উনত্রিশতম অধ্যায় একটি সুরের অবসান, আবারো ঘনিয়ে এল দুর্যোগের মেঘ

শুশান, তরবারির মতো জঙ্গলে ঘেরা।
বাঁশবনের গভীরে, একখানি নীল পাথরের সিঁড়ি দিয়ে নির্মিত তরবারি সাধনার মঞ্চে, ঝেং গুজি পদ্মাসনে বসে আছেন, মন শান্ত ও প্রশান্ত রেখে ধর্মগ্রন্থ উচ্চারণ করছেন।
হালকা বাতাস কোমল, বনের মাঝে মৃদু সুরে বয়ে যায়।
ঝেং গুর চোখ আধা বন্ধ, চিন্তা শূন্য, যেন চারপাশের দৃশ্যের সঙ্গে মিশে গেছেন।
হঠাৎ এক ঝটকা শব্দ।
একটি বাঁশের তীর, বাঁশবন ভেদ করে, দ্রুত গতিতে ঝেং গুর কপালের দিকে ছুটে আসে।
সাধারণ তীরের মতো নয়, এই তীরটি সম্পূর্ণ একটি বাঁশের কঞ্চি দিয়ে, অল্প কাটাছেঁড়া করে তৈরি, পরে এর প্রতিটি খণ্ডে প্রাণশক্তি সঞ্চার করে, প্রবল বল প্রয়োগে ছোড়া হয়েছে। তাই এই তীর যেন হাজার মন ভারী, পথে পথে বাঁশ ও কাঠ ভেঙে সোজা ঝেং গুর দিকে ছুটে এসেছে।
ঝেং গু তখনও চোখ বন্ধ, সামান্যও বিচলিত নন, সামনে ঘনিয়ে আসা বিপদকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
ঠিক যখন তীরটি তার কপালে এসে পৌঁছাতে চলেছে, ঝেং গু হঠাৎ চোখ মেলে ধরলেন।
ঝেং গু বললেন, "অধীষ্ট!"
এক মুহূর্তে, এক প্রবল বেগের বেগুনি-লাল তরঙ্গ তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, যেন দাউ দাউ আগুনের শিখা, বাঁশের তীরটিকে আঁকড়ে ধরে আকাশে স্থির করে রাখল।
ঝেং গু বললেন, "ভগ্ন!"
এক ঝলক শব্দে, তীরটি মুহূর্তেই ছাই হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
ঝেং গু হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন।
লিউ জিযান দৌড়ে এলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "কেমন আছেন গুরুজি, আপনাকে আঘাত লাগেনি তো?"
তিনি হাঁটুতে হাত দিয়ে ঝুঁকে পড়লেন, "ভয় ছিল, আপনার কোনো ক্ষতি না হয়, তাই ছুটে চলে এলাম।"
"দেখুন, সকাল থেকে সাধনা করছি, আমার প্রাণশক্তি কেমন চলছে!"
ঝেং গু চোখ বন্ধ রেখেই, পিছন না ফিরে বললেন, "হ্যাঁ, তোমার বোধশক্তি মন্দ নয়।"
লিউ জিযান হাসলেন, "তাই তো বলি, আমি তো এমনই এক অপূর্ব যুবক, স্বভাবতই অসাধারণ মেধা, শক্তিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী..."
ঝেং গুর ঠোঁটের কোণে হাসি, "কম দাম্ভিকতা করো তো!"
ঝেং গু বললেন, "শুভ জন্ম হোক সকল প্রাণে, আবার গালি দিলাম, পাপ হলো, পাপ হলো।"
লিউ জিযান সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, তখনই ঝেং গু তর্জনী ঠোঁটে রেখে চুপ থাকার ইশারা দিলেন।
ঝেং গু বললেন, "চুপ!"
লিউ জিযান তৎক্ষণাৎ নিচু স্বরে বললেন, "আচ্ছা।"
আকাশে নীরবতা নেমে এলো, শুধু বাতাসে পাতার মৃদু শব্দ।
লিউ জিযান চারপাশে তাকিয়ে, শু জিমো’র খোঁজ করতে লাগলেন।
"উঁহু? ওল্ড শু কোথায় গেল?"
ঝেং গু বললেন, "সত্যিকারের পারদর্শীরা নিজের উপস্থিতি গোপন রাখে, নিজেকে অদৃশ্য করে তোলে।"
লিউ জিযান বললেন, "আমি তো ঠিক তাই করছিলাম!"
ঝেং গু মাথা নেড়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "তোমার চাল সোজাসাপটা, হঠাৎ করে, সহজেই তোমার লুকানো জায়গা প্রকাশ পায়।"
"আরো একটা কথা, শত্রু সহজেই দুর্বলতা ধরে ফেলে, নিঃশব্দে জয় লাভ করা যায় না।"
"নিঃশব্দে, নিঃশ্বাসে— তা কীভাবে সম্ভব?"
"নিজেকে পরিবেশে মিশিয়ে নিতে শিখো, 'শক্তি' নয়, 'প্রবাহ' ব্যবহার করো।"
লিউ জিযান চিন্তিত হয়ে মাথা নেড়েন, "ওহ। তাহলে..."

ঝেং গু বললেন, "চুপ, সে আসছে।"
লিউ জিযান চারপাশে তাকালেন, কাউকেই দেখতে পেলেন না, মনে মনে বিস্মিত হলেন।
"মানুষ কোথায়?"
চারপাশে কেবল বাঁশের পাতার মৃদু শব্দ, আর কোনো শব্দ নেই।
বাতাসে ভেসে আসা কয়েকটি শুকনো পাতা।
এমনকি বাতাসের শব্দও অনেক কমে গেল, যেন মৃত্যু নেমে এসেছে।
পাতা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে, নিঃশব্দে ঝরে পড়ছে।
লিউ জিযান মাথা তুলে, সামনে ভেসে আসা একটি পাতা ধরতে হাত বাড়ালেন।
পাতাটি ধীরে ধীরে এসে তার হাতের তালুতে পড়ল।
তিনি সামনে এনে হালকা ফুঁ দিলেন, পাতাটি উড়িয়ে দিয়ে হাতের মাটি ঝাড়লেন।
হঠাৎ, তার তালুতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
হাতের তালু খুলে দেখলেন, পাতাটি ধরার জায়গায় ছোট্ট এক ফাটল, রক্তের ফোঁটা বেরিয়ে এসেছে।
তিনি তাড়াতাড়ি মাথা তুলে দেখলেন, একটি পাতা ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছে, নরমভাবে একটুখানি ঘাসের মাথায় পড়ে গেল।
সেই পাতাটি, দেখতে হালকা অথচ মুহূর্তেই ঘাসের ডগা কেটে মাটিতে ঢুকে গেল।
যেন ছোট্ট ছুরি, গভীরভাবে মাটিতে প্রবেশ করল।
লিউ জিযান বিস্ময়ে শ্বাস আটকে তাকিয়ে থাকলেন।
এবার দেখলেন, ডজন ডজন বাঁশের পাতা ধীরে ধীরে দুইজনের মাথার ওপর ভেসে আছে।
তিনি ঝেং গু’র দিকে তাকালেন।
ঝেং গুর ঠোঁটে মৃদু হাসি, যেন সব আগে থেকেই জানতেন।
লিউ জিযান বললেন, "তাহলে... গুরুজি, আমি আগে পালাচ্ছি!"
ঝেং গু সম্মতির মাথা নেড়েই, লিউ জিযান দৌড়ে বাঁশবনের গভীরে চলে গেলেন।
ঝেং গু আকাশের দিকে তাকিয়ে, ঝরে পড়া পাতাগুলো দেখে, হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
"চমৎকার!"
তিনি লাফ দিয়ে দশ-পনেরো কদম ওপরে চলে গেলেন।
তার আঙুলে প্রাণশক্তি প্রবাহিত হয়ে, বেগুনি আলো দিয়ে একখানি মন্ত্র আঁকলেন, মুহূর্তেই পড়ে আসা পাতাগুলোকে হটিয়ে দিলেন।
কিছু পাতা তার পোশাকে কেটে কয়েকটি দাগ ফেলে গেল।
ঝেং গু হালকা ভর করে, পাতার ওপর ভর দিয়ে, বাঁশবনের ওপরে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি আকাশে দাঁড়িয়ে নিচের পতনশীল পাতাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আমার চোখ খুলে দিয়েছে, তুমি ঝেং নিং-এর চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।"
ঝেং গু মাটিতে নেমে এলেন, হাতে মন্ত্র আঁকড়ে।
হঠাৎ, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সামনে পাতার গুচ্ছের দিকে এক চপেটাঘাত করলেন।
"ভগ্ন!"
এক প্রচণ্ড শব্দে, পাতার গুচ্ছের মাঝখানে এক মানব অবয়ব দেখা দিল, বেগুনি-লাল অগ্নিগোলকে ছিটকে গেল।
ঝেং গু ধীরে ধীরে নামলেন, তরবারি সাধনার মঞ্চে এসে দাঁড়ালেন।
তিনার কাছ থেকে ত্রিশ কদম দূরে, শু জিমো শুশান তরবারি শৈলী পোশাকে নীরবে তাকিয়ে আছেন।

শু জিমো বললেন, "গুরু ভাই, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন।"
ঝেং গু, "আমার মনে পড়ে ঝেং নিং শুধু প্রাণশক্তি প্রবাহ শেখাত, তুমি 'প্রবাহ' ব্যবহার শিখলে কীভাবে?"
শু জিমো, "সত্যের পথ আকৃতিশূন্য।"
"গতকাল রাতে এই ফর্মুলা ভেবেছি।"
ঝেং গু, "তোমার বোধশক্তি আমার চেয়েও বেশি, তুমি বিরল প্রতিভা।"
তিনি শু জিমোকে ডাকলেন, কাছে আসার ইশারা করলেন।
শু জিমো দ্রুত এগিয়ে এলেন, দু'জনে বনের দিকে হাঁটলেন।
ঝেং গু বললেন, "থাক, ওই ছেলেকে আর খুঁজব না, কে জানে কখন কোথায় পালিয়েছে।"
শু জিমো মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না।
মনের মধ্যে জানেন, লিউ জিযান এরকমই, এখন হয়তো অনেক দূরে, কিছুক্ষণ পর আবার ফিরে আসবে।
তারপর আবার বড়াই জুড়বে...
ঝেং গু, "গতকাল, চুং লিন প্রবীণ আমার কাছে এসে বললেন, কিছুদিন তোমাদের শুশানের কৌশল শেখাতে।"
"কিন্তু এখন মনে হয়, তোমাকে শেখাবার আর কিছুই নেই।"
"তোমার বোধশক্তি, প্রতিভা— সব আমার চেয়ে দশ গুণ বেশি।"
"ঝেং নিং-এর চেয়ে শতগুণ বেশি।"
শু জিমো হেসে বললেন, "ঝেং নিং গুরু ভাই শুনলে নিশ্চয়ই রেগে যাবে।"
ঝেং গু, "তুমি ভবিষ্যতে সাধনায় মন দাও, আলস্য করো না।"
"বাকি শিখবে প্রবীণদের কাছ থেকে।"
শু জিমো, "গুরু ভাইয়ের উপদেশ মনে রাখব।"
দু'জনে নীল পাথরের পথ ধরে বাঁশবনের বাইরে হাঁটতে লাগলেন।
শু জিমো জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু ভাই, একজনকে জানতে চাই।"
ঝেং গু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ঝেং মিং-এর কথা বলছ?"
শু জিমো মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
তার মনে, ঝেং মিং-কে দেখার সেই মুহূর্তের অপরিচিত অথচ চেনা অনুভূতি আজও রয়েই গেছে।
তখনকার বিদায়ের দৃষ্টিও আজও মনে আছে।
ঝেং মিং যেন বহুদিনের বন্ধু, অথচ কিছুতেই মনে পড়ে না।
ঝেং গু ধীরে ধীরে বললেন, "আমিও তাকে দেখিনি।"
"শুধু প্রধান আমাকে বলেছিলেন।"
"ঝেং মিং পাহাড় থেকে নামলে, তোমার আয়ু সাত বছর বাড়বে।"
"মানে কী?"
"জানি না।"
"শুধু জানি, এই সাত বছর শিগগিরই শেষ হয়ে যাবে।"