পঁচানব্বইতম অধ্যায় প্রজার অর্পণ সেনাসূত্র, পূর্বপ্রাসাদের ষড়যন্ত্র রাজচিন্তা
জাও জিংশুয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে স্যু জিমোর দিকে তাকাল।
জাও জিংশুয়ান বলল, “স্যু অাইচিং, তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাও?”
সে আবার বলল, “নাকি, স্যু অাইচিং, তুমি ইতিমধ্যে কোনো উপায় বের করে ফেলেছ?”
স্যু জিমো ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
সে বলল, “আমার সবসময় মনে হয়েছে, দরবারের মন্ত্রীগণ যুবরাজের কাছ থেকে দূরে থাকেন মূলত দুটি কারণে।”
“প্রথমত, যুবরাজের থেকে দূরত্ব বজায় রেখে সম্রাটের প্রতি চূড়ান্ত আনুগত্য প্রদর্শন করা।”
“দ্বিতীয়ত, যেহেতু যুবরাজ দুর্বল ও অসুস্থ, তাই তিনি সম্রাটের আসন নিতে পারবেন না—এ জন্য আগেভাগে অন্য রাজপুত্র বেছে রাখার পরিকল্পনা।”
জাও জিংশুয়ান চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সে বলল, “তাহলে, স্যু অাইচিং, তুমি কী করবে?”
স্যু জিমো সামান্য মাথা নিচু করে রইল, কোনো উত্তর দিল না।
জাও জিংশুয়ান অস্থির হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।
সে বলল, “স্যু অাইচিং, তুমি কী বোঝাতে চাও? আমাকে কী করতে হবে?”
স্যু জিমো চুপ থাকায়, জাও জিংশুয়ান ভাবল, হয়ত সে কোনো পদ-পদবি চায়।
সে বলল, “স্যু অাইচিং, যদিও আমার হাতে প্রকৃত ক্ষমতা নেই, তবু আমি সম্রাট পিতার কাছে তোমার জন্য সুপারিশ করব, তোমার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়ার চেষ্টা করব।”
স্যু জিমো বলল, “প্রভু, আপনি আমার কথা বুঝতে পারেননি।”
স্যু জিমোর মনে হলো, এ যুবরাজ সত্যিই হতাশাজনকভাবে দুর্বল এবং সহজ-সরল। তবে আবার ভাবল, ছোটবেলা থেকেই দুর্বল-অসুস্থ কেউ, যে কিনা সম্রাট ও মন্ত্রীদের অবহেলা ও অবজ্ঞার শিকার, তার মধ্যে স্বাভাবিক ভাবেই শাসকের মর্যাদা বা বলিষ্ঠতা জন্মায় না।
অবশেষে, যখন পাশে কেউ নেই কথার সঙ্গী হওয়ার মতো, তখন আর কীভাবে বীরত্ব বা কর্তৃত্ব থাকবে?
তাই জাও জিংশুয়ান বাধ্য হয়ে কেবল বাইরের আনন্দ-উল্লাসে সময় কাটায়, অভিনেতা ও নর্তকীর সঙ্গে মনের কথা ভাগ করে নেয়, মদের পাত্রে ডুবে থাকে।
স্যু জিমো অসহায়ের মতো মাথা নাড়িয়ে হালকা একটা নিঃশ্বাস ফেলল।
সে বলল, “আসলে আমি জানি সম্রাট কী চাইছেন।”
জাও জিংশুয়ানের চোখে আশার ঝিলিক দেখা গেল, “পিতা সম্রাট কী চান?”
স্যু জিমো বলল, “সম্রাট চান আমি প্রভুর অসুখ সারিয়ে তুলব, ভাগ্যকে উপেক্ষা করে জীবন ফিরিয়ে দেব।”
“আমি আসলে বরাবরই জানি, শুধু ইচ্ছা করেই সম্রাটের প্রশ্ন এড়িয়ে যাই।”
“আমি আগে বলেছি দুটি কারণ, যার প্রথমটি স্বাভাবিকভাবেই মন্ত্রীর কর্তব্য।”
“কিন্তু দ্বিতীয় কারণটাই এই জটিলতার মূল চাবিকাঠি।”
জাও জিংশুয়ান বলল, “মানে, যদি আমার অসুখ সেরে যায়, তবে মন্ত্রীরা আমাকেই সমর্থন করবেন?”
স্যু জিমো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
জাও জিংশুয়ান বলল, “তাহলে, স্যু অাইচিং…”
হঠাৎ জাও জিংশুয়ানের চোখের দ্যুতি নিভে গেল।
সে বলল, “তবে কি আমার রোগের আর কোনো চিকিৎসা নেই?”
স্যু জিমো জাও জিংশুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “এটা তোমার প্রকৃতিগত সমস্যা, আমার সাধ্যের বাইরে।”
জাও জিংশুয়ান এক প্রকার ভেঙে পড়ে চেয়ারে বসে পড়ল, মুখে হতাশার ছাপ।
সে বলল, “আমি…”
স্যু জিমো বলল, “তবু আমার আরও একটা দক্ষতা আছে।”
“আমি ভাগ্য ও মুখাবয়ব দেখে ভবিষ্যৎ বলতে পারি, কখনো ভুল হয় না।”
জাও জিংশুয়ান স্যু জিমোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”
স্যু জিমো বলল, “আপনার এই অসুখ সারানো যাবে না।”
“কিন্তু আপনার জন্মগত ভাগ্যই শাসকের, এটা কেউ বদলাতে পারবে না।”
“শুধু সামনে একটা বাধা আছে, প্রভু তা পার হয়ে গেলে স্বর্গীয় বরাদ্দ মেনে সময়মতো সিংহাসনে বসবেন, তখন চারদিকেই আপনার সুনাম ছড়িয়ে পড়বে।”
জাও জিংশুয়ানের মুখে খুশির ঝিলিক ফিরে এলো, সে আনন্দে স্যু জিমোর দিকে তাকাল।
সে বলল, “সত্যি?”
স্যু জিমো হেসে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
জাও জিংশুয়ান আবেগাপ্লুত হয়ে হাত তুলে নিজের তালু দেখল।
সে বলল, “মানে, এখন আমি দুর্বল হলেও, ভবিষ্যতে সিংহাসন পাওয়ার আশা আছে?”
স্যু জিমো মাথা নেড়ে বলল, “আশা নয়, এ অবশ্যম্ভাবী।”
জাও জিংশুয়ান আনন্দে বুক চাপড়াল।
আসলে, স্যু জিমোর কোনো ভাগ্যবলে বা মুখাবয়ব বিশ্লেষণের ক্ষমতা নেই; এমনকি থাকলেও সে তার শিক্ষকের আদেশ লঙ্ঘন করে সাধারণ মানুষের উপর তা প্রয়োগ করত না।
বাহ্যিক নানা চালবাজির মতো, সে কেবল জাও জিংশুয়ানকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
কারণ, স্যু জিমো জানে, সম্রাটের ইচ্ছা সবসময় জাও জিংশুয়ানকেই সিংহাসনে বসানো, যা কোনোভাবেই বদলাবে না।
কিন্তু আবার, জাও জিংশুয়ানের অসুখ আরোগ্যহীন, কোনোভাবেই পরিবর্তন সম্ভব নয়।
তবু, এই কারণে যুবরাজ যেন তাঁর মর্যাদা হারিয়ে, একদম সাধারণ, দুর্বল আর ভীতু মানুষে পরিণত না হন—এটাই স্যু জিমোর লক্ষ্য।
স্যু জিমো আরও ভালোভাবে বুঝতে পারল জাও আন-এর মনোভাব।
এই মুহূর্তে, জাও আন-এর সেই কথা, “স্যু জিমো, তুমি শুধু একটু বেশিই বুদ্ধিমান,” বারবার কানে বাজছিল।
দরবারের মন্ত্রীরা এখন দলাদলির জ্বালায় এমনিতেই নির্বোধ সেজে বাঁচতে চায়, তাই স্যু জিমোর এই “বুদ্ধিমত্তা” আরও দামী হয়ে ওঠে।
এই ঘটনাটিও কেবল জাও আন-এর দেওয়া একটা কঠিন প্রশ্ন নয়; বরং এর সঙ্গে দক্ষিণ হান রাজ্যের জনগণ, দরবারের মন্ত্রীরা, এমনকি উত্তর তাং, দক্ষিণ মিং, কোরিয়া—সব পক্ষের কৌশলী টানাপড়েন জড়িত।
নির্বোধ থাকা সহজ, তাতে জাও জিংশুয়ানের যুবরাজের আসন বজায় থাকবে, আপাতত অন্য রাজপুত্র ও “দ্বিচারী মন্ত্রীর”野心 দমন করা যাবে।
কিন্তু নির্বুদ্ধিতা চিরস্থায়ী নয়। কে জানে, কোনো একদিন যুবরাজ কিংবা সম্রাট গুরুতর অসুস্থ হলে, তখনই হয়ত দেশে বিশৃঙ্খলা শুরু হবে। তাই এখনই দ্রুত কোনো উপায় বের করতে হবে—ঝটপট ব্যবস্থা নিয়ে জাও জিংশুয়ানকে সম্মানের আসনে বসাতে হবে, অন্য রাজপুত্রদের野心 দমন করতে হবে। এটাই আপাতত সবচেয়ে জরুরি কাজ।
এ কারণেই জাও আন এত ব্যাকুল হয়ে কারাগারে স্যু জিমোর সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল।
কারণ কেবল কারাগারেই ছিল নির্জনতা—মন্ত্রীরা সন্দেহ করবে না, মন্ত্রিপরিষদও কিছু আঁচ করতে পারবে না।
স্যু জিমো চুপচাপ জাও জিংশুয়ানের দিকে তাকাল, মনে মনে সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল।
সে বলল, “তাই প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই আপনার পাশে থাকব।”
জাও জিংশুয়ান বলল, “ভালো! স্যু অাইচিং যা বলবে, সেটাই করব। আমি তোমার কথাই শুনব।”
সে একটু থেমে আবার বলল, “স্যু অাইচিং, তাহলে কি তুমি ইতিমধ্যে কোনো পরিকল্পনা করে রেখেছ?”
“আমাকে একটু আভাস দেবে?”
স্যু জিমো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে শান্তস্বরে বলল, “এখন প্রায় সব রাজপুত্র বিভিন্ন দেশের দূতদের সঙ্গে রাজধানীর উপকণ্ঠে এসে পৌঁছেছে, তারা অষ্টাদশী পূর্ণিমার দিন রাজধানীতে প্রবেশ করবে।”
“ওই দিনই প্রভুর সঙ্গে তাদের প্রতিযোগিতা হবে।”
জাও জিংশুয়ান চমকে উঠে চেয়ারে বসা থেকে উঠে দাঁড়াল, নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমার সঙ্গে?”
স্যু জিমো মাথা নেড়ে বলল, “তারা নিশ্চয়ই অনেক দিন ধরে এই দিনের অপেক্ষা করছে।”
“এটাই সম্রাটের তাড়ার কারণ।”
“আগে রাজপুত্রেরা নিজেদের গুটিয়ে রাখত, এখন ডানা মেলেছে—তাই মুখোশ খুলে ফেলবে।”
জাও জিংশুয়ান অস্থিরভাবে বলল, “এ এ…”
স্যু জিমো বলল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র তীর-ধনুক ও অশ্বারোহণে পারদর্শী, সে নিশ্চয়ই কোনোভাবে প্রভুর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।”
“তৃতীয় রাজপুত্র কবিতা ও সংগীতে বিখ্যাত, সে নিশ্চয়ই কবিতা প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে।”
“চতুর্থ রাজপুত্র ধনী, সে হয়ত কোনো প্রতিযোগিতায় আসবে না।”
জাও জিংশুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তাহলে তো ভালো।”
স্যু জিমো বলল, “কিন্তু সে বিপুল অর্থ ও খাদ্য বিলিয়ে জনমত নিজের পক্ষে টানবে।”
জাও জিংশুয়ান অস্থির হয়ে বলল, “তবে তবে তবে, স্যু অাইচিং, আমি কী করব?”
স্যু জিমো বলল, “প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“সব দায়িত্ব আমার।”