অধ্যায় একশো আটত্রিশ: প্রকৃত পরিচয়

মাঠটি ছিল একেবারে নীরব, সকলেই ওই ‘মহিলার’ আভাসে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর কেউ আর কোনো সন্দেহ করতে সাহস পায়নি।

“আমি আজ কেবল তারা গোপনে যা আলোচনা করছিল তা শুনে ফেলেছি, যদি কারো মনে এখনও কোনো আপত্তি থাকে, তবে আমার সামনে এসে স্পষ্টভাবে বলুক। একজন সত্যিকারের পুরুষ হওয়ার জন্য যে কোনো কথা সরাসরি বলতে হয়, পেছনে গোপনে বিতর্ক করার কী দরকার?” সে সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল, তার স্নিগ্ধ দেহ সামনে রেখে, তার সাদামাটা মুখাবয়বের ওপর স্বাভাবিক ভাব, কিন্তু তার প্রতাপ এমন ছিল যে সকলের কপালে ঠান্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ছিল।

“নবনির্ভর রাণী, আমরা যেহেতু জি রাজ্যের সেনাপতি এবং সৈনিক, আমাদের হৃদয়ে কোনো বিশ্বাসঘাতকতা নেই। ওই দুজন খুবই দুর্বৃত্ত, তারা জি রাজ্যের সৈনিক হওয়ার যোগ্য নয়, রাণী শুধু রাজাকে তাদের শাসন করার নির্দেশ দিন।” সঙ্গে সঙ্গেই একজন নেতৃস্থানীয় সেনাপতি তার অবস্থান ব্যক্ত করল।

সে ছিল মাঠের এক উচ্চপদস্থ অধিনায়ক, তার এই বক্তব্য মূলত অধিকাংশের মতামত প্রকাশ করছিল।

“ঠিক আছে, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ, আমি রাজার সঙ্গে কথা বলব, সবাই এ নিয়ে বেশি চিন্তা করবেন না।” কথা শেষ করে সে আর আটকে থাকল না, নিজের সাথীরা নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

দূরে, গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা লিংইন পুরো ঘটনাটি স্পষ্ট দেখছিল। সে বড় গাছের উপর লাফিয়ে বসে ছিল, মাঠে মার খেয়ে জখম হলেও বেঁচে থাকা ওই দুই সৈনিককে দেখছিল, তার বরফের মতো ঠাণ্ডা মুখে একটা কঠোর প্রতিক্রিয়া ঝলকাচ্ছিল, হত্যার মতো হিংস্রতা অনুভূত হচ্ছিল।

যখন ঝুয়েস্কু জি ওয়ু কুইংয়ের তাবুতে পৌঁছল, তখন স্পষ্ট যে জি ওয়ু কুইং মাঠে যা ঘটছিল তা আগেই জানতো।

“এই ব্যাপার ঝুয়েস্কু খুব ভালোভাবেই সামলিয়েছে।” ঝুয়েস্কু কিছু বলার আগেই জি ওয়ু কুইং তাকিয়ে বলল, “তुमাকে কষ্ট দিতে হলো, এটা তোমার জন্য শেষ, কিন্তু আমার কাছে এখনো শেষ হয়নি।” সে তার পাশে এসে বসিয়ে নরম সোফায় বসাল।

“এটার মানে কী? আমি তো কোনো রাগ রাখি না, রাজা তুমি কি রাগ রাখো?” ঝুয়েস্কু তার গম্ভীর ভাব দেখে হাস্যরস মিশ্রিত স্বরে বলল, “তুমি তো রাষ্ট্রপতি নও, মানুষ বলে মন্ত্রীদের পেট এমন যা নৌকা ভাসাতে পারে।”

“আমি কোনো মন্ত্রী নই, ঝুয়েস্কু, তুমি কি জানো রাজারা সবচেয়ে মোহনীয় ও সন্দেহবাজ হয়।” তার কথা ছিল বেশ সিরিয়াস।

“এখন সবচেয়ে জরুরি হলো সেনাদের মনোবল ধরে রাখা, যাতে শত্রুরা সুযোগ না পায়। আর এই ব্যাপার আমি মিটিয়েছি, তুমি তোমার কাজ কর, আমার ব্যাপারে চিন্তা করো না।” এই ছোটখাটো ব্যাপার সে মনে রাখতে চায় না, অকারণে নিজের মন খারাপ করতে চায় না।

তার এই হালকা ও সাবলীল কথায় জি ওয়ু কুইং হাসল, “আমি বুঝেছি।”

কিন্তু তার গভীর চোখে ঠান্ডা আলো ঝলমল করছিল, সে বাইরে আকাশের দিকে তাকাল, তার এমন ভাব দেখে সবার রোমাঞ্চ ভয় লাগল।

পরের দিন, সবাই ভেবেছিল আগের দিনের গুজব এখানেই শেষ হবে। কিন্তু সে আবারও জানতে পারল ওই দুই সৈনিক এক রাতেই মৃত্যু বরণ করেছে, হত্যাকাণ্ড নয়, তাদের শরীর দুর্বল হওয়ায় পিটুনি সহ্য করতে না পেরে মারা গেছে বলে ধরা হয়েছে।

এই ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত...

সে মাথা ধরে ভাবছিল, জানত ওই একশত তালা মারার টোকা তাদের মৃত্যু করতে পারে না। প্রথমত, তারা যদিও সেনার নিয়ম অমান্য করে তার গোপনে কথা বলেছিল, সৈনিকের মতো আচরণ করেনি, তবুও তারা জি রাজ্যের সৈনিক, প্রশিক্ষিত ও সুস্থ শরীরের অধিকারী।

দ্বিতীয়ত, সে কেবল সতর্ক করার জন্য এমন করেছিল, তাদের মারার উদ্দেশ্য ছিল না, তাই হালকা মার ধরা হয়েছিল।

এই ভাবনা নিয়ে সে পাশে থাকা ইউঝি কে বলল, “লিংইনকে ডাকো।”

“ঠিক আছে।” ইউঝি মাথা নেড়ে বলল, মনে মনে ভাবছিল, এটা আসলে কী ব্যাপার?

কিছু সময়ের মধ্যেই লিংইন ইউঝির পেছনে এসে ভিতরে প্রবেশ করল, “স্বামী আমাকে ডাকছেন?”

সে তেমন শান্ত, যেন বরফের মূর্তি, মানুষের প্রতি ও বস্তুর প্রতি নিরব ও ঠাণ্ডা। তবে, শুধু ঝুয়েস্কুর কাছে তার মুখে একটু ভিন্নতা দেখা গেল।

“তুমি বসো।” ঝুয়েস্কু বলল, তার স্বরে কোনো বিশেষ অনুভূতি ছিল না।

“ঠিক আছে।” লিংইন বসল, তার বরফের মুখে অস্বাভাবিক কিছু প্রকাশ পেল, “স্বামী আমাকে কেন ডাকলেন?”

“কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ নয়, শুধু তোমার সঙ্গে কিছু পুরানো কথা বলতে চেয়েছিলাম।” সে টেবিলের উপর থাকা দাবার পিস খেলছিল, “লিংইন, তুমি আমার সঙ্গে অনেক দিন ধরে আছো, তুমি ভাবো আমি কেমন মানুষ?”

সে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, সত্যিই যেন পুরানো স্মৃতি ভাগ করে নেওয়ার মতো।

“আমি স্বামীকে বিচার করতে সাহস পাই না।” লিংইন একটু হতবাক হয়ে তার চোখ তুলে তাকাল, সে অনেকদিন ধরে এত কাছ থেকে তাকে দেখেনি।

“কখনো কখনো আমি ভাবি, লিংইন তুমি আসলে কেমন মানুষ?” সে বলল, “তোমাকে লিংইন নাম দেওয়ার কারণ জানো? লিং মানে আত্মা, ইন মানে সুরের ঝংকার, দুইটি শব্দ মিলে নতুন জীবন। কিন্তু কখন থেকে তুমি আর বরফের মূর্তি নও, তুমি তো নিজের নাম লিংইন হতে চাও না, তাই না?”

“স্বামী, আপনি কেন এমন বললেন?” লিংইনের মুখে পরিবর্তন এলো।

“সম্প্রতি আমি একটা কথা বুঝলাম, হয়তো তুমি উত্তর দিতে পারো।” সে দাবার পিস খেলতে খেলতে বলল, “বল তো, কেন ওই দুইজনকে মারা হলো?”

“কেন নিশ্চিত তুমি আমাকে সন্দেহ করছো, জি ওয়ু কুইংয়ের প্রতি বেশি সন্দেহ হওয়া উচিত ছিল না?”

“না, সে আমার প্রতিটি সিদ্ধান্তের প্রতি যত্নশীল, তাই সে আর হস্তক্ষেপ করবে না।” জি ওয়ু কুইংয়ের কথা বললে তার মুখে বিশ্বাসঘাতকতার ছায়া ছিল না, বরং সম্পূর্ণ বিশ্বাস ছিল। “তুমি তো, তুমি ভাবো আমি তোমার উপস্থিতি বুঝিনি? মাঠে যা ঘটল তুমি সব দেখেছ।”

“আমি তোমার জন্যই তা করেছিলাম। শুধু দুইজন অলস সৈনিক, তুমি তো দেশের রানী, এত করুণা কেন?” লিংইন তার মুখের সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করে মুখে অশান্তি এল।

“তুমি ঠিক বলেছ, যদি আমি দয়া না করতাম, তুমি আবার কীভাবে পুনর্জীবিত হতেন?” সে দাবার পিস সঠিক জায়গায় রাখল, “তোমার আসল নাম আমি জানি, ইউ ওয়েইচিউ।”

ইউ ওয়েইচিউ, ইউ রাজ্যের রাজপুত্র, যে আসলে মারা যাওয়ার কথা ছিল।

শুনে লিংইনের মুখাবয়ব রহস্যময় হয়ে উঠল। সে বিস্ময়ে ঝুয়েস্কুর দিকে তাকাল, তার কঠিন মুখাবয়ব অস্বাভাবিকভাবে বদলে গেল।

“স্বামী ভুলে গেছেন, আমি লিংইন, ইউ ওয়েইচিউ নই।” সে হাসিমুখে বলল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

কিন্তু তার চোখ আর ঝুয়েস্কুর মুখ থেকে সরছিল না, যেন তার মুখ থেকে কিছু খুঁজছিল। সে নাম বলার পর ঝুয়েস্কুর মুখে কোনো পরিবর্তন হয়নি।

“দেখলাম আমি ঠিক ছিলাম, লিংইন সত্যিই ইউ ওয়েইচিউ,元雪-এর ইউ ওয়েইচিউ, না যে ঝুয়েস্কুর মূর্তি।”

সেই সময় সে আত্মাকে মূর্তিতে প্রবেশ করিয়েছিল, সে ভাবেনি আত্মা কার, শুধু আত্মার বেঁচে থাকার ইচ্ছা প্রবল ছিল, যা তাকে আত্মা আক্রমণের কৌশল করতে বাধ্য করেছিল।

এখন ভাবলে অনেক প্রশ্ন জাগে।

মনে হচ্ছে ইউ ওয়েইচিউও সেই রাতে মারা গিয়েছিল, তার আত্মা তার হাতে এসে লিংইন মূর্তিতে পরিণত হয়েছিল।

“স্বামী, আপনি কী বলছেন, ইউ ওয়েইচিউ কে?”

“ভুল করো না, বলো আসলে কী পরিকল্পনা?” সে মনে করেছিল সে তখন গভীর অনুশোচনায় ছিল, মূর্তির সঙ্গে মিল ছিল।

কি কারণে সে এত অনুশোচিত? যেহেতু তার পূর্ব জীবন元雪 ছিল তার আসল স্ত্রী, কিন্তু সে তাকে জোর করে বিষপানে হত্যা করেছিল...

হয়ে দাঁড়ায়元雪-এর মৃত্যু তার পুনর্জীবনের কারণ?

元雪-এর স্মৃতি সে পুরোপুরি গ্রহণ করেনি, কারণ元雪 ইউ রাজ্যের স্মৃতি হারিয়েছিল, অস্পষ্ট ছিল, তাই সে গভীরভাবে খুঁজতে চাননি।

“স্বামী,元雪 আর ঝুয়েস্কু কি একই ব্যক্তি নয়?” লিংইন আর নাটক করতে চায় না।

“যদিও ইউ ওয়েইচিউ লিংইন হতে পারে, লিংইন কখনো ইউ ওয়েইচিউ হতে পারে না, তাই না? সবাই যখন নিজের পথ নেবে, তখন শান্তিতে থাকা উচিত, কেন জোর করে বাধ্য করা?” সে বুঝতে পারছিল না সে কি ধরে রেখেছে।

এটা সে বুঝতে পারছিল না ভাল না মন্দ, কারণ元雪, ডানইং তার প্রতি ‘ভালোবাসা আর ঘৃণা’ মিশ্রিত, অর্থাৎ তাকে ছাড়তে চায় না।元雪-এর কারণে সে লিংইনকে নতুন করে চিনতে পেরেছে, আর সে একদম সরল নয়।

“আমি সবসময় তোমার পাশে থাকতে চাই।”

“তুমি আমাকে বাধ্য করছ, লিংইন।” ঝুয়েস্কু বলল, “তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম, এখন চলে যাও, আর আমি কোনো অভিযোগ করব না। কিন্তু ভবিষ্যতে তুমি কোনো খারাপ কাজ করলে আমি নিজেই তোমার ভাঙ্গা করব।”

সবকিছু শেষ করতে হবে।

“স্বামী এত নির্মম কেন? জি ওয়ু কুইংয়ের জন্য?”

“কারো জন্য নয়, শুধু তোমাকে বাঁচানোর জন্য।” হয়তো元雪 তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল।

“আগে আমি তার কাছে ঋণী ছিলাম, স্বামী তার জন্য তা মেটান।” লিংইন উঠে দাঁড়াল, যেন চলে যেতে চায়, “আগে আমি তার কাছে দোষী ছিলাম, মেটানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সুযোগ হয়নি...”

ঝুয়েস্কু তার কথা শুনে কিছুটা অস্বাভাবিক লাগল, মনে হলো সে কিছু লুকাচ্ছে।

তারপর সে হঠাৎ নিজের নাক ঢেকে ফেলল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল...

তার দেহ নরম হয়ে পড়ল, এক ঠাণ্ডা বাহু তাকে ধরে নিল, অচেতন হওয়ার আগে সে ঠান্ডা অনুভব করল...

সে হয়তো একটা ভুল করেছিল, তা হলো তার নির্দোষতা।

“স্বামী,元雪 বা ঝুয়েস্কু যাই হোক, আমার কাছে তা শান্তির উৎস।” সে তার বাহু শক্ত করে ধরল, মনে হলো তার পরিকল্পনা আগেই শুরু হচ্ছে।

“জি ওয়ু কুইং তোমার হাত কেটে ফেলবে।” হঠাৎ এক ভয়ংকর কণ্ঠ গভীর থেকে আসছিল, যেন নরকের ভাষা, সবাই কাঁপিয়ে উঠল।

সে লিংইনের বুকে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল, সে যেন ঘুমিয়ে আছে, কিন্তু ভালো যে কোনো সমস্যা নেই।

তার চোখর নিচে কেউ লুকিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়!

এটাই গল্পের শেষ।