ত্রয়ত্রিশতম অধ্যায় সমস্ত অশুভের উৎস

খেলা শেষ হওয়ার পর, স্যু ইয়ং ডেরোজান, হার্ডেন এবং উইলিসকে নিয়ে বাইরে একসাথে খাবার খেতে গেলেন।
খাবার টেবিলে তারা খেলার কথা বলছিলেন, পরিবেশ ছিল বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ।
খাওয়া শেষের দিকে, উইলিস হার্ডেনকে নিয়ে বাইরে হাঁটতে গেলেন, রেস্টুরেন্টে তখন কেবল ডেরোজান আর স্যু ইয়ং ছিলেন।
আগেরবার দেখা হওয়ায় তাদের মধ্যে কোনো অস্বস্তি ছিল না।
"জেমস বলেছে, তুমি জন্মগতভাবে একজন বাস্কেটবল তারকা," স্যু ইয়ং কথাটি শুরু করলেন।
"সত্যি? ওটা তো বন্ধুত্বপূর্ণ প্রশংসা মাত্র, আমি তো এখনো শিক্ষানবিস, শেখার অনেক কিছু বাকি," ডেরোজান হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।
ডেরোজান দেখতে হার্ডেনের চেয়েও বিনয়ী।
"সত্যি বলতে, আমি ভাবতে পারিনি জেমস এত বড় পরিবর্তন করতে পারে, একজন বন্ধু হিসেবে তোমাকে পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের," ডেরোজান বললেন।
"আবার?" স্যু ইয়ং ডেরোজানের কথায় খেয়াল করলেন।
"হ্যাঁ, তিনি কি তোমাকে স্কুলের কথা বলেননি?" ডেরোজান একটু অবাক হলেন।
স্যু ইয়ং মাথা নাড়লেন, হার্ডেন তার কাছে "কালো রাজপুত্রের প্রতিশোধ" গল্প বলেছিলেন, সেখানে হার্ডেনের নিজের পরিবর্তনের কথা ছিল না।
তবে এতে তার কৌতূহল বাড়ল, কারণ যদি হার্ডেন শুরু থেকেই খুব প্রতিভাবান হতেন, তাহলে গ্রামীণ স্কুলে পড়ার দরকার হতো না।
তার ওপর, আগে তার মনে হয়েছে কেন হার্ডেন পেরা’র জন্য বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিয়েছিলেন, বুঝতে পারছেন এখানে কিছু গল্প আছে।
"তাও ঠিক, ওর জন্য ওটা স্মরণীয় কোনো ঘটনা নয়," ডেরোজান নিজে নিজে বললেন।
স্যু ইয়ং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে, হার্ডেনের প্রতি তার মনোভাব মনে করে, ডেরোজান বললেন, "আসলে বলার মতো কিছু নেই, ছোটবেলায় জেমস বেশি চিনি খেয়ে খুব মোটা হয়ে যায়, সঙ্গে ছিল হাঁপানির সমস্যা।"
ডেরোজানের বর্ণনায় স্যু ইয়ং-এর মুখ কৌতূহলী থেকে বিস্ময়ে ভরে গেল।
চিনি বেশি খাওয়ায় মোটা হওয়া বোঝা যায়, আমেরিকায় দরিদ্র শিশুদের কাছে চিনি সস্তা এবং ক্ষুধা নিবারণের সহজ উপায়।
কিন্তু হার্ডেনের হাঁপানি ছিল? এটা স্যু ইয়ং জানতেন না!
জানতে হবে, হাঁপানি হলো শ্বাসপ্রশ্বাসের রোগ, এতে উচ্চমাত্রার ক্রীড়া কার্যক্রম কঠিন, এনবিএ খেলা তো আরও অসম্ভব।
"অবিশ্বাস্য, তাই না?" ডেরোজান স্যু ইয়ং-এর প্রতিক্রিয়া আন্দাজ করে হাসলেন, "এসব কারণেই, তখন ওর উচ্চতা ছিল মাত্র এক মিটার আশি, ডঙ্ক করতে পারতো না, শুধু নিচের কোনে তিন পয়েন্ট ছুড়ত, কেউ ভাবেনি ও পেশাদার খেলোয়াড় হতে পারবে, শুধু কোচ পেরা ছাড়া।"
স্যু ইয়ং চিন্তিত ভঙ্গিতে চিবুক স্পর্শ করলেন।
হার্ডেন বলেছিল, সে বারো বছর বয়সে বাস্কেটবল অনুশীলন শুরু করে, নবম শ্রেণিতে তখন ১৫ বছর, অর্থাৎ বারো বছর বয়সের শেষের দিক থেকে শুরু করলেও অন্তত দুই বছর আধা অনুশীলন করেছে।
হার্ডেন কেবল তিন পয়েন্ট ছোড়ার দক্ষতা অর্জন করেনি, সম্ভবত সে উচ্চমাত্রার খেলায় সাহসী ছিল না, কারণ হাঁপানি বাড়ার আশঙ্কা ছিল।
"তবু শেষ পর্যন্ত, সে তা হারিয়ে দিয়েছে, কোচ পেরার সহায়তায়," ডেরোজান শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

ডেরোজানের বর্ণনা স্যু ইয়ং-এর ধারণাকে সত্যি করল।
হার্ডেন মাঠে বেশিরভাগ সময় নিচের কোনে সুযোগের অপেক্ষায় থাকলেও, অনুশীলনে কোচ পেরা তার প্রতিভা খুঁজে পান।
মোটা হলেও হার্ডেনের ড্রিবল ছিল অসাধারণ, সঙ্গে ছিল অকল্পনীয় পাসের দৃষ্টি, যা পেরাকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে যে হার্ডেনের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
তাই পেরা হার্ডেনকে বদলাতে শুরু করেন।
ওজন কমানো জরুরি, কিন্তু হাঁপানি আরও বড় চ্যালেঞ্জ।
হাঁপানি রোগের স্তর আছে, যদি গুরুতর হয়, শারীরিক চর্চা বন্ধ, ভাগ্য ভালো, হার্ডেনের ক্ষেত্রে এটা ছিল হালকা।
এসময়ে ডাক্তাররা সাধারণত রোগীকে পর্যবেক্ষণ করতে বলেন, কঠোর ক্রীড়া নিষেধ।
কিন্তু পেরার উৎসাহে, হার্ডেন আরেকটি পথ বেছে নিল, শরীরের সক্ষমতা বাড়ানো, যাতে হাঁপানি কম হয়।
শুনতে সহজ, করতে কঠিন, কারণ এটা শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া।
পেরা হার্ডেনের জন্য কঠোর অনুশীলনের পরিকল্পনা করেন, হার্ডেন পেরার উৎসাহে তা স্থায়ীভাবে চালিয়ে যায়।
প্রায় দেড় বছর পরে, হার্ডেন আর নিচের কোনে পড়ে থাকা খেলোয়াড় নয়, সে বল নিয়ে আক্রমণ গড়ে তোলে।
পেরার পরিকল্পনায়, হার্ডেনের লক্ষ্য ছিল বাইরন ডেভিসের মতো ভারী দ্বৈত গার্ড হওয়া।
ঠিক তখনই, ঈশ্বর হার্ডেনের দিকে তাকালেন, তাকে আরও দশ সেন্টিমিটার উচ্চতা দিলেন।
"জেমস এখন সহজেই ডঙ্ক করতে পারে," ডেরোজান নিখুঁতভাবে বর্ণনা করলেন, যদিও তাঁর স্কুল ছিল আলাদা, ছোটবেলার বন্ধু হিসেবে তিনি সব জানতেন।
"তবু সে এখনো ইনসাইডে যেতে চায় না, অতিরিক্ত পরিশ্রমে হাঁপানি বাড়ার ভয়, যদিও সে তা জয় করেছে," ডেরোজান আরও বললেন, এবার সোজা হয়ে বসে, যেন গল্পের বিশেষ অংশে এসেছেন।
হাঁপানি দমন করা যায়, কিন্তু সারানো যায় না, হার্ডেনের দুশ্চিন্তা স্বাভাবিক।
তবে হাঁপানি তো বার্সের হৃদযন্ত্রের রোগের মতো নয়, তৎক্ষণাৎ প্রাণহানি হয় না, ওষুধ সঙ্গে থাকলে সহজেই সামলানো যায়।
তাছাড়া হার্ডেন অনুশীলনে তা নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তাই এই উদ্বেগটা মূলত মানসিক।
"হার্ডেন যেন আরও বেশি বার বাস্কেটের দিকে যাক, কোচ পেরা ও জেমস একটা চুক্তি করল, যদি এক ম্যাচে ছয়বারের বেশি ফ্রিথ্রো পায়, তাহলে পেরা তাকে খাবার বা বার্গার খাওয়াবে, নইলে নির্দিষ্ট সংখ্যক ফিটনেস রানে অংশ নিতে হবে।"
স্যু ইয়ং শুনে অবাক হলেন, তারপর হেসে উঠলেন।
কারণ হার্ডেন ইতিহাসে ফাউল তৈরি করতে ভাল, "চুম্বক রাজা", "এক পয়েন্ট রাজা" নামে পরিচিত ছিলেন।
মূলত পেরা-ই এই কৌশলের সূত্রপাত।
তবে, এই পদ্ধতি কার্যকর।
হার্ডেনের পরিবারের অবস্থা খারাপ, খাবার বা বার্গার তার জন্য বড় পুরস্কার।

ডেরোজান শেষ করলেন, স্যু ইয়ং হার্ডেনকে নতুনভাবে চিনলেন।
যেমনটা তিনি জানতেন, হার্ডেন সক্রিয় ছিলেন না, কিন্তু যথেষ্ট বুদ্ধিমান, নিজের জন্য সাহায্যকারী জিনিস বুঝতে পারেন, এবং পরে বদলাতে চান।
খেয়াল রাখতে হবে, সত্যিই বুদ্ধিমান, কেবল মিডিয়ার গড়া বুদ্ধিমান চরিত্র নয়।
এটা ব্যাখ্যা করে কেন ইতিহাসের হার্ডেন ক্রমাগত উন্নত হয়েছে।
হার্ডেনের শারীরিক সক্ষমতা অনুযায়ী, তাত্ত্বিকভাবে তার ইতিহাসের উচ্চতায় পৌঁছানো কঠিন।
কিন্তু এখন, স্যু ইয়ং-এর প্রভাবে, সে আগেই বিজয়ের আকাঙ্ক্ষা বিকাশ করেছে, তার ভবিষ্যৎ কতটা উঁচুতে উঠবে, তা দেখার অপেক্ষা।
"তুমি আর জেমসের গল্প বলো," ডেরোজান স্যু ইয়ং-এর দিকে তাকালেন।
স্যু ইয়ং মাথা নাড়লেন।
তারা যেন গল্পের আসর শুরু করলেন।
তবে গল্প শেষ করার আগেই, আসরের মূল চরিত্র ফিরে এলেন।
তার হাতে ছিল একটি ব্যাগ।
দেখা গেল, তারা ঘুরতে যায়নি, বরং কেনাকাটা করেছে।
"স্যু, এটা তোমার জন্য উপহার, জেমসকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ," উইলিস বললেন, হার্ডেনের হাতে ব্যাগ নিয়ে, সেখান থেকে একটি উপহার বাক্স বের করলেন।
ওটা ছিল সুন্দর একটি স্পোর্টস ঘড়ি, দামি মনে হয়।
স্যু ইয়ং জানেন হার্ডেনের পারিবারিক অবস্থা, তাই নিতে চাননি, কিন্তু উইলিসের পরবর্তী কথা তাকে বাধ্য করল গ্রহণ করতে।
"একজন মায়ের মনের ইচ্ছা ফিরিয়ে দিও না।"
"ধন্যবাদ উইলিস আন্টি, আমি এটা খুব যত্নে রাখব," স্যু ইয়ং হাসতে হাসতে উপহার গ্রহণ করলেন।
তিনি সত্যিই একটি স্পোর্টস ঘড়ির দরকার ছিল, সবসময় ফোন দিয়ে সময় দেখা অস্বস্তিকর।
উইলিস যথেষ্ট বুদ্ধিমান, হার্ডেনকে নিয়ে বেরিয়ে, সত্যিই দরকারি উপহার বেছে নিয়েছেন।
প্রমাণও হয়েছে, তার পছন্দ ছিল চমৎকার।