একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ইতিহাসের দ্বিতীয় সেরা
বুলস দলের খেলোয়াড়রা সু ইয়াংয়ের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল। নোয়া যেন দুই শ ত্রিশ পাউন্ড ওজনের একটি শিশু, আনন্দে আত্মহারা হয়ে সু ইয়াংকে জাপটে ধরে চিৎকার করতে লাগল।
সু ইয়াংও উত্তেজনায় মাথা উঁচু করে গর্জন করে উঠল।
এমন এক তীব্র লড়াইয়ের ম্যাচে, ঠিক এভাবেই ম্যাচ শেষ করার অনুভূতি ছিল অসাধারণ! তাছাড়া, প্লে-অফ ক্যারিয়ারে এটিই ছিল তার প্রথম ‘বাজারি বিটার’ বা শেষ মুহূর্তের জয়সূচক শট। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন জয়—সব মিলিয়ে দারুণ এক অভিজ্ঞতা!
খুব দ্রুতই সু ইয়াং বুলস দলের খেলোয়াড় এবং সাংবাদিকদের ভিড়ে চারপাশ থেকে ঘিরে গেল।
শেষ মুহূর্তের জয়, অষ্টম স্থান অধিকারীর অঘটন—আজ রাতে সু ইয়াং এনবিএ-র ইতিহাসের পাতায় এক উজ্জ্বল অধ্যায় লিখে ফেললেন।
“এটি এনবিএ ইতিহাসের চতুর্থ ‘ব্ল্যাক এইট’ বা অষ্টম স্থান অধিকারীর অঘটন। এর আগে এমনটি ঘটেছে তিনবার। ১৯৯৩ সালে ডেনভার নাগেটস ৩-২ ব্যবধানে সুপারসনিক্সকে হারিয়েছিল, তখন সিরিজটি ছিল পাঁচ ম্যাচের। তারপর ১৯৯৯ সালে নিক্স অষ্টম স্থানে থেকে মায়ামি হিটকে হারিয়েছিল, সেই মৌসুমে জেফ ভ্যান গ্যান্ডি মর্নিংয়ের পা জড়িয়ে ধরে টেনে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি আমরা ভুলিনি, সেটিও ছিল ৩-২ ব্যবধানের। সবশেষে আমাদের সবার পরিচিত ২০০৭ সালের সেই সিরিজ, যখন ডন নেলসনের নেতৃত্বে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স ৪-২ ব্যবধানে হারিয়েছিল তার পুরনো দল ডালাস মাভরিকসকে।”
ধারাভাষ্যকার ঝাং ওয়েইপিং ধারাভাষ্য কক্ষ থেকে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তথ্যগুলো দিচ্ছিলেন।
পাশে থাকা ইয়াং ই যোগ করলেন, “সাত ম্যাচের সিরিজে অষ্টম স্থান অধিকারীর জয় পাওয়া পাঁচ ম্যাচের সিরিজের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন, তাই এটিকে ইতিহাসের দ্বিতীয় ঘটনা হিসেবে ধরা যায়।” তিনি কাস্টমাইজড ডেটার ব্যবহারে বেশ দক্ষ।
ঝাং ওয়েইপিং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তার কথা যুক্তিযুক্ত। সিরিজ যত দীর্ঘ হয়, দলের আসল শক্তি ততই স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ইয়াং ই পরিসংখ্যানের কাগজটি দেখে বললেন, “সু ইয়াংয়ের আজকের স্কোর কি ৪০ ছাড়িয়ে গেছে?”
“হেই, আসলেই তো! ৪১ পয়েন্ট! সু-র ক্যারিয়ারে এটিই কি প্রথম ৪০ প্লাস স্কোর?” উত্তেজনার রেশ কাটতেই ঝাং ওয়েইপিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে এলেন।
“হ্যাঁ, তার নিয়মিত মৌসুমের সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ৪০ পয়েন্ট এবং প্লে-অফে ৩৪ পয়েন্ট।” ইয়াং ই আগে থেকেই সব পরিসংখ্যান গুছিয়ে রেখেছিলেন।
ঝাং ওয়েইপিং মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “একেই বলে সম্ভাবনা। সাধারণত শুধুমাত্র সুপারস্টাররাই প্লে-অফে নিয়মিত মৌসুমের চেয়ে ভালো খেলে। সু যদি এভাবে খেলতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে সে অবিশ্বাস্য কিছু করবে।”
“অবিশ্বাস্য,” ইয়াং ই তার সাথে সুর মিলিয়ে বললেন।
যখন ধারাভাষ্যকাররা এসব নিয়ে আলোচনা করছিলেন, মাঠের অন্য প্রান্তে জেমস দূরে বুলস দলের উল্লাস দেখছিলেন। তিনি দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে মাউথগার্ড খুলে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকালেন, তার চোখেমুখে ছিল এক জটিল অভিব্যক্তি।
ম্যাচের শেষ দুই মিনিটে তিনি চরম উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গিয়েছেন। আর সু ইয়াংয়ের শেষ মুহূর্তের শটটি ছিল তাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানিয়ে করা এক জয়সূচক গোল।
পুরো বিষয়টি যেন তার ক্যাভালিয়ার্স ক্যারিয়ারেরই প্রতিফলন। একটি দুর্বল দলকে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে নিয়ে আসা, ফাইনাল খেলা, বারবার বাধা পাওয়া এবং শেষ পর্যন্ত এমন বেদনাদায়কভাবে বিদায় নেওয়া। তিনি সত্যিই জর্ডানের মতো ক্যাভালিয়ার্সকে বুলসের মতো বিশ্বখ্যাত দলে পরিণত করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি জর্ডানের মতো ভাগ্যবান ছিলেন না, ঈশ্বর যেন সবসময় গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার জন্য দরজা বন্ধ করে দিতেন।
তিনি দৃষ্টি সরিয়ে মাথা নিচু করে খেলোয়াড়দের টানেলের দিকে হাঁটা শুরু করলেন। তিনি সত্যিই এমন দিনগুলোর ব্যাপারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।
মাঠের উৎসব চলল প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট। এরপর দুই দলের খেলোয়াড়রা একে অপরের সাথে করমর্দন করলেন। ক্যাভালিয়ার্সের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই আজকের বুলস দলের পারফরম্যান্সের প্রতি সম্মান জানালেন। যদিও হারের কোনো গৌরব নেই, তবুও এমন এক সরাসরি লড়াইয়ে হেরে যাওয়ার পর তারা পরাজয় মেনে নিতে বাধ্য ছিলেন।
“বন্ধু, তুমি দারুণ খেলেছ, অসাধারণ এক ম্যাচ ছিল,” ও’নিল সু ইয়াংয়ের সাথে করমর্দনের সময় প্রশংসা করলেন।
সু ইয়াং আজ ৪১ পয়েন্টের পাশাপাশি ৬টি রিবাউন্ড, ৫টি অ্যাসিস্ট, ২টি স্টিল এবং ২টি ব্লক করেছেন; নিঃসন্দেহে তিনিই আজকের ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়। ও’নিল খুব ভালো করেই জানতেন যে এই মৌসুম শেষে জেমস দল ছাড়বেন, আর তার নিজেরও এখানে থাকার সম্ভাবনা কম। তাই তিনি একজন ফ্রি এজেন্ট হিসেবে যা খুশি বলতে পারতেন।
সু ইয়াং ও’নিলের কাঁধে হাত রাখলেন। সত্যি বলতে, নোয়া যদি ওজন না বাড়াত, তবে ও’নিল হয়তো বুলসের রক্ষণভাগ গুঁড়িয়ে দিতেন।
ম্যাচ শেষে সু ইয়াং ও বুলস খেলোয়াড়রা দর্শকদের অভিবাদন জানালেন, চারপাশ থেকে ভেসে এল আকাশছোঁয়া গর্জন। সত্যি বলতে, নিজের দলকে সমর্থন করার বিষয়টি আলাদা, কিন্তু আজকের আগে খুব কম মানুষই ভেবেছিল তারা অষ্টম স্থান থেকে এমন অঘটন ঘটাতে পারবে। কিন্তু তারা সেটি করে দেখিয়েছে, যেন এক স্বপ্নময় অভিজ্ঞতা।
কিছুক্ষণ পর, দর্শকদের কাতর দৃষ্টি উপেক্ষা করে খেলোয়াড়রা টানেলের দিকে চলে গেলেন। সু ইয়াং থেকে গেলেন সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকারের জন্য।
“সু, অভিনন্দন! অসাধারণ এক ম্যাচ। এই অঘটনটি তোমার কাছে কী অর্থ বহন করে?”
“এর অর্থ হলো, আমরা অঘটনটি ঘটিয়ে ফেলেছি।”
সু ইয়াংয়ের জবাবে সাংবাদিকরা কিছুটা চমকে গেলেন, তারপর সু ইয়াং নিজেই হেসে ফেললেন। মেজাজ ভালো থাকায় তিনি কিছুটা রসবোধের আশ্রয় নিয়েছেন।
“মজা করছিলাম। আমাদের জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। খেলার আগে কেউ আমাদের ওপর ভরসা করেনি, ক্যাভালিয়ার্স ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের বেছে নিয়েছিল। আমরা নিজেদের প্রমাণ করেছি। তবে এই দলে যোগ দেওয়ার সময় আমি যা বলেছিলাম, আমরা তরুণ কিন্তু উদ্যমী, আমাদের ভবিষ্যৎ খুবই আশাব্যঞ্জক,” সু ইয়াং যোগ করলেন।
সাংবাদিকরাও হেসে ফেললেন। যাদের মধ্যে রসবোধ আছে, মিডিয়া তাদের বরাবরই পছন্দ করে।
“ম্যাচের মধ্যে তোমার ও লেব্রনের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়েছিল। তোমরা একে অপরকে কী বলেছিলে?” সাংবাদিক জানতে চাইলেন।
“সাধারণ কিছু ট্র্যাশ টক।”
“তুমি কি তা পুনরাবৃত্তি করতে পারো?”
“না, তা পারব না। ওটা মাঠের বিষয়, মাঠেই থাকুক,” সু ইয়াং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এসব কথাবার্তা প্রচারের জন্য আকর্ষণীয় হলেও মাঠের বাইরে তা অশালীন শোনায়।
“সেল্টিকসের সাথে খেলার কথা ভেবেছ? তোমরা জানো, এই ম্যাচের আগেই নিশ্চিত হয়েছে যে পরবর্তী রাউন্ডে তোমরা তাদের মুখোমুখি হবে।” সাংবাদিক বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।
“না, আমরা এখন শুধু এই রাতটি উপভোগ করতে চাই। অষ্টম স্থান থেকে এমন জয়, বন্ধু, এর গুরুত্ব তুমি বোঝো।”
কথা শেষ করে সু ইয়াং দেখলেন ঝাং ওয়েইপিংরা এগিয়ে আসছেন, তাদের সাথে কুশল বিনিময় করে তিনি তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। এমন একটি রাতে তিনি দেশি দর্শকদের সাথে আরও কথা বলতে চেয়েছিলেন।
...
‘শয়তানের বিচার, বুলসের অঘটন’
‘ক্যারিয়ারের প্রথম ৪০ প্লাস, শেষ মুহূর্তের জয়, শিকাগোর আর ঈশ্বরের প্রয়োজন নেই’
‘জিরো অ্যাঙ্গেল গিলোটিন, রাজাকে হত্যা, মৌসুমের সেরা মুহূর্ত’
বুলসের এই জয়ের পর, ইএসপিএন খুব বেশি বড় করে না দেখালেও টিএনটি এবং অন্যান্য মূলধারার মিডিয়াগুলো যেন ঝাঁপিয়ে পড়ল। মিডিয়া সবসময় খবরের খোরাক খোঁজে, এমন ঐতিহাসিক রেকর্ড এবং মহাকাব্যিক ম্যাচ নিয়ে疯狂 প্রচার না করলে তারা আর মিডিয়া কিসের?
ঠিক সেই মুহূর্তে জেমসের দল একটি বার্তা প্রকাশ করল: চোট নিয়ে খেলার কারণে চোট আরও বেড়ে গেছে, জেমস গ্রীষ্মে বুড়ো আঙুলের অস্ত্রোপচারের কথা ভাবছেন।
এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তদের মধ্যে সমবেদনার ঝড় উঠল। চোট নিয়েও শেষ মুহূর্তের সমতাসূচক শট, জেমস তার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন, ক্যাভালিয়ার্স হারলেও জেমস হারেননি।
সোশ্যাল মিডিয়ায় জেমসকে ক্যাভালিয়ার্স ছাড়ার পরামর্শও দেওয়া শুরু হলো।
“তুমি এই শহরের জন্য সবকিছু দিয়েছ, তুমি আর ক্লিভল্যান্ডে কিছু ঋণী নও।”
“ক্যাভালিয়ার্সের হার ম্যানেজমেন্টের দোষে, তারা জেমসের জন্য শক্তিশালী সতীর্থ আনতে পারেনি। কোবির গাসল আছে, কিন্তু জেমসের শুধু জেমসই আছে।”
“জেমসের চলে যাওয়ার সময় হয়েছে। কোবি লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো বড় শহরে, জেমসকে ক্যাভালিয়ার্স বেছে নেওয়াই ছিল ভুল।”
এই প্রচারণার ফলে আলোচনার মোড় ঘুরে গেল। ভক্তরা জেমসের চোট এবং গ্রীষ্মে তার দল বদল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ায় এই অঘটনের গুরুত্ব যেন কিছুটা ফিকে হয়ে এল।
...
পরের দিন, পূর্বাঞ্চলে হকস ও বাকসের ম্যাচ বাদে বাকি সব সিরিজের খেলা শেষ হয়ে গেল।
সানস ৪-২ ব্যবধানে নাগেটসকে, লেকার্স ৪-২ ব্যবধানে থান্ডারকে, রকেটস ৪-২ ব্যবধানে জ্যাজকে হারিয়ে প্রতিশোধ নিল। তবে মাভরিকস ৪-২ ব্যবধানে স্পার্সের কাছে হেরে বড় অঘটন ঘটাল, নভিৎস্কির ‘সফট’ ইমেজ যেন আরও পাকাপোক্ত হলো।
ওকলাহোমায় ডুরান্ট প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিলেন। আজ তার হাত একদমই চলেনি, ২৩ শটে মাত্র ৫টি গোল করেছেন, ফ্রি থ্রো থেকে কোনোমতে ২৬ পয়েন্ট পেয়েছেন। অবশ্যই এটি মূল বিষয় নয়, মূল বিষয় হলো থান্ডার সিরিজের সপ্তম ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু কোবি শেষ মুহূর্তে তাদের স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিলেন।
সত্যিই কোবি! লেকার্সের হয়ে আজ কোবি ৩২ পয়েন্ট নিয়েছেন, বাকিদের মধ্যে ফিশার ও শ্যানন ব্রাউন মাত্র ১১ পয়েন্ট পেয়েছেন। গাসল, ওডম, বাইনামের স্কোর ছিল এক অঙ্কের ঘরে। এমন দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হলো। তিনি এখন মনে মনে ভাবছেন ওয়েডের মতো লেকার্সের ড্রেসিংরুম ধ্বংস করে দিতে।
তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের রাগ ঝাড়তে শুরু করলেন।
“তুমি কী বলছ? কোবি কখনোই চোটকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করবে না। আর এগুলো তো স্রেফ অজুহাত, কীসের আয়রন ম্যান? হাড় ভাঙা থাকলেও খেলা যায় নাকি?”
“হারলেই পালাবে? কোবি কখনোই তোমার মতো করবে না, সত্যিই লজ্জাজনক!”
“তুমি কেন বলছ না টিম ডানকান সান আন্তোনিওতে, কেভিন ডুরান্ট ওকলাহোমায়, শুধু তোমার রাজা বিশেষ?”
ডুরান্ট যেন পুরোপুরি ক্ষেপে গেছেন। তার আশেপাশের সতীর্থরা তার এই রাগের তেজ অনুভব করতে পারছিলেন, কেউ তার ধারেকাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।
হার্ডেন বাদে।
আগের সেই ‘এক নম্বর’ সম্পর্কের কারণে হার্ডেন ও ডুরান্টের সম্পর্ক খুব দ্রুত গভীর হয়েছিল। তবে কিছুক্ষণ পড়ার পর হার্ডেন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি সাথে সাথে ডুরান্টের দ্রুত চলতে থাকা হাতের ওপর হাত রাখলেন।
ডুরান্ট বিরক্ত হয়ে তাকালেন, কিন্তু হার্ডেনকে দেখে ভ্রু কুঁচকে থাকলেন। হার্ডেন নিচু স্বরে মনে করিয়ে দিলেন: “অ্যাকাউন্ট।”
ডুরান্ট প্রথমে বুঝতে পারেননি, কিন্তু অ্যাকাউন্ট চেক করতেই তার চোখ কপালে উঠল। তিনি অ্যাকাউন্ট পরিবর্তন করতে ভুলে গেছেন!
এখন তিনি নিজের আসল অ্যাকাউন্ট থেকে পোস্ট করছেন! ভাগ্যিস হার্ডেন সময়মতো মনে করিয়ে দিয়েছিল, নিজের নামসহ বার্তাটি আর পাঠানো হয়নি। কিন্তু এর আগে যে দুটি বার্তা পাঠানো হয়েছে তা আর ফেরানো সম্ভব নয়। যদিও তিনি দ্রুত মুছে ফেলেছেন, তবুও কিছু দ্রুতগতির ভক্ত সেগুলোর স্ক্রিনশট নিয়ে নিয়েছে।
এবার ডুরান্টের জেমসকে নিয়ে করা এই রসিকতার খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
“জেমস, তুমি ওকলাহোমার নাইট ক্লাবগুলো সম্পর্কে বেশ ভালোই জানো, তাই না?” ফোন রেখে ডুরান্ট জিজ্ঞেস করলেন।
“... মোটামুটি।” হার্ডেন তাকে নিচু স্বরে কথা বলার ইঙ্গিত দিলেন।
“চলো, আজকের খরচ আমার,” ডুরান্ট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
আজকের সোশ্যাল মিডিয়া দেখার উপায় নেই, মন ভালো করার জন্য কোথাও গিয়ে রাগ ঝাড়তেই হবে। হার্ডেন হেসে তার পিছু নিলেন।
...
প্রথম রাউন্ডের সিরিজ শেষ হওয়ার দুই দিন পর, লিগ তৃতীয় পর্যায়ের মৌসুমের পুরস্কার বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করল।
এর আগে প্রথম রাউন্ড চলাকালীন সেরা রক্ষণভাগের খেলোয়াড় এবং সেরা কোচের পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছিল, যা যথাক্রমে ম্যাজিক দলের ডোয়াইট হাওয়ার্ড এবং থান্ডার দলের স্কট ব্রুকস জিতেছিলেন। হাওয়ার্ড টানা দ্বিতীয়বার এই পুরস্কার জিতেছিলেন।
তৃতীয় পর্যায়ে শুধু একটিই পুরস্কার ছিল, যা সবচেয়ে বেশি মনোযোগ কেড়ে নেয়: এমভিপি।
এখানে একটি ছোট ঘটনা আছে, যা ওয়ারিয়র্সের অষ্টম স্থানের অঘটনের সাথে জড়িত। নভিৎস্কি যখন বাদ পড়েছিলেন, তার পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন যে তিনি খুব লজ্জিত ছিলেন, তিনি তার শহর ও দলকে হতাশ করেছেন, শুধু কোথাও পালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন যেখানে কেউ তাকে চেনে না।
তবে লিগ তাকে ফোন করে বলেছিল যেন তিনি চলে না যান, কারণ তখনও এমভিপি পুরস্কার দেওয়া বাকি এবং নভিৎস্কি ছিলেন অন্যতম প্রধান দাবিদার।
নভিৎস্কি সরাসরি বলেছিলেন: “আপনারা এটা অন্য কাউকে দিয়ে দিন, এই বছর আমি এটি পাওয়ার যোগ্য নই।”
তবে এই সম্মান কাউকে দিয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। পরবর্তীতে তিনি এমভিপি নির্বাচিত হন এবং লিগ তার জন্য এক বিশাল অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। মাভরিকস অষ্টম স্থানে থেকে বাদ পড়ার দুই সপ্তাহ পর, তিনি স্যুট পরে তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন ও বিব্রতকর পুরস্কার গ্রহণ করেন।
ঠিক এই ঘটনার কারণেই লিগ এমভিপি নির্বাচনের সময় পরিবর্তন করে প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার কাছাকাছি সময়ে নিয়ে এসেছে। যাতে ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি তৈরি হলেও কাউকে দ্বিতীয় ‘নভিৎস্কি’র মতো অপেক্ষা করতে না হয়। অবশ্যই, এটি করার মূল কারণ ছিল খেলোয়াড়দের গ্রীষ্মে ব্যক্তিগত সময়ের সুযোগ দেওয়া।
এমভিপি পেয়েও প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়ার ঘটনা খুবই বিরল। পুরো এনবিএ ইতিহাসে নভিৎস্কি ছিলেন একমাত্র ব্যক্তি। কারণ অষ্টম স্থানে থেকে অঘটনই ঘটেছে মাত্র তিনবার, লটারিতে জেতার মতো বিরল ঘটনা।
যাই হোক, এই বছরের এমভিপি নির্বাচন অন্য বছরের চেয়ে এগিয়ে এসেছিল। দ্বিতীয় রাউন্ডের সিরিজ শুরু হওয়ার আগে এই ফলাফলের দিকে ছিল সবার নজর।
ফলাফল প্রকাশিত হলো, খুব বেশি অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। নিয়মিত মৌসুমে গড় ২৯.৭ পয়েন্ট, ৭.৩ রিবাউন্ড, ৮.৬ অ্যাসিস্ট, ১.৬ স্টিল ও ১ ব্লক এবং ৫০.৩% শট একুরেসিসহ (ক্যারিয়ার সেরা) লিগের সেরা রেকর্ড নিয়ে জেমস ৩৭% এর বেশি ভোট পেয়ে ডুরান্ট (১৯%), কোবি (১৮.৭%) ও হাওয়ার্ডকে (১৪%) পেছনে ফেলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এমভিপি হলেন।
তিনি বিল রাসেল, উইল্ট চেম্বারলেইন, করিম আব্দুল-জব্বার, মোজেস মেলোন, ল্যারি বার্ড, ম্যাজিক জনসন, জর্ডান, ডানকান ও ন্যাশের পর দশম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুইবার এমভিপি হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করলেন।
নিঃসন্দেহে জেমস ও ক্যাভালিয়ার্স দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটিয়েছেন। কিন্তু এই সম্মান তাকে ইতিহাসের দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এমভিপি হওয়ার পরও প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়ার তালিকায় যুক্ত করল। নভিৎস্কির একচ্ছত্র আধিপত্যের সেই তালিকায় অবশেষে দ্বিতীয় ব্যক্তি যুক্ত হলেন।
প্রাচীনরা ঠিকই বলেছিলেন, শরৎকালের হাওয়া বইতে শুরু করলেই শরীর জুড়িয়ে যায়, বিশেষ করে গোধূলি বেলায়।
(অধ্যায় সমাপ্ত)