একশো তেতাল্লিশতম অধ্যায়: পুরাতন বন্ধুর চতুর কৌশল, রহস্যের সমাধানে জিমোর অবিচল পদক্ষেপ
“হা!”
হে গুই-আন পাত্রের মদ এক চুমুকেই শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখাবয়বে পরম তৃপ্তির ছাপ।
হে গুই-আন বলল, “ভালো করে ভেবে দেখলাম, বেশ কয়েকদিন এমন সুস্বাদু ও সুমিষ্ট মদ পান করিনি।”
শু জি-মো এক টুকরো খাবার মুখে তুলে নিল, যেন কোনো ক্ষুধার্ত প্রেত দেখছে এমন দৃষ্টিতে সে হে গুই-আনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সত্যি বলতে, প্রাসাদের সেই ঘটনার পর থেকে এতদিন হে গুই-আনকে না দেখে শু জি-মোর মনেও কিছুটা শূন্যতা তৈরি হয়েছিল। আসলে, শু জি-মো ছোটবেলাতেই আপনজনদের হারিয়েছিল, তাই কাছের বন্ধুদের প্রতি তার টান একটু বেশিই। যাদের মনে কোনো কুটিলতা নেই, তাদের সাথে সে খুব সহজেই মিশে যেতে পারে। বিশেষ করে হে গুই-আনের সাথে, যদিও সে খুব একটা দক্ষ সহযোগী নয়, তবুও শু জি-মোর কাছে সে একজন চমৎকার বন্ধু।
তবে, পুরুষদের মধ্যে একে অপরকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করার আনন্দটাই আলাদা, তাই শু জি-মো হে গুই-আনকে টিপ্পনি কাটার এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না।
শু জি-মো জিজ্ঞাসা করল, “আমার খুব কৌতূহল হচ্ছে, তুমি আসলে কোন জাতের দেবতা?”
সে আরও যোগ করল, “পূর্ব প্রাসাদের চাকরিতে যখন খুশি যোগ দিচ্ছ, যখন খুশি ছেড়ে চলে যাচ্ছ, এ কেমন নিয়ম?”
হে গুই-আন তাতে মোটেও বিচলিত হলো না, বরং প্রাণখোলা হাসি হাসল।
“হা হা হা,” সে হাসল। “রাজদরবারের মন্ত্রীদের লক্ষ্য থাকে রাজসিংহাসনের দিকে, আর আমার মতো ছোট মানুষের লক্ষ্য থাকে চারপাশ ঘুরে বেড়ানোয়। আমি তো কেবলই মুক্ত বিহঙ্গের মতো ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করি। তবে ক্ষমতা আর রাজনীতির মারপ্যাঁচে আমার কিছুটা আগ্রহ আছে বইকি! তাই রাজদরবারে একটা পদের নাম রাখা, যদি কোনোদিন ইতিহাসের পাতায় নাম উঠে যায়!”
শু জি-মো মৃদু হাসল। হে গুই-আনের সেই ঘোরলাগা ভাব দেখে তাকে আর বিরক্ত করতে চাইল না। সে বলল, “পরের বার যদি এভাবে পালিয়ে যাও, তবে হয়তো তোমাকে ধরার জন্য সৈন্য পাঠানো হবে।”
কে জানত, হে গুই-আন তাতে আরও জোরে হেসে উঠবে! হাতের মদের পাত্রটি নাড়াতে নাড়াতে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে উঠল, “আমাকে ধরবে? হা হা হা! আমি শরতের হাওয়া থেকে আসি, বসন্তের পুষ্পের আড়ালে লুকিয়ে পড়ি। তোমরা আমাকে ধরবে কী করে?”
হে গুই-আন একবার শু জি-মোর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “অবশ্য তুমি যদি নিজে ধরতে আসো, তবে সেটা অন্য কথা।”
শু জি-মো খিলখিল করে হেসে উঠল। সত্যি বলতে, হে গুই-আনের প্রকৃত ক্ষমতা কতদূর, তা সে নিজেও জানে না। গতবারের পারফরম্যান্স ছিল খুবই সাধারণ, কিন্তু আজকের এই জাদুবিদ্যা যেন অন্যরকম। সে যে কখন শু জি-মোর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, তা টেরই পাওয়া যায়নি। যদি এটি কোনো যুদ্ধের ময়দান হতো, তবে শু জি-মো হয়তো এতক্ষণে প্রাণ হারাত।
নিজের বিনয়ী স্বভাবের কারণে শু জি-মো বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিল এবং জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোন ধারার শিক্ষা নিয়েছ, আর তোমার গুরুই বা কে?”
হে গুই-আন এক টুকরো তোফু মুখে পুরে পরম তৃপ্তির সাথে চিবোতে লাগল। তারপর মাথা নেড়ে হাত ইশারায় জানাল, “না না, এমন কিছু নয়! আমি তো কেবল ঘুরে বেড়াই, যে মন্দির বা মঠ পাই সেখানে কিছু দান করি, আর বিনিময়ে কিছু মন্ত্র বা শাস্ত্রের শিক্ষা নিই। এভাবেই দীর্ঘদিন শিখতে শিখতে অনেকটা শিখে ফেলেছি।”
শু জি-মো বলল, “তার মানে তো পুরো পৃথিবীই তোমার গুরু।”
হে গুই-আন হেসে বলল, “অবশ্যই। মানুষ মনে করে সত্য আর জ্ঞান কেবল পুঁথি আর পাঠশালায় থাকে। তারা জানে না যে পৃথিবীটাই একটা বড় পাঠশালা, আর পৃথিবীর প্রতিটি মানুষই একেকজন শিক্ষক।”
শু জি-মো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
হে গুই-আন মদের পাত্র উঁচিয়ে হাসিমুখে বলল, “তাই তো, শু সাহেব এখন শু-শানের জগত থেকে বেরিয়ে এসেছেন, পৃথিবীর কাছ থেকে শিখতে। তাই না?”
শু জি-মোও পাত্র তুলে নিল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং এক চুমুকেই পাত্র খালি করে দিল। হে গুই-আন তৃপ্তির সাথে জিভ চাটল।
“এবার আমি তোমাকে খাওয়ালাম, এতে তোমার ঋণ কিছুটা শোধ হলো,” হে গুই-আন বলল।
শু জি-মো হতভম্ব হয়ে বলল, “কী? আমার টাকা দিয়ে আমাকেই খাওয়াচ্ছ, আবার বলছ ঋণ শোধ করছি!”
হে গুই-আন হাত নেড়ে বলল, “আহা, শু সাহেব, এত সঙ্কোচ করবেন না, আমি তো স্বেচ্ছায় করছি।”
শু জি-মোর ইচ্ছে হলো মদের পাত্রটা ওর মুখে ছুড়ে মারে। সে বলল, “থাক, তোমার সাথে আর তর্ক করব না।”
হে গুই-আনও এবার তার সেই বেপরোয়া ভাব ঝেড়ে ফেলল। সে চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিল, মদখানার এই কামরায় তারা দুজন ছাড়া আর কেউ নেই দেখে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। সে কণ্ঠস্বর নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “রাজধানী ছাড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি উপকণ্ঠে অশুভ শক্তির আভাস পেয়েছিলাম, তাই দ্রুত ফিরে এলাম। শু ভাই, তুমি নিশ্চয়ই এই বিষয়টি নিয়েই চিন্তিত?”
শু জি-মো চমকে উঠল। সে ভাবেনি যে হে গুই-আন ‘কি’ বা প্রাণশক্তির এমন সূক্ষ্ম বিষয় বুঝতে পারে। তার জাদুকরী ক্ষমতার এই উন্নতি দেখে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শু জি-মো বলল, “ঠিক তাই। তেরোই আগস্ট আমি অসাবধানতাবশত সেই দানবের ফাঁদে পা দিয়েছিলাম। সে আমাকে গিলে ফেলেছিল, কিন্তু আমার কিছু কৌশলের কারণে আমি তার পেট চিরে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হই। পরে জানতে পারলাম, ওটা ছিল সেই দানবের একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র। কয়েকদিন পর সে হয়তো আবারও হামলা চালাবে। আমার একার পক্ষে তাকে সামলানো কঠিন হবে মনে করেই তোমার সাহায্য চাইছি।”
হে গুই-আন দীর্ঘক্ষণ চিন্তামগ্ন রইল। “তেরোই আগস্টের ঘটনাটা ছিল একটা পরীক্ষা, তাই না?”
“হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হয়,” শু জি-মো উত্তর দিল।
“এই দানব কেন রাজধানীতে ঢুকল?” হে গুই-আন জানতে চাইল।
শু জি-মো বলল, “ঠিক জানি না, তবে মনে হয় সে যুবরাজকে হত্যার পরিকল্পনা করছে।”
হে গুই-আন বলল, “তাছাড়া, সাধারণ কোনো দানবের পক্ষে রাজধানীতে প্রবেশ করা অসম্ভব।”
কথাটা সত্য। রাজধানী হলো মানুষের জগতের সবচেয়ে পবিত্র ও প্রাণশক্তিতে পূর্ণ স্থান। সাধারণ দানব তো দূরের কথা, সাধারণ গ্রাম বা শহরের কাছাকাছি আসতেও তারা ভয় পায়। আর এই রাজধানী, যার স্থাপত্য ও বাস্তুবিদ্যা অত্যন্ত সুনিপুণ, সেখানে প্রবেশ করা আরও কঠিন। তাছাড়া, সম্রাটদের ওপর স্বর্গীয় দেবতাদের অদৃশ্য সুরক্ষা থাকে। যদিও তারা মানুষের কাজে হস্তক্ষেপ করেন না, তবুও অশুভ শক্তির হাত থেকে তারা রক্ষা করেন। তাই শু জি-মো এখন যে দানবের মুখোমুখি, তার ক্ষমতা যেমন বেশি, তেমনি তার উৎসও সাধারণ নয়।
হে গুই-আনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝল, বিষয়টি মোটেও সহজ নয়। শু জি-মো তা দেখে বলল, “এতে অনেক বিপদ আছে, আমি তোমাকে বিপদে ফেলতে চাই না। তুমি যা জানো তা আমাকে বলো, বাকিটা আমি একাই সামলাব।”
হে গুই-আন শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কি ‘শুয়ান-দাও মন্দির’-এর কথা শুনেছ?”
শু জি-মো সজাগ হয়ে উঠল। “শুনেছি, কেন?”
হে গুই-আন বলল, “শুয়ান-দাও মন্দির আগের আমল থেকেই আছে। জনশ্রুতি আছে যে সেখানে চ্যান মেং-শুয়ান নামক দেবতার কিছু গোপন কৌশল লুকানো আছে, যা দিয়ে পৃথিবীর সমস্ত অশুভ শক্তিকে দমন করা যায়। তাই বর্তমান রাজবংশও মন্দিরটি ধ্বংস করেনি।”
সে আরও বলল, “মন্দিরের বাইরের পাইন বনটি একটি সুরক্ষা কবচ বা ব্যারিয়ার। পাইন গাছ অত্যন্ত পবিত্র ও শক্তিশালী, তাই তার বিন্যাস সব অশুভ শক্তিকে আটকে রাখতে সক্ষম। রাজধানীর风水 বা বাস্তুবিদ্যাও এই মন্দিরকে কেন্দ্র করেই সাজানো, যার গভীরে অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।”
শু জি-মো জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী?”
হে গুই-আন হাসল। “আমি এই শুয়ান-দাও মন্দিরের চারপাশেই একটি ফাঁদ পাততে চাই।”