ষাটতম অধ্যায়: হত্যার উন্মাদনা

“রক্ষা করো! রক্ষা করো!”
চল্লিশ হাজার আরিজোনার সমর্থক একসাথে ডেভিলস দলের জন্য গর্জে উঠল, তাদের আওয়াজ যেন আকাশ ফাটিয়ে উঠল।
শু ইয়ং-এর সেই ডাংক তাদের উচ্ছ্বাসকে চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছে।
সেমিফাইনালে মিশিগান স্টেটের বিরুদ্ধে তারা সংখ্যায় পিছিয়ে ছিল, কিন্তু ফাইনালে আর সেই বাধা নেই।
ট্যার হিলস দল বাইরে থেকে বার বার বল আদান-প্রদান করছে, লসন সুযোগ পেলেও আর শুট করতে সাহস পাচ্ছে না, সে এক ধাপ এগিয়ে ড্রাইভ করে ঘুরে ছুড়ে দিল।
এই বলটি তার ব্যক্তিগত দক্ষতার পরিচয় দেয়, কিন্তু ২-৩ জোন রক্ষার কারণে দ্রুত সংকোচন হয়, তার শট বিঘ্নিত হয়ে রিমের সামনে আঘাত করে ছিটকে পড়ল, রিবাউন্ড মজবুতভাবে তুলে নিল আইরস।
ট্যার হিলস দল দ্বিতীয়ার্ধে এখনও কোনো পয়েন্ট জোগাড় করতে পারেনি!
এবার রয় উইলিয়ামস আর স্থির থাকতে পারলেন না।
তিনি উঠে গিয়ে কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে তার খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে গর্জে উঠলেন।
এই কোচ, যিনি এক সময় এনসিএএ-র কিংবদন্তি কোচ ডিন স্মিথকে সহায়তা করেছিলেন, তার রাগী স্বভাবের জন্যই বিখ্যাত।
তার সে গর্জনে যেন খেলোয়াড়দের গায়ে চাবুক পড়ল, দলের রক্ষার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল।
এমনকি থম্পসনও এখন শু ইয়ংকে বল ছাড়াই আটকাতে চেষ্টা করছে, আর আগের মতো সহজে তাকে বল নিতে দিচ্ছে না।
শু ইয়ং যখন দৌড়চ্ছে, তখন দুইজন তাকে পাহারা দিচ্ছে, আর তৃতীয়জন পরিস্থিতি বুঝে সাহায্য করতে প্রস্তুত।
ঠিক তখনই, হারডেন হঠাৎ বল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গ্রিনের রক্ষা ভেদ করে এক উড়ন্ত লে-আপ করল, সাথে গ্রিনের ফাউলও করিয়ে নিল!
ডেভিলস দল পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে তিনে আনল!
রয় উইলিয়ামস হাত তুলে বিরতি চাইলেন।
উচ্ছ্বসিত হারডেন শু ইয়ং-এর কাছে এসে হাত মেলাল, মুখে উজ্জ্বল হাসি, যেন দুইশো কেজির এক শিশুর মতো আনন্দে ফেটে পড়ল।
আরিজোনা সমর্থকেরা আর চুপ থাকতে পারল না, অনেকে উঠে কোমর দোলাতে শুরু করল, যেন শহরটি আর ঠান্ডা শিল্প নগরী নয়, বরং জ্বলন্ত ফিনিক্সে পরিণত হয়েছে।
“দেখো, এটাই শু ইয়ং-এর প্রভাব! শু ইয়ং বাইরে থেকে দুই-তিনজন রক্ষককে আটকে রেখেছে, ফলে জেমস হারডেন সহজে ভেতরে ঢুকে যেতে পেরেছে।”
কেন্দ্রীয় পাঁচের ধারাভাষ্যকার ঝাং ওয়েইপিং পুরোপুরি উত্তেজিত।
দেখ, এনসিএএ আর এনবিএ ধারাভাষ্যের মধ্যে পার্থক্য নেই, “ইয়াও মিং”-এর বদলে “শু ইয়ং” বললেই হয়, দুইজনের নামই তো দুই অক্ষর।
এটাই তো নিখুঁত রূপান্তর!
“উত্তর ক্যারোলিনার রক্ষা সেই মাইকেল-এর ভক্তদের হাতে নষ্ট হয়ে গেছে!” ঝাং নির্দেশক খেলায় দক্ষ, কেনি স্মিথও তার কথায় সহমত প্রকাশ করল।
পাশে জনসন এবং আরও দুটি ধারাভাষ্যকার তখন একদম চুপ, যেন কোন বিতর্কিত বিষয় তুলতে সাহস পাচ্ছেন না!
স্মিথ মূলত জর্ডানের প্রভাব নিয়ে প্রশংসা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জর্ডান আজ মাঠেই আছেন, তাই কথা বলা বোধহয় ঠিক হচ্ছে না।
তবে আর সংশোধনের সুযোগ নেই, আসলে ডেভিলস দলের পয়েন্ট তাড়া করার মূল ভরসাই শু ইয়ং।
অথবা বলা যায়: ভেবেছিলাম, শু ইয়ং-এর প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ছিল, কে জানত দ্বিতীয়ার্ধে আরও ভালো খেলবেন!
এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, উত্তর ক্যারোলিনা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
যদি তারা সমতা এনে দেয়, তাহলে আরিজোনা স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষেই জয় চলে যাবে।
বিরতি শেষে, অশ্বারোহী আট হাজার দর্শকের স্টেডিয়াম হঠাৎ অস্বাভাবিকভাবে নীরব, যেন বাতাসে টানটান উত্তেজনার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
আরিজোনা স্টেটের সমর্থকদের জন্য, যদি তারা চ্যাম্পিয়ন হয়, তা হলে সত্যিই ইতিহাস সৃষ্টি হবে, স্কুলটি এক লাফে বিশাল ক্লাবে পরিণত হবে।

তুলনায়, পাশের আরিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে শুধু একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
উত্তর ক্যারোলিনা সমর্থকদের জন্য, এটাই তাদের হারতে না পারার ফাইনাল।
টাইলার হ্যানসব্রু ইতিমধ্যেই চতুর্থ বর্ষে, জিতুক বা হারুক, তাকে বিদায় নিতে হবে, তার নেতৃত্ব ছাড়া লসন ও অন্যরাও চলে যাবে, তাই এই বছর যদি চ্যাম্পিয়ন না হয়, পরবর্তী সুযোগ কবে আসবে কেউ জানে না।
হারডেন ফ্রি থ্রো নিতে এল, একটু শ্বাস নিয়ে সহজেই পয়েন্টটা যোগ করল।
৪৮-৪৬, এক বলের ব্যবধান।
গ্রিন পেছন থেকে বল ছাড়ল, লসন বল নিয়ে সামনে এগিয়ে এল, ট্যার হিলস দল সামনে ১-৩-১ ফর্মেশনে দাঁড়াল।
রয় উইলিয়ামস ডিন স্মিথের মতো না হলেও দক্ষ কোচ, প্রতিক্রিয়া দারুণ।
হ্যানসব্রু ফ্রি থ্রো লাইনে বল পেল, সরাসরি মিড-রেঞ্জ শট নিল।
“সুয়াশ!”
বলটি নিখুঁতভাবে ঝুলিতে পড়ল।
শু ইয়ং জানে, হ্যানসব্রু ভবিষ্যতে সিবিএ ধারাভাষ্যকারদের কাছে “পর্বত নাড়া সহজ, ‘হ্যান’সব্রু নাড়া কঠিন” বললেও, তার শুটিং দক্ষতা আছে।
এই শক্তিশালী জাম্প শটে গার্নেটও প্রশংসা করত।
শুট করার পরে, হ্যানসব্রুও গার্নেটের মতো এক গর্জে উঠল।
এই গোলটি দ্বিতীয়ার্ধের পয়েন্ট শূন্যতা ভেঙে দিল, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মাঠে উত্তর ক্যারোলিনা সমর্থকদের উল্লাস শুরু হল, সংকটময় মুহূর্তে ভরসা সেই দীর্ঘতম নদী এবং পয়েন্ট কিং।
“রক্ষা করো! রক্ষা করো!”
উত্তর ক্যারোলিনা সমর্থকেরা নিজস্ব ডিজে-র নেতৃত্বে একসাথে গর্জে উঠল।
“এগিয়ে চলো! ডেভিলস!”
অন্যদিকে, আরিজোনা স্টেট সমর্থকেরাও গর্জে উঠল।
খেলোয়াড়রা মাঠে লড়াই করছে, সমর্থকেরাও দূর থেকে প্রতিযোগিতা শুরু করেছে।
এই পরিবেশে, দুই দলের খেলোয়াড়রা সর্বোচ্চ উদ্যম নিয়ে খেলছে।
হারডেন সুযোগ না পেয়ে বল ড্রোজানকে দিল, ড্রোজান বল নিয়ে একটু দোলাল, সাহায্য রক্ষায় থেমে গেল, সে আবার বল শু ইয়ং-এর হাতে দিল।
আক্রমণের সময় আর বেশি নেই, শু ইয়ং বল হাতে রক্ষা পর্যবেক্ষণ করল।
ট্যার হিলস দল তার পাসের ভয়ে এখনও তাকে ডাবল-টিম করছে না, তবে আশেপাশের খেলোয়াড়দের অবস্থান দেখে মনে হচ্ছে, যে কোনো সময় সহযোগী রক্ষা আসতে পারে।
সে ড্রাইভ শুরু করল, ফেক শটে আবারও থম্পসনকে ঠকিয়ে তার সামনে গেল।
ঠিক তখন, হ্যানসব্রু দ্রুত নিচে ছুটে এল, গ্রিনও নিচের দিকে এগিয়ে আসছে।
এটা সাধারণ সহযোগী রক্ষা নয়, বরং খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়ার উপর ভিত্তি করে করা রক্ষা ঘূর্ণন, ভবিষ্যতের ওয়ারিয়র্স দলের সীমাহীন ঘূর্ণনের মতো।
শু ইয়ং পাস করলেন না, কারণ আক্রমণের সময় কম, সরাসরি গোলের পাস না দিলে এই পজিশন নষ্ট হয়ে যাবে।
তার সিদ্ধান্ত, যখন হ্যানসব্রু কাছাকাছি এক মিটার দূরে তখন বল হাতে নিলেন, লাফ দিলেন, হঠাৎ থামলেন, ড্রাইভিং জাম্পার করলেন!
পুরো动作টি একেবারে মসৃণ, দ্রুত ও নিখুঁত।

থম্পসন যে পেছনে তাড়া করছে, বা হ্যানসব্রু যে সাহায্য করছে, কেউই এই মুহূর্তে বাধা দিতে পারে না, শুধু তাকিয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই।
“সুয়াশ!”
নেটের স্পষ্ট শব্দে, শু ইয়ং দ্বিতীয়ার্ধে তৃতীয় ফিল্ড গোল করলেন, তার সপ্তম পয়েন্ট!
৫০-৪৮।
পয়েন্ট ব্যবধান আবার এক বলের মধ্যে এল।
উত্তর ক্যারোলিনা সমর্থকদের উচ্ছ্বাস হঠাৎ নিস্তেজ, তার বদলে আরিজোনা স্টেট সমর্থকদের আকাশচুম্বী উল্লাস।
শু ইয়ং-এর জন্য, ডেভিলস দলের পয়েন্ট তাড়ার গতিবেগ এখনও চলছে!
“রক্ষা করো! রক্ষা করো!”
এবার আরিজোনা স্টেট সমর্থকরা উত্তর ক্যারোলিনার সমর্থকদের সম্পূর্ণ ছাপিয়ে গেল, তাদের রক্ষার চিৎকারে মাঠ মুখরিত।
ট্যার হিলস দল এখনও ১-৩-১ ফর্মেশনে, হ্যানসব্রু আবার ফ্রি থ্রো লাইনে বল পেল।
তবে এবার ডেভিলস দল দ্রুত সংকোচন করল, সরাসরি শট নেওয়ার সুযোগ দিল না।
সে বল হাতে ঘুরে সতীর্থ খুঁজছে।
“প্যাশ!”
হঠাৎ কেউ তার পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ঝটকায় বল কেড়ে নিল!
এটা চুরি নয়, বরং ছিনতাই!
হ্যানসব্রু বল হারিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে বল ধরতে চাইল, কিন্তু সফল হল না, বরং নিজেই ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
নিজের মুখ আর মেঝের সংস্পর্শ এড়াতে, হাঁটু মুড়ে দুই হাত দিয়ে নিজেকে ঠেকাল, এক দৃশ্য [শক্তিমান হাঁটুতে মাটিতে]।
তবে মাথা তুলতেই, সে ২৩ নম্বর জার্সি দেখল, চোখে শুধু হতাশা।
শু ইয়ং দ্রুত মধ্যমাঠ পার করে গেল, ট্যার হিলস দলের সবাই তাড়া করলেও আর সময় নেই।
সামনে এসে, শু ইয়ং লাফিয়ে উঠল, এক চকিত গ্লাইডিং উইন্ডমিল...
“বুম!”
বলটি জোরে ঝাঁকিয়ে দিল!
আরিজোনা সমর্থকদের গর্জন মুহূর্তে উল্লাসে পরিণত হল, আকাশ ফাটিয়ে উঠল!
পঞ্চাশে সমতা।
দ্বিতীয়ার্ধের ছয় মিনিটে, ডেভিলস দল ১২-২ পয়েন্টের বিস্ফোরণ ঘটাল, দশ পয়েন্টের ব্যবধান মুছে দিল।
এই আক্রমণের ধারায়, শু ইয়ং একাই ৯ পয়েন্ট পেল।
সত্যিই, উন্মাদ হয়ে গেছেন!