তিরানব্বইতম অধ্যায়: ঝাও আন মনের কথা প্রকাশ করে, জি মো জীবনের অঙ্গনে প্রবেশ করে

“সহস্র বছরের কত ঘটনা, সবই সম্রাটের ঘরে।”
ঝাও আন কালো সাধারণ পোশাক পরে আছেন, তার ওপর হুডওয়ালা চাদর জড়িয়ে, মুখ ও কপাল আড়াল করেছেন, যাতে বাইরের কেউ সহজে তার পরিচয় জানতে না পারে।
ঝাও আনের পাশে ছোট দ্য ঝাঙ, তরোয়াল কোমরে, হাতে ধুলো ঝাড়ার কাঠি, সতর্কভাবে ঝাও আনের সুরক্ষা দিচ্ছিল।
ঝাও আন বললেন, “সম্রাট হতে চাইলে, হৃদয়কে কঠোর করতে হয়।”
শু জি মো এই কণ্ঠ শুনে হঠাৎ চমকে উঠে, লাঠির আঘাতের যন্ত্রণা সহ্য করে কারাগারের দরজার দিকে তাকাল।
শু জি মো বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আহ!”
শু জি মো বলল, “মহারাজ!”
ঝাও আন কোনো জবাব দিলেন না, শুধু শীতল দৃষ্টিতে শু জি মো-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শু জি মো আঙুল দিয়ে কবজির কাছ থেকে একটি তাবিজ খুলে নিয়ে মন্ত্র পড়ল।
শু জি মো বলল, “ভেঙে যাও!”
অবিলম্বে এক জ্বলন্ত শিখা শরীরের বাঁধনগুলো পোড়াতে আরম্ভ করল, মুহূর্তেই সব ছাই হয়ে গেল।
শু জি মো মাছের মতো লাফ দিয়ে উঠে পড়ে, ঝাও আনের সামনে跪ে পড়ল।
শু জি মো বলল, “প্রজার নাম শু জি মো, দালি আদালতের সহকারী, মহারাজকে প্রণাম জানাই।”
ঝাও আন শু জি মো-র দক্ষতা দেখে মৃদু হাসলেন, মনে মনে জানলেন শু জি মো নিশ্চয়ই তার ইচ্ছা আঁচ করেছে, তাই পরিকল্পনা মেনে এখানে অপেক্ষা করছে।
ঝাও আন ধীরে ধীরে হুড সরিয়ে আসল মুখ দেখালেন।
ঝাও আন বললেন, “আমাকে ভেতরে যেতে দাও।”
শু জি মো বলল, “প্রজা আদেশ মেনে চলবে।”
শু জি মো তরবারির দুই আঙুল তুলে হালকা হাওয়া দিয়ে কারাগারের দরজার শিকল দেখিয়ে বলল,
“গলিয়ে যাও!”
মুহূর্তে শিকল মাটির মতো নরম হয়ে ঝরে পড়ল, ধূলোর শব্দ তুলে।
ছোট দ্য ঝাঙ ধুলো ঝাড়ার কাঠি নেড়ে ধুলো সরিয়ে বিনয়ের সাথে ঝাও আনের জন্য কারাগারের দরজা খুলে দিল।
ঝাও আন ধীরে পা বাড়িয়ে কারাগারে ঢুকলেন।
ঝাও আন বললেন, “শু জি মো, তুমি খুবই বুদ্ধিমান।”
ঝাও আন বললেন, “আমি জানি, তোমার এমন সব ক্ষমতা আছে যা এই জগতে বিরল।”
ঝাও আন বললেন, “তবে মানুষের সমাজে আবেগ-বাসনা গুরুত্বপূর্ণ, সব বিষয়ে সে জাগতিক নিয়মে চলা উচিত, তোমার অতিলৌকিক ক্ষমতা দিয়ে নয়।”
শু জি মো বিনয়ের সাথে跪ে থেকে শান্তভাবে বলল,
“তাহলে মহারাজ দয়া করে প্রজার পদত্যাগ মঞ্জুর করুন, আমি এখনই শু শানে ফিরে যাই।”
ঝাও আন বলল, “তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও না?”
শু জি মো বলল, “প্রজা নিশ্চয়ই চায়, কিন্তু এ জন্য অন্য কারও হাতে পুতুল হতে চাই না।”
“প্রজা চাইলে হাজার মাইল দূর থেকে তিন জ্ঞানী রাজকুমারকে হত্যা করতে পারতাম।”
ঝাও আন গর্জে উঠলেন, “দুঃসাহসী!”

ঝাও আন কড়া গলায় বললেন, “আমার প্রজাদের হত্যা করার অধিকার তোমার নয়!”
শু জি মো বলল, “আমার পরিবারও তো হান ছেং ইয়ান চাইলেই হত্যা করতে পারবে না!”
ছোট দ্য ঝাঙ শু জি মো-র স্পষ্টবাদিতায় উত্তেজিত হয়ে তরোয়াল বের করে শু জি মো-র দিকে তাক করল।
তার তৎপরতা বজ্রপাতের মতো দ্রুত ছিল, শু জি মো নিজেও অভিভূত হল।
ঝাও আন বললেন, “ছোট দ্য ঝাঙ, তরোয়াল সরাও।”
ছোট দ্য ঝাঙ আজ্ঞা মেনে তরোয়াল ফের খাপে রাখল।
ঝাও আন বললেন, “আমি জানি, তোমার মধ্যে অহংকার আছে।”
ঝাও আন বললেন, “আর আছে ক্রোধ।”
ঝাও আন বললেন, “তবে আমি তোমাকে কিছু বুঝাতে চাই।”
ঝাও আন বললেন, “তোমরা সাধকরা সব সময় তিন জগতের জন্য দয়া পোষণ করো, বিশ্বের মঙ্গল চাও।”
“কিন্তু আমার হৃদয় এত বড় নয়।”
“আমার হৃদয়ে কেবল মহান হান সাম্রাজ্যের প্রজারা আছে, তাদের বাইরে থেকে শত্রুর আক্রমণে মরতে দেব না।”
“তাই, আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো, যাতে হান সাম্রাজ্য এই সঙ্কট পেরিয়ে যেতে পারে।”
“যখন এই সঙ্কট কেটে যাবে, আমি তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেব।”
ঝাও আনের কণ্ঠ শান্ত ছিল, মুখে গাম্ভীর্য, যেন কোনো চুক্তি, শু জি মো-র সঙ্গে ধাপে ধাপে আলোচনা।
শু জি মো কেবল跪ে থেকে মাথা নিচু করে ঝাও আনের দিকে তাকাল না।
শু জি মো বলল, “প্রজা শুধু মহারাজের জাগতিক কর্মে সাহায্য করতে পারবে।”
“অন্য বিষয়ে, প্রজার অসাধ্য।”
শু জি মো স্পষ্ট জানিয়ে দিল, সে কেবল প্রশাসনিক কাজে সাহায্য করবে, কোনো অলৌকিক শক্তি দিয়ে ভাগ্য বদলাবে না, এবং এভাবেই ঝাও আনকে সাবধান করল অতি উচ্চাশা না রাখতে।
ঝাও আন শান্ত গলায় বললেন, “এসব নিয়ে চিন্তা কোরো না।”
তার কণ্ঠে আবেগহীন শীতলতা, যার অর্থ অনুমান করা দায়।
ঝাও আন বললেন, “ঈশ্বরের নিয়ম ভেঙে কিছু করতে বলব না।”
“আমি চাই, তুমি এমন এক সেনাপতি হও, যে পতনশীল সাম্রাজ্যকে ধরে রাখতে পারে, জাতির মূলভিত্তি হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
“আমার হান প্রজারা যেন বাইরের জাতির হাতে লাঞ্ছিত না হয়।”
“উপরে রাজাকে ঠকাবে না, নিচে প্রজাদের প্রতারিত করবে না।”
“এটুকুই।”
শু জি মো বলল, “প্রজা আদেশ মেনে নিল।”
ঝাও আন বললেন, “জানো আমি কেন এমন ফাঁদ পাতলাম?”
শু জি মো বলল, “মহারাজ চেয়েছেন পূর্বের উদাহরণ দিয়ে প্রজাকে সতর্ক করতে, যাতে রাজকীয় আদালতের গোপন কলহ বোঝাতে ও বিনয়ের সাথে দায়িত্ব পালনের শিক্ষা দিতে।”
ঝাও আন মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন।
ঝাও আন বললেন, “আর কিছু?”

শু জি মো বলল, “প্রজা যেহেতু দালি আদালতের কর্মকর্তা, হান সাম্রাজ্যের আইন প্রয়োগের দায়িত্বে।”
“তাই অবশ্যই আইন হৃদয়ে গেঁথে রাখতে হবে, এবং নিজে গিয়ে কারাগারের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে হবে।”
ঝাও আন বললেন, “নিশ্চয়ই বুদ্ধিমান।”
“তবে আরও একটি বিষয় আছে।”
শু জি মো চোখ তুলে ঝাও আনের দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়।
ঝাও আন বললেন, “এই কথা বাইরে বলা যায় না।”
“আমার চার পুত্র রয়েছে।”
শু জি মো-র চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল, মনে পড়ল সেই খাস দূত যা তাকে বলেছিল।
ঝাও আন বললেন, “লু গংগং কিছু বলেনি তোমায়?”
“আমি তাকে বলেছিলাম তোমাকে মনে করিয়ে দিতে।”
শু জি মো কপাল চাপড়ে বলল, “আহা, প্রজা ভুলে গেছি।”
ঝাও আন হেসে শু জি মো-র লজ্জিত মুখ দেখে আনন্দ পেলেন।
ঝাও আনের চার পুত্র, যুবরাজ ঝাও জিং শুয়ান রানি থেকে জন্ম, স্বাভাবিক নিয়মে যুবরাজ, পূর্ব প্রাসাদের দায়িত্বে।
দ্বিতীয় পুত্র ঝাও জিং ছেন, স্যুয়ান ই ন্যায়ের সন্তান, সুদর্শন ও বীর্যবান, উচ্চতায় লম্বা, রাজপ্রাসাদের সেনানীদের সাথে মিলে ঘোড়ায় চড়া, তীরন্দাজি ও লাঠিখেলায় পারদর্শী, বাজপাখি পোষা ও বাঘ শিকারেও দক্ষ, ঝাও আনের সবচেয়ে প্রিয় সন্তান, বর্তমানে উত্তর তাং-এ রয়েছেন, রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রধান।
তৃতীয় পুত্র ঝাও জিং শেং, বান পিন ফেই-এর সন্তান, মেধাবী, ছয় বছর বয়সে পড়তে শেখে, সাত বছর বয়সে লেখালেখি, বারো বছরেই অমর রচনা লিখে সুনাম অর্জন করে, লোচু শহরের একাদশ বর্ষে দক্ষিণ মিং-এর উপদেষ্টা, পরে নিজেই পরীক্ষায় পাশ করে দক্ষিণ মিং-এর বাম সেনাপতি।
ছোট ছেলে ঝাও জিং ইয়ান, স্যুয়ান ই ন্যায়ের সন্তান, না পারে সাহিত্য, না পারে যুদ্ধ, তবে ব্যবসায় অঙ্কে পাকা, লোচু চৌদ্দ বছরে রাজদরবারের দলাদলি এড়িয়ে একাই লিয়াওদং-এ ঘোড়া পালতে যায়, ধীরে ধীরে লিয়াওদং-এর অন্যতম ধনী হয়ে ওঠে, বর্তমানে গৌরি রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী।
চার পুত্রের মধ্যে কেবল যুবরাজ ঝাও জিং শুয়ান অলস, কাব্য-সঙ্গীত আর ভোগ-বিলাসে ডুবে, বেশ্যাপল্লীর মাঝে সময় কাটায়, স্বাস্থ্যেও দুর্বল।
তিনি বাইরের শত্রু রুখতে পারেন না, ভেতরের প্রশাসন সামলাতে পারেন না, ঝাও আনের সবচেয়ে অপ্রিয়।
সমগ্র দরবারেও অপ্রিয়।
লোচু চৌদ্দ বর্ষে যখন দলাদলি চরমে, সব কর্মকর্তা পক্ষ নেয়, কেউ যুবরাজের পক্ষে নয়, তার যোগ্যতা অনুমেয়।
ঝাও আন আসলে যুবরাজ বদলাতে চান না, কারণ নতুন করে উত্তরাধিকারী ঠিক করলে আবারও দলাদলির সূত্রপাত হবে।
ঝাও আন চান কেবল একটি কারণ,
যুবরাজ যাতে কর্মকর্তাদের চোখে মর্যাদা পায়।
আটই আগস্ট, ঝাও আন এক মহাভোজের আয়োজন করতে চান, সব রাজপুত্র ও বিদেশি দূতেরা উপস্থিত থাকবে, যুবরাজের পক্ষে নিজেকে দেখানোর বড় সুযোগ।
ঝাও আন জানেন, শু জি মো নিশ্চয়ই কোনো উপায় বার করবে।
তাই তিনি সংক্ষেপে শু জি মো-কে অবস্থা বুঝিয়ে, তার পরিকল্পনা জানতে চাইলেন।
ঝাও আন বললেন, “এই কাজ আমি তোমাকে সঁপে দিলাম।”
শু জি মো বলল, “প্রজা মহারাজের আদেশ গ্রহণ করল।”