চীনা বাস্কেটবলের সেরা ছোট ফরোয়ার্ড কে—এই প্রশ্নের উত্তর প্রত্যেকের মনে ভিন্ন। কিন্তু চীনা বাস্কেটবল ইতিহাসের সবচেয়ে দুঃখজনক ছোট ফরোয়ার্ড কে—এই প্রশ্নের উত্তর হবে একটাই, সেই সবচেয়ে বড় ‘যদি’। পিএস: ইতিম
"প্রতিরক্ষা! প্রতিরক্ষা!" টেম্পি সিটির ওয়েলস ফার্গো এরিনায় হাজার হাজার দর্শকের চিৎকার পুরো এরিনা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ২০০৭-২০০৮ সালের এনসিএএ ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্ট চলছিল, যেখানে অ্যারিজোনা স্টেট ডেভিলস তাদের মৌসুমের প্রথম ম্যাচে ইউনিভার্সিটি অফ ওকলাহোমার জেটপ্যাকার্সকে আতিথ্য দিচ্ছিল। কোর্টে, চিত্তাকর্ষক বাহুবিশিষ্ট ২.০৩ মিটার লম্বা এক চীনা যুবক লো পোস্টে জেটপ্যাকার্সের সেরা খেলোয়াড় ব্লেক গ্রিফিনের সাথে লড়াই করছিল। গ্রিফিন যখন তাকে অবিরাম সামনে ঠেলে দিচ্ছিল, তখন জু ইয়ং মনে মনে ভাবল, "এই লোকটা একটা টাইরানোসরাস রেক্স!" তার বিশাল পেশীগুলো ছোট ছোট পাহাড়ের মতো দেখাচ্ছিল, যা তাকে একজন সুপার সাইয়ানের মতো করে তুলেছিল। অবশ্যই, তার অভিযোগ সত্ত্বেও, সে সহজে হাল ছাড়ার পাত্র ছিল না এবং নিজের রক্ষণাত্মক অবস্থান বজায় রেখেছিল। গ্রিফিন মাথা ঘোরাল, তার চোখে বিস্ময়; সে আশা করেনি যে জু ইয়ং এতটা কঠিন হবে। পরের মুহূর্তেই, গ্রিফিন হঠাৎ তার আক্রমণের কৌশল বদলে ফেলল। ফ্রি-থ্রো লাইনের দিকে টার্নঅ্যারাউন্ড জাম্প শট নেওয়ার আগে সে বামে-ডানে ঘুরল। শটটি ছিল অবিশ্বাস্যরকম নিখুঁত; বেশিরভাগ মানুষই হয়তো বোকা বনে যেত, কিন্তু শু ইয়ং কোনো সাধারণ খেলোয়াড় ছিল না। গ্রিফিনের মতো একজন ভবিষ্যৎ সুপারস্টারের কৌশল সম্পর্কে তার গভীর জ্ঞান ছিল। গ্রিফিন ঘোরার আগেই শু ইয়ং তার শক্তি সঞ্চয় করে ফেলেছিল। গ্রিফিন ঘোরার সাথে সাথেই শু ইয়ং লাফিয়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং শটটি আটকানোর জন্য তার লম্বা হাত বাড়িয়ে দিল। বিস্ময়ে গ্রিফিনের চোখ আবার বড় বড় হয়ে গেল। যদিও সে একটি ফেডঅ্যাওয়ে জাম্পার দিয়ে ব্লকটি এড়াতে পেরেছিল, কিন্তু শটটি নেওয়া উল্লেখযোগ্যভাবে আরও কঠিন হয়ে গেল। "ক্ল্যাং!" বাস্কেটবলটি রিমের সামনে লেগে ছিটকে গেল। দর্শকদের চিৎকার মুহূর্তেই উল্লাসে পরিণত হলো।