বাইশতম অধ্যায় — একসাথে তারা দেখা

সে নিঃশব্দে চারপাশের অবস্থা অনুভব করছিল। শরতের বাতাস চারদিক থেকে এসে তাকে ঘিরে ধরছে, যেন সে এক অদ্ভুত শূন্যতায় ভাসছে।
“রাজা, এটাই কি রাজপ্রাসাদের চাঁদ দেখার মঞ্চ?” সে জিজ্ঞেস করল।
চাঁদ দেখার মঞ্চ রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে উঁচু অট্টালিকা, তবে এখানে বই বা সভার আয়োজন হয় না। শোনা যায়, প্রাক্তন রাজা এটি নির্মাণ করেছিলেন কোনো এক প্রিয় উপপত্নীকে লুকিয়ে রাখার জন্য। এখন এ জায়গায় খুব কমই কেউ আসে, তাই এটি নিস্তব্ধতায় ভরা।
“রক্তিমা, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী। তোমায় দেখে আমার আরও ভালো লাগছে।”
রক্তিমা আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল। তার দৃষ্টি অন্ধকারে ঢাকা হলেও মন ছিল উজ্জ্বল। তারা হয়তো তার চোখকে আলোকিত করতে পারে না, তবে তার হৃদয়কে আলোকিত করে তোলে।
“রাজা, আপনি কি তারার গল্প জানেন?” সে আকাশের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, মন প্রশান্ত হয়েছিল, যেন তারার উজ্জ্বল রেখা দেখতে পাচ্ছিল। “কথিত আছে, তারা তার আলো দিয়ে প্রতিটি হৃদয় আলোকিত করে, চোখের মধ্য দিয়ে অন্তরে প্রবেশ করে। যদি হৃদয় ধুলোয় ঢাকা পড়ে, তবে তারা কোনোভাবেই ভেতরে পৌঁছাতে পারে না। বলা হয়, চোখ হলো আত্মার জানালা, তাই তারা আমার হৃদয়ের জানালা।”
“তারা তোমার হৃদয়ের জানালা? বেশ চমকপ্রদ কথা।”
জিন উচিং তার কাছে এগিয়ে এলেন, মেয়েটির মুখের দিকে একদম কাছে থেকে তাকালেন। সে রাজকীয় পোশাক পরে ছিল, তবুও মুখাবয়বে এক অদ্ভুত পবিত্রতা, যেন দৈনন্দিন জগতের অংশ নয়। এত কাছে থেকেও দূরের অনুভূতি।
তিনি ধীরে ধীরে তার পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন, বড় হাত দিয়ে ছোট্ট হাতে রাখলেন।
রক্তিমা তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করল, সেই উষ্ণতা ছুঁয়ে গেল তার হৃদয়ও।
“রক্তিমা, আমাকে কি তোমায় ভালোবাসতে দেবে?” জিন উচিং-এর কণ্ঠ তার কানে, অদ্ভুত কোমলতায় ভরা, মৃদু হাসির ছোঁয়ায়।
এর মানে কী?
সে কোনো কথা বলল না। চারপাশ নিস্তব্ধ, তার মুখাবয়বের মতোই শান্ত। কিন্তু হৃদয় তখনই তালভঙ্গ করে ধকধক করছিল, মনোসরোবর কেঁপে উঠছিল ঢেউয়ে। নিজেকে তো আর ফাঁকি দেওয়া যায় না। হয়তো সে কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে, তবে এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।
“আপনি যা চান, অন্য কেউ তা আটকাতে পারে?” সে তো রাজা, তার অনুমতি তো দরকার নেই।
“তুমি রাজি হয়েছ, তাই তো?” তার হাসির রেখা সোজা চোখে ফুটে উঠল, যেন সে বিজয়ী। “আমি যখন এভাবে তোমার প্রতি কোমল, তুমি নিশ্চয়ই স্পর্শ পাও।”
“রাজা, রাত অনেক হয়েছে।”
রক্তিমা নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নীরবতা ভেঙে মাথা কাত করে স্মরণ করিয়ে দিল নবীন সম্রাটকে।
“আজকের রাত দারুণ, তাড়া নেই।” জিন উচিং কপাল চুলে ঠেকিয়ে তাকে আলতো করে জড়িয়ে রাখলেন, কণ্ঠে অলসতার মিশেল।
সে কিছু বলল না। আসলে এখনকার অনুভূতিটাও মন্দ নয়, রাতের হাওয়া শান্ত, দুজন মিলে এ মুহূর্তের প্রশান্তি উপভোগ করল।
আকাশে তারা ছড়ানো, রাতের হাওয়া বইছে, জীবন শান্ত ও সুন্দর।
ভোর।
রক্তিমা জিন উচিং-এর বুকে ঘুম ভাঙল। তখনও ভোর হয়নি, রাজা গভীর ঘুমে। তিনি তাকে শক্ত করে বুকের মধ্যে রেখেছিলেন, তার মুখ ঠেসে ছিল উষ্ণ শক্ত বুকের সঙ্গে। বুঝতে পেরে এক মুহূর্তের লজ্জা কাজ করল, তবে কিছুই করার ছিল না।
তখনই দূরে পায়ের নরম শব্দ শোনা গেল, নিশ্চয়ই পীচি, তাকে জাগিয়ে রাজাকে রাজকীয় পোশাক পরাতে এসেছে।
“রানী মা…” পাতলা পর্দার ওপার থেকে পীচি অস্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল একত্রে ঘুমন্ত দুইজনকে।

রক্তিমা কিছু করতে যাচ্ছিল, তখনই যিনি তাকে আঁকড়ে ছিলেন, তিনি ধীরে ধীরে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। পীচিকে তিনি নরম গলায় বললেন, “রানী বেশ ক্লান্ত, জাগিয়ে দিও না।”
ক্লান্ত…
এ কথা শুনে পীচির মুখে লাল আভা ছড়িয়ে গেল, চুপচাপ বেরিয়ে গেল। মনে মনে বিস্মিত হলো—তাদের রাজা কতটা কোমল, আর সেই কোমলতা শুধু রানীর জন্য।
কিছুক্ষণের মধ্যেই জিন উচিং প্রস্তুত হয়ে সকাল সভায় চলে গেলেন।
রক্তিমা কম্বলের ভিতর গুটিয়ে থেকেও ঘুমাতে পারল না।
সকালে আনস্নো প্রাসাদে এলেন এক বিশেষ অতিথি, চেং রাষ্ট্রের শাসক রাজার স্ত্রী, সেই অদ্ভুত সুন্দরী তরুণী রানি।
সে সত্যিই খোলা মনের, অল্প সময়েই আনস্নো প্রাসাদের সবার সঙ্গে মিশে গেল। তার ভাষা সরল, আচরণে মজা।
এ সময়, সে তার নীল চোখে রক্তিমার শয়নকক্ষ পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন ঘরে শুধু দুজন, বিশাল রাজপ্রাসাদ ছিল অনেক শান্ত।
রক্তিমা বিছানায় বসে বুঝতে পারল, তরুণী রানি কিছু চিন্তিত, মাথায় কিছু ভাবছে, অস্থিরতায় ঘুরপাক খাচ্ছে।
“রানী মা…” কিছুক্ষণ পরে সে দ্বিধাভরে বলল, “আচ্ছা, আমার পরের কথা একটু অদ্ভুত লাগতে পারে, দয়া করে অপ্রস্তুত হবেন না।” তার মুখে ছিল সব হারানোর নির্ভীকতা।
“নিশ্চয়ই, বলুন।”
“আপনিও কি একুশ শতক থেকে এসেছেন? গতরাতে আপনার বলা ‘হাওয়া বইলে তুলোর মতো ভেসে যায়’ শুনে আমার সন্দেহ হয়েছিল।” ইয়ন ইউয়েই তার পাশে বসে ফিসফিস করে বলল, বেশ রহস্যময় ভঙ্গিতে।
তার এই ভঙ্গি দেখে রক্তিমার মুখে হাসি ফুটল, সত্যিই মিষ্টি মেয়ে।
“আপনি হাসছেন কেন, তবে কি আমার অনুমান ভুল? তাহলে কিছুই হয়নি ধরে নিন…”
“‘হাওয়া বইলে তুলোর মতো ভেসে যায়’, শে দাওইনের কবিতা। ‘আকাশে নুন ছিটানো যেন’, শে আন-এর কবিতা। তাই তো?”
এ কথা শুনে ইয়ন ইউয়েই যেন বজ্রাঘাত খেয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুহূর্তেই আনন্দে চিত্কার করে উঠল!
“আহা! আপনি সত্যিই আমার মতো একুশ শতক থেকে এসেছেন! ঈশ্বর, কত ভালো লাগছে!” সে রক্তিমার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আবেগে আপ্লুত হয়ে চোখ ভিজে গেল।
ইয়ন ইউয়েইয়ের উত্তেজনার তুলনায়, রক্তিমা ছিল অনেক শান্ত, কারণ সে এমন কিছু আশা করেছিল।
“ইয়ন ইউয়েই? এটাই তোমার নাম?” রক্তিমা তার পিঠে হাত রাখল, অনুভব করল সে কাঁদছে। “কি হয়েছে? এখানে খারাপ লাগছে?” স্নেহভরা কণ্ঠে জানতে চাইল, গলায় ছিল সান্ত্বনার মিশেল।
“না… আসলে আমি খুব খুশি, খুব উত্তেজিত… ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না।” ইয়ন ইউয়েই শিশুর মতো নাক টেনে নিল, তার থেকে মাত্র দুই বছরের বড় মেয়েটির দিকে কিছুটা লজ্জা নিয়ে তাকাল।
“আমি ভাবিনি আমার আগের জীবনের কাউকে এখানে পাবো, সত্যিই নিয়তি।” রক্তিমা কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, খুব আন্তরিকভাবে।
“আগের জীবন?” ইয়ন ইউয়েই বিস্ময়ে বলল, অবিশ্বাসে রক্তিমার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল সে, বুঝি আত্মারূপে এখানে এসেছে?
এক মুহূর্তের জন্য সে কি বলবে বুঝতে পারল না, যদিও এই দিদি কোনো সান্ত্বনা চায় না, দেখতে সত্যিই দৃঢ়।
“হ্যাঁ, মনে হয় বহু বছর আগের কথা।” রক্তিমা শান্ত গলায় বলল, যেন আর কোনো মায়া নেই।
“যেহেতু চলে এসেছি, শান্তি খুঁজে নিই। আসলে আমি তো অনেকদিন হয়ে গেল এখানে আসার পর। উফ, এখন তো পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছি, জানি না এটা ভালো না খারাপ।” ইয়ন ইউয়েই রক্তিমার পাশে হেলান দিয়ে, জলে ভরা চোখে তার শান্ত মুখের দিকে তাকাল।

ইয়ন ইউয়েইয়ের দ্বিধা অনুভব করে সে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“আর দিদি, আপনি জানেন না, চেং রাষ্ট্রের ভেতরটা একেবারে জটিল কাদা-পানিতে ভরা। চেং ফেং রিজেন্টের পাশে থেকেও কত বিপদ, আমাকেও ভয় নিয়ে থাকতে হয়।” ইয়ন ইউয়েই স্বাভাবিকভাবেই রক্তিমার হাঁটুতে মাথা রেখে শুয়ে পড়ল, কিছুটা অলস হয়ে গেল।
“চেং রাষ্ট্রের সম্রাট মাত্র চৌদ্দ বছরের, রিজেন্ট না থাকলে এই সাম্রাজ্য বেঁচে থাকতো না।” কিছুটা সে এই রাষ্ট্রের গল্প শুনেছিল, রিজেন্ট সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে, ছোট সম্রাটের কোনো ক্ষমতাই নেই।
কিন্তু রিজেন্ট না থাকলে এই রাজ্য কি এত সমৃদ্ধ থাকত?
“ঠিকই বলেছেন।” ইয়ন ইউয়েই মাথা নেড়ে কিছুটা ক্ষোভ প্রকাশ করল, “আসলে আমার মনে হয় চেং ফেং-ই সম্রাট হলে ভালো হতো, তাহলে এত হাঙ্গামা থাকত না। দুর্ভাগ্য, তার শরীর দুর্বল, তাই ছোটটি সম্রাট হল। সম্রাট হওয়ার পরও সে চেং ফেং-কে সন্দেহ করে, অথচ তাদের তো আপন ভাই!”
চেং রাষ্ট্রের ছোট সম্রাটের কথা মনে হলে ইয়ন ইউয়েইর মন খারাপ হয়ে যায়।
সম্ভবত সব বিপদের পেছনে এই ছোট সম্রাটেরই হাত!
“সম্ভবত সন্দেহ করা সব শাসকের সাধারণ রোগ।”
“ঠিক তাই, এরা সবাই অসুস্থ!” ইয়ন ইউয়েই মাথা নেড়ে একমত হল।
এ কথা শুনে রক্তিমা ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা টেনে নিল, এই ছোট মেয়েটা বেশ মজার!
“যাক, এসব সমস্যার কথা না বলি, এসব তো আমাদের দেখার বিষয় নয়।” ইয়ন ইউয়েই বলল, “আপনি কেমন আছেন, দিদি? দেখছি রাজা আপনাকে যথেষ্ট ভালোবাসেন।”
তার মাথা রক্তিমার হাঁটুতে, উপরে তাকিয়ে তার শান্ত মুখাবয়ব দেখে।
“বেঁচে থাকাটাই বড় কথা।” মৃত্যু দেখে আসা মানুষ জীবনের মূল্য বোঝে।
“দিদি, আপনার চারপাশটা সবসময় শান্ত। আপনি খুব গম্ভীর, জানেন কি?” ইয়ন ইউয়েই বলল, “এতে আমার তো আর যেতে ইচ্ছা করে না। বলুন তো, রাতে আমি যদি আপনার সঙ্গে থাকি কেমন হয়?”
“এটা…”
“তাও তো ঠিক হবে না, চেং ফেং-কে ছেড়ে বলছি না, আপনার রাজাই তো প্রথমে রাজি হবে না, ভয় পাবে আমি আপনাকে নিয়ে পালিয়ে যাব!” সে নিজেই মাথা নাড়িয়ে নিজের কথা বাতিল করল।
“….” রক্তিমার মনে হলো এই ছোট মেয়েটার চিন্তার স্রোত বড়ই অদ্ভুত।
“হা হা, দিদি, আপনার এই মুখভঙ্গি মজার।” ইয়ন ইউয়েই হেসে উঠল, হাসতে হাসতে প্রায় লুটিয়ে পড়ল। তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “দিদি, জানি না আর কবে দেখা হবে।”
“ভাগ্যে থাকলে দেখা হবে।” বিদায় তো একদিন হবেই, এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।
“মনে হচ্ছে দিদি, আপনি আমাকে মিস করবেন না।” ইয়ন ইউয়েই একটু বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।
“….”
পরবর্তী ক’দিন ইয়ন ইউয়েই প্রায়ই রাজপ্রাসাদে এসে তার সঙ্গে সময় কাটাত, ছোট স্রোতবতীও তাকে পছন্দ করত, দুইজন একসঙ্গে খেলে বেড়াত, যেন দুই ছোট্ট শিশু।