ষষ্ঠ অধ্যায় পাগল

উষ্ণতা বৃদ্ধির জন্য সকালের দৌড় শেষ করার পর, সুওং নিজে ভাড়া করা স্কুলের বাইরে ছোট একটি প্রশিক্ষণ কক্ষে চলে গেল, আজকের নির্ধারিত প্রশিক্ষণ শুরু করল।
তিনটি প্রশিক্ষণের সময় যথাক্রমে সকাল ৪টা ৩০ থেকে ৬টা, বিকেল ৩টা থেকে ৪টা ৩০ এবং রাত ৯টা থেকে ১১টা।
এভাবে সময় ভাগ করার কারণ, ৪ থেকে ৬ ঘণ্টার বিশ্রাম পেশীর ক্লান্তি সর্বাধিকভাবে কমাতে সাহায্য করে।
এইসব প্রশিক্ষণের মাঝে আরও কিছু কাজ থাকে, যেমন সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে ‘ডেভিল’ দলের সম্মিলিত অনুশীলন, আর সকাল ৯টা ৩০ থেকে দুপুর ২টা ৩০ পর্যন্ত সাংস্কৃতিক পাঠ।
শুধু প্রশিক্ষণই নয়, প্রতিটি অনুশীলনের বিষয়বস্তুও সুওং সুনির্দিষ্টভাবে পরিকল্পনা করেছে।
প্রথম অনুশীলন, মূলত কেন্দ্রীয় শক্তি বিকাশের জন্য।
কেন্দ্রীয় শক্তি বাড়ানোর নানা পদ্ধতি আছে, সে বেছে নিয়েছে বাস্কেটবলের খেলোয়াড়দের পরিচিত কিছু কৌশল, যেমন বার পুল-আপ, প্ল্যাঙ্ক, বল হাতে হাঁটুতে বসে কাঠ কাটার অনুকরণ, এবং দু’পা ভাঁজ করে উপরে-নিচে ওঠা।
অবশ্য, এইসব প্রশিক্ষণের আগে সে জয়েন্ট স্ট্রেচিং, দড়ি লাফানো, দড়ি ঘোরানোর মতো পেশী জাগানোর অনুশীলন করে।
এই কারণেই সে স্কুলের বাইরে ভাড়া ঘরে প্রশিক্ষণ নেয়, কারণ এসব অনুশীলনে কিছু যন্ত্রপাতির প্রয়োজন, আর এত সকালে জিম খোলা থাকে না।
দ্বিতীয় অনুশীলন, মূলত তিন পয়েন্ট শুটিং।
তিন পয়েন্ট শুটিং কেবল তার দুর্বলতা বলেই নয়, পুনর্জন্মের স্মৃতি থেকে সে জানে ভবিষ্যতের বাস্কেটবলে এর গুরুত্ব অপরিসীম।
এটা তার স্কুল বাস্কেটবলের পারফরমেন্স নির্ধারণ করবে, এমনকি পেশাদার ক্যারিয়ারের স্থায়িত্বও।
এই অনুশীলনের আগে সে জিমে গিয়ে শারীরিক শক্তি বাড়ানোর অনুশীলন করে।
এবারের শক্তি অনুশীলন শুধু কেন্দ্রীয় নয়, বরং পুরো শরীরের, উদ্দেশ্য বাড়তি বিস্ফোরক শক্তি অর্জন।
সাধারণত, তার অনুশীলনের ধাপ—৮০ কেজি বারবেল বেঞ্চ প্রেস দিয়ে ওয়ার্ম-আপ, ৪০ কেজি বারবেল কার্ল দিয়ে শুরু, এরপর ৮০ কেজি বারবেল স্কোয়াট, রাবার ব্যান্ড দিয়ে হাত-পা স্ট্রেচিং, ৪০ কেজি ডেডলিফট, শেষে ২০ কেজি ওজন নিয়ে স্টেপ-আপ।
শুটিং অনুশীলন এসবের পরে, যাতে ম্যাচের পরে শরীরের ক্লান্তি অনুভব করে, উচ্চমাত্রার খেলায় মানিয়ে নিতে পারে।
এই অংশটাই দিনের সবচেয়ে কঠিন, কারণ শক্তি অনুশীলনের পর পেশী যন্ত্রণা, প্রতিটি ছোড়া বল যেন সীসার মত ভারী।
তৃতীয় অনুশীলন, এখানে প্রশিক্ষণের বিষয় অনেক বিস্তৃত—কেন্দ্রীয় শক্তি, শুটিং, বল নিয়ন্ত্রণ।
সাধারণত, সে প্রথমে বলঘরে গিয়ে যন্ত্রপাতি ছাড়াই কিছু কেন্দ্রীয় শক্তি প্রশিক্ষণ করে।
এরপর, বাস্কেটবলের চেয়ে চার-পাঁচগুণ ভারী একটি চামড়ার বল নিয়ে দেয়ালে ছুড়ে ও দু’হাত দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করে।
এর উদ্দেশ্য, বাস্কেটবলকে নিজের অনুভূতিতে যতটা সম্ভব হালকা মনে করা, যাতে খেলায় সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
এগুলি শেষ হলে, তিন পয়েন্ট শুটিং প্রশিক্ষণ।
শেষে, বল নিয়ন্ত্রণের প্রশিক্ষণ—যেমন স্থির অবস্থায় উচ্চ-নিম্ন ড্রিবল, পেছনে-পায়ের ফাঁকে ড্রিবল, আঙুলের ফাঁকে আট ফিগার, লাইন ধরে দ্রুত ড্রিবল ও বাধা অতিক্রম।

এই প্রশিক্ষণের সূচি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে বোঝায়—তীব্রতা এত বেশি, সাধারণ কেউই টিকতে পারে না; সময় এত বেশি, অন্য কিছু ভাবার সুযোগ নেই।
সেই নয়-নয়-ছয় ওয়ার্কলাইফ ব্যালেন্সের তুলনায়, এ যেন দেবতাদের জীবন।
সুওং সবচেয়ে কঠিন শুরুর সময়ে, শুধু পুরনো অপূর্ণতাগুলো পূরণের তীব্র ইচ্ছা নিয়ে জেদ ধরে টিকে ছিল।
এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
মানুষের সম্ভাবনা অতি বিস্ময়কর।
তার প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা অন্ধ নয়, লক্ষ্যভেদী ও গুরুত্বের ভিত্তিতে—কেন্দ্রীয় শক্তি সর্বোচ্চ, তারপর তিন পয়েন্ট, শেষে বল নিয়ন্ত্রণ।
অন্যান্য কৌশল নিয়ে সে তাড়াহুড়ো করে না।
কারণ, সে জানে এইগুলো ঠিকঠাক শিখে, নিজের শক্তিতে পরিণত করলে, NCAA ও NBA-তে প্রবেশ করতে পারবে; এরপর ধাপে ধাপে আরও উন্নতি।
এখন সে NCAA-তে প্রবেশের লক্ষ্য পূরণ করেছে, পরবর্তী লক্ষ্য NBA।
তার হাতে সর্বাধিক চার বছর আছে, সে আত্মবিশ্বাসী—এতটা সময়ও হয়তো লাগবে না।
প্রায় ছয়টা ত্রিশে নাস্তা শেষ করে, সুওং আগেভাগে বলঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল, দলের অনুশীলনের অপেক্ষা।
কিছুক্ষণ পর, হারডেন পেরার সাথে বলঘরে চলে এল।
প্রতিদিন দলের অনুশীলনের আগে, পেরা হারডেনের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেন।
পেরা হারডেনের উচ্চ বিদ্যালয়ের কোচ, এটা সুওং জানে; তবে, শুধু কোচের জন্য বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নেওয়া কি একটু অযৌক্তিক নয়?
তবে, পেরার আচরণ দেখে মনে হয়, হারডেনের কাছে ওই কোচের অন্য বিশেষ অর্থ থাকতে পারে।
সুওং উঠে হারডেনকে শুভেচ্ছা জানাল।
সুওং-র ভেজা প্রশিক্ষণ পোশাক দেখে, হারডেন বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “তুমি আসলেই পাগল!”
একসাথে থাকা সময়ে, একদিন সে বাধ্য হয়ে সুওং-এর এলার্মে ঘুম ভাঙে, কৌতূহলবশত একসাথে কিছুদিন প্রশিক্ষণ করে।
মনোযোগ দাও, কিছুদিন—not একদিন; হারডেনও সাধারণ কেউ নয়।
তবে দশ দিনের বেশি পর, সে ছেড়ে দেয়—কারণ, তার মনে হয় এইভাবে চললে সে হারডেন থেকে লাদেন হয়ে যাবে...
এখন, ম্যাচের পরদিনও সুওং এভাবে অনুশীলন করছে, এ তো নিখাদ পাগলামি!
আর এই মুহূর্তেই, সে বুঝতে পারে, পেরা ‘পরিশ্রম’ শব্দটা বলার সময় কেন এত গুরুত্ব দেয়, এই দৃঢ়তা সত্যিই অতুলনীয়!
সুওং হাসল; এমন প্রশিক্ষণের অভ্যাস হয়ে যাওয়ার পর, থামলে বরং অস্বস্তি লাগে।

ঠিক তখন, ডেভিল দলের খেলোয়াড়েরা একে একে বলঘরে এসে হাজির হল।
দলের কয়েকজন মূল সদস্যের মধ্যে, সুওং ও হারডেন ছাড়া সবচেয়ে পরিচিত নাম জেফ প্যান্ডেগ্রাফ—২.০৮ মিটার উচ্চতার সেন্টার।
শুরুর দিকে সুওং জানত না সে কে, তবে অদ্ভুত পরিচিতি অনুভূত হয়; পরে স্মৃতিতে খুঁজে পেল—এটা ইতিহাসের সেই জেফ আইয়ার্স, যিনি পরে স্পারসে যোগ দেন।
আসলে, এটা দলের তৃতীয় বছর—আইয়ার্সই দলের প্রবীণ।
গত মৌসুমে তার গড় ১২.১ পয়েন্ট ও ৯.১ রিবাউন্ড, দলের নির্দ্বিধায় মূল স্তম্ভ।
প্রথম ম্যাচের পারফরমেন্সে বোঝা যায়, সুওং, হারডেন আর আইয়ার্স—ডেভিল দলের নতুন মৌসুমের তিন শিখর।
তাদের ছাড়া, দলের মূল সদস্যরা:
প্রধান পয়েন্ট গার্ড—১.৮৫ মিটার উচ্চতার ডেরিক গ্লাসার, শ্বেতাঙ্গ, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, পাস ও তিন পয়েন্টে দক্ষ।
তবে, এই দক্ষতা দলীয় তুলনায়; গত মৌসুমে ৩৩% তিন পয়েন্ট সাফল্য ও গড় ৩টি অ্যাসিস্ট, অন্য দলের জন্য তেমন কিছু নয়।
প্রধান ছোট ফরোয়ার্ড—জেলেন শিপ, যাকে সুওং ‘এক-অন-এক’ খেলায় হারিয়েছিল; ১.৯৩ মিটার উচ্চতা, NCAA পর্যায়ের শ্বেতাঙ্গ ছোট ফরোয়ার্ড, দ্বিতীয় বর্ষের, গত মৌসুমে গড় ৭.৬ পয়েন্ট ও ৩.৩ রিবাউন্ড।
NCAA-র অধিকাংশ দলই ‘আন্ডারসাইজ’, অর্থাৎ উচ্চতা-প্রস্থ কম; এ কারণে NBA-তে অনেক খেলোয়াড় সংগ্রাম করে।
যেমন শিপ, NCAA-তে ফরোয়ার্ড, কিন্তু NBA-তে এই উচ্চতায় তাকে পয়েন্ট গার্ড হতে হবে—দুই জগতের পার্থক্য।
তবে, তার জন্য NBA-তে সুযোগ আসার সম্ভাবনা কম।
যারা পারবে, যেমন কুরি, এই সময় ডেভিসে সে এখনও শুটিং গার্ড; ইতিহাসে উচ্চতা সমস্যার কারণে পরের মৌসুমে পয়েন্ট গার্ডে বদলে যায়।
ষষ্ঠ খেলোয়াড়—টাই এবার্ট, ১.৯০ মিটার, স্কোরিংয়ে বিস্ফোরক, তবে JR স্মিথের মতো অতি অস্থির।
সপ্তম খেলোয়াড়—রিহাদাস কুকসিকস, ১.৯৮ মিটার গার্ড; সুওং ও হারডেনের মতো প্রথম বর্ষের ছাত্র, তিন-তারা মানের হাইস্কুল খেলোয়াড়, কিছুটা প্রতিভা আছে।
অষ্টম খেলোয়াড়—এরিক বোয়াটেন, ২.০৮ মিটার উচ্চতার রিজার্ভ সেন্টার; ২০০৬ সালে ডিউক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বদলে এসেছে, এবছরই সুযোগ পেয়েছে।
বাকি যারা আছে, তারা কার্যত যন্ত্রমানব A/B/C পর্যায়ের; NCAA-র তালিকায় ১১-১৫ জন থাকতে পারে, তবে সাধারণত ৮ জনই ঘুরে ফিরে খেলেন।
...