একশততম অধ্যায় দূতাবলীর আগমন রাজধানীতে, যুবরাজের সংকোচপূর্ণ সাক্ষাৎ

লোচু শহরের একুশতম বছর, অষ্টম মাসের তেরো তারিখ।

সকালের আলো ফোটার আগেই, লু মোটা এসে জু জিমোর ঘুম ভাঙাল।
সে জু জিমোর শয্যার পাশে দাঁড়িয়ে, জোরে নেড়ে তুলতে লাগল ঘুমন্ত জু জিমোকে।
লু মোটা বলল, “বড় ভাই, ওঠো! ঘুম ভাঙাও!”
জু জিমো তড়াক করে উঠে বসল, ভয় ও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, “কী হয়েছে?”
সে বিছানা থেকে উঠে বসে, হতবিহ্বল দৃষ্টিতে লু মোটার দিকে তাকাল।
লু মোটা বলল, “বড় ভাই, আজ বিভিন্ন দেশের দূতেরা রাজধানীতে প্রবেশ করবে। তুমি কি গিয়ে একটু দেখবে না?”
জু জিমো ক্লান্ত চোখে চোখ কচলাল, তখনও তার চোখে ঘুমের ছাপ, দেয়ালে হেলান দিয়ে, চোখ আধবোজা করে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
অনেকক্ষণ পর সে মাথা নিচু করে বলল,
“আসলে আমাদের যাওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“এটা তো দরবার বিভাগের দায়িত্ব, মন্ত্রিসভা থেকেই লোক পাঠাবে।”
“আর সম্রাট এখনো দালিসি-র ওপর পুরো ভরসা রাখেননি, অনেক কর্তৃত্ব এখনো ফেরত আসেনি, তাই আমাদের এসব ব্যাপারে না জড়ানোই ভালো।”
লু মোটা বলল, “কিন্তু বাবা বলেছে তোমাকে এ খবরটা দিতে, নাকি এতে তোমার উপকার হতে পারে।”
জু জিমো মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, উপকার তো বটেই, তবে আমাদের ব্যাপার নয়।”
এ কথা বলে সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল, চাদর মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ল।
সে বলল, “মূল কথা প্রাসাদ-উত্তরাধিকারীর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।”
“ওদের ভাইদের মধ্যে যা আছে, তাদের নিজেদের মধ্যেই থাক।”
জু জিমো ক্লান্ত স্বরে বলে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
গতরাতের পরিশ্রমে সে একেবারে ক্লান্ত, আর কিছুই চায় না, শুধু শান্তিতে ঘুমাতে।
লু মোটা দেখল জু জিমো এতটাই নির্ভার, তার মনেও শান্তি ফিরল। কারণ, সে জানে, জু জিমো যখন এমন নির্ভার, তখন নিশ্চয়ই ব্যাপারটা ততটা গুরুতর নয়।
এ সময় লু মোটা নিজেও বড় করে হাই তুলে, অলস ভঙ্গিতে শরীর মেলাল।
গতরাতের দৌড়ঝাঁপে লু মোটা নিজেও ক্লান্ত, জু জিমোকে শান্তিতে ঘুমাতে দেখে, তার মধ্যেও ঘুম ধরে এলো, সে ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের কক্ষে ঘুমোতে যাওয়ার জন্য হাঁটা দিল।
লু মোটা বলল, “তাহলে বড় ভাই, তুমি ঘুমাও।”
“আমি চাংসুন রাজকন্যাকে বলে আসি।”
জু জিমো প্রশ্ন করল, “হ্যাঁ?”
লু মোটার এই কথাটা যেন এক বালতি বরফজল, জু জিমোর ঘুম পুরোপুরি ভেঙে গেল।
সে চিৎকার করল, “দাঁড়াও!”
লু মোটা ভয় পেয়ে দাঁড়িয়ে গেল, সাহস করে পেছন ফিরে বলল,
“বড় ভাই, কী হলো?”
দেখল, জু জিমো ইতিমধ্যে উঠে পড়েছে, দ্রুত পোশাক গায়ে দিচ্ছে।
সে কড়া গলায় বলল, “ও বুড়ি তোমাকে কী করতে বলেছে?”
লু মোটা একটু ইতস্তত করে বলল,
“চাংসুন কুমারী বলেছেন...”
“বিভিন্ন দেশের দূতেরা রাজধানীতে, আর রাজপুত্ররাও এই উপলক্ষে ফিরে আসছে...”
“সম্রাটের বিশ্বস্ত মন্ত্রী হিসেবে, আমাদের তো অতিথিপরায়ণতা দেখাতে হবে।”
“জু মহাশয় সদ্য প্রশাসনে প্রবেশ করেছেন, তাই আপনাকে নিয়ে现场-এ যেতে হবে...”
জু জিমো লক্ষ করল, লু মোটার শেষ কথাগুলো বেশ জড়তাভাবে বলল, বুঝে গেল, সে নিজে নিজেই বানিয়ে বলছে।
সে কঠিন গলায় বলল, “আসল কথা কী?”
লু মোটা আর মিথ্যা বলার সাহস করল না, সত্যিই বলল,
“চাংসুন রাজকন্যা বলেছেন, আপনাকে পৃথিবীটা একটু দেখাতে হবে।”
জু জিমো গভীর শ্বাস নিল, মনে এক অগ্নিশিখা জ্বলতে শুরু করল।
গত কয়েকদিনের ওই মহিলার নানা কীর্তিকাণ্ড মনে পড়তেই তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
সে তড়াক করে বিছানা থেকে নেমে, ঝটপট পোশাক পরে, গম্ভীর গলায় বলল,
“ঘোড়া প্রস্তুত করো! পেছনের দরজা খুলে রাখো।”
আরও বলল, “ও বুড়িকে গিয়ে বলো, আমি ঘুম থেকে উঠিনি, ওকে দেখতে চাই না।”
লু মোটা বলল, “তাহলে বড় ভাই, আপনি যাচ্ছেন কোথায়?”
জু জিমো বলল, “আমি সোজা পেছনের রাস্তা ধরে প্রাসাদ-উত্তরাধিকারীর কাছে যাচ্ছি, দুপুরের আগে ফিরছি না।”
লু মোটা তড়িঘড়ি বেরিয়ে ঘোড়া প্রস্তুত করতে ছুটল।
কিছুক্ষণ পরে, জু জিমো দালিসি-র সরকারি পোশাক পরে, চাবুক হাতে, ঘোড়ায় চড়ে, দালিসি-র পেছনের দরজা দিয়ে সোজা পূর্ব প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।

...
রাজপ্রাসাদের ভিতর, পূর্ব প্রাসাদ।

“জু প্রিয় মন্ত্রী! আমাকে বাঁচাও!”
জু জিমো বলল, “রাজপুত্র, আবার এই নাটক কেন?”
সে মাটিতে বসে থাকা ঝাও জিংশুয়ানকে তুলে নিয়ে চেয়ারে বসাল।
ঝাও জিংশুয়ানের চোখের কোণে জল, রাজপুত্রের কোনো গাম্ভীর্য নেই, বরং এক অনাথ মেয়ের মতো কাঁদছে।
জু জিমো তাকে সোজা করে বসিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বলল, “রাজপুত্র, এত উদ্বিগ্ন হবেন না।”
“সবাই তো নিজের ভাই-ই।”
এ কথা শুনে ঝাও জিংশুয়ান আরও কষ্ট পেল, মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল।
“ভাই-ই তো!”
“ছোটবেলা থেকেই দ্বিতীয় ভাই আমাকে কষ্ট দিয়েছে, আমি দুর্বল, লড়তে পারি না, কেউ পক্ষ নেয়নি।”
“ওরা সবসময় দল বেঁধে আমাকে কষ্ট দিয়েছে, কখনও কথায়, কখনও পেছনে ফাঁকি দিয়ে।”
“পিতা সম্রাটও পাশে নেই, দরবারের কেউই আমার কথা বলে না।”
ঝাও জিংশুয়ান আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, উঠান দেখিয়ে বলল,
“দেখো, আমার প্রাসাদে কত অল্প লোক, কোথায় রাজপুত্রের মর্যাদা?”
বলতে বলতে সে জু জিমোর দিকে ফিরে বলল,
“কত কষ্টে পিতা সম্রাট তোমাকে এখানে পাঠিয়েছেন, অবশেষে আমি কাউকে বিশ্বাস করতে পারছি।”
“জু প্রিয় মন্ত্রী, আমাকে সাহায্য করতেই হবে!”

বলতে বলতে সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, আবার পুরনো অসুখ চেপে বসল, কাশতে লাগল।
জু জিমো তার অবস্থা বুঝে সহানুভূতি নিয়ে সান্ত্বনা দিল,
“রাজপুত্র, চিন্তা নেই, আমি অনেক আগেই ব্যবস্থা করে রেখেছি।”
সে উঠে গিয়ে ঝাও জিংশুয়ানকে সান্ত্বনা দিয়ে চেয়ারে বসাল,
তার কাঁধে হাত রেখে বলল,
“আমি এই কয়েকদিন ধরে ছুটোছুটি করছি, রাজপুত্রের জন্য সম্পূর্ণ পরিকল্পনা করেছি, চিন্তার কিছুই নেই।”
ঝাও জিংশুয়ান মাথা তুলে তাকাল, “সত্যি?”
জু জিমো হাসিমুখে মাথা নেড়েছে।
তবুও ঝাও জিংশুয়ান নিশ্চিন্ত হতে না পেরে জিজ্ঞেস করল,
“আমাকে বলবে?”
জু জিমো বুঝল, ঝাও জিংশুয়ান অনেকদিন ধরে ভয় পেয়ে আছে, তাই ওকে আশ্বস্ত করতে পরিকল্পনা খুলে বলল—
“আমি তো কয়েকদিন ধরে রাজপুত্রকে কবিতা পড়তে, রচনা লিখতে বলেছি, করেছেন তো?”
ঝাও জিংশুয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “এ ক’দিনে অনেক বই পড়েছি, একটুও অবহেলা করিনি, অনেক কিছুই লিখেছি।”
জু জিমো বলল, “তাহলে তৃতীয় রাজপুত্রের চক্রান্ত নিয়ে ভাবার দরকার নেই। প্রতিযোগিতার দিন আমি আয়োজন করে দেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“আর চতুর্থ রাজপুত্র? সে তো শুধু টাকাপয়সা ছড়িয়ে লোক জোটায়।”
“আগামী পনেরোই আগস্ট আমি কয়েকজন কোরিয়ান গুপ্তচর ধরে সম্রাটের কাছে পাঠাব, তখন আর কোনো মন্ত্রী সাহস করবে না তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে।”
ঝাও জিংশুয়ান হাঁফ ছেড়ে বলল, “শ্রেষ্ঠ, জু প্রিয় মন্ত্রী সত্যিই অসাধারণ।”
“কিন্তু জিংচেনের সঙ্গে কী করব? ওর সঙ্গে তো আমি পেরে উঠব না!”
জু জিমো হেসে তার কাঁধে হাত রেখে বলল,
“আমি আগেই বলেছিলাম, শুভ মানুষের পাশে স্বয়ং সৃষ্টিকর্তা থাকেন।”
“সময় এলে ভাগ্যই আপনাকে সাহায্য করবে।”
ঝাও জিংশুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে?”
জু জিমো আকাশের দিকে আঙুল তুলে বলল, “বৃষ্টি নামবে।”
ঝাও জিংশুয়ান হঠাৎ সব বুঝে গেল, বিস্ময়ে মুখ খোলা রইল।
“জু প্রিয় মন্ত্রী!”
সে তাড়াতাড়ি উঠে এসে জু জিমোকে সালাম করতে চাইল,
“দয়া করে আমার সশ্রদ্ধ প্রণাম গ্রহণ করুন!”
জু জিমো তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল, “রাজপুত্র, এটা কখনো হতে পারে না, কখনো না!”
ঝাও জিংশুয়ান আবেগে জু জিমোর বাহু ধরে বলল,
“জু প্রিয় মন্ত্রী, এ ক’দিন তুমি আমার পাশে থাকো, তবেই আমার মন শান্তি পাবে।”
জু জিমো হেসে বলল,
“রাজপুত্র, রাজপুত্ররা ইতিমধ্যে রাজধানীতে প্রবেশ করেছেন, হয়তো একটু পরেই আপনাকে দেখতে আসবেন।”
ঝাও জিংশুয়ান হেসে উঠল,
“আসুক, আসুক।”
“এখন আমিও ওদের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”