অধ্যায় নব্বই-আট: জিমো দুষ্ট গুরুদের সম্মুখীন হয়, গোপন কথায় ধর্মের সূত্র প্রকাশ করে
洛চু শহরের একুশতম বছর, অষ্টম মাসের দ্বাদশ দিন।
বৃষ্টি ক্রমশ বেড়ে চলেছে, মাঝে মাঝে বজ্রের প্রচণ্ড গর্জন চারপাশে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে। শু চিমো, চেং সিনইউয়ান এবং লু মোটা সারাদিন খুঁজে অবশেষে ধীরে ধীরে এসে পৌঁছালেন গ্যুয়ানদাও মন্দিরের পাহাড়ি ফটকের সামনে।
গ্যুয়ানদাও মন্দিরের অবস্থান অতি নির্জন, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে গোপনে লুকানো, এখানে নেই কোনো ঘণ্টাধ্বনি, নেই কোনো পূণ্যার্থীর ভিড়, তাই খুব কম লোকই এ মন্দিরের কথা জানে।
চেং সিনইউয়ান শু চিমোর জন্য ছাতা ধরে রেখেছে, পাশে লু মোটা হাতের লন্ঠন দিয়ে পথ দেখাচ্ছে।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে একটি ছোট পাইনবনের মাঝখানে এই মন্দিরটি লুকিয়ে রয়েছে। তিনজনেই পিচ্ছিল সবুজ পাথরের পথ ধরে অনেকক্ষণ হাঁটার পরে দূর থেকে ছোট্ট একটি মন্দির দেখতে পেল।
মন্দিরটি অন্যান্য সাধু আশ্রমের মতোই, শুধু ফটকের সামনে দু’টি দেবপশুর পাথরের মূর্তি রয়েছে, মূর্তিগুলোর মুখে একটি করে মোমবাতি, সেই ম্লান আলো বৃষ্টিভেজা রাতে কিছুটা ভৌতিক আবহ তৈরি করছে।
তারা যখন মন্দিরের প্রায় দশ-পনেরো কদম দূরে, তখন চুপচাপ সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
চেং সিনইউয়ান বলল, “প্রভু, এটাই কি সেই জায়গা?”
শু চিমো মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত তাই।”
চেং সিনইউয়ান পুনরায় বলল, “তবে দেখতে তো সাধু আশ্রমের মতো নয়।”
শু চিমো চেং সিনইউয়ানের কথার অর্থ বুঝে ব্যাখ্যা করল, “এই জগতে শুধু বৌদ্ধ বা তাওই ধর্মই নেই, সম্ভবত এখানে অন্য কোনো দেবতারও পূজা হয়। ফটকের সামনে দু’টি পাথরের মূর্তি সম্ভবত এ সম্প্রদায়ের দেবপশু।”
চেং সিনইউয়ান বলল, “তবু এর সামনে কোনো শ্লোক নেই কেন?”
শু চিমো হেসে বলল, “এখানে নিশ্চয়ই নীরবতা পছন্দ করা হয়েছে। যারা প্রকৃত উচ্চস্তরের সাধক, তারা সাধারণত শ্লোক দিয়ে নিজেদের মাহাত্ম্য প্রদর্শন করেন না। শু শানের মন্দিরেও তো কোনো ফটক নেই।”
চেং সিনইউয়ান তখন সব বুঝে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লু মোটা বলল, “ভাই, আমার একটা প্রশ্ন আছে।”
শু চিমো বলল, “বল।”
লু মোটা বলল, “তুমি কীভাবে জানো যে এখানে কেউ আমাদের সাহায্য করতে পারবে?”
শু চিমো বলল, “কারণ আমি ধারণা করছি, গতবারের রাজপ্রাসাদে যে অশুভ ঘটনা ঘটেছিল, তার মূল কর্তা এখানকারই কেউ।”
চেং সিনইউয়ান ও লু মোটা চমকে উঠে বিস্ময়ের সঙ্গে শু চিমোর দিকে তাকাল।
শু চিমো আঙুল ঠোঁটে চেপে ধরে বলল, “চুপ। এ বিষয়ে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, তোমরা কোনোভাবেই বাইরে বলবে না।”
দুজনেই কিছুক্ষণ ভেবে শেষমেশ মাথা নাড়ল।
শু চিমো হাত নাড়িয়ে বলল, “চলো, একটু কাছে গিয়ে দেখি।”
তিনজনই এগিয়ে মন্দিরের ফটকের দিকে গেল।
একেবারে কাছে গিয়ে লু মোটা ধীরে ধীরে লন্ঠন তুলে ধরে দরজার ফলকে তাকাল।
লু মোটা বলল, “ভাই, গ্যুয়ানদাও মন্দির, এটাই তো।”
ঠিক সেই সময়, কড়কড়ে শব্দে ধীরে ধীরে ফটক খুলে গেল।
তাদের সামনে এসে দাঁড়াল একটি কিশোর সাধু, হাতে ধুলো ঝাড়ার যন্ত্র, মাথা একটু নিচু, অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানাল।
সে বলল, “আমার গুরু দীর্ঘদিন ধরে আপনাকে পথ চেয়ে আছেন, অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন।”
বলেই ছোট সাধু পিছন ফিরল, কোমর নুইয়ে শু চিমোকে ভেতরে যেতে ইঙ্গিত করল।
শু চিমো ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে এগিয়ে যেতে উদ্যত হল।
চেং সিনইউয়ান ও লু মোটা দেখে ওর পিছু নিতেই ছোট সাধু হাত তুলে তাদের থামতে ইঙ্গিত করে বলল, “আমার গুরু সাধারণ মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন না, আপনারা এখানেই থাকুন।”
চেং সিনইউয়ান চটে উঠে বলল, “তুমি কাকে বলছ?”
সে মুষ্টি পাকিয়ে ছেলেটির দিকে তেড়ে যেতে চাইলে, হঠাৎ ছোট সাধু এক ঝাঁক ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ধোঁয়া কেটে গেলে মাটিতে শুধু একটি কাগজের পুতুল পড়ে থাকতে দেখা গেল, আর কিছুই নেই।
চেং সিনইউয়ান বিস্ময়ে বলল, “প্রভু, এটা...”
শু চিমো বলল, “এটা একটা বিভ্রম মাত্র।”
সে সোজা হয়ে হেসে বলল, “তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমি একাই ভেতরে যাই।”
চেং সিনইউয়ান বলল, “প্রভু...”
লু মোটা চিন্তিত মুখে তাকাল, কিন্তু শু চিমোর দৃঢ় সিদ্ধান্ত দেখে বলল, “ভাই, সাবধানে থেকো।”
শু চিমো মাথা নেড়ে মন্দিরের ভেতর প্রবেশ করল।
খুব বেশিক্ষণ লাগল না, শু চিমো এসে দাঁড়াল এক ছোট্ট ঘরের সামনে।
ঘরটির দরজা ছোট, মাত্র ছয় হাত উচ্চতা আর তিন হাত প্রস্থ, সাদা মার্বেলের খোদাই করা দরজার ফ্রেম, ছুঁয়ে দেখলে বোঝা যায় কতটা নিখুঁত কারুকাজ।
শু চিমো অত্যন্ত সাবধানে দরজা ঠেলে, নুয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
ঘরে ঢুকে দেখল, ভেতরটা বিস্তৃত ও উজ্জ্বল।
প্রথমেই চোখে পড়ল এক বিশাল কাপড়ের মার্শাল মূর্তি, উচ্চতা প্রায় দশ ফুট।
মূর্তিটি হাজার বছরের প্রাচীন সবুজ পাথরে খোদাই করা, যেন জীবন্ত। মার্শাল চোখ বন্ধ, গভীর ধ্যানে, চেহারা সুন্দর, মুখে অর্ধেক পশুর মুখোশ, গায়ে যোদ্ধার পোশাক, কোমরে বাঁশি ঝোলানো, হাতে বিশাল কুঠার, পুরো অবয়বেই এক দুর্দান্ত বলিষ্ঠতা।
মূর্তির দুই পাশে ছত্রিশটি করে সরিষার তেলের দীপ বসানো, মূর্তির পা থেকে দরজা পর্যন্ত সারি দিয়ে চলে গেছে, পুরো ঘর আলোকিত।
এ সময়, লিংহু ইয়ান অত্যন্ত ভক্তিভরে মূর্তির পায়ের কাছে跪য়ে তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে অর্ঘ্যে গুঁজে নিবেদন করছিল।
শু চিমো চুপচাপ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকল, কারণ সে জানে, এখন বাধা দেওয়া ঠিক নয়।
অনেকক্ষণ পর, লিংহু ইয়ান প্রার্থনা শেষ করে ধীরে ধীরে কোমর সোজা করল।
লিংহু ইয়ান বলল, “শু মহাশয়, আপনি এসেছেন।”
শু চিমো কোনো উত্তর না দিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
লিংহু ইয়ান বলল, “আপনাকে এমন পরিস্থিতিতে দেখে লজ্জিত লাগছে।”
লিংহু ইয়ান বলল, “আমি বেছে নিয়েছি অন্য পথ, মানুষের পাপ-অপবাদের পাহারা দিই, তাই ত্রিশুদ্ধকে পূজা করি না।”
শু চিমো বলল, “নিজের পথ ও নীতিতে থেকো, কারও ক্ষতি করো না, কে কাকে পূজা করবে তা জোর করে চাপিয়ে দেওয়া যায় না।”
লিংহু ইয়ান বলল, “আজ আপনি এখানে কেন এসেছেন?”
শু চিমো হেসে বলল, “তুমি既ই জানো আমি এসেছি, তবে অনুমান করো না কেন?”
লিংহু ইয়ান বলল, “আমি শুধু নিয়তি জানি, নিয়তি চাই না। আপনি আসার কারণ আপনারই জানা, আমি জানতে চাই না।”
শু চিমো বলল, “ক’দিন আগে রাজপ্রাসাদে যে অশুভ ঘটনা ঘটেছিল, সেটা কি তোমার কাজ?”
লিংহু ইয়ান বলল, “আপনি যথেষ্ট বিচক্ষণ।”
আর কোনো কথা বলল না, ঘরের পরিবেশ কিছুটা রহস্যময় হয়ে উঠল।
শু চিমো বলল, “আমি জানি তুমি সম্রাটের আদেশেই করেছ, তাই তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”
লিংহু ইয়ান বলল, “সবই আপনার যোগ্যতা।”
শু চিমো বলল, “শুনেছি, গ্যুয়ানদাও মন্দিরে মানুষের গোপন সাধনার পদ্ধতি লুকানো রয়েছে।”
শু চিমো বলল, “কিন্তু এখানে এসে তো কেবল এই এক দেবমূর্তি দেখতে পাচ্ছি।”
লিংহু ইয়ান বলল, “কারণ এখানে আমার গুরু চেন মেংসিয়ান-এর পূজা হয়।”
লিংহু ইয়ান বলল, “তাঁর রয়েছে আটশো সাধনা, যা দানব ও মানব জগতের সীমানা রক্ষা করে, তাই এখানে মানবজগতের সাধনা সংরক্ষিত আছে বলা হয়।”
শু চিমো বলল, “তাই বুঝি, তাহলে আপনিও মানবজগতের বিরল সাধক।”
লিংহু ইয়ান রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “আমাদের লিংহু পরিবার গুরুদেবের আদেশে ছয়শো বছর ধরে এই সীমান্ত পাহারা দিচ্ছে।”
লিংহু ইয়ান বলল, “আটশো সাধনার সব আমি আয়ত্ত করতে পারিনি, তবে কিছুটা বললেই তা বাস্তব করতে পারি।”
শু চিমো বলল, “তাহলে আমি আপনার সাহায্য চাইছি।”
লিংহু ইয়ান আবার রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “সম্রাটও এখানে এলে কিছু পেতে কিছু ছাড়তে হয়।”
লিংহু ইয়ান বলল, “আপনি কী দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবেন?”
শু চিমো শুনে অনুতপ্ত হয়ে বলল, “আমি প্রস্তুতি ছাড়াই তাড়াহুড়ো করে এসেছি, কিছু আনতে পারিনি।”
শু চিমো বলল, “তবে কথা দিচ্ছি, কাজ সফল হলে আপনি যা চান, মূল্যবান উপহার দেব।”
লিংহু ইয়ান বলল, “তার প্রয়োজন নেই।”
লিংহু ইয়ান বলল, “আমি আপনাকে এবার সাহায্য করব।”
লিংহু ইয়ান বলল, “তবে আপনি আমাকে একটি জিনিস দেবেন।”
শু চিমো বলল, “আপনি কী চান?”
লিংহু ইয়ান বলল, “আপনার তিন ভাগ অহংকার।”
এই কথা শেষ হতেই, বাহাত্তরটি সরিষার তেলের দীপ মুহূর্তেই নিভে গেল, শু চিমোর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।