চতুর্দশ অধ্যায় শ্রেষ্ঠ সেনাপতি আদেশ পালন করতে রওয়ানা দিলেন, তরুণ রাজপ্রাসাদের রাজনীতিতে প্রবেশ করল

চোখের পলকে দুপুর গড়িয়ে গেল।
সকালের ব্যস্ততা শেষে এখন অন্তত অস্থায়ীভাবে কিছুটা স্থিতি ফিরে এসেছে।
কার্যালয়, বিশ্রাম, পাঠাগার—প্রত্যেকটির জন্য উপযুক্ত কক্ষ খুঁজে বের করে গুছিয়ে নেওয়া হয়েছে।
গংসুন চী, শু চি মো-কে সঙ্গে নিয়ে দালিসি-র নানা জায়গায় ঘুরে দেখালেন, এতে এখানে বিভিন্ন দপ্তর ও তাদের কাঠামো সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পাওয়া গেল।
গংসুন চী বিভাগে বিভাগে বদলির চিঠি জমা দিয়েছেন এবং শু চি মো-কে নিয়ে সবাইকে অভ্যর্থনা জানাতে নিয়ে গেছেন।
এখন বলা যায়, দায়িত্ব হস্তান্তরের প্রয়োজনীয় কাজ মোটামুটি সম্পন্ন, তিনি নিজেও নিশ্চিন্তে জিজৌর উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারেন।
স্বস্তির বিষয়, দালিসি-র ভিতরটা বেশ শান্ত ও নিস্তরঙ্গ; এখানে যারা কর্মরত, তারা সবাই “তিন রাজপুত্রের দল” ছাড়া, মানে কোনও গোষ্ঠী দ্বন্দ্বের মধ্যে নেই, ফলে শু চি মো-র জন্য অন্তর্ঘাত ও চক্রান্তের ঝামেলা অনেকটাই কমে গেছে।
গংসুন চী-র গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান এবং ব্যক্তিগতভাবে সম্রাটের অধীনে সামরিক পদে থাকার কারণে, যেন এখানে এক শক্তিসম্পন্ন ছায়ার মতো, কর্মকর্তারাও অনেক দুঃখ-দুর্দশা ও লড়াই থেকে মুক্ত থাকেন। উপরন্তু গংসুন চী সবার সঙ্গে সদ্ভাব বজায় রেখে সম্মান ও মর্যাদা অর্জন করেছেন। এতে শু চি মো-র পরবর্তী কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়, অন্তত বিভিন্ন দপ্তরের আদেশ কার্যকর করতে তেমন বাধা থাকবে না।
সংক্ষেপে, সময় অল্প হলেও দালিসি-র কর্মীরা নতুন পরিবর্তনে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, প্রায় সবাই জানে, এখন শু চি মো-ই গংসুন চী, গংসুন চী-ই শু চি মো।
তাই, প্রশাসনিক ব্যস্ততা শেষে, দুপুরের খাবার খাওয়ারও ফুরসত হয়নি, মোটা লোকের কাছ থেকে দুটো রুটি নিয়ে, শু চি মো-কে নিয়ে গেলেন তদন্ত নথির কক্ষে।

শু চি মো বললেন, “রাজদরবারে নথিতে লেখা আছে ‘সর্পদানব’।”
“কিন্তু আমার কৌতূহল, মৃতের ক্ষত তো কেউই স্পষ্ট করে বলতে পারছে না কোন ধরনের হিংস্র জন্তুর চিহ্ন।”
“তাহলে কেন ‘সর্পদানব’ বলে লিপিবদ্ধ করা হল?”
এ সময়, বাইরে যদিও দুপুরের সূর্য উজ্জ্বল, এই বিরাট নথিকক্ষে, বুক শেলফ ও পড়ার টেবিলের ছায়ায় চারপাশটা খানিকটা অন্ধকার লাগছিল।
শু চি মো দু’জন সমান উঁচু এক বুকশেলফের নিচে দাঁড়িয়ে, সিঁড়ির ওপরে হেলান দিয়ে হাতে ধরা নথিপত্র ওল্টাচ্ছিলেন।
গংসুন চী সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে, এক হাতে মামলার নম্বর ধরে, সেই নম্বর মিলিয়ে তদন্তের ফাইল খুঁজছিলেন।
প্রতিটি খুঁজে পেলেই মাটিতে ছুড়ে দিচ্ছিলেন, তাতে জমে প্রায় চল্লিশের মতো, যেন এক ছোট পাহাড়।

গংসুন চী বললেন, “আমি নিজেও দেখিনি, কুড়ি জুলাই রাতে রাজদরবার থেকে আমাকে ডেকে পাঠায় রাজধানীতে।”
“শুধু সেই ফরমান নিয়ে আসা খাস কামরার হুজুরের মুখে সামান্য শুনেছিলাম এ ব্যাপারে।”
শু চি মো বললেন, “প্রথমে, তেরো জুন, সেই দানব রাজাকে আঘাত করে, এরপর গা ঢাকা দেয়।”
“তারপর দুই জুলাই, হুংদে রাজা লোকজন নিয়ে প্রাসাদ চষে বেড়ান, কিন্তু তখনই প্রথম মৃত্যু ঘটে।”
“তারপর আর তা থেমে থাকেনি, প্রতি সাত দিনে মারা যায় বিশজনেরও বেশি।”
“আমি জানতে চাই, তেরো জুন থেকে জুলাইয়ের মধ্যে, দানবটি কি না খেয়ে ছিল? চুপচাপ প্রাসাদে লুকিয়ে ছিল?”
গংসুন চী বললেন, “আমার দুটি অনুমান আছে।”
শু চি মো জিজ্ঞেস করলেন, “কোন দুটি?”
গংসুন চী বললেন, “প্রথমত, কেউ দানব ও যাদু নিয়ে গুজব ছড়িয়ে বিদ্রোহ করতে চায়।”
“প্রাসাদের ভিতরে আগে থেকেই যোগসাজশ করে হত্যা, তারপর রাজাকে বিষ প্রয়োগ।”
শান্ত স্বরে বললেন গংসুন চী।
“যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তা বরং ভালো।”

গংসুন চী বললেন,
“কারণ মানুষের কৃতকর্ম নির্ধারণ করা যায়।”
“কিন্তু যদি প্রকৃতির বিপর্যয় হয়, তাহলে তো বড় বিপদ।”
শু চি মো বললেন, “আর যদি মানুষের কাজ হয়, তাহলে তো গোপনে গুজব ছড়াতেই হবে, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপ সহজ হয়।”
গংসুন চী বললেন, “ঠিক! এখানেই আমার মাথা কাজ করে না, তাই তো আমি শুশান পাহাড়ে গিয়েছিলাম প্রধানের সাহায্য চাইতে, যদি কিছু হয়।”
“এখন আমি শুধু ভয় পাচ্ছি সত্যিই যদি এই জগতে আবার দানব জন্মায়।”
“তাহলে তো সব শেষ।”
গংসুন চী-র চোখে নিস্তেজতা, যেন বহু আগের ভয়ানক দৃশ্য মনে পড়ে যাচ্ছে।
শু চি মো বললেন, “হ্যাঁ, একটি থাকলে দু’টি হবে, পরে আরও বাড়বে দানবের উপদ্রব।”
“শেষে প্রকৃতির নিয়ম বিলীন হবে, দেশে দেশে আবার অশান্তি।”
গংসুন চী সংশ্লিষ্ট নথিপত্র একত্রে জড়ো করলেন, ধীরে ধীরে সিঁড়ি থেকে নামলেন, নিঃশ্বাস ফেলে বললেন—
“তুমি বুঝতে পারছ, তাতেই খুশি।”
“তুমি কীভাবে তদন্ত করবে?”
শু চি মো বললেন, “প্রথমে দানব-দুর্যোগ হিসেবেই তদন্ত করবো, অন্তত সত্যিকার দানবের মুখোমুখি হতে হবে।”
গংসুন চী শু চি মো-র কাঁধে হাত রাখলেন, “আমারও ঠিক এমনটাই মনে হয়েছে।”
বলেই তিনি মাটির নথিগুলো হাতে তুলে দরজার দিকে এগোলেন।
গংসুন চী বললেন, “আমি চলে গেলে, যাই ঘটুক, তোমাকেই সামলাতে হবে।”
হঠাৎ গংসুন চী-র কণ্ঠে বিষণ্নতা, যেন এক গভীর বেদনার ছায়া।
“যদি আমি যুদ্ধে মারা যাই, সঙ্গে সঙ্গেই শুশান পাহাড়ে ফিরে যেও, একদম দেরি কোরো না।”
শু চি মো-র মনে ধাক্কা লাগল, ধীরে ধীরে মাথা নোয়ালেন।
গংসুন চী বললেন, “জানো কেন প্রধান আমাকে তোমাকে পাহাড় থেকে নামাতে বলেছিলেন?”
শু চি মো বললেন, “জানি না।”
গংসুন চী বললেন, “প্রধান বলেছেন, এবার পাহাড় থেকে নামা তোমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।”
“এখনই আমাদের ভাগ্য বিনিময়ের সময়।”
শু চি মো-র চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
তার কানে ভেসে এল এক আওয়াজ—
“আমি অনেক আগেই জানতাম এই সাত বছর শেষ হয়ে যাবে।”
শু চি মো-র মনে ঝড় উঠল, বুঝতে পারলেন, গংসুন চী-ই সেই ব্যক্তি, যিনি তার জীবন সাত বছরের জন্য বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
এবং গংসুন চীও নিশ্চয়ই এসব জানেন।
শু চি মো কিছুটা বিমূঢ় হয়ে গংসুন চী-র পেছনের দিকে চেয়ে থাকলেন, মন কেবলই দোলায়িত।

গংসুন চী বললেন, “তোমাকে একটা কথা বলি।”
শু চি মো বললেন, “কী কথা?”
গংসুন চী বললেন, “সাত বছর আগে, কেউ রাতের আঁধারে চিমিং মন্দিরে হামলা চালিয়ে আমাদের রাজ্যের গুরুকে হত্যা করেছিল।”
“এখন, রাজদরবারে দানবের উপদ্রব, অথচ একটিও থামাতে পারছে না।”
“আমার সন্দেহ, এই দুই ঘটনার গভীর যোগসূত্র আছে, আশা করি ভবিষ্যতে তোমার তদন্তে কাজে আসবে।”
দরজার কাছে পৌঁছে, শু চি মো দেখলেন গংসুন চী নথি বগলদাবা করেছেন, তিনি দ্রুত এগিয়ে দরজা খুললেন।
এক মুহূর্তেই, সূর্য মধ্যগগনে, আলো ঝলমলে চারদিক।

...

রাজপ্রাসাদ, দক্ষিণ প্রাসাদ, তিন জ্ঞানী রাজপুত্রের রাজধানী অধিপতি ভবন।
“ওই ছেলেটাই কি?”
ঠান্ডা, অবহেলাপূর্ণ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল প্রাসাদচত্বরে।
দেখা গেল, হান চেং ইয়ান সাদামাটা মোটা কাপড়ের পোশাকে, তার সাদা কোমল হাত ধীরে ধীরে পোশাক ঠিক করছেন।
পিছনে, ঝাও নান শিং চতুর্থ শ্রেণির সামরিক পোশাকে বিনীত ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন—
“সম্ভবত ও-ই, সতেরো-আঠারো বছরের, শুশান পাহাড় থেকে এসেছে, গংসুন চী-র পদে দায়িত্ব নিয়েছে।”
হান চেং ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হুঁ।”
তিনি হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, ঝাও নান শিং-এর দিকে ঘুরে বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি কাজটা ঠিকঠাক করতে পারলে না, তবে এবার আমিই এগোই।”
ঝাও নান শিং তড়িঘড়ি হাঁটু গেড়ে বললেন, “আমার শাস্তি হওয়া উচিৎ, রাজপুত্রকে চিন্তামুক্ত করতে পারলাম না।”
হান চেং ইয়ান পোশাক গুছিয়ে ধীরে ধীরে ঝাও নান শিং-এর দিকে এগোলেন।
তিনি বললেন, “রাজদরবারের সর্পদানব, এ বিষয়ে তোমার কী মত?”
ঝাও নান শিং বললেন, “যাদু-দানবের গল্প বরাবরই জনসাধারণকে বিভ্রান্ত করার ছল, আমি কখনোই বিশ্বাস করিনি এই জগতে কোনো গুপ্ত সাধনার অস্তিত্ব আছে।”
হান চেং ইয়ান মাথা নাড়লেন, “না, না, না।”
তিনি সামনে এসে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসলেন, হাত একবার নাড়লেন, হালকা ফু দিলেন।
তাঁর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
তিনি বললেন, “আজ থেকে—”
“তুমিই তিন জ্ঞানী রাজপুত্র।”
“তুমিই হান চেং ইয়ান।”