পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় তুমি এক বোকার মতো (রহস্যময় দ্বিতীয় পর্ব)

হাওয়া মৃদুভাবে বইছে, সঙ্গে নিয়ে আসছে চায়ের সুবাস আর ঝরা ফুলের রেখা, গভীর রাতে নীরবে নাচছে। চাঁদ মধ্যগগনে, তারা ভরা আকাশে ঝলমল করছে। সে বড় বড় চোখ খুলে আছে, ফাঁকা চাহনিতেও যেন আলো-ছায়ার খেলা, এক অপার্থিব সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে।

একটি হাত এলোমেলো করে দিল তার চুলের খোঁপা, দীর্ঘ কালো চুল বিছানার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, তার অপার্থিব সৌন্দর্যে আরও একটু বিশ্রাম আর সৌজন্য যোগ হলো, সাথে মৃদু মোহিনী মায়া।
“রক্তমণি, আমার হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছো?” তার কপাল ছুঁয়ে আছে মেয়েটির কপালে, আঙুলগুলো মৃদু তালে তার চুল ছুঁয়ে যাচ্ছে, আঙুলের ডগা দিয়ে অন্যমনস্কভাবে রেখা আঁকছে।

রক্তশুভ্র কোন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তার সাদাসিধে মুখে একপ্রকার উত্তেজনা ফুটে উঠল।
ছেলেটির হাত স্বাভাবিকভাবেই গিয়ে ধরল মেয়েটির মাথার পাশে ঝুলে থাকা ছোট্ট হাত, সেটি নিজের বুকে এনে রাখল, বহু স্তরের পোশাকের ভেতর দিয়ে…
শেষে রক্তশুভ্র সচেতন হয়ে উঠল, যখন তার হাত স্পর্শ করল সেই সুগঠিত বক্ষ, অনুভব করল সেই বলিষ্ঠ ও দ্রুতগতির হৃদস্পন্দন।

তার হাত একটু কেঁপে উঠল, কিন্তু সরিয়ে নিতে পারল না।
এমন শীতল আবহাওয়াতেও, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, হাতও যেন গরম হয়ে গেল।
“হৃদয় না কাঁপলে কেউ বাঁচতে পারে?” সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, চোখ নামিয়ে ফেলল। কিন্তু শ্বাস ভারী হয়ে এল, গোপন করা গেল না।
“তবে হৃদয় যদি খুব দ্রুত কাঁপে তাহলে কি মৃত্যু আরও ত্বরান্বিত হয় না?” জি উ চিং তাকে ছাড়ল না, তার হাত নিজের বুকে চেপে রাখল, তাকে হৃদস্পন্দন শুনতে বাধ্য করল, এক বিন্দু পশ্চাদপসরণও দিল না।
“কি সব বাজে কথা বলছো।” সে ঠোঁট চেপে বলল, মুখটি ছেলের দিকে ঘুরিয়ে দিল, “তুমি কি বোকা?”

সে কি সত্যি বোকা? এমন প্রশ্ন করে…তবু হৃদয় কেঁপে উঠল, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে এলোমেলো হলো।
এ কথা শুনে জি উ চিং চাপা হাসি হাসল, তাকে বুকের মধ্যে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, হাসির কম্পন বুকে বাজল।
“আমি মোটেই বোকা নই।”

সে শক্ত করে ধরে থাকল মেয়েটিকে, দুজন বিছানায় পাশ ফিরে শুয়ে রইল, মেয়েটির মুখ ঠেকল কালো পোশাকের বুকে, সেই কোমলতার নিচে ছিল ছেলেটির বুক, যেখানে হৃদস্পন্দন স্পষ্ট, বারবার মনে করিয়ে দিল রক্তশুভ্রকে তার উপস্থিতি।
দুজনেই চুপচাপ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, পুরো শরীর যেন একটু বিশ্রাম পেল, “বোকা না হলে এমন কথা বলো কেন?”
“এটা তো সত্যি কথা। একটু আগে এত জোরে হৃদয় কাঁপছিল, আমি যেন দম নিতে পারছিলাম না।” ছেলেটি তার লম্বা চুলে মুখ রেখে আলতো ঘষল, মুখে প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
রক্তশুভ্র চুপচাপ শুনল, কোন উত্তর দিল না।
সে নিজের শরীর একটু সরিয়ে, ছেলের পোশাক ধরল, পুরোটা তার বুকে ঢুকে পড়ল।
আর কোন কথা হলো না, সহজ ও উষ্ণ বন্ধনে দুজন ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন ভোর।
হালকা কুয়াশা ছড়িয়ে, দৃশ্যপট হয়ে উঠল অপার্থিব ও শান্ত।
সে ঘুম থেকে ধীরে ধীরে উঠে বসল, সারারাত স্বপ্ন দেখে ভালো ঘুম হয়েছে, কিন্তু শরীরের কোথাও যেন ভারি লাগছে। আসলে দায়ী সেই জন, যিনি তার কোমরের ওপর মাথা রেখে, বাহু দিয়ে কোমর জড়িয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

তাই তো শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল...
আলতো করে, বাইরে থেকে মৃদু শব্দ শোনা গেল, আসলে ছোট্ট কিশোরী আবার দরজা চুলকাতে এসেছে।
জি উ চিং-এর স্বপ্নভঙ্গ হলো, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। দরজা খুলে দেখল ছোট্ট শিখি দরজার পাশে বসে, আঙুল দিয়ে দরকার ফ্রেমে বৃত্ত আঁকছে, যেন অবহেলিত পথশিশু।

“বুড়ো খোকা, তুমি কাল আমাকে ঠকিয়েছ!”
দরজা খুলতেই, শিখি যারপরনাই দুঃখী মুখে ছিল, মুহূর্তে বদলে গেল, মুখ ফুলে উঠল, ভুরুতে ‘বিপদ’ লেখা।
“শিখি, তুমি কি বলতে চাও?” জি উ চিং দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে নিরপরাধ মুখে দাঁড়াল, সুন্দর মুখে কোন অপরাধবোধ নেই।
“তুমি…তুমি কি না আমাকে জিজ্ঞেস করো! গতরাতে মায়ের সাথে তুমি কি করলে, আমায় কেন মায়ের সাথে ঘুমোতে দিলে না!”
শিখি সঙ্গে সঙ্গে নিজের ক্ষোভ উগরে দিল, ভুরু কুঁচকে গেল, এমনকি তার সুন্দর খোপাও তার রাগ ঢাকতে পারল না।

কিন্তু, তার এই মিষ্টি রাগ দিয়ে কিভাবে জি উ চিং-এর মতো ‘বড় দুষ্টু’র সাথে পারবে!
“হুম? আমি কি এমন কিছু করেছি? আর কখন তোমায় আমি মায়ের সাথে ঘুমোতে দিলাম না? তুমি তো আমায় খারাপ বাবার মতো বানিয়ে দিচ্ছো।”
জি উ চিং চালাকির হাসিতে ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল, “তোমার মা আমার স্ত্রী, স্বাভাবিকভাবেই আমার সাথেই ঘুমাবে।”

শেষে একেবারে গম্ভীরভাবে বলল।
“মিথ্যে বলো না, নিশ্চয়ই মাকে কষ্ট দিচ্ছো, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না। তুমি একেবারেই দুষ্টু!”
শিখি সত্যিই রক্তশুভ্রর মেয়ে, কথার ছলে একেবারে ঠিক জায়গায় ঘা দিল।
এ কথা শুনে সেই রাজা হেসে ফেলল।
“ছোট্ট মেয়ে, কেউ কি কখনো বলেছে তুমি সত্যিই খুব সুন্দর?” তার কোমল হাসি মনের আনন্দ প্রকাশ করল।
“দুষ্টু, এভাবে হাসতে পারো না, নিশ্চয়ই খারাপ কিছু ভাবছো!”
শিখি সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে দৃঢ়তার ছাপ।

তবু রাজা হঠাৎ বসে শিখিকে কোলে তুলে নিল, মাথার ওপরে তুলে ধরল। শিখি ভয় পেয়ে গেল, কারণ তার মা-ও খুব কমই তাকে কোলে নেয়, আর এই দুষ্টু বুড়ো তাকে কোলে তুলেছে।
“তুমি…তুমি কি করছো, তুমি দুষ্টু বুড়ো!”
“আজ আমার মন ভালো, তাই তোমাকে কোলে নিলাম।”
জি উ চিং মুখে দুষ্টু হাসি ছড়িয়ে আরও ভয় দেখাল।

যদিও তারা ‘বাবা-মেয়ে’, আসলে এই প্রথম এভাবে কাছাকাছি এলো। শিখি ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু সে রক্তশুভ্রর মতোই শান্ত থাকার চেষ্টা করল, যদিও সেটা ছিল ভান করা।
তাদের খুনসুটির শব্দ শুনে রক্তশুভ্র মাথা নাড়ল।
তবু, জি উ চিং-এর এমন শিশুসুলভ আচরণ বেশ মজারই লাগল, যেন সাধারণ ঘরের বাবা নিজের সন্তানকে নিয়ে খেলছে। এই রকম সে, মন্দ নয়...

এ ভাবনা মনে হতেই তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
সকালের খাবার শেষ হলে, মিয়াও জিয়ানরা সব ঠিকঠাক করে দিল, রাজপ্রাসাদে ফেরার জন্য রথ প্রস্তুত করা হলো, গোপনে নিরাপত্তারক্ষীরা সঙ্গে রইল।

কিন্তু, মাত্রই ইয়ুয়েজি চা-বাড়ি ছাড়তেই, ইউ বু ফান বিনা নিমন্ত্রণে উপস্থিত।
গত রাতের অস্পষ্ট স্মৃতি থেকে আজ সে অনেক স্বাভাবিক দেখাল। তার পরনে ছিল ঝিনুকের আঁশের পোশাক, আগের রাতের মতো অস্থির লাল পোশাক নয়, বরং সংযত ও কর্তব্যপরায়ণ কর্মকর্তার ভাব নিয়ে।
আঁকার নেশার আবরণ সরিয়ে, সে যেন একেবারে বদলে গেছে।

“ইউ মহাশয়, আপনি কেন এসেছেন? আমি এখন বন্ধুকে বিদায় দিচ্ছি, সময় নেই।”
মিয়াও জিয়ান নিজের মন্ত্রী পরিচয়ে ফিরল, “আপনি অফিসে ফিরে যান, আমি নিজেই পরে লোক পাঠাব।”

তার আচরণ ছিল নিখুঁত, ভাষায় নম্রতা থাকলেও, অগ্রাহ্য করার কোন উপায় রাখেনি।
“আমি গতকালের অপরাধ স্বীকার করতে এসেছি, শুধু আপনাকে নয়, আপনার বন্ধুকেও ভয় দেখানোর জন্য ক্ষমা চাইতে।”
তার কথায় ছিল অকপটতা, যেন প্রত্যাখ্যানের জায়গা নেই।

বন্ধুকে ভয় দেখানোর জন্য ক্ষমা?
নিশ্চয়ই গতরাতে আমাদের ওপর হামলার পরিকল্পনার কথা বলছে।
রক্তশুভ্র রথে বসে মনে পড়ল রাতের ঘটনা, যা বড়ও হতে পারে, ছোটও।
যদি সে একজন মন্ত্রীর বন্ধুকে অসম্মান করার কথা বলে, তবে তেমন কিছু নয়। কিন্তু যদি বর্তমান রাজা ও রানীর প্রতি অবজ্ঞার কথা হয়, তবে পুরো পরিবার ধ্বংস হওয়াও কম নয়।
কিন্তু তারা এখন শুধু একজন মন্ত্রীর বন্ধু, তাই এই ক্ষমা চাওয়া হয়তো বাড়াবাড়ি।

“দেখছি তার স্বভাব বদলায়নি।”
জি উ চিং ঠাণ্ডা গলায় বলল, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে।
“আহা, তুমি তো তার সমালোচনা করছো!”
পুরু কোট গায়ে জড়ানো শিখি যেন তার দুর্বলতা ধরে ফেলল, মুখে নানা অভিব্যক্তি, চকচকে চোখে একটু অভিযোগের ছাপ।

জি উ চিং তাকে একবার তাকিয়ে দেখতেই, শিখি রক্তশুভ্রর পাশে গিয়ে ছোট্ট বিড়ালকে জড়িয়ে ধরল, যেন নিরাপদ আশ্রয় পেয়েছে।
“তোমরা আসলে কে ছোট?”
রক্তশুভ্র অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই বুড়ো খোকা।”
শিখি গম্ভীর মুখে বলল, এ কথা বলতে তার কোন সংকোচ নেই।
যাই হোক, মা পাশেই আছে, সে ভয় কিসের!

“শিখি, ওদিকে গিয়ে ঠিকমতো বসো।”
তার মা অনড় কণ্ঠে বলল।
“ওহ।”
শিখির মুখে মন খারাপের ছাপ ফুটে উঠল, মাথা নিচু করে, ছোট বিড়ালকে জড়িয়ে আস্তে আস্তে নিজের জায়গায় ফিরে গেল, যেন কানের দুল ঝুলে আছে কুকুরছানার মতো, একটু মায়া লাগল।

“কথাবার্তায় বেয়াদবি কোরো না, বুঝেছো?”
একটি হাত তার পিঠে পড়ল, আস্তে আস্তে সান্ত্বনা দিল।
মায়ের কোমল স্পর্শে শিখি মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “শিখি বুঝেছে, মায়ের কথা শুনবে।”
“তুমি, শুধু মুখে বলো না যেন।”
সে জানে এই ছোট্ট মেয়ের ছোটখাটো দুষ্টুমি, তবে এটাই তার বেড়ে ওঠার সময়।

“তা কী হয়!”
শিখি সঙ্গে সঙ্গে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

এদিকে রথের বাইরে, ইউ বু ফান এখনো মিয়াও জিয়ানের সঙ্গে কথা চালিয়ে যাচ্ছে, কথা বলার দক্ষতায় সে কম নয়। কিন্তু মিয়াও জিয়ান জি উ চিং-এর নির্দেশ পেয়ে গেছে, সে কেন তাদের কাছে ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ দেবে?
“ইউ মহাশয়, আপনার এই অনুশোচনায় আমি খুশি।既然 আপনি ভুল বুঝেছেন, আর কিছু নেই, আমার বন্ধুরাও তা নিয়ে পড়ে থাকে না।”
মিয়াও জিয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তার আবদার শেষ করল।
“তাহলে ধন্যবাদ।”
ইউ বু ফান বলল, চাহনি যেন রথের দিকে ছুঁয়ে গেল।

রথ ধীরে ধীরে গতি নিল, তার দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।