উনচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি তো বেশ সাহসী!

পরদিন সকালে শহরের এক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ম্যাকগ্রেডিকে দেখা পেলেন শুয়োং।
তাঁর ভাগ্য ভালো ছিল; যেদিন তিনি ফোন করেছিলেন, ঠিক সেদিনই রকেটস বনাম ফরেস্ট উলভসের খেলা শেষে, পরবর্তী ম্যাচ স্পার্সের বিরুদ্ধে, চার দিনের বিরতি ছিল।
“তোমার সেই বিশেষ ছেলেটি? আমি আবারও ওকে দেখতে চাই।” ইয়াওমিং ফোন করতেই ম্যাকগ্রেডি সঙ্গে সঙ্গে শুয়োংকে মনে করলেন, কারণ রকেটস ম্যাচ জিতেছিল এবং তিনি খুবই খুশি হয়ে রাজি হলেন।
তবে, যখন সত্যিই দেখা হল, ম্যাকগ্রেডি ড্রাই পুল-আপ নিয়ে কিছু বললেন না; বরং আগ্রহ নিয়ে শুয়োং-র ডাঙ্কিংয়ের খবর নিতে লাগলেন।
“আমাকে দেখাও তো।” ম্যাকগ্রেডি হাসিমুখে শুয়োংকে ইঙ্গিত দিলেন।
শুয়োংও দেরি না করে নিজের দু’টি সেরা কৌশল দেখালেন- এক হাতে বিশাল ঘূর্ণি, আরেকটি তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘূর্ণি ডাঙ্ক।
প্রথমটি দেখে ম্যাকগ্রেডি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, দ্বিতীয়টি দেখে তিনি বিস্মিত হয়ে মুখে ‘ওয়াও’ ফুটিয়ে দিলেন।
কার্টার তাঁর বড় ভাই; সেই ঐতিহাসিক ডাঙ্ক প্রতিযোগিতায় ম্যাকগ্রেডি নিজেই উপস্থিত ছিলেন, সে দৃশ্য তাঁর চোখের সামনে ছিল।
“তুমি আমার দেখা সবচেয়ে কাছাকাছি ডাঙ্ক করেছো।” বিস্ময় প্রকাশের পরে ম্যাকগ্রেডি মন্তব্য করলেন।
“এটা দেখে একেবারে অবিশ্বাস্য লাগে, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে বেশি লাফাতে পারা এশীয়!” ম্যাকগ্রেডি আবারও বিস্মিত হয়ে বললেন।
“তুমি জানো, অনেকেই চায় আমি তাদের দ্রুত প্রথম পদক্ষেপের রহস্য বলি, কিন্তু তুমি- তুমি প্রথম যে আমাকে ড্রাই পুল-আপ নিয়ে জানতে চেয়েছো। ইয়াও ফোনে তোমার নাম বলেছিলেন, ‘ইয়ং’ মানে সাহসী, তুমি সত্যিই সাহসী।” ম্যাকগ্রেডি শেষে শুয়োং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।
শুয়োং শুনে হেসে উঠলেন; ইয়াওমিং বুঝি ম্যাকগ্রেডির অজ্ঞানতার সুযোগ নিচ্ছেন!
তবুও, এটা প্রমাণ দিলো যে, এই সময় ইয়াওমিং আর ম্যাকগ্রেডির সম্পর্ক বেশ ভালো।
“কারণ আমি তোমাকে পছন্দ করি, তোমার খেলার ধরণ পছন্দ করি, বাস্কেটবল সৌন্দর্যপ্রেমী খেলা, তোমার ড্রাই পুল-আপ তার সর্বোত্তম সৌন্দর্য উপহার দিয়েছে।” শুয়োং তার উচ্চতর সামাজিক দক্ষতা কাজে লাগালেন।
এটা শুনে মনে হতে পারে চাটুকারিতা, কিন্তু সত্যি কথা; একশো জন দর্শককে জিজ্ঞেস করলে, নিরানব্বই জনই বলবে ম্যাকগ্রেডির খেলা দেখতে দারুণ লাগে।
ম্যাকগ্রেডি শুনে হেসে উঠলেন; মনে হলো শুয়োং শুধু বিশেষ চরিত্রের নন, তাঁর কথা বলার ধরণও বিশেষ।
“তুমি জানো কেন আমি রাজি হলাম, আর তোমাকে আগে ডাঙ্ক করতে দিলাম?” ম্যাকগ্রেডি হাসলেন।
“এখন বুঝতে পারছি, তুমি দেখতে চেয়েছিলে আমার ড্রাই পুল-আপ শেখার ক্ষমতা আছে কি না।” শুয়োং মাথা নাড়লেন।
ম্যাকগ্রেডি মাথা নাড়লেন; শুয়োং যথেষ্ট বুদ্ধিমান, মনে হচ্ছে বেশিক্ষণ সময় লাগবে না।
ড্রাই পুল-আপ আসলে খুব কঠিন নয়, কিন্তু এর কার্যকারিতা নির্ভর করে ব্যক্তিগত প্রতিভার ওপর; অন্তত দু’টি, কোমর ও পেটের শক্তি, এবং বিস্ফোরণ ক্ষমতা।
ড্রাই পুল-আপ অপ্রতিরোধ্য কারণ, এটা যথেষ্ট দ্রুত; এই দুই না থাকলে গতি আসে না।
তবে, লাফানোর ক্ষমতা, লাফের গতি ও কেন্দ্রীয় শক্তি থাকলে আরও উন্নত হয়।
“আমার ড্রাই পুল-আপ একটু আলাদা, আমি তোমাকে দেখাবো।” বলেই ম্যাকগ্রেডি বল হাতে নিলেন।

শুয়োং তখনও একাগ্র, কারণ ম্যাকগ্রেডি এখনো মৌসুমে খেলছেন, সময় খুবই সীমিত, হয়তো শুধু এই একবারই শেখাবেন।
“তুমি জানো, শুট করার সময় সবাই নিচু হয়, এটাই পায়ের শক্তি পাওয়ার মূল চাবিকাঠি।” বল হাতে নিয়ে ম্যাকগ্রেডি দেখাতে শুরু করলেন।
শুয়োং মাথা নাড়লেন; শুটিংয়ের চারটি ধাপ— হাঁটু ভাঁজ, লাফ, হাত সোজা, কবজি ঘোরানো।
হাঁটু ভাঁজ মানেই নিচু হওয়া, এতে পায়ের শক্তি পাওয়া যায়, লাফের উচ্চতা বাড়ে, সহজে শুট করা যায়।
“এই প্রক্রিয়ায়, নিচু থেকে লাফানোর সময় যত কম নেওয়া যায়, সেটাই প্রথম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়; বিস্ফোরণ ক্ষমতা ব্যবহার করে যত দ্রুত সম্ভব শেষ করতে হবে।” বলেই ম্যাকগ্রেডি একবার দেখালেন।
“তোমার ডাঙ্কের মতো, বল নিয়ে উঠতে গিয়ে লাফানোর মুহূর্তে, দ্রুত নিচু থেকে লাফিয়ে ওঠো, কারণ তখনই দ্রুত লাফানো যায়।” আরও ভালো বোঝাতে ম্যাকগ্রেডি ডাঙ্কের উদাহরণ দিলেন।
“দ্রুত হতে হবে।” শুয়োং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।
“হ্যাঁ, সবকিছু দ্রুত করতে হবে, তবেই প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া সময়ের আগেই শেষ হবে।” ম্যাকগ্রেডি হাসলেন, বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলার সুবিধা।
“তারপর, শক্তি প্রয়োগ— পা ও কোমর একসঙ্গে ব্যবহার করতে হবে, বল তুলতে গিয়ে কোমরের শক্তি দিয়ে কাঁধ চালাতে হবে।” ম্যাকগ্রেডি বিস্তারিত বললেন।
“শেষ ধাপ, শুটিংয়ের ভঙ্গি— শুট করার সময় দুটি কনুই ভেতরের দিকে টানতে হবে, এতে শক্তি কেন্দ্রীভূত হয়, শুটিং স্থিতিশীল হয়; কনুই বাইরে নয়, কবজি মোচড় নয়, এইভাবে বল ছাড়তে হবে।” বলেই ম্যাকগ্রেডি শুটিংয়ের প্রদর্শন করলেন।
শুয়োং বারবার মাথা নাড়লেন।
“তুমি চেষ্টা করো।” ম্যাকগ্রেডি বললেন।
শুয়োং বল হাতে নিলেন, এরপর ম্যাকগ্রেডি আরও কিছু খুঁটিনাটি বললেন— লাফানোর সময় দুই পা কাঁধের চেয়ে একটু কম দূরত্বে রাখলে দ্রুত পায়ের শক্তি পাওয়া যায়; শুটিংয়ের সময় উপরের ও নিচের বাহুর কোণ ৯০ ডিগ্রির কম হলে সামনে শক্তি বাড়ে ইত্যাদি।
ম্যাকগ্রেডি তাঁর দক্ষতা স্বীকার করার পর, কোনো রাখঢাক রাখলেন না।
শুয়োং কয়েকবার চেষ্টা করলেন, শুরুতে খুব সহজে হয়নি; ম্যাকগ্রেডি দেখে ভঙ্গি ভেঙে দিলেন, প্রথমে লাফ না দিয়ে উপরের শরীরের শক্তি অনুশীলন করতে বললেন।
প্রায় দশ মিনিট পর, শুয়োং কিছুটা আয়ত্তে আনলেন।
“দারুণ, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে দ্রুত শেখা খেলোয়াড়।” ম্যাকগ্রেডি প্রশংসা করলেন।
শুধু আকারটা শিখেই এত অল্প সময়ে এই পর্যায়ে আসা চমকপ্রদ।
“তুমি জানো ‘স্টেপ-ব্যাক’ পা-চালনা?” ম্যাকগ্রেডি সুযোগ কাজে লাগালেন।
“হ্যাঁ, জানি, তোমার বিখ্যাত কৌশল।” শুয়োং মাথা নাড়লেন।
‘স্টেপ-ব্যাক’ ম্যাকগ্রেডির প্রিয় কৌশল; সহজভাবে বললে, বল নিয়ন্ত্রণের সময় দুই পা দিয়ে ছোট লাফ, সামনে ও পিছনে পা তৈরি হয়, ভার নিচে নামে।
“ঠিক তাই, এটা খুবই কার্যকর; যখন এটা ব্যবহার করো, বিস্ফোরণ ক্ষমতা পাওয়া যায়, তখন চাইলেই সহজে ব্রেকথ্রু বা ড্রাই পুল-আপ করা যায়।” ম্যাকগ্রেডি সরাসরি উন্নত শিক্ষা শুরু করলেন।
ম্যাকগ্রেডির নির্দেশে শুয়োংও স্টেপ-ব্যাক অনুশীলন করতে লাগলেন।

তবে ইচ্ছাকৃত অনুশীলন না করায়, ম্যাকগ্রেডির তুলনায় তাঁর চালনা কম সাবলীল।
“সাধ্য হলে, একজন প্রশিক্ষক নিযুক্ত করো, এতে অর্ধেক সময়ে দ্বিগুণ ফল হবে।” ম্যাকগ্রেডি পরামর্শ দিলেন।
“বুঝেছি।” শুয়োং মাথা নাড়লেন।
এই কৌশল তিনি আগেও জানতেন, কিন্তু বিশদ অনুশীলন পদ্ধতি জানতেন না।
যদিও এনসিএএ নিয়মে কলেজের ছাত্ররা কোনো বাণিজ্যিক প্রচারে অংশ নিতে পারে না, তাঁর অর্থনৈতিক সামর্থ্য সীমিত, কিন্তু কয়েকটা ক্লাস নিয়ে পদ্ধতি শিখে নিজে অনুশীলন করা সম্ভব।
“তারপর, ড্রাই পুল-আপের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়— যদি দেখো প্রতিপক্ষ তোমার ব্রেকথ্রু ঠেকাতে পাশে গিয়ে পিছিয়ে পড়ে, অথবা ভার পিছনে যায়, স্টেপ-ব্যাকের সময় বল একত্রিত করতে হবে, যাতে লাফিয়ে সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছানোর আগেই শুটিং শেষ করতে পারো।” ম্যাকগ্রেডি স্টেপ-ব্যাক ও ড্রাই পুল-আপ একত্রিত করে দেখালেন।
শুয়োং দেখে প্রথমেই মনে হলো: এটাই তো আসল!
আগে ম্যাকগ্রেডির স্থির ড্রাই পুল-আপ কিছুটা কম ছিল, কিন্তু স্টেপ-ব্যাক ড্রাই পুল-আপ যেন জাদুকরি।
ম্যাকগ্রেডি যে পয়েন্টগুলো বললেন, সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ; এমনকি ড্রাই পুল-আপের সময়ও বললেন।
সত্যি বলতে, ড্রাই পুল-আপের মূল বিষয় দ্রুততা আর আকস্মিকতা; যদি প্রতিপক্ষ প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে, তাহলে ব্লক হওয়ার ঝুঁকি অনেক।
ম্যাকগ্রেডি শুরু থেকেই এই বিষয়টা জোর দিয়ে বলছিলেন।
সুতরাং, মোটের ওপর, ম্যাকগ্রেডির এই এক পাঠে, নিজের ভিডিও দেখে গবেষণা করার চেয়ে অসংখ্য সময় বাঁচলো।
শুয়োং ম্যাকগ্রেডির নির্দেশে স্টেপ-ব্যাক ড্রাই পুল-আপ আরও কয়েকবার অনুশীলন করলেন।
বলতে গেলে, কৌশলটা পুরো আয়ত্তে আসেনি, আরও অনুশীলন দরকার।
তবু ম্যাকগ্রেডি বারবার মাথা নাড়লেন; এটা তাঁর গোপন অস্ত্র, যদি এত সহজে আয়ত্তে আসে, তাহলে তাঁর পেশা হাতছাড়া হয়ে যেত।
এই মাথা নাড়ার কারণ, শুয়োং এই কৌশল শিখতে পারার ক্ষমতা রাখেন, এমনকি তাঁর আগে দেখা অতি দ্রুত লাফ ও বাতাসে স্থির থাকার ক্ষমতাও আছে।
“ওহ, শেষটা, বাতাসে ভঙ্গি।” কিছুক্ষণ দেখে ম্যাকগ্রেডি বললেন।
“যদি প্রতিপক্ষ তোমাকে আটকে রাখতে না পারে, জানো, যদি ড্রাই পুল-আপ যথেষ্ট আকস্মিক হয়, তারা যেন তোমার জাদুতে স্থির হয়ে যায়; কিন্তু যদি তারা লাফিয়ে তোমাকে বাধা দেয়, তখন বাতাসে পিছিয়ে গিয়ে শুটিংয়ের কোণ পেতে হবে, তারপর পা দোলাতে হবে ভারসাম্য রাখতে।” বলেই ম্যাকগ্রেডি একবার দেখালেন।
দেখা গেল, আসল কাঁচি-পা!
শুয়োং মুগ্ধ হলেন; সেই নিরানব্বই জন দর্শকের অর্ধেকই বুঝি ম্যাকগ্রেডির কাঁচি-পায়ের জন্যই তাঁর খেলা দেখতে পছন্দ করেন!