একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: শ্বেত অশ্বের প্রস্থান, বিপথগামী পুত্রের ছায়াময় প্রবেশ

কবিতা শেষ হতেই ঝাও জিংস্যুয়ান এবং ঝাও জিংশেং শতফুলের বাগান থেকে বেরিয়ে এলেন।

আসলে ঝাও জিংশেংও অন্ততঃ কিছুটা সন্দেহ করছিল যে এখানে নিশ্চয়ই কোনো ছল আছে, কারণ সাহিত্যিক প্রতিভা মূলত একটি天赋ের বিষয়, যদি天赋 কম থাকে, যতই চেষ্টা করো, তা কেবল অনুকরণের মতোই হবে; এতে স্পষ্ট ফাঁক পাওয়া যায় যা লোকদের হাসির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

ঝাও জিংশেং মনের মধ্যে বিচার করে, অবশ্যম্ভাবীভাবে বাগানের বাইরে 徐子-এর দিকে চোখ রাখল এবং অবিচল মুখে তাকিয়ে থাকল।

ঝাও জিংশেং মনে মনে বলল: “এ কি এই ছেলেটির কারসাজি?”

সন্দেহে ভরা মন নিয়ে সে বাগানের মধ্যে থাকা চাংসুন লুওয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল।

দেখতে পেল চাংসুন লুওয়ে পীপা হাতে নিয়ে নীরবে উঠে হাঁটতে শুরু করেছে, কাউকে কিছু না বলে।

ঝাও জিংশেং বলল: “দেখা যাচ্ছে, তারা একদল নয়।”

ঝাও জিংশেং কয়েকদিন আগে রাজধানীতে সবার মুখে মুখে ঘুরে বেড়ানো “অশ্লীলতা নির্মূল” কাণ্ডের কথা মনে পড়ল, যেটা徐子 মোর ওপর অনেক গুঞ্জন তৈরি করেছিল; মনে হলো এই দুজনের মধ্যে শত্রুতা থাকা উচিৎ, তাই তারা একসঙ্গে কোনো ষড়যন্ত্র করবে না।

কিন্তু ঝাও জিংস্যুয়ানের সেই তিনটি কবিতা আসলেই তার স্তরের মতো নয়।

তবে ভাবতেই লাগল,此次 কাজ ছিল ঝাও জিংচেনকে সাহস দেওয়া, এখন কাজ সম্পন্ন হয়েছে, তাই অতিরিক্ত খুঁতখুঁতে করার দরকার নেই, নাহলে তা রাজপুত্রকে অপ্রীতিকর মনে হতে পারে।

ঝাও জিংশেং এমন ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে সবার সামনে এসে ঝাও জিংচেন এবং ঝাও জিংস্যুয়ানকে আলাদাভাবে নমস্কার করল।

ঝাও জিংশেং বলল: “রাজভাই সত্যিই দারুণ, আমি পরাজিত।”

ঝাও জিংস্যুয়ান মাথা নেড়ে বলল: “কী কথা বলছো! উৎসব তো চলছে।”

ঝাও জিংচেন মুখে অস্বস্তি প্রকাশ করছিল, সে চাইছিল না জনসাধারণের সামনে তার সম্মান খর্ব হোক।

ঝাও জিংচেন বলল: “চলো, চলো! আমরা ঘোড়ার মাঠে যাই।”

কথা বলেই সে ঝাও জিংস্যুয়ানের হাত ধরে মাঠের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

সৈনিক ও সরকারি কর্মকর্তা সবাই তাকে অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।

কিন্তু হঠাৎ ঝাও জিংস্যুয়ান জোরে হাত ঝাঁকিয়ে ঝাও জিংচেনের হাত থেকে মুক্তি পেল।

ঝাও জিংস্যুয়ান বলল: “অবাধ্য!”

এই শব্দে সবাই চমকে উঠল।

ঝাও জিংচেন চোখ বড় করে ঝাও জিংস্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল; সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে আগে ভয়ানক ও দুর্বল তার বড় ভাই এমন সাহস দেখাবে।

ঝাও জিংচেন চোখ বড় করে, রাগে মুখ ফোঁটাতে লাগল, এমনকি ঠোঁট কাঁপছিল।

সকল কর্মকর্তা এই দৃশ্য দেখে পেছনে হিমশীতল ঘামের মতো ঘাম ঝরাতে লাগল, এক মুহূর্তের জন্য তারা কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, শুধু মনে মনে প্রার্থনা করছিল ঝাও জিংচেন যেন রেগে না যায়।

কিন্তু অবাক করার ব্যাপার, ঝাও জিংস্যুয়ান হেসে উঠল।

তার হাসি ছিল অবজ্ঞাসূচক, ঝাও জিংচেনকে তাকিয়ে।

ঝাও জিংস্যুয়ান বলল: “কী হয়েছে? এভাবে কি আমাকে দেখছ?”

ঝাও জিংচেন এখনও ঝাও জিংস্যুয়ানের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে ছিল, রাগ তার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।

পার্শ্বে, 徐子 মোরও মাথা নেড়ে হাসছিল, মনের মধ্যে ব্যথা বয়ে নিয়ে।

徐子 মোর সত্যিই বুঝতে পারছিল না, ঝাও জিংচেনের এই সাহস কোথা থেকে এলো, কিভাবে সে একটি দেশের রাজপুত্রের সঙ্গে এমন বিরোধ করতে পারে, তা জনসাধারণের সামনে।

আরও বড় কথা, নিজের পায়ের নীচের কুৎসিত ঘটনাগুলো এখনও পরিষ্কার হয়নি, তবু সে এতই অহংকারী।

ঝাও জিংচেন চিৎকার করে বলল: “তুমি!”

ঝাও জিংচেন দাঁত কেঁচে কেঁচে বলছিল, চোখ লালচে হয়ে উঠছিল, হাতে শিরা ফুলে উঠেছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে ঝাও জিংস্যুয়ানকে হত্যা করতে প্রস্তুত।

ঝাও জিংস্যুয়ান হাসছিল, এমনকি জোরে হাসি ছেড়ে দিল।

ঝাও জিংস্যুয়ান বলল: “কী? তুমি সৈন্য নিয়ে রাজধানীতে এসেছ, তুমি ভাবছো এই ঘটনা এত সহজে শেষ হয়ে যাবে?”

কথা শেষ হতেই সরকারি লোকেরা ভয়ে পিছিয়ে গেল, কেউ সামনে আসার সাহস পেল না।

এই সময়, সৈনিক ও সরকারি কর্মকর্তাদের বেষ্টনির মধ্যে শুধু ঝাও জিংস্যুয়ানের কয়েক ভাই আর 徐子 মোর ছিল।

ঝাও জিংচেনও অবাক হয়ে গেল; সে ভাবতেই পারেনি তার এই দুর্বলতা এত বড় ক্ষতি করতে পারে, রাগ কিছুটা কমে গেল।

এই সময় 徐子 মোর ধীরে ধীরে বলল:

“তোমাদের পারিবারিক বিষয় আমি হস্তক্ষেপ করব না।”

“কিন্তু ঝাও মহোদয় রাজধানীতে সৈন্য নিয়ে আসার ব্যাপারটা আমার দায়িত্ব।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও জিংচেন চিৎকার করে বলল:

“তুমি কি লোক?”

“আমার চোখে তুমি কেবল একটা কুকুর।”

徐子 মোর বলল: “ঠিক আছে।”

徐子 মোর মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল, মাথা নীচু করে ঝাও জিংচেনের দিকে তাকাল।

徐子 মোর বলল: “আজ রাত পেরিয়ে গেলে, সম্রাটের নির্দেশ মোতাবেক, আমি ঝাও মহোদয়কে কারাগারে পাঠাব।”

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।

সবাই মনে মনে প্রার্থনা করল যেন আর কোনো সংঘাত না ঘটে, রক্তপাত না হয়; 徐子 মোরের এই কথা ছিল সরাসরি ঝাও জিংচেনকে অপমান করার মতো, তার স্বভাব অনুযায়ী, সে কখনো শান্ত থাকবে না। তাই সরকারি কর্মকর্তারা এখন মরার জন্য প্রস্তুত।

ঝাও জিংচেন রেগে গিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এসে 徐子 মোরকে ধাক্কা মারার চেষ্টা করল।

徐子 মোর পিছনে সরে গিয়ে ঝাও জিংচেনের একটি হাত ধরে শক্ত করে ঘোরাল, তাকে ধাক্কা দিয়ে পিছনে ঠেলে দিল।

ঝাও জিংচেন অনুভব করল এক বিশাল শক্তি যেন একটি ঈগল ছোট মুরগির মতো তার হাত পেছনে আটকে দিল এবং তাকে ঠেলল।

সাধারণত এমন হলে, আশপাশের সরকারি লোকেরা রাস্তায় চিৎকার শুরু করত, কেউ হয়তো সরাসরি এসে徐子 মোরকে মারধর করত, ঝাও জিংচেনের প্রতি তাদের আনুগত্য প্রদর্শনের জন্য।

কিন্তু আজকের দিনটিতে, তারা একটিও শব্দ করতে পারল না।

কারণ সবাই জানত, এখন রাজ্যের পরিস্থিতি বদলে গেছে, ঝাও আন সবার ওপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেছে। এই ঝাও জিংচেনের ঘটনা ঝাও আনকে এতটাই রেগে দিয়েছে যে, সে ছাড় দেয়নি, বরং শীতকালের আগে মানুষকে হত্যা করেছে, একসঙ্গে কয়েক দশজনকে। তাই 徐子 মোরের কথা শুনে সবাই বুঝল এটা ভয় দেখানো নয়, বরং ঝাও আন সত্যিই এটা করতে চায়।

ঝাও জিংচেন এই ঠেলে দেওয়া থেকে বুঝতে পারল এবার সে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছে, নিজেকে পরাজিত ভাবল।

কিন্তু চিন্তা করল, সে ঝাও আন-এর প্রকৃত পুত্র, ঝাও আন কখনো নিজেকে হত্যা করবে না।

আরও বড় কথা, এবারের অবমাননা অতি বিরল, তাই সে সহজে ছেড়ে দেবে না, ফিরে এসে আবার আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হল।

এই পৃথিবীতে এমন কিছু লোক আছে যারা অতি অহংকারী কিন্তু নিজেদের তা মনে হয় না।

ঝাও জিংচেন এমনই একজন; কারণ ছোটবেলায় সে ঝাও জিংস্যুয়ানের প্রতি অত্যাচার করত, এমনকি সরকারি কর্মকর্তাদেরও কিছুটা ভয় দেখিয়েছে, তাই সে অহংকারী।

আসলে আজকের পরিস্থিতি আগেও ঘনঘন ঘটত, কিছু ছোটখাটো বিষয় নিয়ে সে ঝাও জিংস্যুয়ানের ওপর আক্রমণ করত, তাই ঝাও আন এই লোকদের বিদেশে পাঠিয়েছিল, যাতে রাজধানীতে সমস্যা না হয়।

আর যারা প্রতিদিন “আদর্শ সন্তান, বিশ্বস্ততা” এর কথা বলে, তারা আসলে তখন অন্য চোখে তাকাতো, এমনকি মনের মধ্যে খুশি হতো।

বিশ্বে অনেকেই শুধু স্বার্থের জন্য মুখে বড় কথা বলে উচ্চ পদে পৌঁছতে চায়, তাদের আসল চিন্তা শুধুমাত্র নিজের লাভ।

ঝাও জিংস্যুয়ান বলল: “মরণ চাও? বলো তো।”

ঝাও জিংস্যুয়ান হাসি ছেড়ে ক্ষীণ কণ্ঠে বলল।

যদিও শব্দটা ছোট ছিল, ঝাও জিংচেনকে থামিয়ে দিল, সে মাটিতে তাকিয়ে অবাক হয়ে রইল।

ঝাও জিংস্যুয়ান বলল: “তুমি মনে করো বাবা কেন তোমাকে উত্তর তাং পাঠিয়েছে, কেন কোনো দত্তক সন্তান পাঠায়নি?”

“আরও আছে, তুমি পূর্বের প্রাসাদে আমার ওপর যে বিষাক্ত জাদু করেছিলে, তা আমি বাবার কাছে জানিয়ে দিয়েছি।”

“তুমি এখন ভাবো কিভাবে বাবার সামনে দাঁড়াবে।”

এই কথা শুনে ঝাও জিংচেন মাটিতে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।

ঝাও জিংশেং, ঝাও জিংইয়ানও অবাক হল, কারণ তারা বিষাক্ত জাদুর কথা জানত না, তাই ঝাও জিংচেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝাও জিংচেন যেন বাতাস বেরিয়ে যাওয়া বল, কিছু বলতে পারল না, মাথা নিচু করে মাটির দিকে দেখল।

সরকারি কর্মকর্তারা একে অপরকে দেখে, দ্রুত পালিয়ে যেতে চাইল।

এ সময় কয়েকটি বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।

আকাশ থেকে বৃষ্টি শুরু হল, আরও প্রবল হয়ে উঠল।

“সম্রাট, প্রাসাদে ফিরে যান, বৃষ্টি পড়ছে, আপনার শরীর ঠান্ডা লাগতে পারে।”

ঝাও আন বলল: “প্রয়োজন নেই, একটু আরও দেখব।”

দেখা গেল ঝুয়েজু গেটের টাওয়ারে ঝাও আন একটি বড় চেয়ারে বসে দূরের ভিড়ের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে আছে।

ঝাও আন বলল: “এটা খুবই মজার।”