সপ্তবিংশ তম অধ্যায় যদি কোনো অঘটন ঘটে

তবে, হুইঝাই-এ কেবল সম্রাজ্ঞীই নন, সেখানে জিনচ্যেহ-জীও উপস্থিত ছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি যেন তাঁর আগমনের অপেক্ষায় রয়েছেন।
জিনচ্যেহ-জী পরেছিলেন সূক্ষ্ম ফুলেল নকশার দীর্ঘ পোষাক, মুখে ছিল বেগুনি রঙের পাতলা নকশা, তিনি নম্র ও শান্ত হয়ে বসেছিলেন, পুরোভাবে অনেকটাই অনুগত দেখাচ্ছিলেন। তবু, রক্ত-স্নোর দিকে তাঁর চোরাগোপ্তা দৃষ্টিতে ছলছলানির আভাস ছিল।
রক্ত-স্নো সেই দৃষ্টি টের পেলেও সেটি মনেই আনলেন না, হালকা পায়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
অত্যন্ত জমকালো নীল রঙের লম্বা পোশাকটি ছিল না বাড়াবাড়ি রকমের, বরং তার মধ্যে ছিল গভীর স্থিরতা ও প্রশান্তি, যা সকলকে নিঃশব্দে শান্ত করে দেয়। আসল বিষয় পোশাক নয়, বরং যিনি তা পরেছেন তাঁর ব্যক্তিত্বেই নিহিত।
“রানী এসেছেন, আসন দিন।” সম্রাজ্ঞী তাঁর শান্ত স্বভাব দেখে আরও প্রশ্রয় পেলেন, তাকিয়ে দেখলেন জিনচ্যেহ-জী, তুলনায় সেখানে যেন অস্থিরতার ছাপ স্পষ্ট।
“আপনার কৃপায় কৃতজ্ঞ, মা।” তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে সালাম দিলেন, টাওসিন তাঁকে ধরে আসনে বসালেন।
“শুনেছি, এই ক’দিন উচিং আপনাকে প্রাসাদের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন, এমন ঘটনা তো সচরাচর ঘটে না। তিনি তো কখনোই কোনো প্রাসাদ-বধূকে বাইরে নিয়ে যাননি।” সম্রাজ্ঞী রক্ত-স্নোর দৃঢ় মনোভাব আরও পছন্দ করলেন।
“রাজা তো প্রতিদিন নানা কাজে ব্যস্ত, তাঁরও বাইরে বেরিয়ে মনটা হালকা করা প্রয়োজন।” তিনি মাথা নেড়েই বললেন।
যদিও তিনি কৌতূহলী ছিলেন উচিং ও সম্রাজ্ঞীর সম্পর্ক নিয়ে, এবং প্রাসাদ-বাহিরের সেই ‘মা’-র পরিচয় সম্পর্কে, তবু বুঝলেন এসব বিষয় সহজ নয়, প্রাসাদের গোপন রহস্যে জড়িয়ে আছে। রাজপ্রাসাদের ঘটনা অত্যন্ত জটিল, জানাটাই অপ্রয়োজনীয়।
“সে ছেলেটা... আমি তো তাকে বিশেষ কিছু সাহায্য করতে পারিনি, সবকিছুই ও নিজেই সামলায়।” সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তাই, অন্তঃপুরের ব্যাপারে আমাকে কিছুটা নজর রাখতে হয়, যাতে এ নিয়ে ওর বাড়তি চিন্তা না হয়।”
এতক্ষণে মূল বিষয়ে এলেন।
“আমি যদি কোথাও ভুল করি, মায়ের উপদেশ শ্রদ্ধার সঙ্গে গ্রহণ করব।” রক্ত-স্নো শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, যাতে কোনো খুঁত ধরা যায় না।
“রানী, তুমি তো এমন কথা বলো কেন, আমি তো তোমাকে দোষারোপ করছি না। তবে, অন্তঃপুরে কিছু অশান্তির গুঞ্জন উঠেছে, আমি তো চুপ থাকতে পারি না। তাই জানতে চাই, তোমার কী মত?” সম্রাজ্ঞীর মুখে স্বাভাবিক কোমলতা।
“মা, আপনি কি জিনচ্যেহ-জী সম্পর্কিত ঘটনাটির কথা বলছেন?” রক্ত-স্নো বললেন, “আমি কিছুটা শুনেছি, তবে আসলে কী ঘটেছে তা জানি না।”
এটা তো সামান্য এক ব্যাপার, তবু কত বড়ো ঘটনা বানানো হয়েছে!
“আসলে ঘটনাটা শুরু হয়েছিল জিনসি রাজকন্যার হাত ধরে, এখন জিনচ্যেহ-জীর মুখ পুরো নষ্ট হয়ে গেছে, কে যে গোপনে এসব করল তা বোঝা যাচ্ছে না।” সম্রাজ্ঞী বললেন, দোষারোপ না করলেও কণ্ঠে রাগের সুর ছিল।
আগে উচিং অন্তঃপুরের নারীদের তেমন কাছে যেতেন না, তবু তখন অন্তঃপুরে শান্তি ছিল, এখন...
এটা তো অসাধারণ একটা অজুহাত।
“তাহলে জিনচ্যেহ-জীর বক্তব্য কী?” রক্ত-স্নো মাথা একটু কাত করলেন, জিনচ্যেহ-জী যা এতক্ষণ চুপ ছিলেন তাঁর জবাবের অপেক্ষা করলেন।
“আমার মুখ তো নষ্ট হয়ে গেছে, এখন শুধু চাই রানীমা আমার হয়ে সুবিচার করুন।” জিনচ্যেহ-জী মাথা নিচু করে বললেন, মনে মনে নিশ্চিত ছিলেন যে এটা রক্ত-স্নোরই কাজ।
নিশ্চয়ই তিনি প্রতিশোধ নিয়েছেন, তাই মুখে মাখার মলমে গোপনে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে তাঁর মুখ আজ বিকৃত। এই মুখ তাঁর কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এখন রূপ হারিয়ে গেলে আর কোনো ভয় নেই।
আর ভাবতে হয় না, রাজা এই অন্ধ রানীকে বেশি স্নেহ করেন বলে তাঁর বিরোধিতা করতে সাহস পাবেন না, তাছাড়া তাঁর বাবা দরবারে বড়ো পদে, আর এই অন্ধ রানী আসলে শুধু বাহ্যিক আভিজাত্য নিয়ে ঘুরে বেড়ানো সাধারণই একজন।
“তবে আমাকে বলো, হঠাৎ কেন এমন হলো তোমার মুখ? রাজ-চিকিৎসক কী বলেছে?”
“রানীমা, আমার মুখে বোলতা কামড়েছিল, তারপর থেকেই মলম দিচ্ছিলাম। মুখের ক্ষত এমনিতেই গভীর ছিল, তাছাড়া কে যেন গোপনে মলমে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে মুখে দাগ হয়ে গেল।” তাঁর কণ্ঠে কষ্ট আর হতাশার ছোঁয়া।
এতেও ইঙ্গিত ছিল, যেন রক্ত-স্নোকে এই ঘটনায় জড়িয়ে দিতে চান।
“রাজ-চিকিৎসকের দেওয়া মলম ছাড়া, তুমি আর কোনো মলম ব্যবহার করেছিলে?” নিজে নিজের মুখ নষ্ট করে, আবার আমাকে ফাঁসাবে—এটা তো হওয়ার নয়।
রক্ত-স্নো এমন প্রশ্ন করতেই জিনচ্যেহ-জীর মুখের ভেতর বদল এল।
সর্বক্ষণ এই অন্ধ রানীকে সন্দেহ করছিলেন, কখনো ওই ইয়ান-গিন্নিকে সন্দেহ করেননি কেন? যদি না হত ওই নারীর ভুল পরামর্শ, তাহলে তো আজ তিনি妾 থেকে妃-তে নেমে আসতেন না।
তাছাড়া, ইয়ান-গিন্নি সত্যিই তাঁকে মলম দিয়েছিলেন, তিনিও একাধিকবার ব্যবহার করেছিলেন, কোনো সন্দেহ হয়নি আগে।
“মনে পড়ল, আগেই ইয়ান-গিন্নি আমাকে মলম দিয়েছিলেন... আমি সেটাই ব্যবহার করছিলাম।” হঠাৎ মাথা তুললেন, “রানীমা, দয়া করে রাজ-চিকিৎসক দিয়ে দেখান, ওই মলমে কোনো সমস্যা আছে কি না।”
নিশ্চয়ই ওই অভিশপ্ত নারী! তাঁর মুখ ওই নারীরই ষড়যন্ত্রে নষ্ট হয়েছে। ইয়ান-গিন্নি যতই সরল-সোজা ভাব দেখাক, এই গভীর প্রাসাদে ক’জনই বা সত্যি ভালো?
তাছাড়া, গতবার তাঁর নিজের সঙ্গিনীই তো তাঁর বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়েছিল, যার ফলে মর্যাদাও হারিয়েছিলেন।
“এইভাবে তো ব্যাপারটা ইয়ান-গিন্নির দিকেও ঘুরে গেল?” সম্রাজ্ঞীর মুখে পরিবর্তন, নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে রক্ত-স্নোর দিকে তাকালেন, ভাবলেন—এত তাড়াতাড়ি নিজেকে এই ঘটনা থেকে সরিয়ে ফেললেন রক্ত-স্নো!
এতক্ষণ জিনচ্যেহ-জী তাঁর সামনে বারবার রক্ত-স্নোর দিকেই ইঙ্গিত করছিলেন, এবার কয়েকটি কথাতেই সমস্ত সন্দেহ দূর হয়ে গেল। কাকতালীয়, না কি...
অল্প সময়ের মধ্যেই, রাজ-চিকিৎসক সবুজ কাচের ছোট কৌটোর মলম থেকে অস্বাভাবিক কিছু আবিষ্কার করলেন। তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সম্রাজ্ঞী ও রানীমা, এই মলমে সত্যিই বড়ো সমস্যা আছে।” রাজ-চিকিৎসক বললেন, “এটা খুব ভালো রূপচর্চার উপাদান, কিন্তু এর মধ্যে এক ধরনের হালকা সুগন্ধি গাছ মেশানো হয়েছে, দুটো একত্রে বিষ হয়ে যায়, যা ত্বকের ক্ষতি করে, ক্ষত সারাতে বাধা দেয়।”
“আপনি কী বললেন?” শুনে জিনচ্যেহ-জী উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, তাঁর মুখ তো সত্যিই ওই নারীরই জন্য নষ্ট হয়েছে!
“গিন্নি, এই মলমই আপনার মুখে দাগের কারণ।” চিকিৎসক বললেন।
রক্ত-স্নো এই ফলাফলে কিছুটা অবাক হলেন, কারণ তিনি ভাবেননি ইয়ান-গিন্নি এত বোকা হবেন, নিজের দেওয়া মলমে এমন কিছু মিশিয়ে দেবেন। তবু, চিকিৎসকের কথারই বা ব্যাখ্যা কী? আর তো জিনচ্যেহ-জী নিজেও তো নিজের মুখ নষ্ট করেননি।
“সম্রাজ্ঞী, রানীমা, আপনারা শুনেছেন, দয়া করে আমাকে সুবিচার দিন।” জিনচ্যেহ-জী মুখ নষ্ট হয়ে গেলেও ইয়ান-গিন্নির প্রতি তাঁর ঘৃণা প্রবল, প্রমাণ তো পরিষ্কার, তিনি নিশ্চয়ই অস্বীকার করতে পারবেন না।
“এই বিষয়ে রানীই সিদ্ধান্ত নিক, আমি বিশ্বাস করি তিনি ন্যায় বিচার করবেন।” সম্রাজ্ঞী সহজেই নিজের দায় এড়িয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে।” রক্ত-স্নো মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“রানীমা, আমি তো কখনো ইয়ান-গিন্নির সঙ্গে কোনো অন্যায় করিনি, অথচ তিনি গোপনে এমন অমানবিক কাজ করলেন। তিনি কি জানেন না, একজন নারীর কাছে সৌন্দর্য কতটা মূল্যবান? এতটা নিষ্ঠুর!” জিনচ্যেহ-জী অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বললেন, যেন রক্ত-স্নোকেই ভরসা করছেন।
“ঠিক আছে, আগে ইয়ান-গিন্নিকে ডেকে এনে জিজ্ঞাসা করা হোক, এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নয়।” জিনচ্যেহ-জীর বাড়াবাড়ি তোষামোদে রক্ত-স্নো নিরুত্তাপই রইলেন।
তিনি কেবল জিনচ্যেহ-জীর সঙ্গিনীকে তাঁকে ধরে বসতে বললেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন ইয়ান-গিন্নির আগমন।

“রানীমা, এই ঘটনা তো স্পষ্ট, ইয়ান-গিন্নিই করেছেন, আর কী সন্দেহ থাকতে পারে?” শুনে জিনচ্যেহ-জী রীতিমতো ক্ষুব্ধ, তিনি তো ওই মিথ্যা মহিলাকে ছাড়ার পাত্র নন!
এখনই ইচ্ছা করছে তাঁর মুখ ছিঁড়ে দেন!
কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়ান-গিন্নি আসলেন, তাঁর নিপুণ সাদা পোশাক, মেঘের মতো হালকা, অপরূপ সৌন্দর্য যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা।
সযত্নে বাঁধা কেশবিন্যাস, একটি সাদা ফুল ও পীচফুলের গয়না, স্নিগ্ধতাপূর্ণ সৌন্দর্য, দেখলেই মন ভরে যায়।
“আমি রানীমাকে সম্মান জানাই।” তিনি নম্রভাবে সালাম করলেন, তাঁর কণ্ঠ পাহাড়ি ঝর্ণার মতো সুরেলা।
তবে ঝর্ণার হাসির তুলনায়, তাঁর কণ্ঠ ছিল অনেকটাই নিরাসক্ত।
জিনচ্যেহ-জী তাঁর অক্ষত মুখ দেখে, নিজের বিকৃত মুখের কথা ভাবতেই মুখের ভেতর আরও কুৎসিত হয়ে উঠলেন। “লু শিয়ান, কেন তুমি আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলে? কেন আমার মুখ নষ্ট করে দিলে?”
“জিনচ্যেহ-জী, আপনি এসব বলছেন কেন?” ইয়ান-গিন্নির মুখে বিস্ময়, জিনচ্যেহ-জীর কটূ দৃষ্টিতে খানিকটা হতাশা আর উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
“ইয়ান-গিন্নি, জিনচ্যেহ-জী বলেছেন আপনি তাঁকে মুখে লাগানোর মলম দিয়েছিলেন, এ কি সত্য?” দুই নারীর মধ্যে উত্তেজনা টের পেয়েও রক্ত-স্নো শান্ত স্বরে প্রশ্ন করলেন।
এটা দু’জনের বিষয় হলেও, এখন তাঁকে সিদ্ধান্ত নিতেই হবে।
“রানীমার প্রশ্নের জবাবে বলছি, হ্যাঁ, আমি সত্যিই মলম দিয়েছিলাম। তবে, আমার মন ছিল সদ্ভাবনায়, আর ওই মলম তো নিজেও ব্যবহার করেছি।” ইয়ান-গিন্নি ধীরস্থির স্বরে বললেন, মুখে নির্দোষ ভঙ্গি।
“বেশ, লু শিয়ান, তুমি স্বীকার করেছো। একটু আগে রাজ-চিকিৎসক তোমার দেওয়া মলমে সমস্যা পেয়েছেন, ওই মলমেই আমার মুখ নষ্ট হয়েছে, এবার বলো কী বলবে?” অভিশপ্ত নারী, এখনও কীভাবে অস্বীকার করছো!
“এটা কী করে সম্ভব? আমি যদি তোমাকে মলম দিলাম, তাহলে কেনই বা নিজের পায়ে কুড়াল মারব? আমি হয়তো খুব বুদ্ধিমতী নই, তবে এতটা নির্বোধও নই।” ইয়ান-গিন্নি এবার গম্ভীর হয়ে গেলেন, সুদর্শন মুখে ক্ষোভের ছাপ।
তাঁর রাগও যেন অনিন্দ্য সুন্দর।
তাঁর এই নিষ্কলুষ রূপ দেখে জিনচ্যেহ-জীর মনে ঘৃণা আরও তীব্র হল।
রক্ত-স্নো ইয়ান-গিন্নির যুক্তি শুনে একটু ভাবলেন। সত্যিই তিনি যেমন বললেন, ইয়ান-গিন্নি বোকা নন, বরং গভীর মনোবৃত্তির নারী। যদি তিনি কিছু করেন, তবে নিঃসন্দেহে এমন করবেন যাতে ধরা না পড়ে।
নিজেকে বিপদের মুখে ফেলে দেবেন না।
“লু শিয়ান, সত্যি তো সামনে, এখনও অস্বীকার করবে? আমার মুখের দাগ তো তোমারই ষড়যন্ত্র, আমি তো তোমাকে বিশ্বাস করতাম, তুমি পিছনে এই চাল চেলে দিলে!” বলে জিনচ্যেহ-জী কাঁদতে শুরু করলেন, যদিও মুখ ঢাকা থাকায় ঠিক বোঝা যায় না কী রকম, তবু তাঁর কণ্ঠে এমন বেদনা যে কেউ সহানুভূতি পেতেই পারে।
“আমি নই, জিন দিদি, সত্যিই আমি নই...”
“রানীমা, দয়া করে আমাকে সুবিচার দিন, এখন তো নিশ্চিতভাবে প্রমাণ হয়ে গেছে, এটা লু শিয়ানেরই কাজ।” তিনি রক্ত-স্নোর পায়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তাঁর মনে কেবল লু শিয়ানের শাস্তি চাওয়ার ইচ্ছা, সামনে থাকা অন্ধ রানীকে তুচ্ছ জেনেও।