বিরাশি অধ্যায়: স্বপ্নিল নৃত্যপদ

কোবি ওলাজুয়ানের কাছ থেকে ফুটওয়ার্ক শেখার বিষয়টি সে জানত, কোবি নিঃসন্দেহে “ড্রিম ট্রেনিং ক্যাম্প” থেকে সবচেয়ে ভালো ফল পাওয়া ছাত্রদের একজন। যদিও নির্দিষ্ট সময়টা তার মনে নেই, সে মনে করত এটা ২০০৮ সালের গ্রীষ্মে হয়েছিল। কারণ ২০০৮-এ কোবি ফাইনালে হেরে গিয়েছিল, সাধারণভাবেই তখন নিজেকে উন্নত করার চিন্তা তার মাথায় আসার কথা। কিন্তু পরে ভেবে দেখে, কোবি তো এমন মানুষ, যিনি এক সময় একটাই বিষয়ে মনোযোগ দেন; ২০০৮ সালের গ্রীষ্মে অলিম্পিক ছিল, নিশ্চয়ই তখন ওলিম্পিকের প্রস্তুতিতেই তার সব মনোযোগ ছিল। তাই সম্ভবত এ বছর গ্রীষ্মেই সে ওলাজুয়ানকে খুঁজে পেয়েছিল।

এই উপলব্ধি কোবির প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বাড়িয়ে দেয়। কারণ, কেউ ব্যর্থ হলে নিজেকে শক্তিশালী করতে চাইবে, এটা খুব স্বাভাবিক। যেমন লেব্রন, হাওয়ার্ডরাও এমনটাই করেছে। কিন্তু কেউ সাফল্যের শীর্ষে থেকেও যদি সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে আরও উন্নত করতে চায়, সেটা সত্যিই বিরল। অথচ কোবি তো মাত্রই জুন মাসে ২০০৯ সালের এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে!

এসময় কোবি নিশ্চয়ই মাত্রই অনুশীলন শেষ করে, ঘাম ঝরাতে ঝরাতে ওলাজুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করছে। ওলাজুয়ানের সঙ্গে কথাবার্তা শেষ করেই সে শিউ ইয়ংকে খেয়াল করল। একবার তাকিয়ে দেখে নেয়, তারপর মাঠের ধারে বসে পানীয় খেতে খেতে বিশ্রাম নেয়। ওলাজুয়ানের ট্রেনিং ক্যাম্প সারাদিন খোলা থাকে না; আসলে নির্দিষ্ট সময় পরপর ক্লাস হয়, তাই প্রতিটা ক্লাসে একাধিক ছাত্র থাকে। আজ人数 কম, শুধু শিউ ইয়ং আর কোবি।

কোবি বিশ্রাম নিচ্ছে, পরের পালা শিউ ইয়ংয়ের। এখানে একটু ব্যাখ্যা দরকার—পোস্ট মুভ, লো পোস্ট এটাক আর ড্রিম ফুটওয়ার্ক—এ তিনটির সম্পর্ক ঠিক অধীনস্থ নয়, বরং একে অন্যের সঙ্গে সম্পৃক্ত, গভীরভাবে সংযুক্ত। তাই ওলাজুয়ানের ট্রেনিং ক্যাম্প আসলে লো পোস্ট ফুটওয়ার্ক শেখালেও, তিনটিই একত্রে শেখানো হয়। যেমন কোবি এসেছিল লো পোস্ট এটাক শিখতে, শিউ ইয়ং এসেছে পোস্ট মুভ শিখতে—দুটোতে কোনো দ্বন্দ্ব নেই।

কিছু মৌলিক তত্ত্বের পরিচয়ের পর, ওলাজুয়ান শুরু করল ব্যবহারিক শিক্ষা। সাধারণত, ওলাজুয়ান নিজেই প্রথমে দেখায়। এই সময়েই শিউ ইয়ং অবাক হয়ে যায়—এটা তো সত্যিই এক ধরনের শিল্প। এখানে আসার আগে, ইয়াও মিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময়ও ইয়াও জানিয়েছিল, সে যখন ওলাজুয়ানের কাছ থেকে ফুটওয়ার্ক শিখেছিল, তখন তার অনুভূতি কেমন ছিল। ইয়াওয়ের মতে, এই ফুটওয়ার্কগুলো আসলে খুব জটিল নয়, কিছু কিছু তো সে আগেই জানত; আসল বিষয়টা হলো ওলাজুয়ানের গতি অবিশ্বাস্য। শিউ ইয়ংও তাই অনুভব করে—ওলাজুয়ান এখন ছেচল্লিশ হলেও তার নড়াচড়া যেন তরল, একটুও থেমে নেই, বেশ মসৃণ।

শিউ ইয়ং কয়েকবার অনুসরণ করে করলে, দ্রুতই ড্রিম ফুটওয়ার্কের মূল বিষয়টা বুঝে ফেলে। সহজভাবে বললে, ড্রিম ফুটওয়ার্কের মূল কথা হলো পিভট ফুটের ব্যবহার। এখানে একটা বিষয় জানা দরকার—পিভট ফুট ঠিক কীভাবে নির্ধারিত হয়।

মূলত দুই রকম অবস্থা—একটা স্ট্যাটিক ক্যাচ, আরেকটা ডায়নামিক ক্যাচ। প্রথমটা সহজ—তুমি দাঁড়িয়ে থেকে বল পেলে, তখন দুই পা-ই স্থির, যেকোনো একটা আগে বাড়াতে পারো, যেটা পেছনে থাকবে সেটাই পিভট ফুট। দ্বিতীয় অবস্থাটা আবার দুই ভাগ—বল পাবার পর দুই পা একসঙ্গে মাটিতে পড়লে, আগের মতোই; কিন্তু যদি এক পা আগে পরে অন্য পা নামে, তাহলে যে পা আগে পড়বে সেটাই পিভট ফুট।

এই সহজ নিয়মগুলো বোঝার পর ড্রিম ফুটওয়ার্কও সহজেই বোঝা যায়। কারণ, এর মূল চাবিকাঠি হলো—“পিভট ফুট নেই” এমন অবস্থায় পৌঁছানো, অর্থাৎ বল পাবার সময় দুই পা একসঙ্গে মাটিতে পড়া। এটা করার পর, প্রতিপক্ষের ডিফেন্স বুঝে, নিজের জন্য সুবিধাজনক পিভট ফুট বেছে নিয়ে আক্রমণ শুরু করা যায়। কারণ, ডিফেন্ডার জানে না কোন পা দিয়ে তুমি পিভট করবে, ফলে সে একতরফা ডিফেন্স করতে পারে না, আর তোমার স্কোর করার সুযোগ বেড়ে যায়।

ওলাজুয়ান প্রথমে শিউ ইয়ংকে দেখায় পোস্ট মুভ থেকে টার্ন করে আক্রমণ করার কৌশল। মূল বিষয় হলো, বল ধরার আগে লাফ দিয়ে ধরতে হবে, কারণ স্থিরভাবে বল ধরলে অজান্তে এক পা পিভট হয়ে যায়, কিন্তু লাফিয়ে ধরলে তা হয় না। উপরন্তু, বল ধরার সঙ্গে সঙ্গে স্টার্টিং পাওয়ারও পাওয়া যায়।

এই অংশে শিউ ইয়ংয়ের খুব চেনা লাগে, কারণ এটা ফ্লো স্টেপের মতো। তাই প্রথম মুভটা খুব দ্রুত রপ্ত করে ফেলে। শুধু ওলাজুয়ান নয়, পানীয় খেতে থাকা কোবিও বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকায়। দুজনই ছাত্র, শিউ ইয়ং তো এখনো এনবিএ-তে ম্যাচও খেলেনি, অথচ মনে হচ্ছে সে কোবির চেয়েও দ্রুত শিখছে!

এটা বুঝতে পেরে কোবি গ্লাস নামিয়ে রেখে আরও মনোযোগ দিয়ে মাঠের অনুশীলন দেখতে থাকে, যদিও সবে সে নিজেই এই প্রক্রিয়া পেরিয়েছে।

শিউ ইয়ং দ্বিতীয় যে মুভটা শেখে, সেটা পোস্ট মুভ থেকে বল ড্রিবল করে টার্ন নেওয়া। প্রথমটার পার্থক্য এখানে শুধু, ক্যাচ করার সময় দুই পা একসঙ্গে মাটিতে পড়ে না, বরং ড্রিবল করে নিজেই “নো পিভট ফুট”-এর অবস্থা তৈরি করতে হয়। এটা প্রথম মুভের পরিপূরক, কারণ খেলার সময় সবসময় ক্যাচ করে “নো পিভট ফুট” পাওয়া যায় না।

তৃতীয় মুভটা তুলনামূলক জটিল—পোস্টে থেকে বেসলাইনের দিকে টার্ন করার ফেক, তারপর ঝাঁকি দিয়ে বাস্কেটের দিকে লাফানোর ভান, সঙ্গে সঙ্গে ফ্রি থ্রো লাইনের দিকে পিছিয়ে গিয়ে জাম্প শট নেওয়া। এই মুভটা শিউ ইয়ংয়ের চেনা, কারণ কোবির ক্যারিয়ারের শেষ পর্বে এটাই তার সিগনেচার মুভ।

এসময় কোবির মুখের কঠোর ভাব কিছুটা কমে যায়, কারণ সে দেখে শিউ ইয়ংয়ের শেখার গতি এবার একটু কমে এসেছে। এরপরও ওলাজুয়ান আরও কিছু মুভ শেখায়, মূল নীতিতে খুব পার্থক্য নেই, কেবল ফিনিশিংয়ের বৈচিত্র্য বেড়েছে।

শিউ ইয়ং-এর মুখে তখন উত্তেজনা—উৎসাহিত ভাব স্পষ্ট। তুলনা করে বললে, ডেমার ডেরোজানের পোস্ট মুভ এখনো কেবল নকল, কেবল ভঙ্গি শেখা; অথচ এই ক্লাসের শেষে, শিউ ইয়ং আসলেই বুঝে ফেলে পোস্ট মুভ আর ফুটওয়ার্ক কীভাবে কাজ করে, সে রপ্ত করেছে মূলভাব।

এটা এমন, আগে তুমি গাড়ি চালাতে শুধু জানতে, অ্যাক্সিলারেটরে চাপলেই গতি বাড়ে; এখন তুমি জানো, অ্যাক্সিলারেটর চাপলে থ্রোটল ওপেন হয়, ইঞ্জিনে বেশি বাতাস ঢোকে, তাই জ্বালানি বেশি পড়ে, ইঞ্জিনের আরপিএম বাড়ে, তখনই গাড়ি গতি তোলে। স্বাভাবিকভাবেই তুমি বুঝবে, কখন গিয়ার বাড়াতে হবে, কখন ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে যেতে পারে, কখন ফাঁকা অ্যাক্সিলারেটর চাপা উচিত নয় ইত্যাদি।

এটা মূলনীতি বোঝার মতো, এবং স্তরের উন্নতি। সামনের গ্রীষ্মে যত বেশি অনুশীলন করবে, তার উন্নতির পরিসীমা হবে অপরিমেয়।

তাই, ক্লাসের মূল্য বেশি হলেও, সত্যিই এই মূল্যটুকু সে পায়! অনুশীলন শেষে, শিউ ইয়ংও ঘাম ঝরিয়ে ক্লান্ত। ওলাজুয়ান যথেষ্ট কঠোর শিক্ষক, মুভ ঠিকঠাক না হলে বারবার করাতেন, যতক্ষণ না তিনি সন্তুষ্ট হন।

বসে বিশ্রাম নিতে না নিতেই কোবি তার পাশে এসে হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বলে, “হ্যালো, আমি কোবি।”

“আমি শিউ ইয়ং।” হাসিমুখে কোবির সঙ্গে করমর্দন করে শিউ ইয়ং।

সে ভাবেনি কোবি নিজে এসে কথা বলবে। তার ধারণায়, কোবি তো ব্ল্যাক মাম্বা, সবসময় যেন প্রতিপক্ষ ছিঁড়ে ফেলা ছাড়া কিছু বোঝে না, একগুঁয়ে আর প্রতিযোগিতার প্রতিমূর্তি। যদিও অবসর নেওয়ার পরে অনেক বার শুনেছে, কোবি নাকি বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ, তবে জনসমক্ষে মাইকেল জর্ডানও তো এমনই বন্ধুত্বপূর্ণ দেখাতেন। অথচ সেই শিকাগোতে, জর্ডানই তাকে প্রমাণ করে দিয়েছিল, মিডিয়ার বানানো ইমেজ আসলে ফাঁপা, মানুষের আসল রূপ জানতে হলে ব্যক্তিগতভাবে মেলামেশা করতে হয়।

“তোমাকে আমি চিনি, এ বছরের দ্বিতীয় ড্রাফট পিক, তোমার সেই থাবিটকে পোস্টারাইজ করার ভিডিও তো সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে গেছে, ওটা তো বিশাল ২.২১ মিটার লম্বা লোক!” হাসতে হাসতে বলে কোবি।

শিউ ইয়ং একটু থমকে যায়, কারণ সে সামাজিক মাধ্যমে খুব একটা সময় দেয় না, জানতই না সে “তারকা” হয়ে গেছে। তবু দ্রুত মাথা নেড়ে হাসে, “হ্যাঁ, আমিই।”

কোবি বিস্মিত হয়ে বড় বড় চোখে তাকায়, তারপর হেসে কাঁধে চাপড়ায়। ম্যাকগ্রেডির মতো নয়, কোবির প্রতিক্রিয়া হলো—ওহ, আমার মতো লোক তো আরও আছে!

“তুমি তো খুব দ্রুত শিখলে, আগে কখনও ফুটওয়ার্ক শিখেছ?” এবার কোবি হাসি থামিয়ে সিরিয়াস হয়ে জানতে চায়।

শিউ ইয়ং লক্ষ করে, এই সময় কোবি দারুণ মনোযোগী। মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করে, “আগে শুধু দেখে দেখে কিছুটা অনুশীলন করতাম, তবে এটা সম্পূর্ণ অন্য স্তর—দশ সেন্টের পাউরুটি আর দশ ডলারের বার্গারের পার্থক্য।”

তার তুলনাটা বেশ মজার, কিন্তু কোবি হাসে না, বরং চিন্তিত হয়ে চিবুক চুলকায়। পরে যেন কিছু টের পেয়ে ফের জিজ্ঞেস করে, “তাহলে তুমি ফুটওয়ার্ক শিখেছিলে?”

শিউ ইয়ং মাথা নাড়ে, “আমি ফ্লো স্টেপ শিখেছিলাম।”

তবে ম্যাকগ্রেডির কথা উল্লেখ করেনি। মাইকেল জর্ডানের মতো নয়, কোবির প্রতি সম্মান থাকলেও সে নিজে থেকে এমন বন্ধুত্ব করতে চায় না। তাই কোবির সঙ্গে তার কথোপকথন একদম সমান স্তরে, সেখানে আলাদা করে ম্যাকগ্রেডির কথা বলার দরকার নেই, যেন ইচ্ছা করে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার চেষ্টা করছে।

“তাই তো!”—এবার শিউ ইয়ং অবাক হয়ে দেখে, কোবি হঠাৎ হেসে ফেলে। যেন মনে জমে থাকা বড় এক রহস্যের জট খুলে গেছে।

কোবি ভাবে—দেখো, আসল সমস্যা আমার মধ্যে নয়, এই ছেলের মধ্যেই আছে।