অধ্যায় একশ চৌষষ্টি: তত্ত্বালোচনা
“তো and you এই কাঁচা ছেলেটি, বড়োই নাছোড়বান্দা।”
দেখা গেল, সেই ‘লিংহু ইয়েন’ দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে নিজের হাতা ঝেঁকে আসল রূপ ধারণ করল এবং শু সিমোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
দুজন মাত্র পাঁচ পা দূরত্বে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
শু সিমোর মুখমণ্ডল পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, চোখের কোণে মৃদু হাসি, সর্বাঙ্গ জুড়ে এক বিজয়ী ভাব।
অন্যদিকে সেই রাক্ষসটির চোখে স্পষ্ট বিরূপ ভাব, মনে যেন বেশ খানিকটা অস্থিরতা ও বিরক্তি।
শু সিমোর ধীর পায়ে এগিয়ে চলল, সেই রাক্ষসটির লেশমাত্র ভয় না পেয়ে সোজা সামনে হেঁটে গেল।
শু সিমোর বলল, “চেন মহা সেনাপতি হয়তো মৃত্যুর আগমুহূর্তেও ভাবতে পারেননি যে——”
শু সিমোর কথা শেষ করার আগেই, সেই রাক্ষসটি এক গর্জন করে তার কথা কেড়ে নিল।
“ধৃষ্টতা! বেয়াদবি কোরো না।”
হাসতে হাসতে শু সিমোর ধূপদানীর সামনে গিয়ে পৌঁছাল এবং একগাছি ধূপ বের করে লণ্ঠনের আগুনে ধীরে ধীরে জ্বালালো।
শু সিমোর বলল, “এমন একদিনও আসবে যখন তিনি এক রাক্ষসের আশ্রয়ে থাকবেন।”
শু সিমোর বলল, “হা হা হা।”
কে জানে, সেই রাক্ষসটি তখন এক ঠেস দেওয়া হাসিতে ফেটে পড়ল।
“কাঁচা ছেলে, তুমি আবার কী জানো!”
হাতে সেই জ্বলন্ত ধূপ নিয়ে শু সিমোর ধূপবেদীর সামনে গেল এবং অবলীলায় লণ্ঠনটি তার মধ্যে ফেলে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে ধূপবেদীতে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল, আগের সমস্ত ধূপের অবশেষ নিমেষে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বেদীর সমস্ত ধূপ পুড়ে শেষ হয়ে গেল, তখন শু সিমোর ধীরেসুস্থে হাঁটু গেয়ে বসল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ধূপ নিবেদন করল।
শু সিমোর বলল, “তাইশাং তাই সিং, রূপান্তরে অবিরত। অপশক্তি তাড়াও, প্রাণ বাঁচাও আর দেহ রাখো সুরক্ষিত। জ্ঞান স্বচ্ছ ও নির্মল, মন ও আত্মা শান্ত। তিন আত্মা অমর থাকুক, চেতনার বিনাশ না ঘটুক।”
শু সিমোর মৃদুস্বরে ‘জিং সিন শেন চৌ’ বা ‘চিত্তশুদ্ধি মন্ত্র’ জপ করল, অমনি বড়ো হলঘরটির ভেতরটা নিমেষেই শান্ত হয়ে এল।
স্থির অগ্নিশিখা, ধূপের কুণ্ডলী পাকানো মৃদু ধোঁয়া।
সেই রাক্ষসটি যখন দেখল যে শু সিমোরের মনে কোনো বদভিসন্ধি নেই, তখন সেও ধূপদানী থেকে একগাছি ধূপ তুলে নিয়ে শু সিমোরের পাশেই হাঁটু গেয়ে বসল এবং অত্যন্ত সমাদরে ধূপবেদীতে তা নিবেদন করল।
“স্বর্গীয় আগুন উজ্জ্বল হোক, পার্থিব আগুন হোক প্রদীপ্ত। দিব্য সেনাপতি আজ্ঞা কর, প্রেতাত্মারা পাক শৃঙ্খলিত। আমি আসি পবিত্র অরণ্য থেকে, দীর্ঘকাল করি অমর রাজার সেবা। সিদ্ধি লাভের সময় আসুক, হানল্যান রক্ষা পাক উন্মত্ততা থেকে।”
মন্ত্র পাঠ শেষ করার সাথে সাথেই সেই ধূপের মধ্য থেকে ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে দ্রুত ওপরে উঠে গেল এবং চেন মংসিয়ানের মূর্তির মাথার ওপর গিয়ে এক অলীক, সুন্দর বৃত্তের রূপ ধারণ করে চেন মংসিয়ানের দুই কাঁধকে ঘিরে প্রদক্ষিণ করতে লাগল।
এবারে বিশাল হলঘরটি নিঝুম হয়ে রইল, দুজনের মুখে কোনো কথাই রইল না, দুজনেই নিঃশব্দে সেই দেবতার মূর্তির আরাধনা করে যেতে লাগলেন।
বনের পশুপাখিরা যেমন ঝরনার ধারে একসুরে জল খায় অথচ কেউ কাউকে আঘাত করে না, ঠিক তেমনই।
বহুক্ষণ কেটে যাওয়ার পর দুজনের আরাধনা শেষ হলো, তারা ধীরে ধীরে মাথা তুলে মূর্তির মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমি শুনেছি, শু শান পর্বতে নাকি তিনটি অমূল্য রত্ন আছে, তাই কি?”
শু সিমোর বলল, “হ্যাঁ।”
শু সিমোর বলল, “থিয়ান চি, শেন চি এবং শ্যুয়ান চি—এই তিনটি রত্ন।”
“শু শান পর্বত তো এই মর্ত্যের একমাত্র স্থান, যা স্বর্গীয় আশীর্বাদ বা তাও লাভ করেছে।”
এ কথা বলতে বলতেই সেই রাক্ষসটি এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কণ্ঠে উপচে পড়ল গভীর বিষাদ ও আফসোসের সুর।
শু সিমোর অত্যন্ত শান্ত ও স্থির গলায় বলল।
শু সিমোর বলল, “মহা পথের তিন হাজার পথ রয়েছে, কিন্তু এই সংসারের লোভ, মোহ, রাগ আর ক্ষোভের অবসান ঘটাতে পারে না কেউ।”
শু সিমোর বলল, “হাজার হাজার মানুষ মৃত্যুর মুখে ছুটে যায়, তবুও তা সাগরে এক টুকরো কাঠ ভেসে যাওয়ার মতোই তুচ্ছ।”
শু সিমোর বলল, “তবে স্বর্গীয় আশীর্বাদ বা তাও পেলেই বা কী এসে যায়?”
কথাটি শুনে সেই রাক্ষসটি বুঝতে পারল না সে কাঁদবে কি হাসবে, সে বহুক্ষণ চুপ করে রইল, বুঝতেই পারল না এর কী উত্তর দেবে।
“গতবার যে মানুষটি আমার সাথে ধূপ জ্বালাতে এসেছিল, সে আজ লুকিয়ে পড়েছে।”
“আর যে মানুষটি সারা পথ আমার পেছনে তাড়া করে ফিরেছিল, সে-ই আজ আমার সাথে এখানে রয়ে গেল।”
শু সিমোর বলল, “দুনিয়ার রীতিই এমন, সব কিছু অতি দ্রুত ফুরিয়ে যায়, তবে কেন তুমি অকারণে মনে জেদ পুষে রেখে নিজের কষ্ট বাড়াচ্ছো?”
শু সিমোর বলল, “এই দুনিয়ায় একমাত্র মুক্তি হলো ভুলে যাওয়া।”
শু সিমোর বলল, “বাকি সব কিছু মনে কোনো না কোনো জেদ বা অনুরাগ রেখেই যায়, কেবল তার কমবেশি তফাত থাকে মাত্র।”
কথাটি শুনে সেই রাক্ষসটি মৃদু হাসল।
“তুমি কেন পাহাড় থেকে নেমে এলে?”
“নিশ্চয়ই সব ভুলে যাওয়ার জন্য নয়।”
শু সিমোর তা শুনে রাক্ষসটির আসল মতলব বুঝতে পারল, তাই সে ঠান্ডা গলায় বলল।
শু সিমোর বলল, “না।”
“আমি শুনেছি, সাত বছর আগে হান ছংইয়েন সৈন্য পাঠিয়ে ওয়েন ইয়াংয়ের সমস্ত নরনারীকে হত্যা করেছিল, কেবল একমাত্র তোমাকেই বাঁচিয়ে দিয়েছিল।”
“সাতটি শীত ও গ্রীষ্ম, শু শান পর্বতে কঠোর সাধনা করেছ।”
“আজ পাহাড় থেকে নেমে আসার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই সব ভুলে যাওয়া নয়।”
“বরং প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই তো?”
কথা বলতে বলতেই সেই রাক্ষসটি মৃদু হেসে উঠল, তার কণ্ঠে উপচে পড়ল বিদ্রূপ আর অবজ্ঞা।
কে জানে, শু সিমোরের মনে তাতে বিন্দুমাত্র রাগ হলো না, বরং সে অত্যন্ত শান্তভাবে কথা চালিয়ে গেল।
শু সিমোর বলল, “আসলে দু'বছর আগে আমি প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই পাহাড় থেকে নেমেছিলাম।”
শু সিমোর বলল, “সে সময় আমি পিং ইয়াংয়ের জমকালো সমৃদ্ধি দেখেছিলাম, যা ছিল সারা পৃথিবীর মধ্যে সবচেয়ে ধনী।”
শু সিমোর বলল, “আমার মনে একবার এও খেয়াল হয়েছিল যে玄门 বা玄門-এর সঙ্গ ত্যাগ করে এই জাগতিক সুখের সাগরে ভেসে যাই।”
শু সিমোর বলল, “কিন্তু কেবল ওই অন্ধ প্রতিশোধের আগুন আমাকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল শু শান পর্বতে।”
শু সিমোর বলল, “দু'বছর বাদে, আজও আমার প্রতিশোধ নেওয়ার ইচ্ছেটাই প্রবল রইল, তাই আমি আবার পাহাড় নেমে রাজধানীতে এলাম, আমার সেই শত্রুর সন্ধানে।”
শু সিমোর বলল, “কিন্তু যখন সত্যি সত্যিই তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, তখন আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম।”
রাক্ষসটি ভেবেছিল কথায় কথায় শু সিমোরকে রাগিয়ে তুলবে, কিন্তু শু সিমোরকে রাগতে না দেখে সে যারপরনাই অবাক হয়ে গেল এবং বাধ্য হয়ে মুখ ফিরিয়ে শু সিমোরের দিকে তাকাও।
দেখা গেল শু সিমোরের মুখখানা একদম শান্ত ও গম্ভীর, লেশমাত্র রাগ নেই তাতে।
“কেন?”
রাক্ষসটি জেদের সাথে জানতে চাইল।
“হাত তুলতে সাহস হলো না?”
“নাকি দয়া মায়া হলো?”
শু সিমোর মাথা নাড়ল, তারপর ধীরেসুস্থে বলতে শুরু করল।
শু সিমোর বলল, “কোনোটাই নয়।”
শু সিমোর বলল, “তা হলো হিসাব-নিকাশ বা পরিমাপ।”
রাক্ষসটির চোখ কপালে উঠল, সে যেন নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“হিসাব-নিকাশ?!”
শু সিমোর মাথা নেড়ে নিজের বক্তব্য বুঝিয়ে চলল।
শু সিমোর বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই, হিসাব-নিকাশ।”
শু সিমোর বলল, “আজকের এই দুনিয়া তিন ভাগে বিভক্ত, হান সাম্রাজ্য যদিও সমস্ত রাজ্যের সার্বভৌম শক্তি, তবুও তারা এক কোণে কোণঠাসা হয়ে আছে, এককভাবে সমগ্র বিশ্বকে একছত্র শাসনের ক্ষমতা তাদের আর নেই।”
শু সিমোর বলল, “এদিকে উত্তর থাং সাম্রাজ্য গ্রাস করার ফিকিরে ওৎ পেতে বসে আছে, তাদের লোভ সমগ্র বিশ্বকে পদানত করার।”
শু সিমোর বলল, “এমন সময়ে হান সাম্রাজ যদি বাঁচতে চায়, তবে ঘরের ভেতরের কুচক্রীদের আগে দূর করতে হবে এবং বাইরের শত্রুদের দমন করতে হবে।”
শু সিমোর বলল, “তিন মহান ঋষি রাজা স্বাভাবিকভাবেই হান সাম্রাজ্যকে রক্ষা করার মূল স্তম্ভ ও প্রধান খুঁটি হয়ে উঠেছেন।”
শু সিমোর বলল, “তাকে হত্যা করা তো খুবই সোজা, এক টুকরো কাগজের符咒 বা তাবিজের ব্যাপার মাত্র।”
শু সিমোর বলল, “কিন্তু তেমনটা করলে, তার মানে দাঁড়াবে স্বয়ং হান সাম্রাজ্যকেই হত্যা করা।”
“তাই নাকি? তাকে বাঁচিয়ে রাখতেই হবে কি?”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কি সাম্রাজ্যের অশ্ববাহিনী ও লৌহবর্মের ঘোড়সওয়ার বাহিনী নয় কি?!”
রাক্ষসটি উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ে শু সিমোরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
শু সিমোর সামান্য মাথা নিচু করে ঠান্ডা গলায় বলল।
শু সিমোর বলল, “ভুল।”
শু সিমোর বলল, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ওই অশ্ববাহিনী নয়।”
শু সিমোর বলল, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই সহস্রাব্দে একবার জন্ম নেওয়া সামরিক প্রতিভাধর মানুষটি।”
শু সিমোর বলল, “সম্রাট আমাকে একটি সামরিক ঘোড়া উপহার দিয়েছিলেন, আমি যদিও অজস্র যুদ্ধবিদ্যা ও শাস্ত্র পড়েছি, কিন্তু সেনাবাহিনী পরিচালনা করার কোনো কায়দাকানুন আমি জানি না।”
শু সিমোর বলল, “সেই মুহূর্ত থেকেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, হান ছংইয়েনকে কোনোভাবেই মরতে দেওয়া যাবে না।”
শু সিমোর বলল, “সে বেঁচে থাকলে তবেই হান সাম্রাজ্য বেঁচে থাকবে। সে মারা গেলে, হান সাম্রাজ্য চিরকালের মতো শেষ হয়ে যাবে।”
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?!”
রাক্ষসটি চিৎকার করে উঠল, তার গলা দিয়ে আর আওয়াজ বেরোচ্ছিল না।
“ওয়েন ইয়াংয়ের হাজার হাজার পুরুষ, নারী, শিশু—সবাই এভাবেই মারা গেল!”
“আর তোমার সেই প্রাইভেট স্কুলের শিক্ষকও তো...”
শু সিমোর বলল, “সে তো আমি জানিই।”
শু সিমোর বলল, “কিন্তু আজকের এই হান ছংইয়েনের ওপরই নির্ভর করছে হান সাম্রাজ্যের লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষের জীবন।”
শু সিমোর বলল, “আমি কীভাবে আমার ব্যক্তিগত প্রতিশোধের আগুনে এই সুন্দর দেশটাকে বিসর্জন দিতে পারি?”
রাক্ষসটি একথা শোনার পর শু সিমোরের জলের মতো শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝল যে আর যতই কথা বলুক না কেন, কোনো লাভ হবে না। তাই সে থপ করে আবার ওই গোল কুশনের ওপর বসে পড়ল।
“তাহলে, তুমি কি তবে সব ভুলে গেছ?”
শু সিমোর মাথা নাড়ল।
শু সিমোর বলল, “না।”
শু সিমোর বলল, “এটা হিসাব-নিকাশ।”
শু সিমোর বলল, “যদিও মনের ভেতর সেই সুপ্ত জেদ আর ক্ষোভ এখনো সহজে মিলায়নি।”
শু সিমোর বলল, “কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আমি কেবল এভাবেই শান্তি পেতে পারি।”
রাক্ষসটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে চোখ বুজে ফেলল, আর একটি কথাও সে উচ্চারণ করল না।
শু সিমোর বলল, “তাই, আমি এও আশা করি যে তুমিও এই হিসাব-নিকাশটা বুঝবে।”
শু সিমোর বলল, “লিংহু ইয়েনের অস্তিত্বের সাথেও জড়িয়ে আছে মানব ও রাক্ষস—উভয়কুলের নিরাপত্তা ও শান্তি।”