ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় আমার স্ত্রী কখনো প্রতারণা করেন না
রাতের নীলে বাতাস থামেনি, দুইজনের লম্বা চুল উড়িয়ে নিচ্ছে সে হাওয়া, কাকের পালকের মতো কালো পোশাক বাতাসে দুলে উঠে এক অপরূপ বাঁক সৃষ্টি করছে। জি উচিং ধীরে ধীরে রক্তস্নো-কে বাহুডোরে নিয়ে মাটিতে নেমে এলেন, তাদের চলাফেরায় ছিল একপ্রকার হালকা মাধুর্য, অনায়াসেই তারা আগন্তুকের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, তাদের আচরণে ছিল চরম আত্মবিশ্বাস ও স্থৈর্য।
“ইউ দাদার এমন আচরণ কেন? এটাই কি অতিথি সৎকারের রীতি?” তিনি ধীরভাবে চক্ষু তুলে নম্র ভাষায় জিজ্ঞেস করলেন।
“ছাদের ওপর উঠে কৌতূহল মেটানো অতিথি! এ তো এই প্রথম শুনলাম।” সেই ইউ দাদা সাদা পর্দায় আবৃত পালকি-র উপর বসে ছিলেন, তার রূপ ছিল চিত্রের মতো নিটোল, গভীর অথচ সহজ, যেন মেঘে ঢাকা পাহাড়ি বনভূমি—তাজা অথচ গম্ভীর।
তিনি কঠিন দৃষ্টিতে জি উচিং আর রক্তস্নো-কে পর্যবেক্ষণ করলেন; দেখলেন যুবকটির হাসিমাখা মুখ, নিরাসক্ত অথচ অতুলনীয় গাম্ভীর্য, আর সেই নারীর কালো চুলে সহজ খোঁপা, তুষারের মতো শুভ্র মুখ, রাতের আঁধারে যার চোখ দুইটি ছিল নিঃশব্দ ও প্রশান্ত।
রক্তস্নো বুঝতে পারলেন ইউ দাদা তাকে খুঁটিয়ে দেখছেন, তিনি একটু পাশ ফিরে সে দৃষ্টি এড়ালেন। তার মনে হল, সেই দৃষ্টিতে ছিল অদ্ভুত কিছু, যেন নিখুঁত ক্যানভাস কিংবা তুলিকে দেখছেন, দৃষ্টিতে একরকম মোহ।
“অন্যের স্ত্রীকে স্পর্শ করা অনুচিত,” জি উচিং রক্তস্নো-র চাদরটিতে আলতো টান দিলেন, কোমল হাতে মাথায় টুপি তুলে দিলেন, সেই বড় টুপি প্রায় তার মুখ ঢেকে দিলো। “তুমি যদি আরেকবার এমন করো, তবে ছাড়বো না।”
তার ঠোঁটে কোমল হাসি ফুটে উঠলো, কিন্তু গভীর কালো চোখে ছিল এমন শীতলতা যা এই রাতের চেয়েও বেশি কাঁপন ধরায়।
কিন্তু ছবির প্রতি পাগল একজন মানুষের কাছে, পছন্দের ক্যানভাস পাওয়া পৃথিবীর অন্য কিছুর চেয়েও মূল্যবান।
“আপনার স্ত্রী কি আমার ক্যানভাস হতে সম্মত?” সে পালকি থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে এলেন, আশাহীন তাড়াহুড়ো ও উত্তেজনায় কাঁপছিলেন, তার দৃষ্টি সরাসরি রক্তস্নো-র উপর, কণ্ঠে ছিল দৃঢ় সংকল্প।
জি উচিংয়ের হুমকিকে উপেক্ষা করে, এই শিল্পপাগলের খ্যাতি সত্যিই মিথ্যা নয়।
“তবে কি আপনি জোর করে কিছু আদায় করেন?” রক্তস্নো শান্ত অথচ কঠিন কণ্ঠে বললেন, “আপনার উচিত নিজের সীমারেখা জানা, সাধারণ নারীদের অপহরণ করা তো ডাকাতের কাজ!”
তাদের চারপাশে ইউ দাদার দেহরক্ষীরা প্রস্তুত, পরিস্থিতি উত্তপ্ত।
“ভয় নেই, আমার ইচ্ছে ছিল না অপমান করার, শুধু…আপনার মুখ দেখতে চাই, মনে হচ্ছে এমন মুগ্ধকর ব্যক্তিত্ব সচরাচর দেখা যায় না,” ইউ দাদার কণ্ঠে ছিল অনুরোধের সুর।
“আপনার চিত্র সত্যিই অসাধারণ, তবে আপনি কি এই আচরণে নিজেকে অপ্রস্তুত করেননি?” রক্তস্নো গম্ভীরভাবে বললেন। তার প্রতি কোনো বিরাগ ছিল না, শুধু লক্ষ্য হওয়াটা তার পছন্দ হয়নি।
বিশেষত যখন জি উচিং তার পাশে, তখন এই লোকের আচরণ অস্বাভাবিকই লাগছিল।
“আমি—”
“বেশি কথা নয়, আমার স্ত্রী কখনোই রাজি হবেন না, তা না হলে এ রাজ্যে বিশৃঙ্খলা নেমে আসবে,” জি উচিং হাসিমুখে বললেন, ইউ দাদার অবজ্ঞায় তিনি রাগেননি।
তবু তার কণ্ঠের শ্লেষে শীতল শিহরণ।
“তাহলে তোমরা কি সবাই মনে করো আমার চিত্র অশ্লীল আর নীচ?” ইউ দাদা হঠাৎ নিজেকে নিয়ে আত্মগর্ব আর ক্রোধে ডুবে গেলেন। “ভাবলাম তোমরা ভিন্ন, বুঝলাম ভুল করেছি।”
“এভাবে দোষ চাপিয়ো না। মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা, তাদের জন্য আমরা কেন নিজেকে বদলাবো?” রক্তস্নো সরাসরি বললেন, “আপনি কি নিজের শিল্পে আস্থা রাখেন না? তাই কি এমন কথা বললেন?”
“আরো কথা বাড়ানোর দরকার নেই, ওদের ধরে আনো!” ইউ দাদা হুকুম দিলেন, তার কথায় রক্তস্নো-র যুক্তি ঢুকলো না।
জি উচিং ইতিমধ্যে নিজের ভাঁজ করা পাখা বের করেছেন, মনে হচ্ছে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।
“রক্তস্নো, আমি তো বলেছিলাম, এই লোক হাড়ের ওপরও ছবি আঁকতে পারে। এবার সে তোমার ওপর নজর দিয়েছে, তাই চুপ থাকা চলে না।”
তিনি বললেন, যেন পুরো পেইউয়ান শহর কঙ্কাল হয়ে গেলেও, এই লোকের আগ্রহ তোমার প্রতি কমবে না…
তবে, দুই পক্ষের লড়াই শুরুর আগেই, হঠাৎ নতুন একদল লোক এসে হাজির হল।
একজন সবুজ মেঘের ছোপওয়ালা পোশাকে ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন, কালো ফিতেয় চুল বাঁধা, কঠোর চোখ-মুখে ছিল নিখুঁত শৃঙ্খলা। তিনি চারপাশটা একবার দেখে বললেন, “ইউ দাদা, আমি তো অনেকক্ষণ ধরে থানায় আপনার জন্য অপেক্ষা করছি, আপনি এখানে আনন্দে মশগুল?”
তার কণ্ঠ ছিল ঠান্ডা, বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই।
রক্তস্নো শুনেই বুঝলেন…
“তাহলে আপনি কি রাজপুরুষের পক্ষে পরিদর্শনে এসেছেন?” ইউ দাদা সম্মান দেখিয়ে বললেন।
“ঠিক তাই। এখানে কী ঘটেছে, এত ভিড় কিসের?” তিনি বললেন, “রাত অনেক হয়েছে, সবাই ঘুরে বেড়াচ্ছে কেন?”
তার কথা শেষ হতে না হতেই আশপাশের লোকজন ভয় পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল, শুধু তারা রয়ে গেলেন।
“দাদা, আপনাকে কী নামে ডাকব?”
“মিয়াও জিয়ান।” মিয়াও জিয়ান শান্ত স্বরে বললেন, তারপর জি উচিং ও রক্তস্নো-র সামনে এসে বললেন, “অনেকদিন দেখা হয়নি, বিশ্রামের জন্য জায়গা ঠিক করে রেখেছি, চলবেন তো?”
“তাহলে তো তোমার মুখ রাখতেই হবে।” জি উচিং অনড় মুখে বললেন, তারা যেন ইঙ্গিতে কথা বলছিলেন।
মিয়াও জিয়ানের স্বাভাবিক আচরণ ও সংলাপে বোঝা গেল, তাদের সম্পর্ক বদলেছে। অন্তত বাইরের দৃষ্টিতে তাঁরা সমমর্যাদার বন্ধু, অধীনস্থ-উর্ধ্বতন নন।
“তাহলে আপনি মিয়াও জিয়ান দাদার বন্ধু?” ইউ দাদা একবার জি উচিং, একবার মিয়াও জিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে সামান্য বিভ্রান্ত হলেন।
“ঠিক তাই।” বলে মিয়াও জিয়ান জি উচিং ও রক্তস্নো-কে নিয়ে চললেন, মুখে বিন্দুমাত্র আনুষ্ঠানিকতা নেই, স্বাভাবিক বন্ধুত্বের ভঙ্গি।
তারা পৌঁছালেন ইউয়েজি চা-বাড়িতে, সেখানে আলো জ্বলছিল, ইউ বু ফান পেছন পেছন এলেন, তার বাদামি-লাল পোশাক রাতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তাঁর চোখে চিন্তার ছাপ, মাঝে মাঝে সামনে নামা রক্তস্নো-র দিকে তাকাচ্ছেন।
এসময় রক্তস্নো টুপি খুলে ফেলেছেন, চাঁদের আলোয় তার মুখ যেন জ্যোৎস্নার সৌন্দর্য নিয়ে ফুটে উঠেছে। যদিও রাজকুমারীর সৌন্দর্য নয়, তবুও স্বচ্ছ, নিস্পাপ ও আকর্ষণীয়।
তিনি স্বামীর পাশে খুব কাছে দাঁড়িয়ে, তার সরু দেহ ঢিলেঢালা চাদরেও লুকোনো যাচ্ছিল না।
রক্তস্নো টের পেলেন ইউ বু ফানের দৃষ্টি, তিনি মুখ ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। এই লোক মনে হয় এখনো আশা ছাড়েনি…
“ইউ দাদা, কোনো প্রয়োজন থাকলে আগামীকাল কথা বলুন, আজ আমি এসব নিয়ে আলোচনা করতে পারব না,” মিয়াও জিয়ান এগিয়ে এসে সরাসরি তাড়িয়ে দিলেন, উচ্চপদস্থের মতো দৃঢ়তায়।
“আজ আমার ভুল, আগামীকাল এসে ক্ষমা চাইব,” ইউ বু ফান বিনয়ের সঙ্গে বললেন, তবে কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ।
“আগামীর কথা আগামীকাল দেখা যাবে।” মিয়াও জিয়ান সংক্ষেপে বললেন।
ইউ বু ফান বিদায় নিলেন, জি উচিংয়ের মুখে তখন সন্তুষ্টির ছাপ, “তুমি ভালোই করেছো, নইলে—হুঁ!” কেউ তার স্ত্রীর দিকে দৃষ্টি দিক, সে কোনোভাবেই বরদাশত করবে না।
“শুধু শিল্পপাগল মাত্র, গুরুত্ব দিতে হবে না।” রক্তস্নো মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, জি উচিংয়ের ঈর্ষায় তার মনে একধরনের অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।
প্রথমবার তার যত্নে এমন লাগলো, বিরক্তি নয়, বরং মৃদু আনন্দ ও প্রত্যাশা।
“তবুও চলবে না!” জি উচিং একটু দাপট নিয়ে তার হাত ধরলেন, তাকে নিয়ে চা-বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন।
চা-বাগানে সত্যিই চা গাছ রোপণ করা, হালকা সুবাস ছড়িয়ে আছে চারপাশে, রাতের অন্ধকারে সেই সবুজ যেন গাঢ় সবুজ কালিতে আঁকা চিত্র। সে দৃশ্যে একধরনের প্রশান্তি ও তৃপ্তি।
“মিয়াও জিয়ান কাকা কি ফিরেছেন?” ভেতর থেকে এক শিশুকণ্ঠের আনন্দ ধ্বনি ভেসে এল, ছোট্ট এক কন্যাশিশু দৌড়ে বেরিয়ে এলো, মাথায় দুইটি গুটির মতো চুল, দেখে যেন গোলাপি তুলতুলে পুতুল।
ছোট্ট মেয়ে এসে জি উচিং আর রক্তস্নো-র সামনে থেমে গেল, হঠাৎ ছুটে এসে রক্তস্নো-কে জড়িয়ে ধরল, “মা! সত্যিই মা! মিয়াও জিয়ান কাকা মিথ্যে বলেনি, তুমি সত্যিই ফিরেছো!”
“তুমি কি ছোটো শিওর?” রক্তস্নো একটু থমকে গেলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“হ্যাঁ, মা, তুমি কি আমাকে ভুলে গেছো? আমি তো প্রতিদিন তোমার কথা ভাবি, কী যেন বলে… হ্যাঁ, চা খেতে ইচ্ছা করে না, খাবারেও মন বসে না।” ছোটো শি মাথা তুলে দুঃখিত মুখে তাকায়, গাল ফুলে আছে, দেখতে আরও মিষ্টি।
রক্তস্নো আদর করে ছোট্ট গাল ছুঁয়ে দেখলেন, সত্যিই তো তার ছোটো শি-ই।
তাহলে কি মা-ও এখানে?
“না মা, আমি তো চুপিচুপি পালিয়ে এসেছি, কারণ তোমাকে দেখতে খুব মন চাইছিল, তাই খুঁজতে বেরিয়ে পথ হারিয়ে ফেলি… তারপর এক বুড়ো আর মিয়াও জিয়ান কাকার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, তাই আমি এখানেই মায়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।” নানি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করাতে ছোটো শি একটু সংকোচে বলল।
সে মোটেই বলবে না, পথ হারিয়ে খারাপ মানুষের কাছে গিয়ে কি বিপদে পড়েছিল…
“হুম…” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রাজা একটু রহস্যময় হাসলেন, আর একটু হলেই ছোটো শি-র কাণ্ড ফাঁস হয়ে যেত।
ছোটো শি তড়িঘড়ি চুপ থাকতে ইশারা করল, মুখ ফুলিয়ে রইল, যেন জি উচিং আর কিছু বললেই বিপদ হবে।
“তাহলে সব আমার দোষ?” রক্তস্নো মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বললেন, যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছেন, আবার ছোটো শি-কে জিজ্ঞেস করছেন।
“একদম না।” ছোটো শি তাড়াতাড়ি বলল, তারপরে যোগ করল, “তবে আমারও দোষ নেই।” তার কোমল কণ্ঠে মিষ্টতা, কে-ই বা তাকে দোষারোপ করতে পারে?