অধ্যায় একশো সাতানব্বই: জানালার আড়ালে ষড়যন্ত্র

রাত্রি ধীরে ধীরে নেমে আসছে, বাইরে সব কিছু মেঘলা আর অস্পষ্ট। সে জানলার ধারে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকাচ্ছিল, যেখানে এখনও আলো জ্বালানো হয়নি, যে বাগান যেন নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে। সাত নম্বর লেডি সত্যিই তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, যদিও তিনি দেখতে কেবল এক জন সুন্দরী যুবতী, কিন্তু... লৌচৌ লি ইয় কী পরিকল্পনা করছিল?

দুঃখের বিষয়, সে আরও কথোপকথন শুনতে পারেনি, তাই মনে অস্থিরতা ছিল।

আরও, জানা গেলো লৌচৌ লি ইয় এবং চাঁদের প্রবীণ ওই অতিথিশালাতেই দেখা করেছিল, সে ভাবছিলো সেটা হবে তাই সি-তে। লৌচৌ লি ইয় যদি তাই সি না যায়, তাহলে সে তাকে কোথায় নিয়ে যাবে?

সে মাথায় হাত দিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল।

তার চোখ অজান্তেই জানলার বাইরে চোখ বুলিয়ে গেল, কিছু একটা তার দৃষ্টিতে ঝলমল করল।

অতিথিশালার ইউনতিয়ান ঝাঁক, সেখানে সুগন্ধি ধূপ জ্বলে, এক প্রাচীন গীটার এর ওপর লম্বা ও নড়নড় করা দুটি হাত বাজাচ্ছিল, মৃদু সুর যেন এক গল্প বর্ণনা করছিল।

সুগন্ধির মাঝে এক সুন্দরীর মুখোমণ্ডল অদৃশ্য-প্রতিম, তার চোখ দুটো উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ জলের মতো। তার ঠোঁটের কোণে এক মৃদু হাসি, যেন একটি আনন্দে গাইছে এমন এক হলুদ পাখি।

“সাত নম্বর লেডির গীটার বাজানো আরও নিখুঁত হয়েছে,君上 এর মতামত কি?” মুন চেংসি সামনের লৌচৌ লি ইয়কে চা পান করতে করতে অপ্রত্যাশিতভাবে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি এখানে গানের জন্য আসিনি।” লৌচৌ লি ইয় তাকে তাকিয়ে বলল, চোখে অনুসন্ধানের ছাপ ছিল, “আমি এখনও公申灵儿 সম্পর্কে কিছু জানতে চাইনি, তুমি কী করে এত অবসর নিয়ে আমার সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছ।”

“君上 কি অভিযোগ করতে চান?” মুন চেংসি হেসে বলল, লৌচৌ লি ইয়’র কথায় কোনো অসন্তোষ পেল না, “少主 এর ব্যাপারেও আমি চিন্তিত, কিন্তু তার চরিত্র君上 ভালো বোঝেন, আমি কেবল একজন প্রবীণ সদস্য,少主 এর চিন্তা পরিবর্তন করতে পারি না।”

“ওহ?” লৌচৌ লি ইয় অলস স্বরে একটু বিপজ্জনক ভাব প্রকাশ করে বলল, “আমি ভাবছিলাম সে অন্তত তোমার পাশে নিরাপদে থাকবে। আমি হয়তো তোমার ক্ষমতার অতিমূল্যায়ন করেছি, না তুমি আমার কথায় বিশ্বাসঘাতকতা করেছ।”

“আমি তা করতে সাহস করব না।” মুন চেংসি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “এই ব্যাপারে আমি ব্যর্থ হয়েছি,少主 পুরো মনোযোগ দিয়েছিলো姬国র রাজাকে, এবার বড় ভুল করায়君上র খ্যাতি ক্ষুণ্ণ হয়েছে। রাজা রাগে少主 কে আটকিয়েছে।”

“সে কেমন মানুষ, তোমার অতিরিক্ত ব্যাখ্যা প্রয়োজন নেই। তবে তোমার সামর্থ্য কি মাত্র এতটুকুই?”

“কিছু শক্তি সংরক্ষণ করতেই হবে, যেন姬国র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়,君上।” মুন চেংসি বলল, মুখে হাসি থাকলেও বিরক্তিকর নয়।

“এই ব্যাপারটা শুনে মনে হলো মুন প্রবীণ সদস্য কাজ করতে পারেনি,少主 কে姬国 আটকিয়েছে। তবে আমি মনে করি মুন প্রবীণ সদস্যের কথায় যুক্তি আছে, এখন যুদ্ধ চলছে, ছোট ভুলে বড় ক্ষতি হওয়া উচিত নয়।” সাত নম্বর লেডি গীটারের পাশে দাঁড়িয়ে মুন চেংসির পাশে এসে কঠোরভাবে বলল।

এ সময় সাত নম্বর লেডি যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছে, আগের সরল ও প্রাণবন্ত মেয়েটার বদলে এখন বুদ্ধিমান ও স্থির মনে হচ্ছিল।

“হা।” হঠাৎ লৌচৌ লি ইয় হেসে উঠল, হাসি বুঝতে কষ্ট, সে এক কাপ চা নিলো, “তোমরা দুজন যা বলছো, তার জন্য কি কোনো প্রতিকার ভাবেছ?”

“এখন姬国 বড় সেনা নিয়ে তাই সি-তে এগিয়ে আসছে, সময় এসেছে তাদের আমাদের শক্তি দেখানোর।” সাত নম্বর লেডির কণ্ঠে আর মেয়েটার সরলতা নেই, বরং কঠোর ও দৃঢ়, যেন এক নারী সেনানায়ক, যার শরীরে কু-প্রবণতার আভা।

“সাত নম্বর লেডি যদি তাই সি যান, আমি বিশ্বাস করি君上র পক্ষে কিছু সময়ের জন্য রক্ষা করতে পারবেন। আর少主 এর নিরাপত্তাও নিশ্চিত হবে।” মুন চেংসি সাত নম্বর লেডির ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।

“শেষে মূল কথায় এসে পৌঁছেছো।” লৌচৌ লি ইয় একটু আগ্রহী হয়ে তাদের বসতে বলল, নিজেই চেয়ার-এ ঝুঁকে অলস ভঙ্গিতে বসে পড়ল।

বাহিরে, রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে, বাগানে আলো জ্বালানো হয়েছে, কিন্তু বাগানে কেউ নেই, যেন সবাই ঘুমিয়ে গেছে।

ব্লাডস্নো জানলার পাশে লুকিয়ে আছে, সে জানলার নিচের নিচু পাথরের উপর বসে আছে, কালো পোশাক যেন জানলার নিচে থাকা গাছপালার মতো, নিঃশব্দে যেন কেউ তাকে চিহ্নিত করতে পারে না। সে ভিতরের কথোপকথন শুনছে, মনের মধ্যে চিন্তা করছে।

সাত নম্বর লেডি আসলে কে? কী কারণে মুন প্রবীণ সদস্য এত আত্মবিশ্বাসী? আসলে,舞国র暗阁舞国র গোপন কার্যক্রমের দায়িত্বে, 舞国 বহু প্রজন্ম ধরে অন্যান্য দেশের কাছে অশুভ জাদু হিসেবে পরিচিত শিল্পে পারদর্শী, তাই暗阁 বিশেষ এক সংস্থা।

আর সাত নম্বর লেডি হয়তো暗阁ের একজন প্রবীণ সদস্য, ক্ষমতাও কম নয়। এ থেকে বোঝা যায়, তার সামর্থ্য অতিমাত্রায়।

এই চিন্তা নিয়ে সে চুপচাপ লুকিয়ে আছে, শোনার চেষ্টা করছে তারা আর কী বলবে।

হঠাৎ ভিতরে সবকিছু নিস্তব্ধ, যা আগে সে শুনেছিল সবই অনুমান মাত্র।

সে নিজের মন শান্ত করল, যেমন বলে ‘শত্রু না চললে আমি না চলব।’

জানলার পাশে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ কিছু তার দিকে এগিয়ে আসলো, reflexively সে মাথা ঘুরিয়ে দিল, ঠিক তখনই একটি পাতার আকৃতির গুপ্ত অস্ত্র তার কানের পাশে দিয়ে বায়ুর মত উড়লো, কানের কাছে একটি ছোট চুলের কণা নরমভাবে পড়ল।

এটা ছিলো লৌচৌ লি ইয়’র গুপ্ত অস্ত্র!

তবে ‘প্রকাশ্যে আঘাত এড়ানো সহজ, গোপনে আঘাত রক্ষা কঠিন’। একাধিক গুপ্ত অস্ত্র তাৎক্ষণিক এসেছিল, একটিকে তার বাহুর ওপর লেগে হালকা ক্ষতচিহ্ন রেখেছিল।

চিন্তা করার সময় ছিলো না, সে দ্রুত সেখান থেকে সরে এসে নিজের কক্ষে গেল।

“কেউ গুপ্তভাবে শোনাচ্ছে?” জানলা ভেদ করে যাওয়ার চিহ্ন দেখে মুন চেংসি ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, মুখে মৃদু হাসি ফুটল, যেন মজায় আছে।

“কীভাবে সম্ভব?” সাত নম্বর লেডি বিশ্বাস করতে চাইলো না, কেউ গুপ্তভাবে শুনলে সে কেন বুঝবে না?

লৌচৌ লি ইয় জানলার কাছে এসে জানলা খুলল, তার চোখ সূক্ষ্মভাবে চারপাশ দেখছে। হঠাৎ সে জানলার নিচে গাছের ওপর জড়ানো একটি চুলের কণা ধরে মুখে অদ্ভুত হাসি এল।

“কে এত সাহসী? হয়তো রাজপুত্রের অনুসারী, এত বছর তারা এখনও ছাড় দেনি, ভালো হয় তাদের কষ্ট দিয়ে নিধন করা...”

“সাত নম্বর লেডি,君上 হয়তো সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।” মুন চেংসি এগিয়ে এসে মিষ্টি হাসি দিল, “তাহলে君上, আমরা আর ব্যস্ততা বাড়াবো না, তাই সি-র বিষয় আমাদের উপরে ছেড়ে দিন...”

লৌচৌ লি ইয় জানলার পাশে দাঁড়িয়ে চুলের কণা ঘুরিয়ে নিচ্ছিল, আঙ্গুলে চাপ দিয়ে সাদা রঙ ঝলমল করছিল।

মুন চেংসি আগে ইউনতিয়ান ঝাঁক থেকে বেরিয়ে গেল, সাত নম্বর লেডিও বুঝতে পারল কিছু, তার পেছনে বেরিয়ে গেল।

“মুন প্রবীণ সদস্য, আমরা তো ধাঁধায় আটকে গেলাম, আসলে কী হলো?” সে মুন চেংসির সামনে দাঁড়িয়ে, তার সুন্দর মুখ যেন খাঁটি আর আনন্দময় পাখি, এখন কিছুটা বিষণ্ণ।

“তুমি কি আন্দাজ করেছিলে?君上 এমন অস্বাভাবিক কেন? শুধু শীতের তুষার ছাড়া আর কী হতে পারে?”

“আমি ভাবতাম শুধু গুজব, ভাবিনি君上 সত্যিই ওই মূগ্ধ মেয়েটার প্রতি এমন মুগ্ধ হয়ে পড়বে।”君上 ওই অন্ধ মেয়ার জন্য এমন ভুল কাজ করেছে,暗阁 থেকে কিছু শুনেছিল, কিন্তু এখনও অবিশ্বাস্য মনে হয়।

স্মার্ট ও বুদ্ধিমান君上 সত্যিই প্রেমে আবদ্ধ হবে...

“তুমি রেগে নও, ঈর্ষা করছ না, এমনকি দুঃখও পাচ্ছ না, সাত নম্বর লেডি।” মুন চেংসি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি বেশ হতাশ মনে হচ্ছ, মুন প্রবীণ সদস্য।” সাত নম্বর লেডি সরলভাবে বলল, “তোমার এই দিকটা খারাপ, মুন, তোমার থাকা উচিত ছিলো যেন চাঁদের আলো যেমন মৃদু, কিন্তু মাঝে মাঝে চাঁদের অন্য দিক হয়ে ওঠো, যেখানে অন্ধকার, সেখানে বসে নাটক দেখো, কিন্তু কখনো অংশ নাও।”

“সাত নম্বর লেডি...” মুন চেংসির মুখ একটু সঙ্কুচিত হল।

“মানুষের মন বোঝা কষ্টকর, তাই অন্যের মন পড়ার চেষ্টা করো না, বা অনুমান করে তা সবাইকে বলো না। এটা আমার তোমাকে উপদেশ, মুন প্রবীণ সদস্য।” সাত নম্বর লেডি তাকে চমৎকার হাসি দিয়ে বলল, “আমি এখন বিশ্রামে যাচ্ছি, মুন প্রবীণ সদস্য, তোমার ইচ্ছা।”

সে তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখল, সেই দৃষ্টি গভীর অর্থবহ ছিল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

“অন্ধকার কোণা?” সে সাত নম্বর লেডির পেছনে তাকিয়ে হাসল, “উপদেশ?”

অন্যদিকে, ব্লাডস্নো দ্রুত নিজের কক্ষে ফিরে এল। সে তার পোশাক বদলালো, যেটায় একটি ছিদ্র হয়েছিল, বাইরে থেকে পোষাক খুলে ভিতরের সাদা অন্তর্বাসে কিছু রক্তের দাগ লাগেছিল।

বাহুর ওপর ছোট একটি ক্ষত ছিল, কিন্তু রক্তপাত বেশ ছিল।

আঘাত ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসছিল, সে ধীরে ধীরে আরেকটি পোশাক পরল, ধীরগতিতে কাজ করল, একদমই তাড়াহুড়া করল না।

লৌচৌ লি ইয় পাহারা দেয়নি, নিশ্চয়ই জানে এটা সে নিজেই, তাই তার তাড়াহুড়ার প্রয়োজন নেই। লৌচৌ লি ইয় তাকে সময় দেবে, তাকে মোকাবেলা করার সময়।

অবশেষে, সে নিজেকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত করল, পুরানো পোশাক বিছানায় ফেলে দিল, কিছু লুকানোর চেষ্টা ছিল না।

হঠাৎ তার ঘরের দরজার সামনে পা থেমে গেল, সামনে ছিলো লৌচৌ লি ইয়, “ছোট তুষার, কি ঘুমিয়েছ?”

তার কণ্ঠ মৃদু, যেন তার স্বপ্ন ভাঙাতে চায় না।

“...” ব্লাডস্নো কোনো উত্তর দিল না, জানলার পাশে দাঁড়িয়ে আলোয় ভরা বাগান দেখল।

বাগানে একটা টেবিল সাজানো, টেবিলের ওপর সুন্দর মদগ্লাস ও মদের পাত্র রাখা, কয়েকটি ছোট মিষ্টি যেন সাজানোর জন্য।

অবশেষে, দরজা হালকাভাবে ধাক্কা দিয়ে খুলল, “তুমি যদি না ঘুমাও, তবে আমার সঙ্গে একটু পান কর।”

“君上 যদি অনুরোধ করেন।” ব্লাডস্নো তাকিয়ে বলল, চোখে স্বতন্ত্র ভাব।

সে কখনো তাকে ‘না’ বলার সুযোগ দেয়নি, তাই সুযোগ তৈরি করাটাই তার কাজ।

দুটি একে অপরের সামনে বসে, মদের হালকা গন্ধ বাম্বুর মিষ্টি সুবাস মিশে, যেন গভীর রাতের বাঁশবনের মধ্যে, শান্ত ও গভীর।

লৌচৌ লি ইয় নিজে পাতলা মদের পাত্র তুলে তার জন্য মদ ঢালল, “舞国র বিশেষ বাঁশ ফুলের মদ, তুমি এর স্বাদ কেমন পাবে জানি না।”

“মদের বিভিন্ন স্বাদ আছে, মিষ্টি, ঘন, শক্তিশালী। কিন্তু সহজ কথায়, সব মদই মদ। যারা মদ ভালোবাসে, তাদের জন্য আসল, যারা পান করে না, তাদের জন্য শুধু জল। যারা মদ অপছন্দ করে, তাদের কাছে মদ পাপের উৎস, পতনের কারণ...”

রাত্রির অন্ধকারে কিছুটা শোক জমল তার হৃদয়ে।

“কেবল একটু পান করতেই হবে, ছোট তুষার, কেন সবকিছু কঠোর বিচার করো? নাকি君上 কি তোমাকে কিছু করবে ভয়ে...”

“君上, সরাসরি বললে ভালো, ধাঁধা কেন?” সে মদ তুলে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, এটা এমন মদ যা যে কোনো মেয়ের ভালো লাগবে।

অতএব御不凡舞国 থেকে মদ ধার নেওয়ার মতো বোকামি করেছিলো, এবং সেই律仪公主 এত মদ প্রেমী।

কানে লৌচৌ লি ইয়’র উজ্জ্বল হাসি পড়ল, “তোমরা মদ গন্ধ নিতে গিয়ে একটু মিলছে, বেশ মজার...”