অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: মনের মূল উদ্দেশ্য পরিবর্তন
"আসলে কি তাই?" যখন সে একেবারে সিরিয়াস মুখভঙ্গিতে বলল, তার স্বর ছিলো তীক্ষ্ণ ও হুমকিপূর্ণ, তখন জোচৌ লিয়েয়া মজায় হাসলো, "হয়তো তোমার কথাই ঠিক, জি ওয়ু চিং মোকাবেলায় আমার কিছুটা দক্ষতা আছে।"
এই কথাই আমার ইচ্ছা, কারণ সে যখন শক্তি ব্যবহার করে, তখন বিষ ছড়ায়। আমি শুধু অপেক্ষা করছি ভালো নাটক দেখার জন্য। তবে, এটা কি তুমি দেখতে চাও, শাওয়েন?
সে যেন তাকে ছলনা করছিলো, ইচ্ছাকৃতভাবে তার সামনে এসে অকপটে জিজ্ঞাসা করল।
সে কি সত্যিই এটা দেখতে চায়? অবশ্যই না।
সুতরাং, জোচৌ লিয়েয়ার ঠিকই তার দুর্বলতা ধরেছে।
"সোজা বলো, তুমি আমার থেকে কী চাও।" তার উদ্দেশ্য সে কিছুটা অনুমান করতে পারতো, যেমনটা সে প্রথম তাকে খুঁজে পেয়েছিলো, অন্ধ মেয়ের শক্তি ব্যবহার করে...
তাহলে, সে এই ফাঁদে পড়বে?
"আমার কথা বুঝতে পারছো না? আমি দেখতে চাই তোমার জি ওয়ু চিংয়ের প্রতি অনুভূতি কেমন। সে তোমার জন্য এত কিছু করেছে, তোমারও সমপরিমাণ কিছু দেওয়ার কথা। পবিত্র ওষুধ নৃত্যরাজ্যে আছে, তুমি কি আমার সাথে যেতে চাও?" সে মনে হচ্ছিলো তার উত্তর নিশ্চিত, যেন সাপের দুর্বল স্থান ধরেছে।
তার চোখে চোখ রেখে সে তাকে পরীক্ষা করছিলো, যেন প্রণয় মাখা ফুলের গন্ধের পিছনে এক প্রজাপতি যা ভুলে যায় সবকিছু।
কিন্তু তার মুখাবয়ব শান্ত ছিলো, কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিলো না।
"হাস্যকর, আমি গেলে তুমি কি সত্যিই আমাকে পবিত্র ওষুধ দেবে?" যদি সে সত্যিই ওষুধ দিতো, তবে সে কী করে জি রা দেশে ফিরে যাবে, জি ওয়ু চিংয়ের কাছে?
"আমি ওষুধটি নিজ হাতে জি ওয়ু চিংয়ের হাতে পৌঁছে দেব। নাকি, শাওয়েন, তুমি কি নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো না?" সে ফুলের মতো হাসছিলো, রক্তের বরফের সন্দেহে একটুও দ্বিধা ছিলো না, সবকিছু তার কল্পনার মধ্যে ছিলো।
সে প্রথমে নম্র, পরে কঠোর। কখন থেকে সে তার ভাবনা নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করলো, তার প্রতি তার মনোভাব বদলানোর চেষ্টা করছিলো।
শायद সে পাগল হয়ে গেছে...
তবে, এই কৌশল কাজ না করলে, সে কঠোর পদ্ধতি অবলম্বন করবে শাওয়েনকে টেনে তার কাছে ফেরানোর জন্য।
"তুমি কি সত্যিই বলছো?" শাওয়েন কিছুটা সন্দেহ করে প্রশ্ন করলো।
জোচৌ লিয়েয়ার কথায় সে বিশ্বাস করলো, না যে সে তার প্রতি বিশ্বাস করে, বরং সে নিশ্চিত ওষুধ জি ওয়ু চিংয়ের কাছে পৌঁছে যাবে, যাতে তাকে লাঞ্ছিত করা যায়। কারণ এই পবিত্র ওষুধ জি দেশের রাণীর বিনিময়ে প্রাপ্ত, একজন নারীর বিনিময়ে।
এটা ছিলো এক বড় অপমান এবং বিদ্রূপ।
"আমি কখনো তোমাকে মিথ্যা বলব না।" একটি সহজ বাক্য, গভীর প্রতিশ্রুতির মতো।
তাহলে, তাকে কি বিশ্বাস করবে? ভান করবে বিশ্বাস করছে?
কিন্তু, যতই সে দৃঢ়ভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করুক, জোচৌ লিয়েয়া থামবে না। যদি সে কঠোর পদক্ষেপ নেয়, তাহলে আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
তার হাতের মুঠি শক্ত করে ধরে রেখেছিলো, হয়তো সে ব্যবহার করতে পারতো—
হঠাৎ, তার হাত ধরলো সে, "শাওয়েন, এই কৌশল কাজ করবে না, আমি তোমার বিরুদ্ধে জোর জবরদস্তি করতে চাই না।"
জোচৌ লিয়েয়ার সামনে কখনো ভাগ্যে বিশ্বাস রাখা যায় না।
"ভালো, আমি তোমার সাথে যাব।" তখন পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করবে।
"তাহলে কিছু আন্তরিকতা দেখাও।" তার ঠোঁটে হাসি গভীর হলো, কিন্তু জি ওয়ু চিংয়ের কোমল স্নেহের মতো নয়, বরং হাড়ের মজ্জায় প্রবেশ করা এক প্রলোভনের মতো।
তার কথা শেষ হতেই শাওয়েন নাকের ডগায় এক অচেনা সুগন্ধ অনুভব করল, এরপর তার দুনিয়া সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে গেলো।
চাঁদ যখন আকাশের মাঝখানে, ইয়িশৌলি প্রাসাদ ছিলো এক নিঃসঙ্গতা।
প্রাসাদের দাসেরা জানতো না কী ঘটেছে, শুধু জানতো রাজা ফিরে আসার পর প্রাসাদের বাতাবরণ বদলে গেছে। ঠান্ডা ও ভয়ঙ্কর, যা সবাইকে একটু ভীত করতো। তারা আরো সতর্ক ছিলো, রাজাকে রাগানো থেকে বাঁচতে।
সে দাঁড়িয়ে ছিলো যেখানে দুজন থাকতো, এক কালো পোশাক পরা, যা কাছাকাছি যাওয়া কঠিন করে তোলে।
"রাজা, রানী মহোদয়ের কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি।" কিউং হে তার পেছনে মাথা নিচু করে রিপোর্ট করল।
"তুমি কি সত্যিই খুঁজে পায়নি, না কিছু খোঁজ পেয়েও রিপোর্ট করতে সাহস করো নি?" তার সুরে কোনো ওঠাপড়া ছিল না, কিন্তু কিউং হে কপালে ঠান্ডা ঘাম পড়লো।
"রাজা, আমি কিছু লুকাব না। তবে, সত্যিই খুঁজে পেয়েছি যে নৃত্যরাজার সৈন্যরা কিউং শহরে এসেছিল।"
"আমি জানতাম, জোচৌ লিয়েয়া..." সে চাঁদের আলোয় তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলো, যেন রাতের অর্ধচন্দ্র যা ঠাণ্ডা আলো ধারণ করেছে।
সেদিন রাতে, জি দেশ ব্যাপকভাবে নৃত্যরাজ্যের ভেতরে আক্রমণ চালালো। এই বড় পদক্ষেপে, জি ও নৃত্য দেশের মধ্যে মহাবিপর্যয় অনিবার্য ছিল।
রাত গভীর, ঠাণ্ডা বাতাসে ঠাণ্ডা ছড়ালো।
সে অস্পষ্টভাবে জাগ্রত হলো, তার চোখে সাদা ব্যাণ্ডেজ ঠিকঠাক ছিলো, গাল হয়তো আরামদায়ক বালিশে স্পর্শ করছিলো, পুরো শরীর উষ্ণ কম্বল ঢেকে ছিল।
সে সামান্য নড়ল, হয়তো জোচৌ লিয়েয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎ ছিলো কেবল একটি স্বপ্ন?
কিন্তু, কম্বল থেকে আসা অনুভূতি ও গন্ধ তাকে দ্রুত সেই চিন্তা ভুলে যেতে বাধ্য করল।
এখানে নয়, ইয়িশৌলি প্রাসাদ নয়।
সে মাথা হেলাল, কম্বল পেরিয়ে কিছু ভারী বস্তু তার ওপর চাপ দিচ্ছিলো, তাকে শক্তি প্রয়োগ করতে বাধা দিচ্ছিলো।
কক্ষ হালকা আলোতে আলোকিত, দূরে একটি বাতি মৃদু আলো ছড়াচ্ছিলো।
আলোর ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছিলো, তার শরীরের ওপর পড়ছিলো। সে শুধু গুলাপি একটি চাদর পরেছিলো, আরাম করে কম্বলের বাইরে শুয়ে ছিলো, একটি হাত কোমলভাবে কম্বলের ওপর পড়েছিলো।
সে আলোয়ের বিপরীতে, তার দীর্ঘ কালো চুল বিছানার ধারে পড়ে মাটিতে গিয়ে ঝরছিলো, নদীর মতো বয়ে চলছিলো।
সে গভীর ঘুমে ডুবে ছিলো, নিঃশ্বাস তার মাথার পেছনে হালকা ছুঁয়ে যাচ্ছিলো।
সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ ছিলো, তারপর বুঝতে পারলো তার পেছনে শুয়ে থাকা কেউ কে—
"জোচৌ লিয়েয়া!"
"হুম..." সে যেন ঘুম ভেঙে উঠলো, ধীরে ধীরে জাগ্রত হলো।
"তুমি ঘুম ভান করো না, তুমি তো জাগ্রত, তাই না?" সে হঠাৎ বসে পড়লো, কম্বল জড়িয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
জোচৌ লিয়েয়া ধীরে ধীরে চোখ খুললো, দূরে শুয়ে থেকে তার সতর্কতা দেখছিলো, "আমি আসলে ঘুম ভান করছিলাম, কিন্তু তুমি এত গভীর ঘুমোছিলে, আমি সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছি।"
সে কিছুটা নির্দোষভাবে বলল, তার শেয়ালসদৃশ চোখে সামান্য আর্দ্রতা ছিল, যেন হালকা কুয়াশায় ঢাকা।
"এখানে কোথায়?" সে শুধু জানতে চেয়েছিলো তারা কি এখনও কিউং শহরে আছে।
জি ওয়ু চিং কেমন আছে, সে তাকে না পেয়ে কি করবে...
"এখানে ঘুমানোর জায়গা, বিছানা। এখন ঘুমানোর সময়, তুমি ভালো করে শুয়ে পড়ো, আমি তোমার ক্ষতি করব না।" সে মনোযোগ দিয়ে তার সন্দেহ দূর করলো, চোখে অদ্ভুত এক অনুভূতি মিশেছিল।
সে তার সাথে একই বিছানায়, সে কী করে শুতে পারবে?
সে কিছু বলল না, শুধু বিছানার পাশে জড়িয়ে বসে ঘুমানোর মত মনে হলো।
এটা কি ঘটছে, কেন এমন পরিস্থিতিতে পড়লো? তার জীবন একবার ফিরে এসেছে, আর নতুন রূপে হলেও সে মুক্তি পায়নি ব্যবহারের হাত থেকে। কেউ না কেউ তার অদ্ভুত শক্তিকে নিয়ে চিন্তা করে, তার জীবন অশান্ত করে তোলে, জি ওয়ু চিংও শান্তি পায় না।
"জোচৌ লিয়েয়া, তুমি কি আমার আত্মা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করতে চাও? যদি আমি সত্যিই তোমাকে সাহায্য করি, তুমি কি আমাকে ছেড়ে দিবে?" কেন জানি, সে এমন প্রশ্ন করলো।
এখন কিছু ভাবতে চায় না, শুধু ভেঙে পড়তে চায়।
"হা... তোমার চোখে আমি এমনই একজন? আসলে তাই..." সে কিছুটা বিদ্রুপপূর্ণ হাসলো, চোখে এক অদ্ভুত ঠান্ডা ছােপা ছিল।
"না কি?" সে এত ঝুঁকি নিচ্ছিলো, তার উদ্দেশ্য যদি তার আত্মা নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা না হয়, তাহলে আর কী?
"কেন নয়।" সে চায় তার সৎ উদ্দেশ্য বজায় রাখতে, তার সাহায্য নিতে।
কিন্তু, কখন যে তার মন পরিবর্তিত হলো, কথা নকল হলো, নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলো।
কিন্তু, শাওয়েন এটা জানে না, সে একা এই চিন্তায় ব্যস্ত, এটা কি অন্যায়?
হঠাৎ, সে তার হাত ধরলো, তাকে বিছানায় ঠেলে দিয়ে শরীরের ওপর চাপিয়ে দিলো, চোখে চোখ রেখে তার অবাক ও সতর্ক মুখাবয়ব দেখল।
"হ্যাঁ, আমি তোমাকে ব্যবহার করবো, তোমাকে ব্যবহার করবো আমার রাজ্য একত্রিত করতে। তখন, জি দেশ থাকবে না, সমগ্র পৃথিবী আমার, আর কেউ আমার হাসি ঠাট্টা করতে পারবে না। আমি যে অবহেলা ও বিদ্রুপ পেয়েছি, তা সবাইকে ফিরিয়ে দেব!" সে ক্রুদ্ধ নয়, শান্ত স্বরে তার আঙুল দিয়ে তার মুখের রেখা স্পর্শ করল, "শাওয়েন, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে না? তুমি তো জি ওয়ু চিংকে সাহায্য করতে পারো, আমাকেও পারো।"
সে যতটা চিন্তা করতো তা ছিলো সে জি ওয়ু চিংকে সাহায্য করেছে, তার ক্ষমতা নয়।
"তোমার কথা বুঝতে পারছি না। আমি জি ওয়ু চিংকে সাহায্য করি কারণ আমি জীবন বাঁচাই। তুমি কি সাহায্য? বরং দুর্নীতিতে সহযোগিতা।" সে শান্ত স্বরে বলল।
"ভয় করো না, আমি তোমার হাত রক্তে ভেজাবো না। শাওয়েন তুমি সবচেয়ে পরিষ্কার, সাদা ও নির্দোষ।" সে রাগ করলো না, ধীরে ধীরে তার পাশে শুয়ে পড়লো, সন্তুষ্টির একটা ছাপ ছিল তার কণ্ঠে।
জোচৌ লিয়েয়া একটু অদ্ভুত ছিল।
শাওয়েনও তার কথাবার্তা ও আচরণে কিছুটা বিভ্রান্ত।
"তুমি জানো, আমি স্বেচ্ছায় তোমার সাথে নৃত্যরাজ্যে যাচ্ছি, মধ্যরাতে চুপিচুপি পালাবো না, তোমার এক রুমই যথেষ্ট।" সে তার পাশে শুয়ে থাকায় তার মাথার ত্বক ঝাঁকুনি দিলো, ঘুমানোর কথা ভাবাও কঠিন।
"তোমাকে না দেখলে, আমি কিভাবে শান্ত থাকতে পারি?" সে মনে করলো দুইজন একই ঘরে, এমনকি একই বিছানায় থাকার মধ্যে কোনো ভুল নেই।
তার নজর রাখা? তার পাশে তো গার্ড বা গুপ্তচর নেই?
শাওয়েন চিন্তা করছিলো, কিছু তো অদ্ভুত। জোচৌ লিয়েয়ার স্বভাব অনুযায়ী এইটা তার নম্রতা।
হঠাৎ, ঠান্ডা কিছু তার ঘাড়ে লাগলো, তার মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
কিভাবে ভুলে গেলো, জোচৌ লিয়েয়া তার পাশে, মনোযোগ ছাড়া যাওয়া সম্ভব না।
"তুমি কী বোঝাতে চাও?" সে বুঝতে পারলো সে তার ঘাড়ে কিছু বেঁধে রেখেছে, যেন বন্দিকে বাঁধে।
"কিছু না, আমি যদি আবার ঘুমিয়ে পড়ি, তবে তোমার পালানোর সুযোগ পাবে।" সে স্বাভাবিকভাবেই বলল।
"... " তার কথাটা বোধগম্য নয়, পালানোর ভয় থাকলে কেন ঘাড় বাঁধবে?
সে ঘাড়ে লাগানো জিনিসটা ছুঁলো, এটা তার চুল!
এই বই থেকে