পঁচিশতম অধ্যায় পশ্চিমে প্রিয়জনকে বিদায় জানিয়ে, ঘোড়ার লাগাম ধরে ফিরতি পথের দিকে যাত্রা

গুংসুন কীর রক্তাক্ত রূপালি বর্শা কাঁধে নিয়ে, অবসরে ঘোড়ার পেছনে এগিয়ে আসছিল।
তার তীক্ষ্ণ ভ্রুতে ছিল নির্লিপ্ততা, অথচ সে মুখের রেখায় ফুটে উঠছিল এক যোদ্ধার গরিমা ও ঔদ্ধত্য।
শু জিমোকের শীতল মুখাবয়বের মতো নয়, গুংসুন কীর নির্লিপ্ততায় ছিল শত্রুর প্রতি হুমকি ও বিদ্বেষ।
আর শু জিমোকের নির্লিপ্ততা ছিল গভীর প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা, পৃথিবী সম্পর্কে অবিশ্বাস ও প্রশ্নবোধ, এমনকি জীবনকে অবজ্ঞার মনোভাব।
গুংসুন কী বহুদিন ধরে সৈন্যবাহিনীতে, যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তৈরি হয়েছে এক ধরনের কর্তৃত্বপূর্ণ স্বভাব, যা আবার বিনয়ের ছায়ায় ঢেকে থাকে, ফলে সাধারণত তার সেই গরিমা সহজে বোঝা যায় না।
গুংসুন কী ঘোড়ার পিঠে বসে, যেন সকলের ওপর এক ক্ষমতাবান ব্যক্তি।
গুংসুন কী বলল, “কাও দাদা, তুমি ও আমি রাজাকে সেবা করার কথা, বড় হান সাম্রাজ্যের স্তম্ভ হয়ে উঠার কথা, তাহলে কেন তুমি সেই মানুষের কুকুর হয়ে এখানে এসে পড়লে?”
দস্যুদের নেতা হাঁপাচ্ছিল, শরীরের নানা অংশ থেকে রক্ত ঝরছিল, সবই শু জিমোকের বর্শার আঘাতে।
দস্যুদের নেতা তামার হাতুড়ি ফেলে দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, “তুমি এখনো আমাকে দাদা বলে ডাকছ, তা বড় সৌভাগ্যের বিষয়।”
দস্যুদের নেতা মাথা ঝাঁকিয়ে, করুণ হাসি দিল।
দস্যুদের নেতা বলল, “গুংসুন দাদা, তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও?”
গুংসুন কী হেসে উঠল, চোখের দৃষ্টি অনেকটা কোমল হয়ে উঠল।
তারা সবাই এক সময়ের সহযোদ্ধা, এই ছোট্ট পৃথিবীর মধ্যে সাতাত্তরটি যুদ্ধ একসঙ্গে করেছে, সবই মৃত্যুর মুখে গিয়ে রক্তের পথ খুলে ফিরেছে, মৃত্যুকে ভয় করবে কেন?
কিন্তু আজ, একজন সম্পদ চাইছে, নতুন পথ খুঁজছে, শুধু নিজেকে বাঁচাতে চায়।
আরেকজন কুকুর হয়ে অবস্থান নিয়েছে, মানুষের প্রাণ নিয়ে ঘাসে পড়ে আছে।
এও তো মৃত্যুকে ভয়।
গুংসুন কী হাতে থাকা রূপালি বর্শা নেড়ে, রক্ত চারপাশে ছড়িয়ে দিল।
গুংসুন কী বলল, “বেশি কথা বলার দরকার নেই, আজ তোমাকে শেষ কথা বলার অনুমতি দিচ্ছি।”
দস্যুদের নেতা আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসল, যেন সেই হাসিতে চারপাশের আগুনের শিখাও কেঁপে উঠছিল।
ঠিক, যোদ্ধাদের জন্য, যাদের কখন কোথায় মৃত্যু হবে জানা নেই, শেষ কথা বলতে পারা কত আনন্দের।
দস্যুদের নেতা বলল, “গুংসুন দাদা, আজ বড় হান সাম্রাজ্য বাইরের শত্রুতে বিপন্ন, ভিতরে নানা সমস্যা, আমরা যোদ্ধা হয়ে রাজাকে রক্ষা করতে পারছি না, জনগণের দুঃখ দূর করতে পারছি না, তাহলে আসলে আমরা কি করছি?”
দস্যুদের নেতা বলল, “হানজুং-এর দরজা অস্থায়ী, পূর্বদিকে আবার শক্তিশালী শত্রু চোখ রেখেছে।”
দস্যুদের নেতা বলল, “বড় হান সাম্রাজ্যে আট বছর, আমি বারবার সীমান্তের কষ্টের কথা জানিয়েছি, কিন্তু ফল কী?”
এ কথা বলেই দস্যুদের নেতা হঠাৎ জোরে কাশতে লাগল।
কিন্তু তার আঘাত এত গুরুতর, প্রাণ যায় যায়, সবাই তার কথার রাগ বুঝতে পারলেও, সে অল্পস্বরে বলছিল।
দস্যুদের নেতা বলল, “সে, কুকুর রাজা, সব প্রতিবেদন চেপে রাখে।”
দস্যুদের নেতা বলল, “কুকুর রাজা শুধু রাজনীতির দায়িত্ব নেয় না, বরং তিন রাজপুত্রকে ক্ষমতার জন্য লড়াই করতে দেয়।”
দস্যুদের নেতা বলল, “তিন রাজপুত্র নিজেদের এলাকায় রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ করে, একে অপরকে ঠেকায়।”
দস্যুদের নেতা বলল, “জানো, এ কয়েক বছরে, সে মানুষ খাদ্য ও বেতন পাওয়ার জন্য কত গ্রাম ধ্বংস করেছে, কত মানুষ মেরেছে?”
গুংসুন কী বলল, “তাহলে তুমি কেন তার বিশ্বস্ত কুকুর হয়ে গেলে, মৃত্যুকে বেছে নাওনি?”
দস্যুদের নেতা মাথা ঝাঁকিয়ে করুণ হাসি দিল।
দস্যুদের নেতা বলল, “কারণ সেই মানুষই রাজা হওয়ার যোগ্য, রাজকীয় গরিমা আছে, রাজ্যে কেউ তার সমতুল্য নয়।”
গুংসুন কী রেগে গিয়ে রূপালি বর্শা দেখিয়ে বলল, “অসভ্য!”
দস্যুদের নেতা ধীরে মাথা নিচু করল, মৃত্যুর দোরগোড়ায়, শেষ নিশ্বাসের জন্য অপেক্ষা করছিল।
দস্যুদের নেতা বলল, “গুংসুন দাদা, তুমি কি সত্যিই বিশ্বস্ত臣?”
দস্যুদের নেতা বলল, “রাজ্যে আছে সৈন্য派, অর্থ派, পর্যবেক্ষক派।”
দস্যুদের নেতা বলল, “শুধু গুংসুন দাদা তুমি আলাদা, তুমি ফাংশি派।”
দস্যুদের নেতা বলল, “হাহাহা।”
দস্যুদের নেতা বলল, “আমি তো সন্দেহ করি, রাজপুত্রের সেই গুজব তুমি শহরজুড়ে ছড়িয়েছ।”
গুংসুন কীর চোখ সংকুচিত, বর্শা ধরার হাতে শিরা ফুলে উঠল।

গুংসুন কী একবার শু জিমোকের দিকে তাকাল, আবার দস্যুদের নেতার দিকে রাগী চোখে চাইল।
গুংসুন কী বলল, “তোমাকে আর একবার শেষ কথা বলার অনুমতি দিচ্ছি!”
সে মুহূর্তে, শু জিমোকের ক্লান্ত শরীরে হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, সেই ঠাণ্ডা হাড়ের গভীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল, ভয় ও অজানা অনুভূতি মিলেমিশে।
শু জিমোক চুপচাপ লিউ জি ইয়ানের কাঁধে মাথা রেখে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিল, কারণ সে জানত না গুংসুন কী আসবে, জানত না সে বন্ধু না শত্রু, তাই সদা প্রস্তুত থাকত।
দস্যুদের নেতার চোখ ছাড়া গুংসুন কীর প্রতিটি আচরণ লক্ষ করছিল।
এ সময়ে গুংসুন কীর শক্তি ও হুমকির সামনে সে বরং স্বস্তি পাচ্ছিল।
কিছুটা গর্বও ছিল।
দস্যুদের নেতা মুক্তভাবে হাসছিল, জীবনে প্রথম ও শেষবার তার সমস্ত শক্তি দিয়ে হাসছিল।
কাঁধ নাচাচ্ছিল, শরীরের মাংস কেঁপে উঠছিল, তবে কিছুটা শক্ত মনে হচ্ছিল।
দস্যুদের নেতা ঘুরে ক্লান্ত শু জিমোকের দিকে তাকাল, আর অবাক, দুঃখিত লিউ জি ইয়ানের দিকে।
দস্যুদের নেতা বলল, “আমি জানি, ওই দুই শিশু কারা।”
গুংসুন কী বলল, “তুমি!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, দস্যুদের নেতা রেগে চোখ বড় করে চিৎকার করল।
সেই আওয়াজ যেন বাঘের গর্জন, পাহাড়ে-জঙ্গলে প্রতিধ্বনি তুলল, পাখিরা উড়ে গেল।
পরক্ষণে, দস্যুদের নেতা শেষ শক্তি নিঃশেষ করল।
দস্যুদের নেতা খুব ক্ষীণ স্বরে বলল, “দাদা, ভোর হয়ে গেছে।”
তারপর, শেষ শ্বাস নিয়ে, মাটিতে পড়ে গেল, যেন এক পচা কাদা।
হাওয়া ধীরে শান্ত হয়ে এলো, পূর্ব আকাশে সাদা আভা ফুটে উঠল।
গুংসুন কী গভীর শ্বাস নিয়ে আকাশের দিকে তাকাল।
গুংসুন কী বলল, “সব কবর দাও।”
সব সৈন্য একসঙ্গে বলল, “আজ্ঞা!”
এ কথা বলে, শতাধিক মানুষ ব্যস্ত হয়ে গেল, চারদিকে ছুটল, ধুলো উঠল।
গুংসুন কী রূপালি বর্শা ঘোড়ার জিনে রেখে শু জিমোকের দিকে তাকাল।
গুংসুন কী বলল, “ছোট ভাই, তোমার কোনো মত আছে, বলো।”
তার কথা শুনে মনে হলো সে সব জানে, যেন এক বড় ভাই, বাতাসের মতো শান্ত অনুভূতি।
শু জিমোক গভীর শ্বাস নিয়ে, কিছুক্ষণ পর সোজা হয়ে গুংসুন কীর দিকে তাকাল।
শু জিমোক ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি কিভাবে এসে পড়লে?”
গুংসুন কী আকাশে তাকিয়ে হেসে উঠল, “হাহাহা।”
গুংসুন কী বলল, “আমার দুই সহকারী বলল, তোমরা দু’জন তুনিং-এ এসেছ।”
গুংসুন কী বলল, “আমি জানি এখানে পাহাড়-জঙ্গল, দস্যুদের অবাধে চলাফেরা, তাই নিশ্চিন্ত না হয়ে এসেছিলাম।”
শু জিমোক ঠোঁটে হাসি ফেলে বলল, “তুমি কি আমাদের হত্যা করতে এসেছ, নাকি কোনো গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয়?”
গুংসুন কীর শরীর একটু কেঁপে উঠল, তারপর দ্রুত নিজেকে সামলাল।
গুংসুন কী বলল, “আমি শুধু তোমাকে হত্যা করতে চাই না, বরং তোমাকে ভবিষ্যতে বড় কাজ করতে, শান্ত জীবন দিতে চাই।”
শু জিমোক বলল, “এর মানে কী?”
গুংসুন কী হেসে আবার ব্যাখ্যা দিল না।
শু জিমোক দেখল সে আর কিছু বলছে না, যদিও তার কথায় সন্দেহ, তবু আর জিজ্ঞেস করল না।
শু জিমোক বলল, “তাহলে, তুমি আমাকে একটি কাজ করে দাও।”
গুংসুন কী বলল, “কী কাজ?”
শু জিমোক বলল, “এ গ্রামের মানুষরা আর খাদ্য-অর্থ পায় না, তুমি যদি তাদের কষ্ট বুঝে, তাদের রক্ষা করে, পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করো।”
গুংসুন কী উচ্চস্বরে হাসল, গর্বে ভরা।
গুংসুন কী বলল, “এই গ্রাম বহু বছর ধরে শূন্য, গ্রামের কয়েকটি পরিবার আমার সৈন্যদের বৃদ্ধ-দুর্বল।”

শু জিমোক ঘুরে দেখল, ভোরের আলোয় কয়েকটি ভাঙা বাড়ি, আগাছায় ভরা উঠোন।
গতকালের দৃশ্যের বিপরীত, কোনো প্রাণ নেই।
শু জিমোক চমকে উঠল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, কেবল এক-দুইটি বাড়ি অক্ষত, বাকিগুলো ধ্বংসস্তূপ, আগাছায় ঢাকা।
শু জিমোক বলল, “কী? কীভাবে...”
লিউ জি ইয়ানও অবাক, “ওহ!”
লিউ জি ইয়ান বারবার, শু জিমোক সেই দিকে তাকাল।
দেখল, গত রাতে যেখানকার বৃদ্ধার বাড়িতে ছিল, সেখানে শুধু কয়েকটি ভাঙা টালি ও মাটির দেয়াল, তাদের ঘোড়াগুলো সোনালি শুকনো ঘাসে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
লিউ জি ইয়ান বলল, “এটা?”
শু জিমোক হঠাৎ গুংসুন কীর দিকে তাকাল।
দেখল, গুংসুন কীও গ্রামটির দিকে তাকিয়ে, চোখে প্রশান্তি ও প্রশংসা।
এখানে সবকিছু যেন এমনই ছিল।
গুংসুন কী বলল, “ছোট ভাই, তোমরা কি শুশান-এর শিষ্য?”
শু জিমোক মাথা নেড়ে উত্তর দিল না।
গুংসুন কী বলল, “তুনিং-এ ঢোকা, শুশান যাওয়ার একমাত্র পথ।”
শু জিমোক বলল, “তাতে কী?”
গুংসুন কী বলল, “আর তুমি শুশান-এর বর্শা কৌশল ব্যবহার করছ, সেটা আমার চোখ এড়ায়নি।”
শু জিমোক শান্ত চোখে তাকাল, কারণ সে জানে গুংসুন কী রাজ্যে কী অবস্থানে, এই কৌশল সম্ভবত শুশান-এর কোনো ফাংশি জানিয়েছে।
গুংসুন কী বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাদের পরিচয় আমি কাউকে বলবো না।”
গুংসুন কী শু জিমোকের দিকে তাকিয়ে বলল, “একসময়, তোমার বয়সে আমিও শুশান-এর শ্রেষ্ঠদের একজন ছিলাম।”
গুংসুন কীর চোখের দিকে তাকিয়ে, শু জিমোকের মনে হল এক অজানা অনুভূতি।
অপরিচিত, অথচ পরিচিত।
যেন এক পথচারী, এক অস্পষ্ট স্মৃতি।
“দাদা! সব ঠিক হয়ে গেছে!”
গুংসুন কী ঘুরে দেখল, সৈন্যরা হাড় ও কাঠের ব্যবস্থা করে, সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গুংসুন কী বলল, “চল, শিবিরে ফিরে চল!”
“গুংসুন দাদার আদেশ! শিবিরে ফিরে চল!”
“আমি মানছি!”
একসঙ্গে পা ও ঘোড়ার খুরের শব্দে, দৃপ্তভাবে, দুফলিং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
গুংসুন কী ঘোড়ার লাগাম তুলে, শান্তভাবে ঘুরল।
হঠাৎ ফিরে লিউ জি ইয়ানকে বলল, “তোমার জন্য ছোট উপহার, তোমার ঘোড়ার জিনে।”
হাসিমুখে চলে যেতে চাইল।
গুংসুন কী বলল, “এ পথে পশ্চিমে চল্লিশ মাইল গেলে, শুশান পৌঁছাবে।”
সূর্য ধীরে উঠে, পূর্ব আকাশে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
শু জিমোক উচ্চস্বরে বলল, “তুমি সত্যিই গুংসুন কী?”
গুংসুন কী ঘুরে না তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ!”
“আবার শুনো!”
গুংসুন কী বলল, “একসময়, আমার উপাধি ছিল...”
“ঝেনমিং।”