একশো আটচলম্বি অধ্যায়: লক্ষ্য কেবল একটাই
…অবশেষে, ৪৮ মিনিটের কঠোর লড়াইয়ের পর, শিকাগো বুলস তাদের হোম মঞ্চে মিয়ামি হিটকে ১০৬-৮৬ ব্যবধানে পরাজিত করে, প্রতিপক্ষকে তাদের মৌসুমের প্রথম হারের স্বাদ দেয়।
বুলসের ছয়জন খেলোয়াড়ই দুই অঙ্কের স্কোর করেন, ম্যাচটি ছিল একদম জমজমাট ও আশ্চর্যজনক।
ডেরোজান ২৫ পয়েন্ট, ৪ রিবাউন্ড ও ৭ অ্যাসিস্ট, জুং ইয়ং ২৩ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ৪ অ্যাসিস্ট, ইয়াও মিং ১৮ পয়েন্ট, ১০ রিবাউন্ড, ৩ অ্যাসিস্ট ও ২ ব্লক, অ্যাটেস্ট ১১ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, সিনরিচ ১২ পয়েন্ট, ও'নিল ১০ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড, ২ ব্লক, আরলেন ৭ পয়েন্ট, ৩ রিবাউন্ড ও ২ চুরি করেছেন।
হিটের পক্ষে, ওয়েড সর্বোচ্চ ২১ পয়েন্ট পেলেও ১৬ শটের মধ্যে মাত্র ৬টি সফল হয়েছিল, বোশ ১৩ শট থেকে ৭টি করে ১৭ পয়েন্ট ও ৮ রিবাউন্ড সংগ্রহ করেন, জেমস ১৫ শটের মধ্যে ৫টি করে ১৩ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড ও ৯ অ্যাসিস্ট করেন, ইরগস্কাস ১০ পয়েন্ট ও ৩ রিবাউন্ড করেন, বাকি কেউই দুই অঙ্কের স্কোর ছাড়িয়ে যাননি।
ম্যাচ শেষের আগেই জেমস আবারও খেলোয়াড়দের পথ ছেড়ে গিয়ে চলে যান।
হ্যাঁ, যেহেতু ম্যাচ ৪৮ মিনিটের, তাই তার আগে চলে যাওয়াটাই ছিল সহজ সমাধান।
ওয়েড ও বোশ দুজনেই ম্যাচ শেষের পর হ্যান্ডশেক করছিলেন।
তাদের প্রতিক্রিয়া খানিকটা অপ্রত্যাশিত ছিল।
যদিও আজকের হারটা হতাশাজনক ছিল, তবে তারা হতাশ মনে হচ্ছিল না।
"পরবর্তী ম্যাচে আমরা আরও শক্তিশালী হব।"
এটাই ছিল ওয়েডের কথা, আর বোশের অভিব্যক্তি ছিল কোবি হারার পরের মতো, পূর্ণ উদ্যমে।
যদিও তারা প্রায় বুলসের হয়ে খেলার কাছাকাছি গিয়েছিলেন, তখন তাদের মনে “যদি আমরা বুলসের হয়ে খেলতাম তাহলে কী হতো” এরকম ভাবনা ছিল না।
গ্রোভারের বর্ণনা অনুযায়ী, ওয়েড ও বোশ প্রতিযোগিতামূলক খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত।
এই সময় জুং ইয়ং ঐ ধারণা ভাঙলেন, যা সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছিল যে তিন খেলোয়াড় একসঙ্গে একটি দল।
এই ভাঙনের ফলে ভবিষ্যতে দুই দলের প্রতিযোগিতায় নতুন মাত্রা আসবে।
হ্যান্ডশেক শেষে, জুং ইয়ং ওয়ার্ম আপ রুমে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
তখনই একজন পরিচিত মুখ তার পথ আটকে দিলেন।
"হেই!" বিপক্ষের পক্ষ থেকে উষ্ণ অভিবাদন, তার চলচলনে স্পষ্ট ছিল তার আশাবাদী ও বহির্মুখী ব্যক্তিত্ব।
"আমি টেলর, তোমার বাস্কেটবল সত্যিই অসাধারণ।" সুইফটের চোখে জুং ইয়ংয়ের প্রতি মুগ্ধতা ছিল পরিপূর্ণ।
অবশ্য আজকের রাতের অন্যান্য ভালো খেলোয়াড়ও কম ছিল না, কিন্তু যেহেতু জুং ইয়ং তাদের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয়, তাই সে বেশি নজর কেড়েছে।
সুন্দর দেখতে অবশ্যই উপকারে আসতে পারে।
"আমি তোমাকে জানি, তোমার গান শুনেছি, সুর সুন্দর এবং হৃদয়স্পর্শী।" জুং ইয়ং হাসতে হাসতে জবাব দিলেন।
সুইফটকে না চিনা সম্ভব নয়, তিনি পুনর্জন্মের আগের দেশে সর্বাধিক জনপ্রিয় গায়িকা, এককথায় একমাত্র।
এখনও তিনি জনপ্রিয় পপ তারকা।
তাই এই ব্যবসায়িক প্রশংসার পারস্পরিকতা স্বাভাবিক।
সুইফট তার কথার প্রতিক্রিয়ায় প্রথমে অবাক হলেন, তারপর হাসলেন যেন জলকুম্ভীর ফুল।
তিনি সত্যিই সুন্দর।
এই মুহূর্তে টেলর মাত্র ২১ বছর বয়সী, জুং ইয়ংয়ের সমবয়সী, মিষ্টি, স্নিগ্ধ এবং প্রাণবন্ত।
"তোমার সঙ্গে কি ছবি তুলতে পারি?" হাসতে হাসতে সুইফট জুংয়ের দিকে তাকালেন।
"অবশ্যই।" জুং ইয়ং মাথা নাড়লেন।
সুইফট সঙ্গে সঙ্গে জুংয়ের কাছে এসে দাঁড়ালেন, মুখ তার বুকের কাছে।
নারী অভিনেত্রীদের উচ্চতা সাধারণত কম হয়, তবে সুইফট একটি ব্যতিক্রম, ১.৮ মিটার উচ্চতা তার অন্যান্য নারীদের থেকে তাকে আলাদা করে তোলে।
কিন্তু বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়ালে তাদের উচ্চতার পার্থক্য বেশ মিলেমিশে দেখায়।
সুইফট পুরোপুরি খোলা মনের, একবার ছবি তুললেই আবার নানা ভঙ্গি করতেও লেগে থাকলেন।
ছবি তোলার পর, সুইফট কিছু মনে করে সাহায্যকারীর কাছে তার ব্যাগ আনতে বললেন, তারপর ব্যাগ থেকে একটি নতুন সিডি বের করলেন।
"এটাই আমার সদ্য প্রকাশিত নতুন অ্যালবাম।" সুইফট বলে সিডিটি জুংয়ের হাতে দিলেন।
জুং ইয়ং সিডিটি হাতে নিয়ে দেখলেন, এটি সত্যিই নতুন, মাত্র এক মাস আগেই প্রকাশিত। এখন হয়তো কিনতেও কষ্ট হতে পারে।
সম্ভবত এই কারণে সুইফট হাতে কিছু কপি রেখেছেন।
আর এই সিডিতে সুইফটের স্বাক্ষরও ছিল, যা এটিকে বিশেষ করে তোলে।
জুং ইয়ং বহু বছর আমেরিকায় বসবাস করেছেন, জানেন এখানে কারো উপহার ফিরিয়ে দেওয়া বেহুদা, তাই হাসিমুখে গ্রহণ করলেন।
তবে এই উপহার ছিল একটু মূল্যবান, তিনি জানতেন না পরের বার কবে সুইফটের সঙ্গে দেখা হবে, তাই চিন্তা করে নিজের জার্সি খুলে পাশে থাকা একজন স্টাফ থেকে কলম নিয়ে সই করলেন।
এই সময় সুইফট জুংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ বড় করলেন।
জুং ইয়ং অবশ্য পুরোপুরি জার্সি খুলে নগ্ন ছিলেন না, তার নিচে একটি স্লিম ফিটিং, দ্রুত ঘাম শোষণকারী অন্তর্বাস পরা ছিল।
কিন্তু স্পষ্ট যে, এই স্লিম ফিটিং তার শক্তিশালী দেহরচনাকে ঢেকে রাখতে পারেনি, তার বিকশিত বুক ও পেটের পেশী দৃশ্যমান ছিল, যা চাক্ষুষ প্রভাব ফেলেছিল।
বিশেষ করে তার মুখের সঙ্গে মিলিয়ে হরমোনের ঝাঁঝ বাড়িয়ে তুলছিল।
কারণ ভুল শরীরের সঙ্গে শরীরচর্চার প্রতিযোগিতা দেখলে, আসল শক্তি দেখতে হলে খেলোয়াড়কে দেখতে হয়।
সই করে জুং ইয়ং আবার জার্সি সুইফটকে দিলেন, তার চোখ দেখে লজ্জা নিয়ে হাসলেন, এরপর সালাম দিয়ে খেলোয়াড়দের পথ ধরে অন্দরমহলে ঢুকলেন।
শিবার্ডু হয়তো এখনও সংবাদ সম্মেলনে তার অংশগ্রহণের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
প্রায় একতরফা জয় নিয়ে হিটকে হারানোর কারণে আজকের সংবাদ সম্মেলনও বেজায় সরগরম হবে।
আসলে, জুং ইয়ং সংবাদ সম্মেলনে যাওয়ার আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তরা ইতিমধ্যে উত্তপ্ত আলোচনা শুরু করে দিয়েছে।
"হতাশ হবেন না, হিটের আরো ৮টি ম্যাচ আছে, তারা অবশ্যই জর্ডানের ৭২ জয়ের রেকর্ড ভাঙবে!" — “KBfnas” এর মন্তব্য।
"কী ৭২ জয়! এই তিন তারকার দল একসাথে যায় না, আমি এমন দল আগে দেখিনি, যে এত বেশি আলোচনা পায় আর খেলার মান এতই খারাপ!"
"বোকামি, এটা তো আলোচনা! লেব্রন বলেছে মিয়ামির জন্য ৭টির বেশি চ্যাম্পিয়নশিপ আনবে!" — “লেকার্স নেশন” থেকে মন্তব্য।
"আলোচনা? এক ম্যাচ দেখলেই তো যথেষ্ট! যেমন তুমি পায়খানায় ভাজা দেখলে পুরো পোকামাকড় দেখার আগে থামবে?"
"লেব্রন বলেছিল ক্লিভল্যান্ড ছাড়বে না! এই খোলামেলা ম্যাচে তাকে ড্যানি গ্র্যাঞ্জার দিলে হিট এমন খারাপ খেলতো না।"
"হ্যাঁ, আমি মনে করি গ্র্যাঞ্জার লেব্রনের চেয়ে হিটের জন্য ভালো, তার ৩ডি গুণাবলী ওয়েডের সঙ্গে মানানসই, তাছাড়া গ্র্যাঞ্জার সস্তা, হিটের ভিতরিও শক্তিশালী হবে।"
"একটা ম্যাচে দল ভেঙে ফেলবেন? এটা তো তাদের কৌশল দ্বারা নিয়ন্ত্রিত মাত্র! দেখবেন, মৌসুম শেষে হিট এখনও শীর্ষে থাকবে!"
"সত্যি? অপেক্ষা করছি।"
"অপেক্ষা করছি +১।"
"অপেক্ষা করছি +১০০৮৬।"
…
“ইয়াও, প্রথমবার বুলসের জার্সি পরার অনুভূতি কেমন?”
সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তরা এখনও বিতর্ক করছেন, কিন্তু বুলসের সংবাদ সম্মেলন ছিল আনন্দময়।
“বিশেষ কিছু, তবে পরিচিতও।” ইয়াও মিং হাসলেন।
“পরিচিত?” সাংবাদিকরা একটু বিভ্রান্ত।
“জুং আমার জাতীয় দলের সতীর্থ, আমরা সামার লিগে একসাথে খেলেছি।” ইয়াও মিং জুংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
এতে সাংবাদিকরা সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন, এটা অবশ্যই পরিচিত।
তবে ইয়াও মিং আরও যোগ করলেন, “আর জার্সিটাও, যা হিউস্টনে পরতাম, এইটা সেগুলোর মত, হোমে সাদা, আউট-অফ-হোমে লাল।”
তিনি এটা বলার পর সাংবাদিকদের মধ্যে হাসির রোল পড়ে গেল, এমনকি জুংয়েও হাসলেন।
ইয়াও মিং সত্যিই একজন বিরল প্রকৃতির হাস্যরসাত্মক চীনা ব্যক্তি।
সুতরাং প্রথম সংবাদ সম্মেলনে তিনি ইতিমধ্যে শিকাগোর মিডিয়া সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছেন।
ইয়াওয়ের সবচেয়ে আলোচিত প্রশ্নের পর, সাংবাদিকরা বাকিদের দিকে মনোযোগ দিলেন।
“তুমি কি মনে করো আজকের জয় অপ্রত্যাশিত?” উইন্ডহার্স্ট জুংয়েকে প্রশ্ন করলেন।
যদিও রাতটা ছিল আনন্দময়, তবুও কিছু লোক সমস্যার সূচনা করতে পছন্দ করে।
তবে জেমসের প্রিয় সাংবাদিক হিসেবে, জুং ইয়ং ইতিমধ্যে অভ্যস্ত, তাই শান্তি বজায় রেখে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, আমরা আবারও একটি বড় বিস্ময় ঘটিয়েছি।”
এই কথা শুনে সাংবাদিকরা হাসিতে ফেটে পড়লেন।
ইএসপিএন বুলসকে অষ্টম স্থান দিয়েছিল, আসলে তারা বুলসকে অবমূল্যায়ন করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু জুংয়ের এক বাক্যে তারা নিজেদের পায়ে গুলি করল।
“বুলসের এই মৌসুমের লক্ষ্য কি আবারও একটি বড় বিস্ময় সৃষ্টি করা?” উইন্ডহার্স্ট রাগান্বিত ভাবে প্রশ্ন করলেন।
“না, আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়নশিপ।” জুং ইয়ং হাসি বন্ধ করে দৃঢ়ভাবে বললেন।
বড় বিস্ময় কেবল একটি পর্যায়, আসল অর্থপূর্ণ পুরস্কার হলো চ্যাম্পিয়নশিপ।
জর্ডানের মতো, ৭৩ জয় পেলেও চ্যাম্পিয়ন না হলে তা অর্থহীন।
তাই এই মৌসুমে তারা যা কিছু করুক, সবই সেই চূড়ান্ত লক্ষ্যেই নিবেদিত।
তবে জুংয়ের এই বক্তব্য সংবাদ সম্মেলনে হইচই সৃষ্টি করল।
বুলস প্রথম ম্যাচে হিটকে পরাজিত করলেও অনেক দুর্বলতা প্রকাশ পেল, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য অনেক কাজ বাকি।
উইন্ডহার্স্ট সন্তুষ্ট হেসে বললেন, জুংয়ের এই বক্তব্য হিটের ওপর চাপ কমিয়ে দিল।
কিন্তু জুংয়ের তেমন কোনও চিন্তা ছিল না।
এই গ্রীষ্মে বিশ্বকাপ শেষে তিনি বুঝেছেন একটি সত্যি কথা: চ্যাম্পিয়ন হওয়ার একমাত্র পথ হলো সকল প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা।
তাই যদি লক্ষ্য চ্যাম্পিয়নশিপ নির্ধারণ করা হয়, তা প্রকাশ করতে দেরি হলে সমস্যা হবে না।
অন্যদিকে হয়তো নিয়মিত মরশুমে সমস্যা ধরা পড়ে, সেগুলো সমাধান করে দল আরও শক্তিশালী হবে।
সংবাদ সম্মেলনের পর, জুং ইয়ং ও ইয়াও মিং একসঙ্গে ওয়ার্ম আপ রুমে ফিরে গেলেন।
তারা হাসিমুখে কথা বলছিলেন, এমন সূচনায় নতুন মৌসুম শুরু সবসময় আনন্দদায়ক।
“তুমি কি মনে করো হিট এতই দুর্বল থাকবে?” ইয়াও মিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“না।” জুং ইয়ং মাথা নাড়লেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “কিন্তু খুব বেশি শক্তিশালীও হবে না।”
কারণ হিটের ইতিহাস অপরিবর্তিত, তাই তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারছেন।
এই হিট তো কোনো ছোট দলকে হেরে যাওয়া নয়, তারা মৌসুম শুরুতেই ভালো ছিল না, তিনটি পরপর পরাজয়ও সে ব্যাপারে প্রমাণ।
তারা অনেক কষ্টে নিজস্ব ভূমিকা খুঁজে পেয়েছে, তারপর কিছু জয়ের স্রোত তৈরি করেছে।
তবুও তারা শেষ পর্যন্ত মাত্র ৫৮ জয় পেয়েছে, যা একটি শীর্ষ তিন তারকার দল এবং পূর্বের দল হিসেবে অনুচিত।
“এত নিশ্চিত?” ইয়াও মিং হাসলেন, তাঁর কাছে জুংয়ের মত ভবিষ্যদর্শিতা নেই।
“তাদের সমস্যা হল ভূমিকা নির্ধারণ। যদি জেমস পিপেনের মতো আক্রমণের সংগঠন করে, ওয়েডকে জর্ডানের মতো খেলতে দেয়, ওয়েডের বলবিহীন দক্ষতা ও বোশের সঙ্গে তারা মোকাবেলা করা কঠিন হবে।” জুং ইয়ং বিশ্লেষণ করলেন।
ইয়াও মিং শুনে হাসতে লাগলেন।
আজকের ম্যাচে হিট একেবারেই দলগত খেলায় ছিল না, সবাই স্বাধীনভাবে খেলছিল।
বাস্কেটবল হলো দলগত খেলা, বল ছাড়াই আক্রমণ করতে না পারলে জেতা কঠিন।
আর জেমস কি ওয়েডের পিপেন হতে পারবে?
উত্তর স্পষ্ট, তাই জুংয়ের কথা বাস্তবে প্রযোজ্য নয়।
সুতরাং হিট খুব বেশি শক্তিশালী হবে না।
“চলমান ম্যাচগুলোর দিকে মনোযোগ দিন, চ্যাম্পিয়ন হতে হলে শুধু তাদের হারানো যথেষ্ট নয়।” জুং ইয়ং আরও বললেন, এই মৌসুমে সাত থেকে আটটি দল চ্যাম্পিয়নশিপের দাবিদার, শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হয়তো হিট নয় বরং বুলস।
ইয়াও মিং মাথা নাড়লেন।
জুংয়ের চ্যাম্পিয়নশিপের ঘোষণার পর অনেক কিছু বদলে যাবে, প্রথমেই চাপ বাড়বে।
তাদের সূচি থেকেই বোঝা যাচ্ছে, পরবর্তী ম্যাচগুলো কঠিন পরীক্ষার মতো।
পরবর্তী প্রতিপক্ষ হলো: পেসার্স, রকেটস, মেভারিকস, স্পার্স, লেকার্স।
পরবর্তী ম্যাচগুলো ঠিকমতো না খেললে, বাহ্যিক সমালোচনা ঝড়ের মতো আসবে।
বিশ্রামের পর, জুং ইয়ং আবার অনুশীলনে ফিরে গেলেন।
গ্রোভার সবসময় পাশে থাকতে পারবেন না, কিন্তু অনুশীলন বাদ দেওয়া যাবে না, বিশেষ করে হিটের বিরুদ্ধে ভালো ফল পাওয়ার পর তিনি নিশ্চিত হয়েছেন গ্রোভারের পদ্ধতি কার্যকর।
অপ্রত্যাশিতভাবে, অনুশীলন কেন্দ্রে পৌঁছে দেখলেন শিবার্ডু আবারও সেখানে, তবে এবার ডেস্কটপ কম্পিউটার না নিয়ে ল্যাপটপ নিয়ে কাজ করছেন।
“তুমি তোমার কাজ করো।” পূর্ব অভিজ্ঞতা থাকার কারণে শিবার্ডু শুধু হেলো বললেন এবং আবার নিজের কাজে মনোযোগ দিলেন।
জুং ইয়ং মাথা নাড়লেন এবং নিজে অনুশীলন শুরু করলেন।
প্রায় ৯০ মিনিটের উচ্চ তীব্রতার অনুশীলন শেষে, তিনি দেখলেন শিবার্ডু এখনও কাজ করছেন, তাই পাশে গিয়ে বসে পড়লেন।
দেখে মনে হলো শিবার্ডু রাতের ম্যাচের ভিডিও কাটছাঁট করছেন, যা বোশের সঙ্গে সম্পর্কিত।
“আমাদের চার নম্বর পজিশনের দেহের তুলনায় কিছুটা কমজোরি।” জুং ইয়ং বললেন।
একটি অপ্রকাশিত বিবরণ, আজ বোশ ১৩ শট থেকে ৭টি সফল করেছেন, খুবই কার্যকর।
আরো শট পেলে ফলাফল ভিন্ন হতে পারত।
শিবার্ডু ফিরে তাকিয়ে মুচকি হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি এত কম বয়সে এত সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ করো, তাই ম্যাচে এত ভালো খেলো।”
জুং ইয়ং হাসলেন, শিবার্ডুর মতো একজন বাস্কেটবলপ্রেমীর প্রশংসা পাওয়া আনন্দের।
“যেকোনো কৌশলের ভালো-মন্দ আছে, এক বড় চার ছোটের সুবিধা হলো প্রতিরক্ষায় দ্রুততা, কিন্তু চার নম্বর পজিশনের চাপ অনেক বেশি।” হয়তো জুংয়ের কথায় শিবার্ডুর সম্মতি পেয়ে তিনি কাজ থামিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।
জুং ইয়ং ভাবনায় ডুবে মাথা নাড়লেন।
এই যুগের শীর্ষস্থানীয় বড় ফরোয়ার্ডরা অনেক, ডাঙ্কান, গারনেট, নোভিতস্কি এখনও খেলছেন, গ্যাসোল, স্টাডমায়ার, অ্যালড্রিজও যথেষ্ট শক্তিশালী।
এবং এই ফরোয়ার্ডরা সবাই নির্ভরযোগ্য বাইরের শট নেন, ইয়াও মিং যদি তাদের প্রতিরক্ষা করে, তাতেও তেমন সুবিধা হবে না, বড় চার ছোট কৌশল তত্ত্বগতভাবে ভালো, কিন্তু চ্যালেঞ্জ কম নয়।
(অধ্যায় শেষ)