চুয়াল্লিশতম অধ্যায় প্রথম আত্মপ্রকাশ (অতিরিক্ত অধ্যায়—ভোটের আবেদন)
হাডেন যখন সামনে এগিয়ে এলেন, তখন শয়তান দল একটি গঠন নিল যা UCLA-এর ট্রান্সিশন পাসিং-এর মতো। চার ও পাঁচ নম্বর পজিশনের জন্য, শু ইয়ং ও আয়ার্স দুজনই ফ্রি থ্রো লাইনের দু’পাশে এলবো অঞ্চলে অবস্থান নিলেন। দুই ও তিন নম্বর পজিশনের কুকসিক্স এবং ডেরোজানও যথাক্রমে ডান ও বাম তিন পয়েন্ট লাইনের ৪৫ ডিগ্রি কোণে দাঁড়ালেন।
হাডেন বলটি সামান্য ড্রিবল করলেন, দেখা গেল তাঁর সতীর্থরা জায়গা বুঝে নিলেন। তিনি সোজা বলটি ডান দিকের ৪৫ ডিগ্রি কোণে তিন পয়েন্ট লাইনের ডেরোজানের কাছে পাঠিয়ে দিলেন, এবং ডান এলবো অঞ্চল ধরে দ্রুত বক্সের দিকে ছুটে গেলেন। এই সময় আয়ার্স হাডেনের জন্য একটি স্ক্রিন তৈরি করলেন।
একই সময়ে, শু ইয়ং দ্রুত বাঁদিকের লো পোস্টে চলে গেলেন। তিনি প্রথমে কুকসিক্সের জন্য স্ক্রিন দিলেন, কুকসিক্স সেই স্ক্রিন ধরে ডান কোণের তিন পয়েন্ট লাইনের দিকে সরে গেলেন। পরে শু ইয়ং ঘুরে হাডেনের জন্য আরেকটি স্ক্রিন তৈরি করলেন, যাতে হাডেন স্ক্রিন ধরে বাম ৪৫ ডিগ্রি কোণে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে চলে যান।
অফবল মুভমেন্ট চলার সময়, আয়ার্সও ডান ৪৫ ডিগ্রি কোণের তিন পয়েন্ট লাইনের দিকে যান এবং ডেরোজানের জন্য স্ক্রিন তৈরি করেন। ডেরোজান স্ক্রিন নিয়ে দ্রুত ফ্রি থ্রো লাইনের দিকে চলে গেলেন। এইভাবে, শয়তান দলের একটি পজিশনের কৌশল সম্পূর্ণ হলো।
এদিকে, বাঘ দলের স্পষ্টভাবে কিছু খেলোয়াড়কে ভুলে গেল। প্রথমে ডান কোণের কুকসিক্সের সঙ্গে কেউ গেল না, পরে ডেরোজানের জন্য হেল্প করতে গিয়ে শু ইয়ংকে কেউ কভার করল না।
শু ইয়ং আকাশের দিকে আঙুল তুললেন, ডেরোজান বুঝে নিয়ে বলটি রিমের ওপর দিকে ছুড়ে দিলেন। বাঘ দলের খেলোয়াড়রা দেখল, শু ইয়ং আকাশে উড়ে উঠে বলটি ধরে নিলেন, এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে...
“ধাম!”
বলটি প্রবল শক্তিতে বাস্কেটে ঢুকল!
শয়তান দল শুরুতেই একটি অ্যালি-উপ দিয়ে দারুণ ডাঙ্ক করল!
মাঠে উল্লাসের ঝড় উঠল, যেন সূর্যোদয়ের ঘণ্টা বাজল!
কিন্তু দর্শকরা শুধু উত্তেজনা দেখছে, অভিজ্ঞরা দেখছে কৌশল। বাঘ দলের প্রধান কোচ জন কালিপারি, ল্যারি ব্রাউনের শিষ্য, প্রাক্তন এনবিএ নেটসের কোচ, DDM কৌশলের নির্মাতা, সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, শয়তান দল UCLA স্ক্রিন কৌশল ব্যবহার করছে।
UCLA স্ক্রিন কৌশলটি জেরি স্লোন UCLA ট্রান্সিশন পাসিংয়ের ভিত্তিতে তৈরি করেছিলেন। পার্থক্য হলো, ট্রান্সিশন পাসিং মূলত বাস্কেটের আক্রমণের ওপর জোর দেয়, আর স্ক্রিন কৌশল স্ক্রিনের পরে সুযোগ তৈরিতে গুরুত্ব দেয়—তাই পজিশনিংয়ে কিছু পার্থক্য থাকে।
গত মৌসুমে সানডেক শু ইয়ং ও হাডেনের স্ক্রিনকে নিয়মিত অস্ত্র করেছিলেন, এবার আরও এগিয়ে গিয়ে সরাসরি স্ক্রিন কৌশল ব্যবহার করছেন।
গাড়ি চালানো যখন সোজা হয়ে গেছে, এবার তো বিমান চালানোর চেষ্টা করা উচিত!
এবং সত্যিই, বিমান ও গাড়ি একই সিস্টেমে চলে—যদি যন্ত্রাংশ ঠিকভাবে মিলিয়ে যায়, আকাশেও উড়া যায়।
আক্রমণ ও রক্ষণ পাল্টে, কেন্প সামনে বল নিয়ে সরাসরি বাস্কেটের দিকে ছুটলেন।
DDM কৌশল মূলত দ্রুত গতির খেলা, রান অ্যান্ড গান কৌশলের মতো; পার্থক্য হলো, সেট প্লে-তে স্পেস তৈরি হয়, সেন্টার দুর্বল পাশে থাকে, গার্ডের জন্য প্রচুর ব্রেকথ্রু জায়গা।
এটাই ছিল গত মৌসুমে রোজের জন্য মেমফিস বিশ্ববিদ্যালয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের অন্যতম কারণ।
কিন্তু রোজের তুলনায় কেন্প—গত মৌসুমের রোজের সাবস্টিটিউট—ততটা ব্রেকথ্রু শক্তিশালী নন।
এছাড়া, হাডেন এবার তাঁর রক্ষণের উন্নতি দেখালেন; তিনি সর্বদা কেন্পের সঙ্গে লড়াই করলেন, কোন সুযোগ দিলেন না, কেন্প শেষমেষ বাধ্য হয়ে বাইরে বল পাঠালেন।
কিন্তু, শু ইয়ং আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলেন।
“চট!”
শু ইয়ং বলটি ছিনিয়ে নিয়ে রকেটের মতো সামনে ছুটে গেলেন।
তাঁর গতিবেগ এত দ্রুত, স্পষ্ট বোঝা যায়, গত মৌসুমের তুলনায় বল নিয়ন্ত্রণে অনেক উন্নতি হয়েছে।
বাঘ দলের খেলোয়াড়রা তাঁকে ধরতে পারল না, বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিল। শু ইয়ং পেছনে তাকিয়ে দেখলেন কেউ নেই, দর্শকদের উল্লাসে তিনি হালকা লাফে দু’হাতের বড় উইন্ডমিল ডাঙ্ক করলেন।
মাঠের পরিবেশ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
একটি অফ-সিজন পার হয়ে, শু ইয়ং দেখে গেলেন, এবার তাঁর লাফ আরও সহজ ও সুন্দর!
এটা বিভ্রম নয়, বরং ‘স্টেপ-ব্যাক’ অনুশীলনের ফল; কারণ ‘স্টেপ-ব্যাক’ করতে বিস্ফোরণ ও গতি লাগে, যেমন ম্যাকগ্রেডি বলেছিলেন, ডাঙ্কের আগের লাফের মতোই।
বাঘ দল আবার দ্রুত আক্রমণ চালাল, অ্যান্ডারসন বল নিয়ে বাস্কেটে ঢুকলেন, পরে বল বাইরে পাঠালেন মাইককে। কিন্তু মাইকের শট ডেরোজানের দ্বারা বিঘ্নিত হলো, রিবাউন্ডও আয়ার্স ধরে নিলেন।
তারা শুরুতেই কয়েকবার আক্রমণ করেও কোনও পয়েন্ট পেল না।
এখানেই বোঝা যাচ্ছে, DDM কৌশলের দুর্বলতা; রোজের মতো ডিফেন্স ফাঁকা করে দিতে পারে এমন খেলোয়াড় না থাকলে, এই কৌশল কার্যকর হয় না।
শয়তান দল আবার সামনে এল, UCLA স্ক্রিন চালিয়ে গেল।
এবার বাঘ দল স্পষ্টই আরও শক্তভাবে রক্ষা করল, শয়তান দল সুযোগ পেল না, দ্রুত কৌশল বদলাল।
ডেরোজান বলটি হাডেনের কাছে পাঠালেন, শু ইয়ং ৪৫ ডিগ্রি কোণে তিন পয়েন্ট লাইনে স্ক্রিন দিলেন, হাডেন স্ক্রিন নিয়ে স্টেপ-ব্যাক তিন পয়েন্ট শট নিলেন।
“সসস!”
বলটি সরাসরি জালে ঢুকল!
এটা ছিল তাঁর গ্রীষ্মের শুটিং অনুশীলনের ফল!
আসলে, শুটিং এমন একটি ব্যাপার, তুমি যদি বেন সিমন্স না হও, কঠোর অনুশীলনে স্থিতিশীলতা অর্জন করা যায়।
০-৭!
শয়তান দল শুরুতেই একটানা স্কোর করল!
তারা একের পর এক দক্ষতা দেখিয়ে, NCAA কমিটির কোচদের সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ বলে প্রমাণ করল!
কালিপারি এবার কিছুটা অস্থির হলেন, তিনি বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি এভানসকে শুরুতেই খেলাননি, কারণ এভানস ও হাডেনের মতো দলে যোগ দিয়েছেন দেরিতে, দলের সঙ্গে অনুশীলনের সময় কম, বদলি হিসেবে ভালো, কিন্তু শুরুতে কতটা কার্যকর হবে সন্দেহ; আর প্রতিপক্ষ পুরনো, তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছেন।
কিন্তু খেলার শুরুতেই যা দেখলেন, তিনি তাঁর দলের শক্তি কিছুটা বেশি মনে করেছেন, আবার শয়তান দলকে কম গুরুত্ব দিয়েছেন।
স্পষ্টই, শয়তান দলের পরিবর্তন শুধু ডেরোজানকে যুক্ত করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।
সানডেক সাহস করে উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের বিরুদ্ধে খেলতে এসেছে, পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে।
ভাগ্য ভালো, এবার মাইক অবশেষে ডেরোজানকে突破 করে বাস্কেটের কাছে পৌঁছে, বাঘ দলের জন্য প্রথম পয়েন্ট তুললেন।
ডেরোজানের রক্ষণের সমস্যা এবার প্রকাশ পেল; তাঁর শারীরিক ক্ষমতা কম নয়, বরং রক্ষণের অভ্যাস ও সচেতনতা যথেষ্ট নয়।
দল পয়েন্ট পেয়ে গেলে, কালিপারি আপাতত এভানসকে মাঠে পাঠানোর সিদ্ধান্ত স্থগিত করলেন, দাঁড়িয়ে আরেকটু দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“শয়তান দল, এগিয়ে চলো!”
এদিকে, বাঘ দল appena পয়েন্ট পেল, মাঠে দর্শকদের উৎসাহে চিৎকার শুরু হলো।
শয়তান দল সামনে এসে আবার UCLA স্ক্রিন চালাল, ডেরোজান বল নিয়ে ফ্রি থ্রো লাইনে গেলেন, দেখলেন পরিবর্তনকারী ডিফেন্ডার কিছুটা দূরে—সরাসরি মিড-রেঞ্জ জাম্প শট নিলেন।
ভঙ্গি যেন এক ছবি!
“সসস!”
বলটি স্থিরভাবে বাস্কেটে ঢুকল।
শু ইয়ং, হাডেনের পরে ডেরোজানও মিড-রেঞ্জ শটে দক্ষতা দেখালেন।
তাঁর এই শটে মাঠে বিস্ময় ও উচ্ছ্বাসের জোয়ার উঠল, কারণ তাঁর ভঙ্গিতে কোবির ছয়-সাত ভাগ ছায়া ছিল।
হাডেনের শৈশববন্ধু, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সন্তান, তাঁর আদর্শও কোবি, ঠিক হাডেনের মতো।
তবে হাডেনের মতো শুধু কোবিকে আদর্শ হিসেবে দেখেন না, বরং কোবির কৌশল ও ভঙ্গিগুলো অনুকরণ করেন—এ কারণে ভবিষ্যতে তাঁকে ‘ম্যানবাবার উত্তরসূরি’ বলা হবে!
এদিকে, বাঘ দল আবার ডেরোজানকে টার্গেট করল, কিন্তু এবার শু ইয়ং সঠিক সময়ে হেল্প ডিফেন্স দিয়ে মাইকের শট বিঘ্নিত করলেন।
ডেরোজান রিবাউন্ড নিয়ে বলটি হাডেনের কাছে পাঠালেন, হাডেন ফাস্ট ব্রেকে বলটি ডেরোজানকে ফেরত দিলেন, ডেরোজান বল নিয়ে কেন্পের সামনে লাফিয়ে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরলেন, প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি কাটিয়ে, ব্যাকবোর্ডে বল ছুঁয়ে বাস্কেটে ঢুকিয়ে দিলেন!
এই শটটি পুরো মাঠকে মাতিয়ে দিল, দর্শকদের বাঁশি ও উল্লাসে ভরে গেল।
আগে তিনি দুই পয়েন্ট হারিয়েছিলেন, এবার টানা চার পয়েন্ট তুলে নিলেন, শুধু ভুলের সংশোধন নয়, বরং দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ।
শু ইয়ং, হাডেন, ডেরোজান—একজন শেষ হলে আরেকজন শুরু, শয়তান দলের এই প্রথম ম্যাচ, আকাশ ছুঁয়ে গেল!