একশো আটাদশ অধ্যায়: গরুর ঝাঁক ধাওয়া করে, গ্রাম দখল হলো
মাইক ব্রাউন তখন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, আজ রাতে সে ইতিমধ্যে জু ইয়ংকে যথেষ্ট লক্ষ্য করছিল, কিন্তু কেন যেন জু ইয়ংয়ের পারফরম্যান্স প্রভাবিত হচ্ছে না মনে হচ্ছে?
এই ধরনের শটকে কখনোই হালকা করে নেওয়া যাবে না, উচ্চ চাপের খেলায় ধারাবাহিকভাবে গোল করা মানে মাঝারি দূরত্বের শট হলেও ম্যাচের গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে পারে।
এক কথায়, মাইকেল জর্ডানের পিঠের পেছন থেকে ঘুরে ব্যাকফ্লিপ শটটাও মাঝারি দূরত্বেরই।
ব্রাউনের আর উপায় ছিল না, সে উঠে গেলো ওয়ালেজিওকে ডাকল, ওয়ালেজিওকে মাঠে নামিয়ে ও'নিলের জায়গায় খেলাতে বলল।
এই পরিবর্তনের সঙ্গে, কিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের জন্য একটা খারাপ খবর আর একটা ভালো খবর এল।
খারাপ খবর হলো, ও'নিল মাঠ থেকে নেমে গেলেন; আর ভালো খবরও হলো, ও'নিল মাঠ থেকে নেমে গেলেন।
ও'নিল মাঠে না থাকায় জায়গায় ফাঁকা পড়ে গেল, জেমস দ্রুত লোগোর কাছে ছুটে গেলেন, বুলসকে সংকুচিত হতে বাধ্য করলেন, তারপর জামিসনকে পাস দিলেন, যিনি বেইজ থেকে লেআউট করে দুই পয়েন্ট আদায় করলেন।
এবং এরপর, জু ইয়ং আবার নোয়াদের সঙ্গে স্ক্রিন প্লে করল, কিভল্যান্ড দল সরাসরি তাকে জোড়া টেক্কা দিল।
ও'নিল থাকলে তারা ইনসাইড থেকে বের হতে পারত না, কিন্তু ওয়ালেজিও অনেক বেশি ফ্লেক্সিবল।
জু ইয়ং যখন জোড়া টেক্কা পেল, তখন বল নোয়াকে পাস করল, কিন্তু কিভল্যান্ডের রোটেশন ঠিকঠাক ছিল, জেমস সাপোর্টে এসে পৌঁছেছেন।
নোয়া ফ্রি থ্রো লাইন কাছাকাছি বল ধরে রেখেছেন, এবং কিভল্যান্ডের অন্য খেলোয়াড়রাও রোটেশন ঠিক রেখেছে, বুলসের এই আক্রমণ পুরোপুরি বন্ধ।
কিন্তু!
সবাই যখন এমন ভাবছিল, নোয়া হঠাৎ বল নিয়ে স্টেপ করে লেআউট করল!
জেমস অবাক, তবে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, রক্ষা স্থানে থাকলেন, এবং নোয়া লেআউট করার আগেই তাকে কিছুটা বাধা দিলেন।
কিন্তু এই বাধা জেমসের প্রত্যাশার বাইরে গেল, নোয়া একদম অচল, এমনকি তাকে এমনভাবে চাপ দিল যে জেমস লাফাতে পারল না, কেবলমাত্র চোখ বুলিয়ে দেখতে হলো নোয়া তার মাথার ওপর দিয়ে বল ঝরিয়ে দিল!
মাঠের দর্শকরা হতবাক, সত্যিই এটা নোয়া? নাকি ডান্টে বা নো কেন?
গতবারের ম্যাচের সঙ্গে তুলনা করলে যেন পুরোপুরি বদলে গেছে!
নোয়াও উচ্ছ্বসিত মুখে ফিরে এসে জু ইয়ংকে হাত মেলাল।
যদিও ওজন বাড়ানো এবং পেশী গড়ার কারণে তার মাঝারি দূরত্বের শট সাময়িকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে তার আক্রমণাত্মক আত্মবিশ্বাস এবং প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে!
ব্রাউন একটু অস্থির হয়ে উঠে মাঠের ধারে এল।
সে খুবই সংবেদনশীল একজন ডিফেন্স কোচ, সাধারণত রস এবং জু ইয়ংকে লক্ষ্য করে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ দেয়, ডান্টের পাসিংকে তেমন গুরুত্ব দিত না।
কিন্তু আজকের বুলস এমনকি নোয়াকেও আক্রমণ করছে এবং গোল করছে, এটা খুবই বিপজ্জনক সংকেত।
আরও বড় সমস্যা হলো, বল পাল্টানোর পর বুলসের ডিফেন্স পরিবর্তন, জু ইয়ং আবারও জেমসকে ডিফেন্স করতে গেল!
মাঠে হইচই পড়ে গেল, জু ইয়ং এভান্সের মতো, জেমসের সঙ্গেও একইভাবে খেলছে, এটা যেন ৯০-এর দশকের পুরনো ধাঁচ।
জেমসও দ্বিধা করল না, হাত তুলে ওয়ালেজিওকে স্ক্রিন খেলতে ডাকল।
স্ক্রিন ভেঙে দেখল নোয়া সরাসরি এগিয়ে না আসায়, সে মাঝারি দূরত্ব থেকে শট নিল।
“টিং!”
একই ধরনের মাঝারি দূরত্বের শট হলেও, তার শটের সৌন্দর্য আর ফলাফল জু ইয়ংয়ের থেকে অনেক দূরে।
আগে যে তিন পয়েন্ট শট মিস করেছিল, তাও যোগ করলে আজকের তার শট ফর্ম মোটেই ভালো নয়।
নোয়া ঘুরে ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড নিয়ে বল নিয়ে দ্রুত কন্ট্রা-অ্যাটাক শুরু করল।
বুলসের দ্রুত আক্রমণ ছিল অতীব তীব্র, আধা কোয়ার্টারের বেশি সময় ধরে খেললেও তরুণরা একটুও ক্লান্ত মনে হচ্ছিল না।
এর বিপরীতে, কিভল্যান্ডের প্রবীণ খেলোয়াড়রা একটু ক্লান্ত ও বল করতে অসুবিধা বোধ করছিল।
জেমস এবং পার্ক ছাড়া অন্য কেউ সময় মতো ফিরে আসতে পারেনি।
তিনজনের বিরুদ্ধে দুইজন, নোয়া বল পাস দিল জু ইয়ংকে, জু ইয়ং ইনসাইডে ঢুকে সুযোগ বুঝে পাশ থেকে আসা সিনরিচকে পাস করল।
সিনরিচ বল পেয়ে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে, স্থির থেকে ফ্রি শট নিল।
জেমস আর পার্ক ফ্রি থ্রো লাইনের ভেতরে সঙ্কুচিত হয়ে রিবাউন্ডের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
“সুইশ!”
তবে পরিষ্কার বল জাল দিয়ে সিনরিচের তিন পয়েন্টও ঢুকল!
১৫-১০!
বুলস নিঃসন্দেহে বন্য জলের মতো আক্রমণ চালাচ্ছে!
এবং ব্রাউনের আশঙ্কা মতো, বুলস আর এক বা দুই জনের ওপর নির্ভর করছে না, তারা পুরো টিম মিলিয়ে গোল করছে।
“এইটাই তরুণ দলের শক্তি!” এমনকি সম্প্রচারকারী রেজি মিলারও অবাক হয়ে বলল।
তরুণ দলের নিম্ন সীমা কম হতে পারে, কিন্তু তাদের শীর্ষ সীমা অমিত সম্ভাবনাময়।
নিজ চোখে না দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন, বুলস সত্যিই কিভল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে এতটা চাপ সৃষ্টি করতে পারে।
আর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, আজকের কিভল্যান্ডের জেমসের শট ফর্ম।
ও'নিলের অবসান হলেও, কিভল্যান্ডের বাকি দল বুলসের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, অভিজ্ঞতা ও দক্ষতায় তারা এগিয়ে ছিল।
কিন্তু সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো জেমস।
আপনাকে স্বীকার করতে হবে, এই মুহূর্তে জেমসই হচ্ছে দলের বলধারী মূল খেলোয়াড়, কারণ অধিকাংশ সময়ে সে প্রতিপক্ষকে একদম দমিয়ে রাখে, তাদেরকে ক্লোজ আক্রমণ করতে বাধ্য করে, তখন সে পাস দিয়ে দলকে আক্রমণে চালনা করে, তার চারপাশে একটি আক্রমণাত্মক সিস্টেম তৈরি হয়।
এটাই সেই কিংবদন্তি “নিজেই নিজে সিস্টেম”।
কিন্তু এই পদ্ধতির দুইটা বড় সমস্যা আছে, প্রথমত, যদি সে প্রতিপক্ষকে দমিয়ে রাখতে না পারে, তাহলে কী হবে?
স্ক্রিন এবং ভুল পজিশন।
তাই আপনি খেলায় মাঝে মাঝে দেখবেন জেমস ছোট খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলছে, এটা নয় যে সে শুধু তাই খেলতে পারে, বরং যখন প্রথম পরিস্থিতি হয়, তখনই এই পদ্ধতি তার জন্য কার্যকর।
কিন্তু তবুও সে দ্বিতীয় সমস্যার মুখোমুখি হয়, প্রতিপক্ষ স্ক্রিনের পর আগ্রাসী ডিফেন্স করলে কী হবে?
এই সময় জেমসের সবচেয়ে বড় সমস্যা প্রকাশ পায়, যদিও সে শট প্র্যাকটিস করেছে, কিন্তু শারীরিক সমন্বয়ের সীমাবদ্ধতার কারণে তার শট এতটাই মারাত্মক নয় যে “মারাত্মক হত্যাকারী শট” বলতে পারি।
একটা কঠিন কিন্তু বাস্তব কথায়: আপনি কি জর্ডান, কোবি, ডুরান্ট বা ডি রোজানকে পুরো মাঠে শট নিতে ছাড়বেন? না, কারণ তারা সত্যিই আপনাকে মারতে পারে।
কিন্তু একই প্রশ্ন, আপনি কি জেমসকে শট নিতে দিবেন?
বিশেষ করে এখন যখন তার শট ফর্ম ভালো নয়, তখন জেমসের দল সামনে মাত্র দুটো বিকল্প রাখে: অথবা আপনার দলের অন্য কাউকে আক্রমণে যথেষ্ট শক্তিশালী হতে হবে যাতে প্রতিপক্ষ জেমসকে জোড়া টেক্কা দিতে সাহস না পায়, আর সে তখন ড্রাইভ করে সমস্যা সমাধান করবে; অথবা জেমসকে একটু বিশ্রাম দিতে হবে যাতে তার সতীর্থরা সাময়িকভাবে আক্রমণ চালায়, তার শট ফর্ম ফিরে এলে আবার সে খেলায় নামবে।
কিন্তু স্পষ্টতই, এই কিভল্যান্ডে নেই ওয়েড, নেই আর্ভিং, এমনকি নেই অ্যান্থনি ডেভিস।
তাহলে কেউ হয়তো বলবে, বল নিয়ে আক্রমণ করতে না পারলে বল ছাড়াই খেললেই হয়?
দুঃখের বিষয়, যখন আপনি শট মিস করছেন, তখন প্রতিপক্ষের জন্য আপনার বলবিহীন খেলা ডিফেন্স করা অনেক সহজ, তারা শুধু আপনাকে ইনসাইড থেকে আটকাবে।
আরও বলতে গেলে, জেমস দীর্ঘদিন ধরে বলবিহীন খেলা কম করেছে, তাই সে এই দিক থেকে মোটেও শক্তিশালী নয়।
এছাড়া, এই কিভল্যান্ড দল যদিও শক্তিশালী, কিন্তু মূলত জেমসের চারপাশে তৈরি সহায়ক খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত, হয়তো আপনি যখন আসছিলেন তারা এমন ছিল না, কিন্তু খেলতে খেলতে এমনই হয়ে গেছে, যেমন এখন জামিসন কোণের নিচে দাঁড়িয়ে আছে।
সাধারণ মৌসুমে তারা বিশেষায়িত হয়েছে, আপনি কি আশা করেন প্লে-অফে হঠাৎ জামিসন আবার বল নিয়ে খেলবে? এটা অসম্ভব!
সুতরাং ও'নিলের অবসান ও জেমসের খারাপ শট ফর্মের কারণে কিভল্যান্ডের আক্রমণ ব্যাপকভাবে নেমে এসেছে।
অন্যদিকে, বুলসের আক্রমণ পুরোপুরি খুলে গেছে, সবাই সামনের সারিতে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাদের কাজের মাধ্যমে বোঝাচ্ছে “তিন বাহিনী একযোগে লড়াই করলে শত্রুকে পরাজিত করা যায়।”
তিন কোয়ার্টার শেষে, বুলস ৭৭-৬৩ এগিয়ে গিয়েছে, ব্যবধান বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪ পয়েন্ট।
বিরতির সময়, কিভল্যান্ডের সমর্থকরা আর বসে থাকতে পারছিল না।
নিজেদের পছন্দের দল এতটাই হারতে দেখে, আনন্দ কোথায়? এটা যেন নিজেই কষ্ট নেওয়ার ম্যাচ!
ছোট শহর হওয়ায় সবাই একে অপরকে চেনে, না হলে অনেক আগেই পালিয়ে যেত।
মাইক ব্রাউনও চাপমুক্ত ছিল না, নিজেকে পর্যাপ্ত শ্বাস নিতে পারছিল না।
সে সাহস করে চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই উইলিয়ামস, পার্ক এবং জেমসকে মাঠে নামাল।
এখন শেষ লড়াই।
ডেনাগ্রোও পিছপা নয়, সঙ্গে সঙ্গে রস, জু ইয়ং ও নোয়াকে নামাল।
এই সহজে জিততে যাওয়া ম্যাচ হারানো যাবে না।
কিভল্যান্ডের প্রথম আক্রমণে উইলিয়ামস স্ক্রিন পরবর্তী মাঝারি দূরত্বের শট নিলেন।
আজ জেমস ফর্মে নেই, তার বদলে উইলিয়ামসকে এগিয়ে আসতে হবে।
ডিফেন্সে ফেরা পর, কিভল্যান্ডের ডিফেন্সের চাপ সবচেয়ে বেশি ছিল, কারণ ইনসাইডে ওয়ালেজিও এবং হিকসনের উপস্থিতি।
স্পষ্টতই, ব্রাউন শেষ মুহূর্তের লড়াই এই ডিফেন্সেই নির্ভর করছে।
সঙ্কটের সময়, প্রথমে নিজের দক্ষতাকে কাজে লাগানোই স্বাভাবিক।
বুলসের আক্রমণ এখনও কিছুটা অনভিজ্ঞ, সময় কমে আসছে, বল জু ইয়ংয়ের কাছে।
জু ইয়ং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, আজকের তার নির্ভুল শট হুমকি কাজে লাগিয়ে পার্ককে ফাঁকি দিয়ে ইনসাইডে ঢুকল, হিকসনের ওপর থেকে শক্তিশালী শট নিল এবং ডিফেন্সিভ ফাউল করিয়ে ফ্রি থ্রো পেল।
এই সিদ্ধান্ত বুদ্ধিমানের, বড় ব্যবধান এগিয়ে আছেন, ও'নিল নেই, ইনসাইডে আক্রমণ চালিয়ে ব্যবধান বজায় রাখা কিভল্যান্ডের জন্য বড় ঝুঁকি।
দর্শকদের গোলমাল সত্ত্বেও, জু ইয়ং দুটো ফ্রি থ্রোই নিখুঁতভাবে নিক্ষেপ করল।
এগিয়ে থাকা ব্যবধান এখনো ১৪ পয়েন্ট, উইলিয়ামসের আগের গোল যেন হয়নি, এবং সময়ও অর্ধ মিনিট পেরিয়ে গেছে।
উইলিয়ামস আবার স্ক্রিন পরবর্তী মাঝারি দূরত্বের শট নিলেন, তবে এবার নোয়া বাধা দিলেন, বল সামনে পড়ে গেল, মিলার রিবাউন্ড নিয়ে নিলেন।
এই প্রাক্তন কিংস দলের সেন্টার, এখন বুলসের বেঞ্চে এবং নোয়ার ইনসাইড কোচ, এক দীর্ঘ পাস দিলেন।
রস অবশেষে সুযোগ পেলেন, বল নিয়ে পুরো মাঠ পাড়ি দিয়ে দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে লেআউট করলেন।
ফলাফল, ব্যবধান কমেনি, বরং বেড়ে গেছে।
ব্রাউন মাথায় হাত দিলেন।
আজকের বুলস যেন গরুর দলে আক্রমণ চালাচ্ছে, থামানো যাচ্ছে না।
অসুবিধার মাঝে, কঠোর লড়াই করা জেমস অবশেষে বুলসের ইনসাইডে ঢুকে দুই পয়েন্ট নিলেন, যা তার আজকের তৃতীয় ফিল্ড গোল।
তবে দর্শকরা উচ্ছ্বাসে মেতার আগেই, জু ইয়ং বল নিয়ে ইনসাইডে ঢুকে বল রাখলেন, ওয়ালেজিওকে ধাক্কা দিয়ে তার ব্লকিং ফাউল করালেন।
গোল করার পর জু ইয়ং হাত তুলে মুষ্টিবদ্ধ করে উদযাপন করলেন।
এটা জেমসের সামনে, জেমসের মতো খেলা দিয়ে ম্যাচ ছিনিয়ে নেওয়া!
আর আজকের রেফারিরাও সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ছিলেন।
ব্রাউন চোখ বন্ধ করে মাথা উঁচু করে তাকালেন, যেন পরাজয় মেনে নিলেন।
শেষ পর্যন্ত, বুলস শেষ কোয়ার্টারে কিভল্যান্ডের শেষ আক্রমণ প্রতিহত করে ৯৮-৮৫ গোলে জিতল, সিরিজে ১-০ এগিয়ে গেল।
ম্যাচ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কিভল্যান্ডের পক্ষ থেকে মো উইলিয়ামস ২০ শট থেকে ৭ গোল করে সর্বোচ্চ ২১ পয়েন্ট, জেমস ১৪ শট থেকে ৩ গোল করে মাত্র ১৫ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, ৭ অ্যাসিস্ট, পার্ক ১৪ পয়েন্ট, ও'নিল ও জামিসন ৯-৯ পয়েন্ট।
বুলসের পক্ষ থেকে, জু ইয়ং ১৮ শট থেকে ১১ গোল করে সর্বোচ্চ ২৬ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট; রস ১৭ পয়েন্ট, ৭ অ্যাসিস্ট; নোয়া ১৩ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড, ৩ অ্যাসিস্ট; ডান্টে ১৩ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড; সিনরিচ ১০ পয়েন্ট, ৩ অ্যাসিস্ট; গিবসন ৮ পয়েন্ট, ৮ রিবাউন্ড।
ম্যাচ শেষে কিভল্যান্ডের দর্শকরা অবিশ্বাসে বিভোর।
তাদের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, কেন তাদের দল এত দুর্বল লাগছে?
জেমস শট ফর্মে নেই, তবে দলকে সংগঠিত করার চেষ্টা করছে, কিন্তু কেন কেউ তার পাশে দাঁড়াচ্ছে না?
কিভল্যান্ডের ম্যানেজমেন্ট কি এমন বাজে দল নিয়েছে? বয়স্ক, দুর্বল খেলোয়াড়!
তাদের ক্ষোভ ব্যক্ত করার একমাত্র উপায় হলো কটাক্ষ, কিন্তু আসল কষ্টের কারণ হলো, বুলস তাদের নিজস্ব পছন্দের দল, অথচ প্রথম ম্যাচেই তারা হেরে গেছে।
এটা দেখে ২০১৬ সালের ওয়ারিয়র্সের বিখ্যাত ব্ল্যাকসুইপ ঘটনাটি মনে পড়ে যায়।
অতীত সবসময় আশ্চর্যজনকভাবে মিল থাকে।
সুতরাং তাদের মনের মধ্যে একটা চিন্তা জেগে উঠল: নাকি সত্যিই তারা ব্ল্যাকসুইপ হবে?
দর্শকদের তুলনায় ব্রাউনই সবচেয়ে বেশি মন খারাপ করছে।
ম্যাচ শেষ হওয়ার পর অনেকক্ষণ বেঞ্চে চুপচাপ বসে ছিল।
সে আগেই বলেছিল, কেন সেল্টিক্সকে বেছে নিলাম? হট পট খেয়ে গান গাইতে গাইতে পরবর্তী রাউন্ডে যেতাম, নিজের জন্য সমস্যার জন্ম দিলাম।
বুলস দেখতে কঠিন প্রতিপক্ষ, খেলতে হলে সত্যিই কঠিন।
আর সবচেয়ে খারাপ হলো, সে কিছুই বলতে পারছে না, এই স্পর্শকাতর সময়ে, জেমস খারাপ খেললে সেটা তার কোচিং স্টাফের সমস্যা।
সে জানে, ম্যাচ পরবর্তী সংবাদমাধ্যমে এক বিশাল চাপ নেমে আসবে।
“কোচ,” তখন একজন খেলোয়াড় এসে বলল, এখন ম্যাচ পরবর্তী হ্যান্ডশেকের সময়।
ব্রাউন মনের ভার সামলে উঠে দাঁড়াল, তখন তিনি লক্ষ্য করলেন জেমস আগে থেকে শাওয়ার রুমে চলে গেছে।
হাসতে হাসতে ব্রাউন গেলেন ডেনাগ্রোর সঙ্গে হাত মেলাতে।
কৌশলের জাদুকরদের সাক্ষাৎ, এই সিরিজে লড়াই আরও বেড়েছে।
……
“কিভল্যান্ডের অবহেলা এবং পরাজয়, তাদের প্রতিপক্ষকে গুরুত্ব দেওয়া দরকার”
“ব্রাউন আক্রমণাত্মক সিস্টেমে ব্যর্থ, কিভল্যান্ডের সবচেয়ে দুর্বল অংশ”
“কিভল্যান্ড প্রতিরক্ষা হারাল, পাঁচ তারকা বুলসের বহুমুখী আক্রমণ ঠেকাতে পারল না”
……
“এই মিডিয়াগুলো বেশ মজার।” ছুটির দিনে, অনুশীলন শেষে রবার্টসন সোশ্যাল মিডিয়া স্ক্রল করতে করতে বলল।
ব্লক পার্টিতে অংশ না নেওয়ার পর থেকে, রবার্টসন প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেমসের প্রতি মনোযোগী।
রবার্টসন জু ইয়ংয়ের পাশে ছিল, এই কথা শোনে জু ইয়ং কৌতূহলী হয়ে ফিরে দেখল।
“অদ্ভুত ব্যাপার, কেউ ওই ছেলের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলছে না, দলের নেতা তিন গোল করে আর সেটা গুরুত্ব পাচ্ছে না?” রবার্টসন জু ইয়ংকে বলল।
জু ইয়ং হাসল, কিছু বলল না।
কারণ এখন প্রধান মিডিয়া হল নাইকি লিগ।
যদি ওটা এজেএই-র বদলে অন্য ব্র্যান্ড হতো, হয়তো নবীন শ্রেষ্ঠত্বও পেত না!
“আর ব্ল্যাকসুইপের কথা, ওয়ারিয়র্স যখন মাভেরিক্সকে হারিয়েছিল, প্রথম ম্যাচের স্কোর আমাদের মতোই ছিল।” রবার্টসন অবিরত বলল।
জু ইয়ং অবাক হল, এমন মিলও আছে ভাবেননি।
“আমরা অবশ্যই তাদের ব্ল্যাকসুইপ করব।” রবার্টসন শেষ অবধি ক্ষোভ সহকারে বলল।
“হ্যাঁ, আমরা পারবো।” জু ইয়ং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
যদিও জানে তাদের এ লক্ষ্যে পৌঁছাতে এখনও অনেক দূর।
প্রথম ম্যাচ জেতা শুধু শুরু, কিভল্যান্ডের সমন্বয় এবং জেমসের ফর্ম এখনও অনিশ্চিত।
কিন্তু রবার্টসনের কথা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ায়।
……
দুই দিন পর, কিভল্যান্ড আর বুলসের ম্যাচ শুরু হলো, কিভল্যান্ডের অবস্থা বেশ ভালো, বিশেষ করে জেমসের।
যদিও তিন পয়েন্ট শট এখনও খারাপ, কিন্তু মাঝারি দূরত্বের শট ফিরে এসেছে।
তার পরিবর্তনের সঙ্গে, কিভল্যান্ডের আক্রমণাত্মক সিস্টেমও চলতে শুরু করল।
প্রমাণ হলো, জেমস যখন ভালো খেলেন, তার জন্য তৈরি এই দল নিখুঁত।
জামিসন, পার্ক স্পেস তৈরি করল, ওয়ালেজিও স্ক্রিন দিল, উইলিয়ামস দুর্বল দিক থেকে পাস নিল, কিভল্যান্ডের মেশিন চালু হলো, পূর্বাঞ্চলের শীর্ষস্থানে অবস্থান স্পষ্ট।
আর বুলস তরুণ দলের অনিশ্চয়তা দেখাল, শুরুতে টক্কর দিলেও স্কোর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
তরুণ দল হওয়ায়, আক্রমণ-মুখের কোন সুসংগঠিত পরিকল্পনা নেই।
শেষ পর্যন্ত, বুলস হারে গেল মাঠে ৮৩-১০৪ গোলে, সিরিজ সমতা ১-১ এ।
পরবর্তী ম্যাচ চলবে শিকাগোতে।
সিরিজে যখন বড় স্কোরে সমতা হয়, তখন পরবর্তী ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তৃতীয় ম্যাচ হবে প্রথম বড় মোড়।
শিকাগো যাওয়ার পথে বিমানে, রস স্বেচ্ছায় জু ইয়ংয়ের পাশে বসল।
“তুমি এখন নেতৃত্ব নাও।” রস নিজ উদ্যোগে বলল।
কারণ তার শট স্পট স্পষ্টভাবে টার্গেট হয়েছে, গত দুই ম্যাচে ভালো খেলতে পারেনি।
গত মৌসুমের প্লে-অফেও তাকে লক্ষ্য করা হয়েছিল, যদিও প্রথম ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট, ১১ অ্যাসিস্ট করেছিল, পরের গেমগুলিতে গড় স্কোর কমে ১৯-এ নেমে গেছে।
দুটি বছর এই অবস্থা, সে বুঝতে পেরেছে শট উন্নতি জরুরি, যদিও এটা একদিনে হয় না।
তাহলে সে দলের নেতা পদ ছাড়তে চায় না, কিন্তু পরিস্থিতি বদলাতে হলে তাকে জু ইয়ংকে আক্রমণের নেতৃত্ব দিতে হবে।
জু ইয়ং নবীন হলেও আক্রমণে দুর্বলতা কম, সহজে টার্গেট হয় না।
জু ইয়ং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু বলল, “তোমার পারফরম্যান্স ছাড়া আমরা জিততে পারতাম না।”
জু ইয়ং সরলভাবে বুঝিয়ে দিল, ব্রাউনের ডিফেন্স সিস্টেমের বিরুদ্ধে সে আরও কার্যকর।
ম্যাচ জয়ের জন্য মূলত জেমসের ফর্ম দরকার।
জেমস ভালো থাকলে তারা সহজে জিতে যেতে পারে।
রসও মাথা নেড়ে বুঝল, সে দায় এড়াতে চাচ্ছে না, বরং জু ইয়ংয়ের সাথে পরবর্তী হোম ম্যাচের কৌশল নিয়ে আলোচনা করবে।
ডেনাগ্রো ম্যাচে যেন কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি, তারা নিজেদের উদ্যোগেই জিততে চায়।
অবশ্য, রসের মতো শিক্ষানবিশ বেশিরভাগ সময় জু ইয়ংয়ের বিশ্লেষণ শুনছে।
জু ইয়ং পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, তার হাতে অনেক অভিজ্ঞতা ও বিশ্লেষণ ক্ষমতা, NCAA থেকেও প্রভাবিত।
শীঘ্রই একটি নতুন কার্যকর কৌশল পরিকল্পনা তৈরি হলো।
এই অধ্যায়টি ৫ হাজার শব্দের, দয়া করে ভোট ও সাবস্ক্রাইব করুন।
(এই অধ্যায় শেষ)