একশো বত্রিশতম অধ্যায়: কবিতার দাপটে স্তব্ধ বিশ্ব, বিধিলিপি খণ্ডানো ভার
অনেকক্ষণ পর, রাজকর্মচারী ও সভাসদবৃন্দ যুবরাজ এবং অন্যান্য রাজকুমারদের অনুসরণ করে শতপুষ্প মঞ্চে এসে পৌঁছালেন।
সেখানে কয়েকশ গজ জায়গা জুড়ে শুধুই কৃত্রিম ফুলের মেলা, যেন রঙের এক মহোৎসব। প্রতিটি ফুল দশটিরও বেশি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে তৈরি, শেষে তাতে সোনালি ও রুপালি সুতোর কারুকাজ করে তবেই রূপ দেওয়া হয়েছে। বলাই বাহুল্য, প্রতিটি ফুলের মূল্যই অত্যন্ত চড়া। আর এই বিশাল চত্বরে ছড়িয়ে থাকা হাজার হাজার ফুল যখন আলোর ঝিলিক দিচ্ছিল, তখন তা বহু কবি ও সাহিত্যিকের মনকে আচ্ছন্ন করে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
রাজকর্মচারীরা ঝাও জিংশুয়ান এবং ঝাও জিংশেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না কাকে সমর্থন দেওয়া উচিত, তাই নিশ্চুপ হয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। আসলে, দেবতাদের লড়াইয়ে সাধারণ মানুষের কথা বলা মানেই বিপদ ডেকে আনা।
অবশেষে ঝাও জিংশেং নীরবতা ভেঙে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "রাজভ্রাতা, যেহেতু আমাদের এই প্রতিযোগিতায় নামতে হচ্ছে, তবে একজন নিরপেক্ষ বিচারক থাকা প্রয়োজন।"
ঝাও জিংশুয়ান কিছু বলার আগেই ঝাও জিংচেন দ্রুত বলে উঠলেন। তিনি শু জি-মো-র দিকে আঙুল তুলে বললেন, "যাই হোক, বিচারক হিসেবে শু জি-মো-কে কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যাবে না!"
শু জি-মো পরিস্থিতি দেখে মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, "সেটা তো স্বাভাবিক, ঝাও মহোদয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
ঝাও জিংচেন রেগে গিয়ে বললেন, "তুমি!"
ঝাও জিংশেং তখন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য বললেন, "আসলে শু মহোদয় বিচারক হলে ক্ষতি ছিল না, কিন্তু তাতে হয়তো অন্য সভাসদদের মন জয় করা কঠিন হতো।"
পেছনে থাকা সভাসদবৃন্দ মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত হলেন। ঠিক তখনই একজন বয়োজ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আমি নিজেকেই বিচারক হিসেবে প্রস্তাব করছি।"
শু জি-মো শান্তভাবে বললেন, "কিছুক্ষণ আগেই তো আপনাকে ঝাও মহোদয়ের সামনে বারবার নতজানু হতে দেখলাম, আপনি কীভাবে সবাইকে সন্তুষ্ট করবেন?"
কথাটি শুনে বৃদ্ধ কর্মকর্তাটি লজ্জায় লাল হয়ে পিছু হটে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে সবাই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, কে বিচারক হবেন তা নিয়ে কোনো সুরাহা হলো না।
ঠিক সেই মুহূর্তে সবার পেছন থেকে বেহালার সুর ভেসে এল। সবাই ঘুরে দেখলেন, চাংসুন লুই লাল পোশাকে সুসজ্জিত হয়ে বসে বেহালা বাজাচ্ছেন, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক সুন্দরী পরিচারিকা। চাংসুন লুই মাথা নিচু করে সুরের সাথে তাল মিলিয়ে গাইতে শুরু করলেন। সেই সুরের মূর্ছনা ছিল স্বচ্ছ ঝরনার মতো, যা পাহাড়ের উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
তিনি গাইলেন:
"কংহৌ বাদ্যে প্রতীক্ষা করি ঝাওমিং-এর তরে,
বেহালার সুরে একাকী কাটাই প্রহর।
জানি না প্রভু কোথায় আপনি গেলেন চলে,
বিরহের এই টান কোথায় নিয়ে যাবে আমায়?"
গান শেষ হওয়ার পর সবাই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে রইল, এমনকি অনেকেই তার সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে নানা কল্পনা করতে লাগল। ঝাও জিংচেন ভাবলেন, চাংসুন লুই এবং শু জি-মোর পুরোনো শত্রুতার কথা মাথায় রাখলে, তিনি হয়তো ঝাও জিংশুয়ানের পক্ষপাতিত্ব করবেন না। তাই তিনি প্রস্তাব করলেন, "চলুন, চাংসুন রাজকুমারীকেই বিচারক করা হোক।"
অন্যান্য কর্মকর্তারাও মাথা নেড়ে সায় দিলেন। ঝাও জিংইয়ান দ্রুত চাংসুন লুইয়ের কাছে গিয়ে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন। লুই ধীরস্থিরভাবে মাথা নাড়লেন, বেহালা রেখে পরিচারিকাকে সাথে নিয়ে উদ্যানের গভীরে এগিয়ে গেলেন। তার মতো বরফশীতল সুন্দরীর এসব সাধারণ কর্মকর্তাদের তোয়াক্কা করার প্রয়োজন ছিল না, তাই কোনো কথা না বলে তিনি নিজের আসনে গিয়ে বসলেন এবং দুই রাজকুমারের আগমনের অপেক্ষায় রইলেন। তবে তার বাবা এবং শু জি-মোর ক্ষেত্রে বিষয়টি আলাদা।
ঝাও জিংশুয়ান ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।
ঝাও জিংশুয়ান: "তৃতীয় ভ্রাতা, আপনি আগে যান।"
ঝাও জিংশেং: "রাজভ্রাতা, আপনিই আগে যান।"
কিছুক্ষণ পর তারা দুজনেই বাগানে প্রবেশ করলেন, দশ কদম দূরত্বে দুটি আসনের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। লুই তার পরিচারিকা শুইশিয়ানকে কানে কানে কিছু বললেন। শুইশিয়ান দ্রুত কাগজে তিনটি অনুলিপি তৈরি করলেন, দুটি দুই রাজকুমারকে দিলেন এবং অন্যটি বাগানের বাইরের সভাসদদের কাছে পৌঁছে দিলেন।
সবাই মাথা ঝুঁকিয়ে কাগজটি দেখল, তাতে একটিই শব্দ লেখা—'ফুল'। সবাই ভাবল এটি কঠিন কিছু নয়, তাই রাজকুমারদের দিকে তাকিয়ে উত্তর খুঁজতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর ঝাও জিংশেং তার উত্তর লিখে ফেললেন এবং শুইশিয়ান তা লুইয়ের কাছে পৌঁছে দিলেন। লুই কাগজটি দেখে বেহালা তুলে বাজাতে শুরু করলেন।
লুই গাইলেন:
"শরতের শিশিরে রাত হলো ভারী,
প্রদীপের আলোয় ঝরে ফুলের সারি।"
গানটি বিরহকাতর ছিল, কিন্তু লুই মাথা নেড়ে বললেন, "এতে শুধু রাতের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, প্রদীপের আলোর আড়ালে বিরহের ইশারা খুব সাধারণ। শব্দ চয়ন সহজ, তাই এতে শৈল্পিকতার অভাব রয়ে গেছে।"
বাগানের বাইরের কর্মকর্তারাও মাথা নেড়ে সায় দিলেন। শু জি-মোর নির্দেশ ছিল লুইয়ের কানে বাজছিল—"সে যা-ই লিখুক, যদি শৈল্পিক হয় তবে বলবে আবেগ কম, আর সাধারণ হলে বলবে সাহিত্যিক মানের অভাব। এভাবেই কোনো ভুল ধরা পড়বে না। মনে রেখো, তিন রাউন্ডের মধ্যে দুই রাউন্ডে জিতিয়ে太子কে বিজয়ী করতে হবে।"
পরবর্তীতে ঝাও জিংশুয়ানের কাগজটি এল। লুই মনে মনে ভাবলেন, 'এটা আমি লিখছি না তুমি লিখছ!' কাগজে দেখা গেল ঝাও জিংশুয়ান প্রথমে কিছু লিখেছিলেন, কিন্তু ধরা পড়ার ভয়ে তা কেটে দিয়েছেন, শুধু এক ফোঁটা কালির দাগ রয়ে গেছে। লুই দ্রুত চিন্তা করে বললেন:
"হাজার ফুল কুড়ালাম তোমার তরে,
বসন্ত শেষে বিরহ জাগে অন্তরে।"
গানটি শেষ হওয়ার পর সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমনকি যারা কবিতা বোঝে না, তারাও প্রশংসা না করে পারল না। লুই বললেন, "পুরো কবিতায় 'ফুল' শব্দটি নেই, কিন্তু অর্থ পরিষ্কার। বসন্তের শুরুতে ফুল তোলা আর বিদায়বেলায় তার স্মৃতি আঁকড়ে থাকা—এটি নিখুঁত।"
সবাই অবাক হলো যে, ঝাও জিংশুয়ানের এত গভীর কাব্যজ্ঞান কীভাবে হলো। শু জি-মো মনে মনে হাসলেন, কারণ তিনি জানতেন এসব তার নিজেরই লেখা।
দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হলো—বিষয় 'চাঁদ'। ঝাও জিংশেংয়ের কবিতা ছিল চমৎকার, লুই তা প্রশংসা করলেন। কিন্তু ঝাও জিংশুয়ানের ক্ষেত্রে লুইয়ের কবিতাটি ছিল বেশ দুর্বল। লুই বললেন, "রাজকুমার 'ছায়া'র মাধ্যমে চাঁদ বোঝাতে চেয়েছেন, কিন্তু তা ব্যর্থ হয়েছে। তাই এই রাউন্ডে রাজকুমার পরাজিত।"
সবাই উত্তেজনা নিয়ে শেষ রাউন্ডের অপেক্ষায় রইল। এবার বিষয় ছিল 'ই' (সে/তিনি)। ঝাও জিংশেং চমৎকার কবিতা লিখলেন, সবাই হাততালি দিল। লুইয়ের ওপর চাপ বাড়ল। তিনি দ্রুত একটি লাইন ভেবে নিলেন:
"দেখিনি তো সেই রূপবতীকে,
মুক্তার মতো অশ্রু ঝরে একাকী।"
গানটি শেষ হওয়ার পর চারপাশ স্তব্ধ হয়ে রইল। লুই বললেন, "এই রাউন্ডে যুবরাজ বিজয়ী।"
সবাই মাথা নত করে মেনে নিল। ঝাও জিংশেং উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "রাজভ্রাতার কাব্যজ্ঞান অসীম, আমি পরাজিত।"
সবাই ভয় ও বিস্ময়ে যুবরাজের এই পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিন্তু ভিড়ের মধ্যে শু জি-মো মুখ ভ্যাঙিয়ে মনে মনে বললেন, "এই কবিতাগুলো তো আমার লেখা! সব কৃতিত্ব তার একার!"