চৌষট্টিতম অধ্যায় একান্ত সান্নিধ্যের স্পর্শ

“ভালো, মা জানে এটা তোমার দোষ নয়, মায়েরই ভুল, তাই তো শিয়ের দুশ্চিন্তা হয়েছে।” রক্তশুভ্রা একেবারে গম্ভীরভাবে তার ছোট মাথাটা আলতো করে টিপে দিলেন, আন্তরিক কণ্ঠে নিজের ভুল স্বীকার করলেন, আদরের ছলে নয়, বরং অত্যন্ত আন্তরিকতায়।
“শিয়ে জানে মা নিশ্চয়ই কোনো কাজে বাইরে গিয়েছিলেন, তাই তো তোমাকে কখনো দোষ দেবো না। তার উপর, মায়ের জন্য দুশ্চিন্তা করা তো আমারই কর্তব্য।” ছোট শিয়ে সমানভাবে গম্ভীর মুখে বলল, রক্তশুভ্রার পা আঁকড়ে ধরে সে যেন ছাড়তেই চাইছে না।
জি উছিং দেখলেন, বড় আর ছোট দু’জনের এই অন্তরঙ্গ আলাপ, রক্তশুভ্রার মুখে যেন মধুর কোমলতা ফুটে উঠেছে—যা তাঁর আগের শীতল ভাবমূর্তির ঠিক বিপরীত।
“মা, শিয়ে তোমাকে ভীষণ মিস করেছে, মা’র সঙ্গে একসাথে ঘুমাতে চায়।” ছোট্ট মেয়েটি রক্তশুভ্রার বুকে জড়িয়ে আদুরে কণ্ঠে বলল, তার গোলাপি, কোমল মুখটা রক্তশুভ্রার হাতে ঘষে দিল, যেন আদুরে এক ছোট বিড়াল।
“আগে গিয়ে স্নানটা সেরে এসো তারপর দেখা যাবে।” পাশে দাঁড়িয়ে জি উছিং হঠাৎ বলে উঠলেন, তাঁর হাতে এক কাপ সুগন্ধি চা, চোখে এক রহস্যময় ভাবনা।
এ কথা শুনে, ছোট শিয়ে সঙ্গে সঙ্গে রক্তশুভ্রাকে ছেড়ে দিল, খুশিতে চিৎকার করতে করতে বলল, “ইয়ে! মা’কে জড়িয়ে ঘুমাতে পারবো!” বলে সে দৌড়ে চলে গেল, বুঝতেই পারল না, সে জি উছিং-এর কৌশলে পা দিয়েছে।
“প্রিয়া, আমাদের কি এখন ঘুমোতে যাওয়া উচিত নয়?” তিনি উঠে দাঁড়িয়ে রক্তশুভ্রার সামনে এলেন, মৃদু দৃষ্টিতে, কোমল কণ্ঠে বললেন।
“সত্যিই খুব ক্লান্ত লাগছে।” রক্তশুভ্রা মাথা নাড়লেন, জি উছিং-এর হাতে হাত রেখে নিজেকে তাঁর সঙ্গে ঘরে যেতে দিলেন।
তারা নীরব বারান্দা ধরে এগিয়ে গেলেন, চায়ের সুগন্ধ ভেসে বেড়ালো, রক্তশুভ্রার মন কিছুটা সতেজ হলো।
“রাজা... না, জি উছিং, এবার কি প্রাসাদ ছেড়ে এসেছেন প্রজাদের অবস্থা দেখতে? রাজ্যের শাসক হিসেবে তো আপনার গতিবিধি নিয়ে প্রাসাদে অনেকেই আগ্রহী, বিশেষত হুই ছায়ের সেই মহারানী।”
“হুম? এভাবেও বলা যায়।” জি উছিং মাথা নাড়লেন।
নীরব বারান্দা, সাঁকো পেরিয়ে, শেষমেশ তিনি তাঁকে নিয়ে দুজনের ঘরে পৌঁছলেন।
দরজা বন্ধ, ছিটকিনি লাগালেন—সবকিছুই খুব স্বাভাবিকভাবে।
রক্তশুভ্রা হাই তুললেন, কিন্তু সেই হাই শেষ হওয়ার আগেই জি উছিং তাঁকে পেছন থেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
তিনি অবচেতনভাবে কেঁপে উঠলেন, পুরোটা জি উছিং-এর বুকে গুটিয়ে গেলেন, মুখে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি, “জি উছিং? কি হয়েছে?” তাঁর পাপড়ি কেঁপে উঠল, যেন পাখার নরম ছায়া, নরম আলোয় আরও গাঢ় হলো।
“এতদিন পর দেখা, স্বামী হিসেবে তো কিছু একটা করা উচিত।” তাঁর থুতনি আলতো করে তাঁর চুলে ঘষে দিল, কণ্ঠে নরম, মধুময় ছোঁয়া, যেন হালকা পালকের ফিসফিস, এক রহস্যময় টান।
এমন কি চায় তিনি?
রক্তশুভ্রা চোখের পলক ফেললেন, দৃষ্টি সরাতে পারলেন না, কান যেন আরও সংবেদনশীল। তাঁর নিঃশ্বাস নরম, অথচ বুকের ভেতর স্পষ্ট হৃদস্পন্দন, যেন তাঁর নিজের হৃদস্পন্দনের সঙ্গে মিশে গেছে।
এ মুহূর্তে পরিবেশ বড়ই অদ্ভুত, নীরব অথচ ভিতরে কিছু যেন গাঢ় হচ্ছে।
“তুমি বুঝি কিছুই আশা করো না, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই তো?” তাঁর বড় হাত কোমরজুড়ে, যেন বন্ধন আবার যেন আগলে রাখা।
“আমি কি করব?” তিনি অবচেতনে প্রশ্ন করলেন, যেন তাঁকে আবার নিজেকেই প্রশ্ন করছেন।
এই কথা শেষ হতে না হতেই কোমরের বন্ধন আরও শক্ত হলো, তাঁর নিঃশ্বাস কানে এসে পড়ল, থুতনি এসে পড়ল তাঁর কাঁধে, নিঃশ্বাসের ছোঁয়ায় রক্তশুভ্রার কান লাল হয়ে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে তাঁর নিঃশ্বাসও ভারী হয়ে উঠল, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাতে চাইলেন।
“তোমার নিঃশ্বাস এত দ্রুত, অসুস্থ নাকি?” কানে ভেসে এল রাজপুরুষের ছলনাময় প্রশ্ন, যেন তিনি এ দৃশ্য খুবই উপভোগ করছেন, বিড়াল যেমন মাছ নিয়ে খেলে, তেমনই আস্তে আস্তে তাকে পুরোপুরি নিজের করে নিচ্ছেন।

“কিছু না, একটু পর ঠিক হয়ে যাবে।” তিনি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, মুখে কিছুটা বিরক্তির ছাপ।
“তাই নাকি? এত সহজেই...”
“আমার একটু ঘুম পাচ্ছে, ঘুমোতে যাই।” কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাঁর বাঁধন ছাড়িয়ে বিছানার দিকে উঠে গেলেন।
কিন্তু রাজপুরুষ তো এত সহজে ছাড়ার মানুষ নন, মনে হলো তাঁরও কিছুটা রাগ হয়েছে, হাঁটতে গিয়ে গালিচায় পা আটকে সোজা বিছানায় পড়ে গেলেন।
এবং সরাসরি কিশোরীর গায়ে পড়ে গেলেন, রক্তশুভ্রাকে বুকের মাঝে শক্ত করে আটকে ফেললেন—
“কি করছ?” রক্তশুভ্রার মুখ মুহূর্তেই লাল, তাঁর ওজন পুরো পিঠে, এত ঘনিষ্ঠ ও লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে তিনি যেন পুরোপুরি দিশেহারা।
“স্বামী ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, এটা কেবল একটা দুর্ঘটনা।” রাজপুরুষ নির্দোষ মুখে বললেন, তারপর দিব্যি সেই মুহূর্ত উপভোগ করতে লাগলেন।
তিনি একটু শরীর তুলে নিলেন, যাতে ওজন পুরোটা পড়ে না যায়, তারপর লজ্জায় রক্তশুভ্রার মুখ দেখলেন।
রক্তশুভ্রার কিছু বলার ছিল না, বোঝেন না কী বলবেন।
এমন সময় বাইরে থেকে এক মেয়ের দরজায় খোঁচাখুচির শব্দ, “মা, মা! শিয়ে এসেছ, মা?” ছোট শিয়ে মোটা চাদর জড়ানো অবস্থায় দরজায় আঁচড়াতে লাগল, অথচ এই দরজা কিছুতেই খুলছে না।
এবার সে বুঝল, নিজের মা-কে কে যেন ফাঁদে ফেলেছে, “ও বুড়োটা, আমার মাকে কী করেছ? আমাকে ঢুকতে দাও, মাকে কষ্ট দিও না!”
সে আরও জোরে দরজা আঁচড়াতে লাগল, ছোট মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“তুমি উঠো, শিয়ে চলে এসেছে।” রক্তশুভ্রা ছোট শিয়ের আওয়াজ শুনে অস্থিরভাবে ছটফট করতে লাগলেন, এমন ঠাণ্ডায় মেয়েটি বাইরে থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে।
কিন্তু রাজপুরুষ নড়লেন না, কিছু বললেনও না—তিনি এত কষ্টে সেই মেয়েটিকে বিদায় করেছেন, এত সহজে ঢুকতে দেবেন কেন?
“মা, মা! তুমি আছ? বুড়োটা, মাকে কষ্ট দিও না!” ছোট শিয়ে কাঁদো কণ্ঠে দরজায় আঁচড়াতে লাগল, নরম স্বরে যেন হাসি-কান্না একসাথে।
এ যেন দুষ্টু এক শিশুর রাতের বেলা মাকে বিরক্ত করার গল্প, এক কথায়, মাতৃভক্ত ছোট মেয়ে।
তবু এই ডাকাডাকির মাঝেও ঘরে রক্তশুভ্রা জি উছিং-এর হাতে অব্যক্তভাবে আটকে আছেন। তবে তিনি ইতিমধ্যেই ফিরে শুয়ে আছেন, জি উছিং-এর মুখোমুখি, অপ্রস্তুত হয়ে তাঁর কাছে আটকে আছেন।
তাঁর কবজি নিস্তেজ হয়ে চাদরের উপর পড়ে আছে, মুখটা পাশ ফেরানো, কিছুটা জেদ ও বিরক্তিতে…
“রাজকুমারী, কি ঘরে ফিরে ঘুমোতে যাবেন?” বাইরে থেকে মিয়াও জিয়ানের গম্ভীর কণ্ঠ।
“কিন্তু মিয়াও জিয়ান কাকু, মা তো ভেতরে, আমার মায়ের সঙ্গে ঘুমাতে হবে। নিশ্চয়ই বুড়োটা মাকে কষ্ট দিচ্ছে, এটা মেনে নেব না!” ছোট শিয়ে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, মাকে না দেখে ছাড়বে না তার ভাব।
“মালিকেরা হয়তো ইতোমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছেন, রাজকুমারী, এখানে আর গোলমাল কোরো না।” মিয়াও জিয়ান বুঝিয়ে বললেন।
কিন্তু ছোট শিয়ে কিছুতেই মানল না, “আমি না! আমি আমার মা চাই!”
বলেই সে আবার দরজার ফাঁকে মুখ রাখল, চাদরটা গড়িয়ে পড়ে গোলাপি জামা বেরিয়ে পড়ল, এমন শীতের রাতে তা খুব ঠাণ্ডা।
“তুমি যদি কিছু না বলো, ছোট শিয়ে কখনোই থামবে না।” জি উছিং রক্তশুভ্রার জেদি মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু পরিহাসের হাসি দিলেন।

তিনি মাথা ঠেকিয়ে নীরবে উপভোগ করলেন কিশোরীর বদলে যাওয়া মুখ, তার গাল ফোটানো গোলাপি, বসন্তের পাঁপড়ির মতো, সাজহীন সৌন্দর্যই সবচেয়ে আকর্ষণীয়।
রক্তশুভ্রা দরজার বাইরের হট্টগোল শুনে মনোসংযোগ করলেন, তারপর শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শিয়ে, এত হইচই করো না, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও।”
“এটা তো আমার মা!” বাইরে ছোট মেয়ের আনন্দিত কণ্ঠ, তারপর আবার মলিন, “কিন্তু মা…”
“মা আজ ক্লান্ত, তুমি আগে ঘুমিয়ে পড়ো।” ছোট শিয়ের মন খারাপের স্বরে তিনি কণ্ঠে স্নেহ ঢাললেন।
“ঠিক আছে, তাহলে মিয়াও জিয়ান কাকুকে বলব আমাকে ঘুম পাড়িয়ে দিতে।” ছোট শিয়ে বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল, চাদরটা গায়ে চাপিয়ে নিল, সবটাই দ্রুত আর পরিপাটি।
এক মুহূর্তেই বাইরে নিস্তব্ধতা, ঘরে কিন্তু অন্যরকম পরিবেশ।
জি উছিং অলসভাবে মাথা ঠেকিয়ে কিশোরীর মুখ দেখলেন, বিরক্তি ও অসহায়তা মিশে আছে।
“তুমি দারুণভাবে বাচ্চাকে সামলাতে জানো, এটা খুব ভালো… কবে আমাকেও এমন করে সামলাবে?”
“আমি রাজাকে ফাঁকি দিতে সাহস করি না।” রক্তশুভ্রা গম্ভীর মুখে বললেন, এখনও মুখ ঘুরিয়ে রেখেছেন, কেবল পাশের মুখটাই দেখা যাচ্ছে।
“আমরা তো দম্পতি, রাজা-প্রজা নই।” তাঁর হাত চলে গেল রক্তশুভ্রার গালে, আদুরে ছোঁয়া নয়, বরং…
প্রথমে তিনি আলতো করে ছুঁলেন, তারপর ঝকঝকে আঙুলে টিপে দিলেন, আবার খেলনার মতো ঠোকাঠুকি করে, শেষে গালে অদৃশ্য আঁকিবুঁকি করতে লাগলেন।
“ও চিত্রশিল্পী তোমাকে কেন ছবি আঁকার ক্যানভাস করতে চায়, বুঝতে পারছি—তোমার ত্বক সত্যিই নরম ও ফর্সা।” বলার পর, তিনি মুখ এগিয়ে এনে ঠোঁট আলতো করে সেখানে ছুঁয়ে দিলেন।
রক্তশুভ্রা বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, মনে হলো নরম স্পর্শের পর হালকা ব্যথা।
তিনি শুধু আলতো চুমু খেলেন না, মুখে ছোট্ট কামড়ও দিয়ে দিলেন, যেন পাকা আপেলের গায়ে দাগ রেখে গেলেন।
“তুমি… তুমি কি রাতে পেট ভরে খাওনি?” রক্তশুভ্রা বিস্ময়ে বললেন, হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না।
“ভোজের শেষে মিষ্টান্ন, স্বাদ সত্যিই অসাধারণ।” তিনি ঠোঁট চেটে বললেন, যেন একেবারে সত্যি কথা। “তুমি চাও স্বাদ নিতে?” প্রশ্নটিও সমান গুরুত্বের।
“আমার এমন কোনো শখ নেই।” তিনি খোলা মনে বললেন, মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, আগের সেই সাদা সৌন্দর্যে এবার যেন তারুণ্যের লজ্জা ও মাধুর্য মিশে গেছে।
ঠিক যেন আকাশের মেঘে পড়ে থাকা সূর্যাস্তের আভা, সেই লালচে রঙ মুগ্ধ ও আকর্ষণীয়, যেন না চুমু খেয়ে পারা যায় না…
চুমু খাওয়ার কথা?
আসলে তিনিও তাই করলেন, আলতো করে তাঁর ঠোঁটের কাছে মুখ বাড়িয়ে একের পর এক নরম চুমু ছুঁয়ে দিলেন, সেই রঙ যেন আরও গাঢ় হলো। শুধু তাঁর নয়, তাঁরও রঙ…