একশো আটাশতম অধ্যায়: অবাধ্য পুত্রের রাজধানীতে প্রবেশ, ছায়াময় ষড়যন্ত্র সময়ের অপেক্ষায়

দক্ষিণ হান, লুওঝং ২১তম বছর, অগাস্ট ১৫ তারিখ। রাজধানীর প্রান্তে, উত্তর তাং সামরিক শিবিরে। বড় তাঁবুর ভেতরে বাতি জ্বলে ওঠে, আগুনের আলো ঝলমল করছে। ঝাও জিংচেন মেজাজের সামনে হাতেখড়ি নিয়ে শান্তভাবে বসলেন, মনোযোগ দিয়ে রাজধানীর মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন। তিনি একদিকে দেখছেন, অন্যদিকে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলি চিহ্নিত করছেন। বিভিন্ন সৈন্য অস্ত্রাগার, ক্যাম্প ও স্থাপনা সুক্ষ্মভাবে চিহ্নিত হয়েছে, কোনো ত্রুটি নেই।

এই সময়, তাঁবুর বাইরে দ্রুত গতিতে এক সৈনিক প্রবেশ করে, গোঁফ করে সালাম দিয়ে জমিনে পড়ে।
“ঝাও মহোদয়, আপনি যে কাজ দিয়েছিলেন, আমি তা জানলাম।”
ঝাও জিংচেন মাথা না তুলে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন, ভয় পাচ্ছেন কোনো সন্দেহজনক কিছু মিস হয়ে যাবে, যাতে ঝাও আনের ফাঁদে পড়েন না। তাই তিনি সেই সৈনিককে চোখ না দিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন,
“ওহ? বলো।”
তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল, যেন এই সৈনিকরা তার দাস। কোনো অনুভূতি নেই।

সেই সৈনিকও সময় নষ্ট করতে চায়নি, দ্রুত উত্তরে বলল,
“আমি গত কয়েক দিন রাজধানীর গোয়েন্দা ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছি।
এই শু জিমো সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তার পটভূমি কম মানুষ জানে।”

ঝাও জিংচেন শুনে, আবারও কোনো লাভ হয়নি, কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“তাহলে তুমি ফিরে এসে কেন?”
সৈনিক দ্রুত মাটিতে মাথা নিচু করে বলল,
“কিছু সূত্র আমি পেয়েছি।”

ঝাও জিংচেন মনেই গালি দিলেন, ‘তুই কি দ্রুত বলতে পারিস না?’ কিন্তু মনে করলেন এই সেনাবাহিনী উত্তর তাং সম্রাটের দেওয়া, হয়তো ভবিষ্যতে তার নিজস্ব সৈন্য হবে, তাই রাগ সামলে রাখলেন।
“এই তথ্য আমাকে ঝাও আনের ঘনিষ্ঠ একজন বলেছে।
শু জিমো মূলত ফুলিং অঞ্চলের লোক, জন্ম নেন ওয়েনইয়া গ্রামে।
লুওঝং-এর ১৪তম বছর, অর্থাৎ সাত বছর আগে, অগাস্ট ১৫ তারিখে, ইউলিন ওয়েই রাতে ওয়েনইয়া গ্রামে আক্রমণ করে পুরো গ্রাম ধ্বংস করে দেয়।
শু জিমো ভাগ্যক্রমে বেঁচে যায়, পরে শুশানে গ্রহণ করা হয়।”

ঝাও জিংচেন অবাক হয়ে বললেন,
“শুশান? এই পৃথিবীতে সত্যিই শুশান আছে?”
সৈনিক মাথা নাড়ল,
“হ্যাঁ, মহোদয়, শুশানে তাকে নেওয়া হয়েছে।”

আসলে অনেকেই শুশানের কথা শুনেছে, কিন্তু কেউই দেখেনি, কারণ শুশানের জটিল মায়াজাল অনেক অনুসন্ধানকারীকে ব্যর্থ করেছে। এমনকি পূর্ব সম্রাট শুশানের শক্তি নিয়ে দেশে শান্তি প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু বহুবার চেষ্টা ব্যর্থ হয়ে শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দিয়েছিলেন।

কারণ, শুশান কেবলমাত্র সেইসব যোগ্য ব্যক্তিদের গ্রহণ করে যারা “পথের জন্য উপযুক্ত” — বা বড় দয়ালু, বড় অনুতপ্ত, বড় কর্মী অথবা বড় জ্ঞানী। অথবা অবতীর্ণ দেবতা বা অলৌকিক বস্তু। এটি মানুষের জগত এবং仙界-এর সংযোগস্থল, সাধারণ মানুষের জন্য সহজলভ্য নয়, আর সাধারণ জীবনের জন্য ব্যবহার হওয়া অসম্ভব।

তাই শুধু ঝাও জিংচেন নয়, অনেকেই শুশান সম্পর্কে সন্দেহ করে — পুরোপুরি বিশ্বাস করে না, পুরোপুরি অবিশ্বাসও করে না।

সেই সৈনিক দেখল ঝাও জিংচেন আর কিছু জিজ্ঞেস করেন না, তাই চালিয়ে বলল,
“শু জিমো শুশানে সাত বছর সাধনা করেছে, এবার মাত্র পাহাড় থেকে নেমেছে, এবং তখনই প্রাসাদের ‘রাক্ষস বিপর্যয়’ ঘটে।
শু জিমো তার道法 দিয়ে এক রাতের মধ্যে রাক্ষস ধরে প্রাসাদকে রক্ষা করে, তাই তাকে দালি সি-এর উপ-অধিকর্তা নিযুক্ত করা হয়।”

ঝাও জিংচেন বললেন,
“এতটা মিল? নতুন নেমেছে আর প্রাসাদে বিপর্যয়?”
“হ্যাঁ, মহোদয়।”

সৈনিক ব্যাখ্যা করল,
“দালি সি-এর সামরিক কর্মকর্তা গংসুন চি ঝাও আনের সরাসরি অধীনে ছিলেন, প্রথমে ঝাও আনে তাকে ওই রাক্ষস বিপর্যয় মোকাবিলার জন্য পাঠিয়েছিলেন।
কিন্তু তখন জিজৌতে যুদ্ধ হয়, গংসুন চি যুদ্ধে পাঠানো হয়।
গংসুন চি নিজেও শুশানের লোক বলে শোনা যায়, তাই শু জিমোকে সাহায্যের জন্য পাঠায়।”

ঝাও জিংচেন বুঝলেন,
“অর্থাৎ, সম্ভবত গংসুন চি পরিকল্পনা করেছিল প্রাসাদের রাক্ষস বিপর্যয়, পিতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করার জন্য, কিন্তু বাহ্যিক শত্রুর আগ্রাসনের কারণে নিজেকে যুদ্ধের জন্য পাঠাতে হয়েছে, তাই ছদ্মনামে নিজের সহযোগী শু জিমোকে ডেকে নিয়ে আসা হয়েছে, একসাথে মিথ্যে রূপধারণ করে পিতাকে বিভ্রান্ত করার জন্য।”

ঝাও জিংচেন মেজাজে মেজাজে মেজাজে টেবিল পেটালেন, নিজের যুক্তি প্রশংসা করলেন।
সৈনিক অবাক হয়ে ভাবল, ঝাও মহোদয় এত বুঝতে পারে, সত্য-মিথ্যা জানি না, কিন্তু ঝাও মহোদয়ের রাগের কথা চিন্তা করে মুখ বন্ধ রাখল।
“ঝাও মহোদয় যদি এমন বুঝেন, আমি সম্মান করি।”

অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝাও জিংচেন খুশি হয়ে মানচিত্রটি ছুড়ে ফেললেন, থুতনিতে হাত রেখে হাসলেন,
“শুভ হলো, এই শু জিমো তেমন কিছু নয়।”
“হাহাহা, সত্যিই স্বর্গ আমার সহায়।”
“আজ রাতে আমি এই সমস্ত জঙ্গলের প্রতারককে ধরে ফেলব, ছাড়ব না।”

এই সময়, একটি পুরুষ ধীরে ধীরে তাঁবুর পেছন থেকে বেরিয়ে এলো।
“এই ব্যাপারে,”
“অন্য কিছু চিন্তা করিনা,”
“আমি জানতে চাই,”
“ইউলিন ওয়েই কেন ওয়েনইয়া গ্রামের লোকদের হত্যা করল?”

ছোট্ট শয়তান একটি কেপ পরে, মাথা ও মুখ ঢেকে, শুধু মুখ ও খাড়া দাড়ি দেখা যাচ্ছে।

সৈনিক দ্রুত উত্তর দিল,
“মহামান্য, বিষয়টা এমন,
পূর্ব সম্রাট জীবিত থাকাকালীন, তখনও তৃতীয় প্রাজ্ঞ রাজা জীবিত ছিলেন,
হান চেংইয়ানের জন্মদিনে তৃতীয় রাজপ্রাসাদের সামনে এক ঝকঝকে পাগল সাধু এসেছিল।
ও পাগল সাধু সেখানে পাগলামি করে গান গেয়ে চলে গিয়েছিল, গানটি ছিল- ‘হাঁস উড়ে যায়, হাঁস উড়ে যায়, ফিরে যাক।’
কেউ বলেছিল, এটি ছিল ইঙ্গিত যে হান চেংইয়ানকে ভবিষ্যতে একজন নির্বাচিত ব্যক্তি হত্যা করবে।
আর সেই ব্যক্তি ওয়েনইয়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করবে।”

ঝাও জিংচেন বিস্ময়ে বললেন,
“কি? কি গান, কি সাধু?”

শয়তান হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে শোক প্রকাশ করল।
“তাই আমি মনে করি, শু জিমো পাহাড় থেকে নেমেছে প্রতিশোধ নিতে।”
ঝাও জিংচেন প্রশ্ন করলেন,
“কি প্রতিশোধ?”
“হান চেংইয়ান পাঠানো ইউলিন ওয়েই রাতের ওয়েনইয়া গ্রাম ধ্বংস করেছে, শু জিমো বেঁচে থেকে শুশানে সাধনা করেছে, একদিন নেমে এসে প্রতিশোধ নেবে।”
ঝাও জিংচেন হাসলেন,
“কেবল একটি গান শুনে গ্রামের মানুষ হত্যা করা সম্ভব?”
“সম্ভব?”

শয়তান দেখল ঝাও জিংচেন এত অদম্য, বলার আগে থমকে গেল, কারণ ঝাও মহোদয়ের রাগের কথা ভেবে কিছু বলাই বিপজ্জনক।
কারণ ঝাও জিংচেন তার লোকদের কঠোর, অন্যদের কাছে ভীত, তাই তাকে বোঝানো কঠিন।

“আমার একটি পরিকল্পনা আছে, প্রভু শুনবেন?”
ঝাও জিংচেন হাসলেন,
“বল।”
“যদি আমি শু জিমোর সঙ্গে যাদু লড়াই করি, কঠিন হবে, কারণ রাজদণ্ডে লিংহু ইয়ান রয়েছেন, আমি তাদের মোকাবিলা করতে পারব না।
কিন্তু প্রভু তুমি সুযোগ নিয়ে শু জিমোকে নিজের পক্ষে করতে পারো, যেন সে হান চেংইয়ানের সাথে ক্ষমতার লড়াইয়ে লিপ্ত হয়।
তাদের দ্বন্দ্ব হলে, ঝাও জিংশুয়ান একা পড়বে, পরিস্থিতি তোমার পক্ষে যাবে।”
ঝাও জিংচেন বললেন,
“কখন করব?”
“আজ রাতেই।”
“আজ রাত প্রভু কখনো রাজপুত্রের সঙ্গে সরাসরি দ্বন্দ্ব করবেন না, অচেনা ভঙ্গিতে থাকবেন।”
“আজ রাতের প্রতিপক্ষ শু জিমো।”
ঝাও জিংচেন হাসলেন,
“ঠিক আছে।”