বাহাত্তরতম অধ্যায় সমতল নগরীতে বাতাসের উথান, সুন্দরী খুঁজে ফেরে তরুণের সন্ধানে

লোচু শহরে একুশ বছর, অষ্টম মাসের পঞ্চম দিন।
বৃষ্টি শেষে, আবহাওয়া ক্রমশ শীতল হয়ে উঠেছে, বাতাসও ধীরে ধীরে নির্জনতা ও বিষণ্নতা নিয়ে এসেছে।
শরতের বাতাস মানুষের হৃদয়কে সবচেয়ে বেশি আলোড়িত করে।
এই মুহূর্তে রাজপ্রাসাদে, এক অদ্ভুত শান্তি ও টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে।
মানুষের মনে ভয় ও অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে।
শহরের প্রত্যেক রাস্তা, প্রশাসনিক ভবনের দরজা বন্ধ, এমনকি অনেক বাড়িতে জানালা পর্যন্ত কাঠ দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
বাণিজ্যিক দোকান, বিশ্রামাগার, মন্দির, এবং কার্যালয়ে যেন মৃত্যুর ছায়া নেমে এসেছে।
সকালেও রাস্তায় পাহারাদারদের সামঞ্জস্যপূর্ণ ও দৃপ্ত পদচারণার শব্দ শোনা যেত, কিন্তু এখন আর কিছুই শোনা যায় না।
কারণ রাজপ্রাসাদের চারপাশে সমস্ত নিরাপত্তা বাহিনী একত্রিত হয়েছে, ফলে গোটা রাজপ্রাসাদ মৃতপ্রায়।
বাতাসে শুধু সালফার ও রক্তিম রঙের গন্ধ, আর মৃত্যুর ছায়া।
“সবাই শুনুন! কোনো উত্তর দেবার দরকার নেই!”
একটি ঘন্টার শব্দ, সঙ্গে দ্রুত ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল।
বিভিন্ন বাড়িতে চাকররা দরজার পাশে কান পেতে রাজকীয় আদেশ শুনছে।
“সবাই শুনুন! কোনো উত্তর দেবার দরকার নেই!”
“রাজা মহারাজের আদেশ, বড় বিচারালয় রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করছে, দুর্বৃত্তদের অনুসন্ধান ও তদন্তের দায়িত্বে।”
এরপর, একদল মানুষ বড় বিচারালয়ের পোশাক পরে, প্রাসাদ প্রাচীরের ওপাশ থেকে একগুচ্ছ আতশবাজি ছুঁড়ে দিল বিভিন্ন বাড়ির উঠানে।
“সব বাড়ি সতর্ক থাকুন! সতর্ক থাকুন!”
“আগামী রাতের অশুভ ঘটনা ঘটতে পারে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে সাথে সাথে আতশবাজি জ্বালান, সংকেত পাঠান। বড় বিচারালয় এখন যুবরাজের পূর্ব প্রাসাদে অবস্থান করছে, আতশবাজি দেখলেই সাহায্য পাঠাবে।”
“আগামী রাতের অশুভ ঘটনা ঘটতে পারে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে সাথে সাথে আতশবাজি জ্বালান, সংকেত পাঠান। বড় বিচারালয় এখন যুবরাজের পূর্ব প্রাসাদে অবস্থান করছে, আতশবাজি দেখলেই সাহায্য পাঠাবে।”
কয়েকবার ঘন্টার শব্দ, ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, দূরবর্তী রাস্তায় মিলিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, বড় বিচারালয়ের আতশবাজি রাজপ্রাসাদের অধিকাংশ অভিজাত ও বিশিষ্ট ব্যক্তিদের বাড়িতে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
পূর্ব প্রাসাদে, শু চি মো চুপচাপ মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে, পরবর্তী কৌশল নির্ধারণ করছিলেন।
শু চি মো বললেন, “রাজপ্রাসাদে আসার আগে, আমি লু জুন চাইকে শহরের বিভিন্ন স্থানে একগুচ্ছ আতশবাজি ও পটকা কিনতে বলেছিলাম, সংকেত পাঠানোর জন্য কাজে লাগবে।”
“এখন তা অধিকাংশ বাড়িতে পৌঁছে গেছে।”
শু চি মো মানচিত্রে হাত রেখে বললেন, “ভাগ্যক্রমে, মহান হান সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদে বসবাসকারী সংখ্যা বেশি নয়।”
হে গুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কতটি বাড়ি?”
শু চি মো হে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি জানো না?”
হে গুয়ান মাথা নাড়লেন।
শু চি মো হেসে বললেন, “তিনশো বেয়াল্লিশটি বাড়ি।”
শু চি মো ব্যাখ্যা করলেন, “রাজা মহারাজের মূল প্রাসাদ এবং অন্তঃপুর বাদ দিয়ে।”
তিনি মানচিত্রে বিভিন্ন অঞ্চলে গাঁটের ছড়া দিয়ে দেখালেন।
শু চি মো বললেন, “অন্তঃমন্ত্রীর বাড়ি বাহত্রিশটি, ছয়টি বিভাগের কর্মকর্তা একশো ত্রিশটি, মন্দির ও আশ্রম চারটি, ধনী ব্যবসায়ীর বাড়ি বাহাত্তরটি, বিশ্বস্ত ব্যক্তিদের বাড়ি ছিয়াশি, চাকর ও ব্যবস্থাপকের বাড়ি বিশটি, অন্য রাজপরিবার ও পুরাতন কৃতিত্বের পরিবারের বাড়ি সাতাশটি।”
হে গুয়ান বললেন, “বোঝা গেল।”

চেং সিন ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “সবাইকে কি উদ্ধার করতে হবে?”
শু চি মো হেসে বললেন, “তাদের শুধু সংকেত পাঠাতে বলেছি।”
“আমরা দ্রুত পৌঁছাতে পারবো না।”
“কিন্তু কোনো বাড়ি সংকেত পাঠালে, আশেপাশের বাড়িগুলোও সতর্ক হবে, এতে আমাদের কিছুটা সময় ও অশুভ ঘটনার দিক নির্ধারণে সাহায্য হবে।”
শু চি মো মানচিত্রের পূর্ব প্রাসাদের দিকে ইশারা করলেন, “মনে রাখো, আমরা অশুভ ঘটনার প্রধান লক্ষ্য।”
তিনি ধীরে ধীরে এক হাত তুললেন, “এখন, আমরা যেন এক মুষ্টিবদ্ধ হাত।”
হঠাৎ হাত খুলে দেখালেন, “জনগণ সংকেত দিলে, আমরা যেন আঙুলের মত দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে যাব।”
চেং সিন ইউয়ান বললেন, “মহাশয়, কোনো ফাঁকি বা বিভ্রান্তির কৌশল হতে পারে?”
শু চি মো হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, “না, অশুভ শক্তি চাইবে আমরা একত্রিত হই, যত মানুষ বেশি হবে তত বিশৃঙ্খলা বাড়বে।”
“পূর্ব প্রাসাদে পাহারা, আমি ও হে গুয়ান যথেষ্ট, তোমরা বড় বিচারালয়ের সকল সদস্য নিয়ে সাধারণ মানুষকে উদ্ধার করবে।”
বলেই শু চি মো হে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক তো?”
হে গুয়ান শু চি মো’র চোখের দিকে তাকিয়ে, একটু কেঁপে উঠে, ভাবনাচিন্তা করে মাথা নাড়লেন।
শু চি মো বললেন, “চেং সিন ইউয়ান, আদেশ শুনো!”
চেং সিন ইউয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাতে নমস্কার করলেন, “আমি প্রস্তুত!”
শু চি মো হোং দে রাজবাড়ির দিকে ইশারা করলেন, “তৎক্ষণাৎ পঞ্চাশজন লোককে হোং দে রাজবাড়ির আশেপাশে গোপনে দাঁড় করাও, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে জড়িয়ে পড়বে না, সাথে সাথে জানাবে!”
চেং সিন ইউয়ান বললেন, “আদেশ পালন করবো!”
শু চি মো বললেন, “লু জুন চাই।”
লু পাঁজর তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, “বাকি সৈন্যদের আটটি দলে ভাগ করে, পূর্ব প্রাসাদের পাঁচশো পা দূরে অবস্থান করাও, সংকেত দেখলেই কাজ শুরু করো!”
লু পাঁজর বললেন, “আদেশ পালন করবো!”
শু চি মো চেং সিন ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন, “আজ রাতে, তুমি একটু বেশি ব্যস্ত থাকবে, চারদিকে নজর রাখবে।”
“অন্য কেউ এতটা দক্ষ নয়।”
চেং সিন ইউয়ান বললেন, “বোঝা গেল।”
শু চি মো বললেন, “তোমরা আগে কাজে নেমে পড়ো।”
চেং সিন ইউয়ান ও লু পাঁজর তাড়াতাড়ি নমস্কার করে চলে গেলেন।
লু পাঁজর দরজার কাছে পৌঁছে, ফিরে তাকালেন শু চি মো’র দিকে।
লু পাঁজর বললেন, “তাহলে মহাশয়, আপনি নিজেও সাবধান থাকবেন!”
শু চি মো পাঁজরের দিকে তাকিয়ে, ধীরে মাথা নাড়লেন।
হে গুয়ান বললেন, “শু মহাশয়, শুধু আমরা দু’জন যুবরাজকে রক্ষা করবো?”
“আমার মানে…
“যদি বিদ্রোহ না হয়, সত্যিই অশুভ শক্তি হয়, আমি হয়তো প্রতিপক্ষ হতে পারবো না।”
“যদি সত্যিই বিদ্রোহ হয়, আমাদের দু’জন কি যথেষ্ট?”

শু চি মো নরমভাবে মাথা নাড়লেন, মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
হে গুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই শু চি মো চুপ থাকতে সংকেত দিলেন।
শু চি মো বললেন, “শশ্।”
“যুদ্ধ কৌশলের পথে প্রতারণা সবচেয়ে বড়।”
...
রাজপ্রাসাদ, পিং ইয়াং রাজবাড়ি।
চাংসুন লো ই সাদা রঙের তুলার পোশাক পরলেন, পোশাকে নীল ফুলের নকশা, তিনি যেন এক দীর্ঘ, নির্মল, নীল ফুলের পোশাকের পাত্রী, স্থির ও মুগ্ধ।
পিছনে, এক চাকর শ্রদ্ধার সাথে ছাতা ধরে, চাংসুন লো ই’কে হালকা বৃষ্টিতে ঢেকে রাখছিল।
এই সময়, দরজার বাইরে ঘন্টার শব্দ মুছে গেল, তারপরই একগুচ্ছ আতশবাজি ছুঁড়ে দেওয়া হল।
নিকটবর্তী চাকর দ্রুত এগিয়ে এসে পটকাটি কোলে তুলে নিল, উচ্চস্বরে বলল, “উদ্ধার আসছে।”
“বড় বিচারালয় রাজপ্রাসাদে ঢুকেছে?”
চাকর কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন।
“অন্তঃমন্ত্রীর কর্মকর্তারা বহুদিন বড় বিচারালয়ের লোকদের ঢুকতে দিচ্ছে না।”
“পুরনো চাকর ভুল করেননি, লোচু শহরে সতেরো বছর থেকে, অন্তঃমন্ত্রীরা বড় বিচারালয়কে সরিয়ে দিয়েছে, তখন থেকে দু’পক্ষের সম্পর্ক শত্রুতাপূর্ণ।”
“এই নতুন শু মহাশয় কেমন সাহসী ও শক্তিশালী, বহু বছরের বাধা ভেঙে দিলেন!”
চাংসুন লো ই উত্তর দিলেন না, শুধু নীরব চোখে দূরের আকাশের দিকে তাকালেন, মনে পড়ে গেল শু চি মো’র একদিন পিং ইয়াং কার্যালয়ের কর্মচারীদের ওপর রাগ প্রকাশের দৃশ্য।
চাংসুন লো ই শান্তভাবে বললেন, “হয়তো অশুভ ঘটনার কারণেই।”
“না, অন্তঃমন্ত্রীর কর্মকর্তারা এতটা সদয় নয়।”
“অশুভ ঘটনা হলেও, বড় বিচারালয়কে বাধা দেবে, প্রকাশ্যে রাজপথে বিজ্ঞপ্তি দিতে দেবে না।”
“স্পষ্টতই শু মহাশয়ের সাহস! অল্পবয়সেই অসাধারণ!”
চাংসুন লো ই’র ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, পুরো মুখে আরও আকর্ষণ ও সৌন্দর্য যোগ হল।
চাকর বলল, “মালকিন, অনেকদিন পর আপনি এভাবে হাসলেন।”
“মনে হয় হৃদয়ের মানুষকে মনে পড়েছে?”
চাংসুন লো ই’র মুখ লাল হয়ে উঠল, অন্য কেউ দেখে ফেলবে ভেবে হাসি চেপে রাখলেন।
“রাজকুমারী মহাশয়া, রাজা মহাশয়ের অবস্থা খারাপ!”
এক নারী চাকরের ভীতিপূর্ণ চিৎকার ঘর থেকে ভেসে এল।