অধ্যায় আটান্ন: শক্তিশালীতম "উদ্দীপক"

১৯৮৯ সালে, স্টার্ন সিসিটিভির হলরুমে কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষার পরে, এনবিএ-র কয়েকটি ভিডিও ক্যাসেট হাতে নিয়ে চীনের বাজারের দরজা খুলেছিলেন।
১৯৯৩ সালে, সিসিটিভি প্রথমবারের মতো এনবিএ ফাইনাল সম্প্রচার করল।
সেই সময়েই, চার বছরের ছোট্ট শু ইয়োং প্রথমবারের মতো সেই মানুষটিকে দেখেছিল।
কারণ সে জন্মেছিল এক বাস্কেটবল পরিবারে, তাই সমবয়সীদের তুলনায় সে অনেক আগেই বাস্কেটবল সম্পর্কে জানত, তাই যখন মা-বাবা তাকে কোলে নিয়ে খেলা দেখাতেন, তখন সেই ডিমের মতো টাক মাথার মানুষটি তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
আরও কিছুটা বড় হবার পর, যখন জর্দান “আমি ফিরে এসেছি” ঘোষণা করলেন, তখন শিকাগো বুলসের খেলা দেখা শু ইয়োংয়ের শৈশবের সবচেয়ে বড় আনন্দ হয়ে উঠল।
আর খেলা দেখার সময় বাড়ার সাথে সাথে, সে বুঝল জর্দান খেলেন অন্য সবার চেয়ে আলাদা।
অন্যরা খেলায় অনেক কষ্ট করে, একটা পয়েন্টের জন্য প্রাণপাত করছে, অথচ জর্দান অনায়াসে পয়েন্ট তুলছেন, তার শরীরী ভাষার ছন্দেই প্রতিপক্ষ ঘুরপাক খাচ্ছে, পেছন ফিরে এক-অন-ওয়ান খেলাটা তো যেন সৌন্দর্যের চূড়ান্ত রূপ।
বাস্কেটবল যে এভাবে খেলা যায়, এটা তার কাছে এক নতুন জাগরণ!
এটাই ছিল শু ইয়োংয়ের সবচেয়ে খাঁটি অনুভূতি; আর এই অনুভূতি থেকেই জন্ম নিল পরবর্তী স্বপ্ন—আমিও ঠিক ওর মতো খেলব।
প্রাপ্তবয়স্কের চোখে হয়ত এটা শিশুসুলভ কল্পনা, কিন্তু তখন তার, কিংবা তার মতো আরও বহু শিশুর কাছে এটাই ছিল সবচেয়ে সত্যি, সবচেয়ে সুন্দর স্বপ্ন।
সে নিজের ঘরে জর্দানের পোস্টার লাগাল, জর্দানকে নিয়ে খবরের কাগজ, ম্যাগাজিন যা কিছু পেতে পারত, সংগ্রহ করল।
জর্দানকে যত চিনল, ততই তার প্রতি বিস্ময় আর শ্রদ্ধা বাড়তে থাকল।
জানতে পারল, জর্দান শুরুতেই সফল হননি, প্রথম শিরোপা জিততে লেগেছিল ছয় বছর, সেই ছয় বছর ছিল তার ধৈর্য, উন্নতি আর বদলে যাওয়ার সময়;
জানল, জর্দান যতই শক্তিশালী হোক, একা খেলায় জেতা যায় না, কলেজে তিনি শিখেছিলেন দলগত খেলা, পিপেনের বেড়ে ওঠার জন্য অপেক্ষা করেছিলেন, নিজে ইচ্ছা করে বলের নিয়ন্ত্রণ ছেড়েছিলেন—তারপরেই নিজের রাজত্ব গড়েন;
জানল, জর্দানের সাফল্যের পেছনে ছিল অনেক অজানা গল্প—দলের প্রতি কঠোরতা, নিজের প্রতি আরও বেশি কঠোর হওয়া, সেই বিখ্যাত “ব্রেকফাস্ট ক্লাব”—যার কড়াকড়ি একবার চেখে দেখেই বার্কলি পালিয়ে গিয়েছিলেন—অথবা ফ্লু নিয়ে খেলার দিন...
জর্দানকে শুধু একজন খেলোয়াড় নয়, মানুষ হিসেবেও চিনে ওঠার পর, জর্দানই হয়ে উঠলেন তার আদর্শ।
এই কারণেই পুনর্জন্মের পর শু ইয়োং কঠোর অনুশীলন করে, সতীর্থদের গুরুত্ব দেয়, আর যেসব কথা সতীর্থদের বলে, আগে নিজে তা করে দেখায়—কারণ এটাই ছিল তার আদর্শ জর্দান থেকে পাওয়া সবচেয়ে বড় শিক্ষা।
তাই যখন সে এই মুহূর্তে জর্দানকে দর্শকসারিতে দেখতে পায়, মাত্র কয়েক মিটার দূরে, তখন তার অনুভূতি কী ছিল জানতে চেয়ো?
তার অনুভূতি ছিল—হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে যাওয়া, নিশ্বাস বন্ধ হয়ে আসা!
এই পরিস্থিতি না হলে, সে হয়তো লাফ দিয়ে গিয়ে জর্দানের কাছে সই চাইত, ছবি তুলত।
কিন্তু, এই পরিস্থিতির কথা মনে পড়তেই, তার সেই উত্তেজনা রূপ নিল অশেষ প্রেরণায়।
আর কী হতে পারে, নিজের আদর্শের সামনে দারুণ খেলে দেখানোর চেয়ে বড় কিছু?
ঠিক তাই!
একটা গভীর শ্বাস নিয়ে, শু ইয়োংয়ের চোখে ফুটে উঠল তার পুনর্জন্মের পর সবচেয়ে প্রবল আকাঙ্ক্ষা।
জর্দান অবশ্য শু ইয়োংয়ের দিকে খেয়াল করেননি।
দর্শকদের সম্ভাষণ জানিয়ে তিনি চোখ রাখলেন নর্থ ক্যারোলাইনার অর্ধে।
তিনি চেনা ছেলেগুলোর দিকে তাকালেন, দেখলেন, তারা আরও পরিণত হয়েছে, স্বস্তি পেলেন।
আজ ছয় বছর পর আবার তিনি দলের সৌভাগ্যের প্রতীক সেই শর্টস পরে এসেছেন—তিনি চান, ছেলেগুলো যেন তাকে হতাশ না করে!
গরম-আপ শেষ হল, শুরু হল খেলার আনুষ্ঠানিকতা।
দুই দলের শুরুর খেলোয়াড়দের নাম ঘোষণা হল।
নর্থ ক্যারোলাইনা টার হিলস: ১.৮ মিটার পয়েন্ট গার্ড নম্বর ৫ টাই লসন, ১.৯৩ মিটার শুটিং গার্ড নম্বর ২২ ওয়েন এলিংটন, ১.৯৬ মিটার স্মল ফরোয়ার্ড নম্বর ১৪ ড্যানি গ্রিন, ২.০৩ মিটার পাওয়ার ফরোয়ার্ড নম্বর ২১ ডিন থম্পসন, ২.০৬ মিটার সেন্টার নম্বর ৫০ টাইলার হ্যান্সব্রো।
অ্যারিজোনা স্টেট ডেভিলস: হার্ডেন, ডেরোজান, কুকসিক্স, শু ইয়োং, আয়ার্স।
দর্শকদের উল্লাসে, হ্যান্সব্রো ও আয়ার্স সেন্টার সার্কেলে বল ছুঁড়ে দিলেন।

আয়ার্স প্রাণপণে বল ফিরিয়ে দিলেন হার্ডেনের হাতে, ডেভিলসরা প্রথম আক্রমণের সুযোগ পেল।
বল সামনের কোর্টে নিয়ে গিয়ে, ডেভিলসরা ইউসিএলএর পিক-অ্যান্ড-রোল কৌশল খেলল।
কিন্তু পুরো কৌশল চালিয়ে গেলেও, তারা সুবিধাজনক শটের সুযোগ পেল না।
নর্থ ক্যারোলাইনার রক্ষণ মিশিগান স্টেটের চেয়েও কঠিন!
তাদের আক্রমণ দক্ষতার কারণে এই দিকটা হয়ত নজর এড়ায়, কিন্তু সত্যটা হল, অসাধারণ প্রতিভা আর বোঝাপড়ার জোরে তারা রক্ষণে প্রায় অপ্রতিরোধ্য।
শেষমেশ বল এল ডেরোজানের হাতে, আক্রমণের সময় প্রায় শেষ, সে জোরে ঢুকে লে-আপ নিল, বল রিং ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, রিবাউন্ড তুলে নিলেন হ্যান্সব্রো।
তাদের রক্ষণভাগ থেকে পাল্টা আক্রমণের গতি অবিশ্বাস্য, হ্যান্সব্রো রিবাউন্ড তুলে দিলেন লসনের হাতে, মুহূর্তেই পুরো দল বল নিয়ে সামনের কোর্টে চলে এল।
যদি গত বছর লভ ও ওয়েস্টব্রুকের ইউসিএলএর সঙ্গে খেলা না থাকত, এই গতির পাল্টা আক্রমণই পয়েন্ট হয়ে যেত।
লসনের গতি তো বিদ্যুতের মতো, দুই পা ফেলেই ছুটে যায় বুলেটের মতো।
তবু সরাসরি পয়েন্ট না এলেও, টার হিলসের সেট পিস আক্রমণও খুবই ক্ষিপ্র।
থম্পসনের এক উঁচুতে পিক, লসন নিচু হয়ে ঢুকে পড়লেন, ডাবল টিমিং টানতেই বল ছেড়ে দিলেন কেটে আসা ডিন থম্পসনের কাছে।
লসনের উচ্চতা মাত্র ১.৮ মিটার, পলের চেয়েও খাটো, তবু ইতিহাসে তিনিই ২০০৯ সালের ১৮ নম্বর নির্বাচন, শুধু গতি নয়, খেলার পড়াশোনাতেও অসাধারণ।
থম্পসন বল পেয়ে সহজ সুযোগ পেলেন, দ্বিধা না করে কাছ থেকে ফ্লোটার ছুড়লেন, টার হিলস এগিয়ে গেল...
এক মিনিট!
থম্পসন শট নিতেই, হঠাৎ এক ছায়া পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে উঠল,
“ধাঁ!”
বলটি তার শীর্ষে পৌঁছানোর আগেই, সে বলটা চেপে ধরল ব্যাকবোর্ডে।
দর্শকদের বিস্ময়ে হল গমগম!
শু ইয়োংয়ের দুর্দান্ত ব্লক!
থম্পসন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, শু ইয়োং বল তুলে নিয়ে পাল্টা আক্রমণে চলে গেলেন, সামনে তিন বনাম দুই।
হার্ডেনের লে-আপ লসন ব্যাকহ্যান্ডে ঠেকিয়ে দিলেন, যদিও বল ছিটকে পড়ে গেল, তবু রিংয়ে ঢুকল না।
এলিংটন রিবাউন্ডের জায়গা বুঝে লাফাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ টের পেলেন মাথার ওপর বিশাল মেঘ জমে গেছে।
“বুম!”
পিছন থেকে শু ইয়োং এসে স্ল্যাম ডাঙ্ক করলেন!
বিস্ময়ে দর্শকদের গলা এবার উল্লাসে ভরে গেল, এক ব্লক থেকে এক ডাঙ্ক—শু ইয়োং আজ আগের যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বেশি উদ্যমী!
টার হিলস দ্রুত পাল্টা আক্রমণ করল, এলিংটন ও হ্যান্সব্রো এক পিক-অ্যান্ড-রোলের পরে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে ছুড়লেন।
“সশ!”
বল একেবারে নিটে পড়ল।
উল্লাস চলল, এবার নর্থ ক্যারোলাইনার সমর্থকদের কাছ থেকে।
টার হিলসের বাইরের শুটিংয়ের আগুন বরাবরই তীব্র, আর এই শটে বোঝা গেল, শুরুতেই তাদের হাত গরম।
ডেভিলসরা বল সামনের কোর্টে এনে আবার পিক-অ্যান্ড-রোল খেলল।
কিন্তু এবার হার্ডেন বল পাস করতেই, লসন হঠাৎ বিদ্যুতের মতো হাতে চুরি করে নিলেন।
স্কোরিং আর প্লেমেকিং ছাড়াও, লসনের আরেকটা বড় গুণ তার স্টিল—প্রতি ম্যাচে গড়ে ২.১ বার বল চুরি করেন।

এটা আগের পজিশনে হার্ডেনের বল চুরি করেই বোঝা গেছে, তার প্রতিভা, গতি—সব মিলিয়ে সে “ভূতের হাত”।
লসন বল চুরি করে দ্রুত ফিরিয়ে দিলেন থম্পসনের হাতে, থম্পসন বল নিয়ে ছুটে গেলেন সামনে।
শু ইয়োং অন্য প্রান্ত থেকে তাড়া করল।
থম্পসন ছিল সবচেয়ে বাইরে, তবে তার বল নিয়ে এগোনোর গতি খুব বেশি নয়।
তাই থম্পসন যখন সামনে পৌঁছল, শু ইয়োংও উল্টো দিক থেকে এসে পড়ল।
দু’জন দুই প্রান্ত থেকে একসঙ্গে পৌঁছল রিংয়ের নিচে।
থম্পসন এবার পুরোদমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আগেরবার শু ইয়োং পেছন থেকে ব্লক দিয়েছিল, এবার সামনে থেকে পারবে নাকি?
এটা তো রীতিমতো “খরগোশকে ন্যাটোতে নেয়ার মতো কৌতুক”!
থম্পসন আগে লাফ দিল।
কিন্তু অচিরেই সে দেখল, আগেরবার তার পেছনে যা হয়েছিল, এবার তার সামনেই ঘটছে।
শু ইয়োং স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে তার ওপর উঠে গেল।
থম্পসনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, বিপদের ঘন ঘটা বুঝে ওঠার সহজাত প্রতিক্রিয়া।
কিন্তু সে ইতিমধ্যে লে-আপের ভঙ্গিমা ছেড়ে ফেলেছে, ফিরিয়ে নেয়ার সুযোগ নেই, শুধু এগিয়ে দিয়ে শু ইয়োংকে ঠেলা ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু বুঝতে পারল, তাতে কিছু হবে না, কারণ শু ইয়োংকে সে টলাতে পারল না, এমনকি শু ইয়োং তখনও বাতাসে।
“ধাঁ!”
শু ইয়োং আবারো থম্পসনের শট ব্যাকবোর্ডে ছুড়ে দিল!
তবে এবার সাইড থেকে ব্লক করায়, বল ব্যাকবোর্ডে লেগে ফিরে এল।
এলিংটন এগিয়ে এসে রিবাউন্ড তুলে সঙ্গে সঙ্গে কাছ থেকে ফ্লোটার নিলেন।
তবে শট নেয়ার মুহূর্তে তার চোখে থম্পসনের মতোই ভয়।
কারণ আগের সেকেন্ডেই থম্পসনকে ব্লক করা শু ইয়োং, পরের মুহূর্তেই ঘুরে তাকাল তার দিকে।
তুমি কি বিড়ালের জাত?
“ধাঁ!”
শু ইয়োং বাতাসে ঘুরে গিয়ে বল ছিটকে দিল বাইরে!
দর্শকরা হতবাক।
ওহ, এই তরুণ!
জর্দানও বিস্ময়ে তাকালেন।
এই তরুণের লাফানোর ক্ষমতাও মন্দ নয়?
হ্যাঁ, ২৩ নম্বর জার্সি পরা বিফলে যায়নি।
তবে তিনি ভাবতেও পারেননি, এই তরুণের আজকের এই উত্তেজনা, তার উপস্থিতিতেই জেগে উঠেছে!