একশ ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রাজপুত্রের প্রাসাদে ক্ষুদ্র পদস্থের প্রবেশ, ভ্রাতৃদ্বয়ের সন্দেহের জাল বিস্তার

দক্ষিণ হান, লুওঝং একবিংশ বর্ষ, পনেরোই আগস্ট।

এখন বিকেল শেষ হয়ে সন্ধ্যা নেমেছে, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার। কিন্তু শহরের প্রতিটি বাড়িতে জ্বলে ওঠা লণ্ঠন পুরো রাজধানী শহরকে দিনের আলোর মতো আলোকিত করে তুলেছে। রাজপ্রাসাদের পূর্ব ভবনে এখন এলাহি কাণ্ড, যেন এক হুলস্থুল কাণ্ডকারখানা চলছে। সমস্ত পরিচারক-পরিচারিকারা ব্যস্ততায় দিশেহারা, পুরো পূর্ব ভবন এক উৎসবমুখর আবহে ডুবে আছে।

ঝাও জিংশুয়ানকে এই মুহূর্তে ডজনখানেক পরিচারিকা ঘিরে ধরে রাজকীয় পোশাক পরিয়ে সাজিয়ে তুলছে। তারা সবাই মিলে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ঝাও জিংশুয়ানের গায়ে একটি ভারী রাজপোশাক জড়িয়ে দিচ্ছে। পোশাকটি সোনালি সুতোয় বোনা ড্রাগনের নকশা করা ঝকঝকে রেশমি কাপড়ের তৈরি। হাতাগুলোতে দক্ষিণ হান রাজবংশের ঝাও পরিবারের প্রতীক খোদাই করা, যা রাজকীয় আভিজাত্য আর ঐশ্বর্যকে ফুটিয়ে তুলছে। তার মাথায় শোভা পাচ্ছে সোনার পাত দিয়ে মোড়ানো একটি ড্রাগন মুকুট। মুকুটের ড্রাগনের মুখে একটি উজ্জ্বল মুক্তো আটকানো, যা আলোর নিচে জ্বলজ্বল করছে। সঙ্গে একটি সোনার কাঁটা তার সাজকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

একজন পরিচারিকা খুব সাবধানে একটি রুপোর কৌটো খুলে মিহি মুক্তোর গুঁড়ো বের করল। খরগোশের লোমের তৈরি ব্রাশ দিয়ে সেই গুঁড়ো নিয়ে সে আলতো করে ঝাও জিংশুয়ানের মুখে বুলিয়ে দিল। এই বিপুল আয়োজন দেখে শু জি-মো মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, মনে মনে কিছুটা ঈর্ষাও অনুভব করল সে। আজকের ঝাও জিংশুয়ানকে অসম্ভব প্রাণবন্ত আর তেজস্বী দেখাচ্ছে, দেখে বোঝার উপায় নেই যে তিনি শারীরিকভাবে অসুস্থ। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু জি-মো নিজেও দালিসির কনিষ্ঠ বিচারপতির রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত। কেবল হাতার ঢিলেঢালা ভাব কমাতে কালো রেশমি ফিতা দিয়ে তা বেঁধে নিয়েছে সে, যা তাকে আরও সুঠাম ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে।

ঝাও জিংশুয়ান আয়নায় নিজেকে দেখে একটু ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেকে যাচাই করে নিলেন। তিনি বললেন, “শু আইকিং, বল তো আজকের এই সাজে আমাকে কেমন দেখাচ্ছে?”

ঝাও জিংশুয়ানের উদ্দেশ্য ছিল শু জি-মোর কাছ থেকে নিজের চেহারার প্রশংসা শোনা, কিন্তু সরাসরি বলতে লজ্জা পাচ্ছিলেন বলে পোশাকের অজুহাত নিলেন। শু জি-মো বিষয়টি বুঝতে পারলেও না বোঝার ভান করে উত্তর দিল, “পোশাকটি সত্যিই চমৎকার।”

“হা হা হা!” দুজনেই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, তাদের মনে তখন অসীম আনন্দ।

তখনি এক পরিচারিকা বলে উঠল, “মহামান্য, নড়াচড়া করবেন না, আমি আপনাকে কোমরের জেড পাথরের অলঙ্কারটি পরিয়ে দিই।”

ঝাও জিংশুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “বেশ, বেশ।” এরপর তিনি আদেশ দিলেন, “হ্যাঁ, লাইব্রেরি থেকে আমার সেই রেশমি কাপড়টা নিয়ে এসো।” পরিচারিকা দ্রুত দৌড়ে গেল সেটি আনতে। শু জি-মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীসের কাপড়?”

ঝাও জিংশুয়ান হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “ও কিছু না, তুমিই তো আমাকে কিছু কবিতা মুখস্থ করতে বলেছিলে। পরের অংশগুলো মনে রাখতে পারছিলাম না বলে একটা হলুদ কাপড়ে লিখে রেখেছি।”

শু জি-মো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এমন কান্ড সে কেবল শু-শানের তাওবাদী মঠে দেখেছিল, যেখানে দুষ্টু শিষ্যরা পরীক্ষার সময় চুরি করে দেখার জন্য আস্তিনের ভেতর মন্ত্র লিখে রাখত। সে ভাবতেই পারেনি যে দেশের যুবরাজ এমন কাণ্ড করবেন, তাই মনে মনে হেসে ফেলল।

কিছুক্ষণ পর পরিচারিকাটি ফিরে এল, হাতে এক ফুট মাপের একটি হলুদ কাপড়ের টুকরো। তবে সেটি এখন কালো হয়ে গেছে, কারণ তাতে ছোট ছোট অক্ষরে ঠাসাঠাসি করে অনেক কিছু লেখা। শু জি-মো তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল। ঝাও জিংশুয়ান খুব সতর্কতার সাথে সেই কাপড়টি নিজের আস্তিনের ভেতর লুকিয়ে ফেললেন এবং নিশ্চিত হলেন যেন তা পড়ে না যায়।

অনেকক্ষণ পর পরিচারিকারা সাজগোজ শেষ করে বিদায় নিল। ঝাও জিংশুয়ান তাদের বললেন, “তোমরা যাও, হিসাবরক্ষকের কাছ থেকে পুরস্কার নিয়ে নিও, উৎসব ভালো করে পালন করো।”

ঘরে এখন শুধু ঝাও জিংশুয়ান আর শু জি-মো। ঝাও জিংশুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, আজ রাতের পরিকল্পনা কী?”

শু জি-মো দেরি না করে তাকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল। সেখানে টেবিলের ওপর রাজধানী শহরের একটি ভেড়ার চামড়ার মানচিত্র বিছানো ছিল, যেখানে প্রতিটি অনুষ্ঠানের খুঁটিনাটি নিখুঁতভাবে চিহ্নিত করা। মানচিত্রটি দেখে ঝাও জিংশুয়ান বিমুগ্ধ হয়ে বললেন, “শু আইকিং, তুমি যেন আমার জন্য স্বয়ং ঈশ্বরের আশীর্বাদ হয়ে এসেছ!”

শু জি-মো মানচিত্রে আঙুল রেখে বলতে লাগল, “আজ রাতের কর্মসূচি এমন—প্রথমে দক্ষিণ ফটক খুলে গংশুন চি-র বিজয় মিছিলের সংবর্ধনা দেওয়া হবে। গংশুন চি জুকে পথ ধরে রাজপ্রাসাদের দিকে আসবে এবং জুকে ফটকের তোরণে থামবে, যেখানে রাজকীয় ফরমান প্রচার করা হবে। তখন সব মন্ত্রী এবং বিদেশি প্রতিনিধিরা সেখানে থাকবেন, আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই, শুধু সবার সাথে সৌজন্য বিনিময় করলেই হবে। এরপর সবাই উৎসবের আমেজে ছড়িয়ে পড়বে। আমার অনুমান, দ্বিতীয় রাজপুত্র তখন ঘোড়দৌড় আর তীরন্দাজির প্রতিযোগিতার জন্য আপনাকে সামরিক মাঠে অপেক্ষা করবেন।”

ঝাও জিংশুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কি সেখানে না গিয়ে পারি না?”

শু জি-মো হেসে উত্তর দিল, “তা সম্ভব। তবে তাতে মন্ত্রীরা ভাববেন আপনি ভয় পাচ্ছেন এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র সুযোগ বুঝে আপনার বিরুদ্ধে অপপ্রচার চালাবেন। তৃতীয় রাজপুত্র হয়তো আপনাকে কবিতার প্রতিযোগিতায় ডাকবেন, আর চতুর্থ রাজপুত্র অর্থের লোভ দেখিয়ে মন্ত্রীদের হাত করার চেষ্টা করবেন।”

শু জি-মো আরও জানাল, “চতুর্থ রাজপুত্রকে নিয়ে ভাববেন না, দালিসি শীঘ্রই কোরিয়ার গুপ্তচরদের গ্রেপ্তার করবে, এতে মন্ত্রীরা তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখবেন। তৃতীয় রাজপুত্রের কবিতার নেশা আছে, কিন্তু আমি বিচারকদের ঠিক করে রেখেছি যারা আপনার পক্ষ নেবেন। আর দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিষয়টি নিয়ে আপনার ভয়ের কিছু নেই, বরং তার সাথে আপনার সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত হওয়া উচিত।”

শুনে ঝাও জিংশুয়ানের পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “কী? তার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা?”

শু জি-মো আশ্বস্ত করল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, সব ব্যবস্থা করা আছে। আজ রাতে বৃষ্টি হবে।”

“ওহ! ঠিক তাই!” ঝাও জিংশুয়ানের মনে পড়ল, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “এতগুলো বছর পর অবশেষে আমার দিন ফিরেছে।” তিনি শু জি-মোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সব সফল হলে তুমি কী পুরস্কার চাও? আমি সব পূরণ করব।”

শু জি-মো হাসিমুখে মাথা নাড়ল এবং বলল, “আসলে, আমার একটি ইচ্ছা আছে, জানি না মহামান্য তা পূরণ করবেন কি না।”