এক শত তিন নম্বর অধ্যায়: সুচতুর বাক্যে অবাধ্য সন্তানকে নিবৃত্তি, মহাপ্রভুত্বে সভার সকল মন্ত্রীকে অধীন করা

কয়েকজন রাজপুত্র প্রথমে একে অপরের মুখের দিকে তাকালো, তারপর তারা徐子墨-কে নিরীক্ষা করতে শুরু করল। স্পষ্টতই, এই রাজপুত্রেরা পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিল, আবার তারা যখন দেখল একসময় তাদের দ্বারা উপহাসিত বড় ভাইয়ের মধ্যে এত আত্মবিশ্বাস, তখন মনের ভেতর সন্দেহের ছায়া নেমে এলো, তারা হঠাৎ করেই সাবধানী হয়ে উঠল, কিছু করতে সাহস পেল না।

কিন্তু赵景臣 এসবের ধার ধারেনি, কারণ তার চোখে সে নিজেই ভবিষ্যতে মহান হানের উত্তরসূরি— এমনকি তার নিজের পিতা赵安-ও যখন তাকে সিংহাসনের উত্তরাধিকারের জন্য নির্যাতন করত, তখনও তিনি নীরব সম্মতি দিয়েছিলেন। তাই সে徐子墨-কে মোটেও পাত্তা দেয় না।

赵景臣 বলল, “আর কথা নয়,既然 আমি এসেছি, তবে আগে বড় ভাইয়ের রান্না একটু চেখে দেখি।”

এই কথা বলেই সে টেবিলের সামনে এগিয়ে গেল। 徐子墨-এর কাছাকাছি গিয়ে, সে তাকে হাত দিয়ে পাশ কাটিয়ে দিল এবং নিজে টেবিলে গা গুঁজে বসল।

সবাই দেখল赵景臣 মোটেও徐子墨-কে ভয় পাচ্ছে না, তাদের মনেও ভয় কেটে গেল, তাড়াতাড়ি赵景臣-কে ঘিরে ধরল, মাথায় ফন্দি আঁটতে লাগল কিভাবে দুষ্টুমি করা যায়।

赵景臣 টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল, সাথে সাথে চপস্টিক ছুঁড়ে দিয়ে বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল, “বড় ভাই, তুমি কী খাচ্ছো এসব!”

赵景玄-এর পাশে দাঁড়িয়ে赵景炎-ও সায় দিল, “হ্যাঁ, এত বছর পরে দেখা, তুমি এসব খেতে বসেছো!”

赵景臣 দেখল তার ভাইয়েরা আবার তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, আরও উদ্ধত ও দম্ভী হয়ে উঠল।

赵景臣 বলল, “আমি উত্তর তাং-এ থাকি, আমার বাড়ির শূকরও এর চেয়ে ভালো খায়!”

সব রাজপুত্র হো হো করে হাসতে লাগল,徐子墨 ও赵景玄-কে কেউ পাত্তা দিল না।

赵景玄 এই কথা শুনে মনের মধ্যে হতাশা অনুভব করল, তার চেহারায় ভয় ফুটে উঠল। সে নিরুপায় হয়ে মুখ তুলে徐子墨-র দিকে অসহায়ভাবে তাকাল।

徐子墨 হেসে বলল, “দেখছি রাজপুত্রের জীবন বেশ বিলাসবহুল!”

赵景臣徐子墨-এর এই কথা শুনে ভাবল, সে বোধহয় অন্য আমলাদের মতো, সুযোগ নিয়ে নিজের পক্ষেই চলে আসতে চাইছে; মনে মনে আরও বেশি চঞ্চল ও উদ্ধত হয়ে উঠল।

কিন্তু徐子墨 আচমকা কথার মোড় ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “দুঃখজনক, আমাদের হান সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষ গত কয়েক বছর ধরে গৃহযুদ্ধে জর্জরিত, আবার শু অঞ্চলে দুর্ভিক্ষ চলছে।”

徐子墨 টেবিলের খাবারের দিকে ইঙ্গিত করল, “রাজপুত্র যা খাচ্ছেন, সেটা সাধারণ মানুষের নিত্যদিনের আহার মাত্র।”

徐子墨 বলল, “কল্পনার বাইরে, দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাদের হান সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের খাদ্যকে নিজের বাড়ির শূকরের খাবারের চেয়েও নিকৃষ্ট বললেন!”

徐子墨 সামান্য মুখ তুলে, চিন্তিত মুখে বলল, “জানি না ইতিহাসবিদরা এই কথাটি কীভাবে লিখবেন?”

徐子墨 আবার বলল, “জানি না, এই কথাটি সম্রাটের প্রজাপ্রীতি ও সহানুভূতির মনোভাবকে আঘাত করবে কিনা।”

徐子墨-এর কথা শুনে রাজপুত্রেরা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তারা কোনোদিন ভাবেনি徐子墨 তাদের এভাবে অপমানের দায়ে ফেলে দেবে!

অল্প সময়েই赵景炎 ও赵景盛 এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে, একটি কথাও বলার সাহস পেল না,呆 হয়ে赵景臣-র দিকে তাকাল, যেন কোনো উপায় বের হবে বলে আশা করছে।

赵景臣 ভেতরে ভেতরে আঁতকে উঠল, কারণ ছোটবেলা থেকে赵安 ছাড়া আর কেউ তাকে এভাবে চেপে ধরেনি, তাও আবার এমনভাবে যে জবাব দেওয়ারও উপায় নেই। ভাইদের সামনে মুখ রাখতে না পেরে সে প্রচণ্ড রেগে গেল।

赵景臣 এক কাপ চা তুলে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলে চিৎকার করল, “ধৃষ্টতা!”

এক খচখচ শব্দে চায়ের কাপটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বাকি রাজপুত্রেরা ভয় পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

赵景臣 চেয়ার ঠেলে উঠে দাঁড়াল,徐子墨-র দিকে তাকাল, চোখে খুনের ঝলক।

赵景臣 বলল, “তুই কোথাকার পথহারা কুকুর, যে আমার সামনে চিৎকার করিস!”

徐子墨 বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে赵景臣-এর চোখে চোখ রেখে ঠাণ্ডা হেসে বলল,

徐子墨 বলল, “আমার প্রভু হলেন সম্রাট, আমার বাড়ি হল সম্রাটের সাম্রাজ্য।”

徐子墨 আবার বলল, “তাই ছোট আমলার পক্ষ থেকে জানতে চাই, রাজপুত্র, আপনি ‘পথহারা কুকুর’ বলে কী বোঝাতে চেয়েছেন?”

সব রাজপুত্র হঠাৎ অনুভব করল ঘরের ভেতর পরিবেশ চূড়ান্ত উত্তেজনাকর হয়ে উঠেছে। তারা জানত赵景臣 কতটা বদরাগী, আবার徐子墨-এর এমন সাহস দেখে আরও ভয় পেয়ে গেল; তার প্রতিটি কথা যেন শিকারে ঢিল ছুঁড়ছে।

赵景臣 চিৎকার করে বলল, “তুই!”

তার মুখ কালো হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল মুহূর্তেই সামনের এই কিশোরকে ছিঁড়ে ফেলবে।

赵景臣 গর্জে উঠল, “শুধু সম্রাটের কথা বললেই আমি তোকে ভয় পাবো না!”

তার এই চিৎকারে পুরো পূর্ব প্রাসাদ কেঁপে উঠল, সেখানকার পাহারাদার দাস-দাসীরা সবাই বাইরে ছুটে গেল, ভেতরে নাম করা赵景臣 আছেন দেখে তারা ভয় পেয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল, কেউ ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না।

এখন, সবার দৃষ্টি স্থির হয়ে আছে徐子墨-র ওপর,赵景玄-এর পিঠ ঘামে ভিজে গেছে, মনে মনে সে徐子墨-র জন্য প্রার্থনা করছে।

ঠিক তখন徐子墨 শান্ত স্বরে বলল, “আহা, রাজপুত্র, আপনি এমন কথা বললেন কেন!”

徐子墨 বলল, “আপনি কি ছোট আমলাকে ভয় পাবেন?”

徐子墨 আবার বলল, “আসলে আপনি তো সম্রাটকেও ভয় পান না।”

পেছনে赵景炎徐子墨-এর এই কথা শুনে ভাবল徐子墨 ইচ্ছা করে অপবাদ দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল,

赵景炎 বলল, “তুমি কী বলছো? আমার দ্বিতীয় ভাই কখন এমন কথা বলেছে?!”

赵景盛 মাথা নেড়ে赵景炎-কে মনে মনে অভিনন্দন জানাল, আর কিছু প্রশংসাও করল।

徐子墨 মুখ তুলে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, অনেকক্ষণ পর হাসি থামল।

赵景臣 বলল, “তুমি হাসছো কেন!”

徐子墨 বলল, “তোমার এই ভাইটি শিষ্টাচার জানে না বলে হাসছি।”

徐子墨 বলল, “রাজপুত্র সম্রাটকে ভয় পান না।”

এবার徐子墨-এর গলা কঠিন হয়ে উঠল, চেহারায় কঠোরতা ফুটে উঠল, ভাষা আরও তীক্ষ্ণ হল।

徐子墨 বলল, “কারণ আপনি সৈন্য নিয়ে এসেছেন!”

এই কথা শুনে সব রাজপুত্রের আত্মা কেঁপে উঠল, যুবরাজ赵景玄 প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

তারা জানত, ব্যক্তিগত সৈন্য নিয়ে আসা, তাছাড়া উত্তর তাং-এর সৈন্য নিয়ে শহরে প্রবেশ— এটা কত বড় অপরাধ!

তারা আরও জানত赵安-এর চেহারা আর কৌশল, কীভাবে বিচার হবে।

赵景臣 কখনো ভাবেনি তার গোপন কথা এই কিশোরের মুখে প্রকাশ পাবে, সে ভয় পেল, কিন্তু সম্মানের কথা ভেবে প্রকাশ করল না।

徐子墨 বলল, “赵景臣, আমি তোমাকে বলছি।”

徐子墨 বলল, “আমি তোমাকে রাজপুত্র বলে ডাকি, সেটা যুবরাজের সম্মানের খাতিরে।”

徐子墨 বলল, “আমি যদি রাগ করি, তবে তোমার লোকজন সবাই নির্মূল হয়ে যাবে।”

徐子墨 গর্জে উঠল, “তোমাকেও ছাড়ব না!”

তার এই গর্জনে যেন ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, দুই রাজপুত্র এত ভয় পেল যে কাঁদতে চাইলো।

赵景炎 ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয়, দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি সত্যিই সৈন্য এনেছো?”

赵景臣 জানত,徐子墨既然 বলেছে, তাহলে নিশ্চয়ই মিথ্যে নয়, প্রমাণও আছে, কারণ সাধারণ কেউ এরকম কথা বলে মজা করবে না। তাই সে আর গোপন করল না, মাথা নেড়ে সত্য স্বীকার করল।

মাথা নোয়ানোর সাথে সাথে赵景盛 ও赵景炎 বুঝল মহাবিপদ হয়েছে, তারা একে অপরকে ধরে মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করল।

徐子墨 বলল, “বিদ্রোহী ও রাজদ্রোহীদের দমন করতে সম্রাট বিশেষভাবে剑门关-এর সৈন্য আমার হাতে দিয়েছেন।”

徐子墨 বলল, “আমি জানি তুমি সম্রাটের কঠোরতা চেনো।”

赵景臣 তখন ফাঁস হওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে গেল, অনেক রাগ ছিল, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পেল না।

徐子墨 বলল, “আমি আদেশ দিচ্ছি, তিন ঘণ্টার মধ্যে শহরের সব বিদ্রোহী সৈন্যকে দক্ষিণ ফটকে নিরস্ত্র অবস্থায় হাজির করতে হবে।”

徐子墨 বলল, “আমি চাইলে চোখ বুজে যেতে পারি, চাইলে কঠোরভাবে বিচার করতে পারি।”

পেছন থেকে赵景炎徐子墨-এর কথা শুনে বাধ্য হয়ে赵景臣-কে কাকুতি মিনতি করল, কারণ এমন ঘটনায় তার নিজেরও সর্বনাশ হতে পারে।

যদিও হয়তো প্রাণ যাবে না, তবে আর কোনো আশা থাকল না।

赵景炎 বলল, “দ্বিতীয় ভাই, চল,徐大人-এর কথা শুনি।”

赵景臣 বুঝল তার আর কিছু করার নেই, কষ্ট করে মাথা নেড়ে রাজি হল।

এ সময়徐子墨 দ্রুত যুবরাজের সামনে গিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসল।

徐子墨 বলল, “যুবরাজ, এদের কীভাবে বিচার করবেন, দয়া করে নির্দেশ দিন।”

赵景玄 বুঝল徐子墨 তাকে সম্মান দেখাচ্ছে, কৌশলে নিজের গুরুত্ব বাড়াতে চাইছে, সেও বোঝদার হয়ে বলল,

赵景玄 বলল, “徐愛卿 রাজ্যের স্তম্ভ,既然 সম্রাট তোমাকে বিশ্বাস করেছেন, তবে এই ব্যাপারটি সম্পূর্ণ তোমার হাতে, আমি আর হস্তক্ষেপ করব না।”

বলেই সে徐子墨-কে ধরে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল।

赵景炎 পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হতে দেখে赵景臣-র জামা ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু赵景臣徐子墨-এর পাশ দিয়ে যেতে গেলে徐子墨 বলল,

徐子墨 বলল, “রাজপুত্র মনে রাখবেন, আপনার হাতে মাত্র তিন ঘণ্টা সময় আছে।”

赵景臣 শুনে মুষ্ঠি শক্ত করল, কিন্তু সাহস পেল না, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “হ্যাঁ।”

বলেই বাইরে চলে গেল।

অনেকক্ষণ পরে বাইরে থেকে赵景臣-এর দমিয়ে রাখা এক গর্জন শোনা গেল, যেন গাধার ডাক।

赵景玄 বলল, “徐愛卿।”

徐子墨 ঘুরে তাকাল, “কি?”

赵景玄 বলল, “তোমার সামনে আমি হাঁটু গেড়ে বসি।”

徐子墨 তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না না না! আরও জরুরি কাজ আছে।”

赵景玄 বলল, “কি কাজ, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব সমাধান করতে।”

徐子墨 বলল, “আর কী কাজ, তাড়াতাড়ি দরখাস্ত লিখে সম্রাটকে জানাতে হবে!”

“তাকে বলো, দক্ষিণ ফটকে সৈন্য পাঠিয়ে এসব মানুষদের নিঃশর্তভাবে নিরস্ত্র করুক!”