বাড়ির মালিক, আর বধির দাসীকে রেখেছে, তার চোখে সে মহৎ মানুষ।
"এসব আমি জানি, বাড়তি কিছু বলার দরকার নেই," সে লিখে জানায়।
এই কয়েক দিন সে অন্ধ ও বোবা হয়ে দিন কাটিয়েছে। দাসী শুনতে পারে না, তাই তার কলমই ভাষা।
তার মনে অস্থিরতা, মা’রা কেমন আছেন, এরা তাদের কষ্ট দেবে কিনা?
ফুলে ভরা প্রাঙ্গণে, পুরুষটি দাঁড়িয়ে আছে, সোজা শরীর, হাতে একটা ফুটে থাকা ফুল। কিন্তু সে ফুলের চেয়ে সুন্দর।
কিছু দূরে, দাসীর পোশাক পরা এক তরুণী দেয়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে মুগ্ধতা। অথচ, পুরুষটি মুখে এক শীতল হাসি লুকিয়ে রেখেছে।
সে হাতে থাকা ফুল ঘুরাতে ঘুরাতে, ফুলের ডাল তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, যেন অদৃশ্য ছায়ায় হত্যা করে।
"কে সেখানে?" হঠাৎ, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দাসীর দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ।
"আমি... আমি দাসী... দুঃখিত প্রভু, আমি আপনাকে বিরক্ত করেছি।" দাসী ধীরে দেয়াল থেকে বেরিয়ে এল, মাথা নিচু, মুখে লজ্জার লাল ছায়া, চুপিচুপি চোখ তুলে তাকাল, মুখে লাজ ও উত্তেজনা।
সত্যি বলতে, দাসী বেশ সুন্দর, লজ্জার ছায়া তার আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
"তুমি সত্যিই আমায় বিরক্ত করেছ, তবে সমস্যা নেই।" সে হাসল, মুখ আরও মোহনীয়, দাসী চোখে তাকাতে সাহস পেল না।
"আপনি যদি আমাকে পছন্দ না করেন, আমি চলে যাব," সে স্নিগ্ধভাবে বলল, আচরণে কিছুটা অভিনয়।
"না, তুমি কাছে এসো," ফুলের দেবতা কণ্ঠে কোমলতা, যেন পাপড়ি ঝরে পড়ার মৃদুতা, দাসী কাছে যেতে বাধ্য হল।
দাসী ধীরে এগিয়ে এল, দেখল না, পুরুষের চোখে ঘৃণা ও হত্যার ইঙ্গিত। তার চোখে বিরক্তি, যেন দাসীর মুগ্ধতা তাকে তীব্রভাবে বিরক্ত করছে।
এদিকে, রক্তস্নো ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দাসীকে বিদায় দিল, সে হাঁটতে বেরিয়েছে, আবার হয়তো নয়।
এভাবে বসে থাকলে কোনো লাভ নেই।
প্রাঙ্গণে কোনো পাহারাদার নেই, হয়তো অন্ধ নারী বলে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
হাঁটতে হাঁটতে সে জানত না কোথায় চলে এসেছে, এমনকি এ জায়গার পরিচয়ও জানে না। শুধু মনে হল চারপাশ ছবির মতো সুন্দর, বাড়ির মালিকও ভোগবিলাসী, বাতাসে ফুলের গন্ধ।
হঠাৎ সে কিছু শব্দ শুনল, কেউ কথা বলছে। শব্দের দিকে এগিয়ে গেল, ফুলের দেবতা দাঁড়িয়ে, তার পায়ের কাছে দাসীর পোশাক পরা এক তরুণী পড়ে আছে, নিঃশ্বাস নেই।
হাওয়া বয়ে গেল, মেয়ের খোঁপার ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ল, রক্তাক্ত মাটিতে পড়ল, বাতাসে ফুলের গন্ধের সঙ্গে রক্তের গন্ধ মিশে গেল।
পুরুষের মুখে হাসি, চোখ ঘুরিয়ে রক্তস্নোর দিকে তাকাল, হাসি আরও গভীর।
রক্তস্নো মনে করল এখানে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, সে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "আপনি এখানে?" আসলে, কী নামে ডাকবে জানে না।
"এসো, আমি এখানে আছি।"