পঁচাত্তরতম অধ্যায় ছোট মন্ত্রীর হাতে অপদেবতা বাঁধা পড়ে, রাতে ধরা পড়ল কালো পোশাকের আগন্তুক
সব কালো পোশাকের মানুষ এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি; তারা জানে আজ রাতেই তাদের ওপর হত্যার চেষ্টা হবে, তবু কোনো পাহারা বসায়নি, বরং দরজা খুলে রেখেছে যেন হত্যাকারীরা সহজেই প্রবেশ করতে পারে।
প্রসন্ন মুখের রাজপুত্রের চোখের দৃষ্টি ও ভাবভঙ্গি, হত্যাকারীদের পিঠে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দেয়; মনে হয় কিছু অশুভ ঘটতে চলেছে।
হয়তো, রাজপুত্রের প্রাসাদে কোনো ফাঁদ পাতা হয়েছে; নয়তো রাজপুত্র নিজেই প্রস্তুত।
তাই, রাজপুত্রের সবচেয়ে কাছে থাকা কালো পোশাকের কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকে, মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না কী করবে। কিন্তু তারপর তারা আবার রাজপুত্র ও শ্যামলতাকে গভীরভাবে নজর দেয়।
একজন কালো পোশাকের লোক কড়া গলায় জিজ্ঞাসা করল, “দালির মন্দিরের লোকেরা কোথায়?”
রাজপুত্র সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয়নি; শুধু হাসল, তারপর পেছন থেকে একটি আতশবাজি তুলে হাতে আঁকড়ে ধরল।
কালো পোশাকের লোকেরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকায়, রাজপুত্র শান্তভাবে বলল—
“আদি থেকেই ভাবছি, এই কথিত অশুভ বিপর্যয় আসলে কী?”
“এটা কি সত্যিই দৈত্য, নাকি ভূত? মানুষের মুখে এর এত বিচিত্র গল্প শুনেছি।”
“বিভিন্ন প্রাসাদের প্রতিবেদন পড়েও কিছুই বুঝতে পারিনি।”
“আজ চোখে দেখেই সব স্পষ্ট হল।”
কয়েকজন কালো পোশাকের লোক ভয় পেয়ে পেছনে সরে গেল, সতর্কতার চিহ্ন দেখাল।
“না, তুমি রাজপুত্র নও!”
রাজপুত্র হেসে বলল, “হা হা, নিশ্চয়ই আমি নই!”
এ কথা বলেই, রাজপুত্র শ্যামলতার মাথা জোরে ঠেলে দিল।
শ্যামলতা চিৎকার করে বলল, “কি সর্বনাশ!”
শ্যামলতা এভাবে ঠেলে পড়তে গিয়ে প্রায় উল্টে পড়ে, মুখের বাতাস বেরিয়ে গেল।
তবে উলটে পড়ার মুহূর্তে, শ্যামলতার আসল রূপ প্রকাশ পেল; সে এক হাতে চোখের ধোঁকাবাজির চাদর তুলে নিয়ে গায়ে চাপাল, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
এরপর, সে ঘুরে রাজপুত্রের দিকে মুখে বাতাস দিল— “ভেঙে দাও!”
শ্যামলতার পাশে, রাজপুত্র তাড়াতাড়ি উঠে কয়েক পা এগিয়ে গেল; ধীরে ধীরে তার আসল রূপ—হরগৈ আনন্দ—প্রকাশ পেল।
হরগৈ আনন্দ কিছুক্ষণ আগে শ্যামলতাকে প্রায় আঘাত করেছিল, বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল, “স্যার, দুঃখিত, দুঃখিত।”
শ্যামলতা ধীরে শ্বাস ফেলল, শরীরে আরাম পেল; মুখে একটুকু অহংকারের হাসি ফুটে উঠল, সামনে দাঁড়ানো বহু কালো পোশাকের লোকের দিকে তাকাল।
শ্যামলতা বলল, “আমার অনুমান ভুল না হলে, আপনারা নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ সংগঠনের সদস্য।”
“একটি দল যারা বিচিত্র অস্ত্র ও গোপন কৌশলে দক্ষ।”
“দুঃখের বিষয়, আপনারা আসল দক্ষতায় পৌঁছাননি—কিছু অপেশাদার, যারা মূল কৌশল আয়ত্ত করেননি।”
হরগৈ আনন্দ বলল— “কারণ, আপনারা হত্যা কৌশল জানেন না; কাজ করছেন অতি ধীরগতিতে, দ্বিধায় ভরা, এমনকি মৃত্যুভয়ে কাতর; জানি না, এই পেশায় আসার আগে কী করতেন।”
“আর সেই কথিত দৈত্য।”
“এটা আসলে আপনাদের তৈরি করা বিভ্রম; বিশেষ মাদক দিয়ে মানুষের মধ্যে অশুভ ধারণার জন্ম দিয়েছেন।”
“কয়েকজন মিলে ছুরি ও স্টিলের নখ ব্যবহার করে দ্রুত পেছন থেকে হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে ফেলেছেন।”
শ্যামলতা বলল, “এখানেই শেষ নয়।”
“আপনারা যে ধনুক ব্যবহার করেন, সেটি বিশেষভাবে তৈরি।”
“ধনুকের তীরের সঙ্গে একটি দড়ি বাঁধা; ছুড়ে দিলে তা ফেরত আনা যায়। তীরের মাথা সাপের মুখের মতো, যার ওপর বিশেষ স্টিলের দাঁত রয়েছে—তীরবিদ্ধ হলে ক্ষত হয় যেন দৈত্যের কামড়। ওপরের বিষও বিশেষভাবে তৈরি, যা মানুষের মধ্যে অশুভ ক্ষতি সৃষ্টি করে।”
“তবে, আর বেশি কথা বলার প্রয়োজন নেই—আজ রাতে সবাইকে শেষ করে দেব।”
শ্যামলতা হেসে উঠল, চোখে তাচ্ছিল্যের ছায়া।
হরগৈ আনন্দ বুক থেকে আগুনের কাঠি বের করে, হাতে থাকা আতশবাজিতে আগুন লাগাল; কালো পোশাকের লোকেরা তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সঙ্গে সঙ্গে, আগুনের শিখা নিভে গেল; শ্যামলতা অজান্তেই কানে হাত রাখল।
কিছুক্ষণ পরে, হরগৈ আনন্দ শ্যামলতাকে গুঁতো দিল।
“স্যার, স্যার!”
শ্যামলতা কানে রাখা হাত সরিয়ে নিচে তাকাল, হরগৈ আনন্দের হাতে থাকা আতশবাজির দিকে চাইল।
হরগৈ আনন্দ বলল, “এটা নষ্ট হয়ে গেছে, বাজল না।”
শ্যামলতা বলল, “ওহ।”
তার শান্ত স্বরে, পরিবেশ কিছুটা নীরব ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
হঠাৎ, শ্যামলতা হরগৈ আনন্দের জামার ভাঁজ ধরে টেনে সামনে ছুটল।
“এভাবে দাঁড়িয়ে কী করছ? মারো!”
কথা শেষ হতে না হতেই, হরগৈ আনন্দের মধ্যে হিংস্রতা উথলে উঠল; শ্যামলতার সঙ্গে সে কালো পোশাকের দলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এবার সবাই বুঝল, এই দুইজন তাদের নিয়ে ছেলেখেলা করছে; তারা পিঠের ছুরি বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
হঠাৎ, শীতল অস্ত্রের ঝলক বাতাসে ও বৃষ্টিতে ভয়াবহতার ছায়া ছড়াল।
“আহ!”
সব কালো পোশাকের লোক পেছনে তাকাল; এক করুণ চিৎকারের মধ্যে, একজন ইতিমধ্যে হরগৈ আনন্দের ছুরির কোপে প্রাণ হারাল।
তার মৃতদেহ সোজা পেছনে পড়ে গেল; মাটিতে পড়ার আগেই, শ্যামলতা পাশ দিয়ে দ্রুত ছুটে তার পিঠের ছুরি তুলে চারপাশে আক্রমণ শুরু করল।
সব কালো পোশাকের লোক এলোমেলো হয়ে আলাদা আলাদা শত্রু হয়ে উঠল—শ্যামলতা ও হরগৈ আনন্দের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জনতার ভিড়ে, শ্যামলতা দ্রুত ছুটে, অসংখ্য ছুরির ফাঁক দিয়ে সহজেই পার হয়ে গেল।
এক হাতে চাদরের গিঁট ধরে, অন্য হাতে ছুরি নিয়ে সে দ্রুত হরগৈ আনন্দের দিকে ছুটে গেল।
হরগৈ আনন্দ হাতে বড় ছুরি নিয়ে কালো পোশাকের লোকেদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
এ সময়, শ্যামলতা তীক্ষ্ণ দৌড়ে, বিভাজিত হয়ে হরগৈ আনন্দের পিছনের কালো পোশাকের লোকের ওপর ছুরি চালাল।
হরগৈ আনন্দ বুঝে, দ্রুত দেহ বাঁকিয়ে ছুরি তির্যকভাবে ঘুরিয়ে দিল।
এক মুহূর্তে, দুইজন তিনজনকে হত্যা করল।
শ্যামলতা হরগৈ আনন্দের পেছনে এসে দাঁড়াল; দু’জনে নিখুঁতভাবে ছুরি চালাল, চোখের পলকে আরও দশজনকে পেছনে ঠেলে দিল।
হরগৈ আনন্দ সময় পেল না ঘুরে তাকাতে; সে শুধু উচ্চস্বরে বলল—
“এরা খুব ধীরে প্রতিক্রিয়া দেয়!”
শ্যামলতা বলল, “বিভ্রমকারী মাদক দীর্ঘদিন ব্যবহারে শরীরে অশুভ বিষ জমে, তাই তারা মন্থর।”
হরগৈ আনন্দ বলল, “তবে কি আলাদা কেউ বিষ তৈরি করে, কেউ হত্যা করে?”
শ্যামলতা বলল, “এটা প্রমাণ করে, এরা বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত!”
“সম্ভবত, কোনো অবক্ষয়ী সংগঠন, সময়ের অভাবে সবাইকে একসঙ্গে তৈরি করেছে।”
শ্যামলতা ও হরগৈ আনন্দ আবার ছুরি চালিয়ে কয়েকজনকে হত্যা করল।
এবার, দলটি বুঝল তারা শ্যামলতা-হরগৈ আনন্দের কাছে অক্ষম; তাই দু’জনকে ঘিরে ফেলল, কিন্তু সামনে এগোতে সাহস পেল না।
সবাই আস্তে আস্তে পেছনে সরল, দশ পা দূরে গিয়ে পিঠের ছুরি রেখে কোমরের ধনুক তুলে নিল।
হরগৈ আনন্দ বলল, “ভয়ানক!”
“স্যার, এখন কী করব?”
শ্যামলতা উত্তর দিল না; ঘরের আলোয় সে শান্তভাবে কালো পোশাকের লোকদের দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের দ্বিধা দেখে, কালো পোশাকের লোকেরা ধনুক হাতে আবার এগিয়ে এল।
হরগৈ আনন্দ বলল, “স্যার, কিছু বলুন!”
শ্যামলতা একটু মাথা কাত করে এগিয়ে আসা লোকদের দিকে তাকাল।
ভ্রু কুঁচকে শান্তভাবে বলল, “হত্যাকারীদের হাতে এত অপটুতা, কি অদ্ভুত!”
“জানি না তারা কী অপেক্ষা করছে।”
এক হাতে থুতনি ঠেকিয়ে বলল, “নাকি, তারা আসলেই হত্যা করতে আসেনি?”
ভাবতে ভাবতেই, কালো পোশাকের দল সাত পা দূরে এসে গেল।
শ্যামলতা দেখল সময় হয়েছে; হরগৈ আনন্দের কোমর থেকে আতশবাজি তুলে কালো পোশাকের লোকদের সামনে ছুড়ে মারল।
একটি বিস্ফোরণে বিশাল ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, কালো পোশাকের লোকদের দৃষ্টিকে ঢেকে দিল।
এই সুযোগে, শ্যামলতা ও হরগৈ আনন্দ পেছনে ঝাঁপিয়ে রাজপুত্রের ঘরের ছাদে উঠে গেল।
একই সময়ে, কালো পোশাকের লোকেরা ধনুকের তীর একযোগে ছুড়ে দিলো তাদের পুরনো অবস্থানে।
এক মুহূর্তে, শ্যামলতা ও হরগৈ আনন্দের পুরনো জায়গায় অসংখ্য তীর বিদ্ধ হল; এমনকি পাশের জানালাও তীরের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরে, ধোঁয়া সরে গেল; লক্ষ্যবিন্ধনে ব্যর্থ হয়ে, কালো পোশাকের লোকেরা রাগে ধনুক রাখল।
আর জানালাটি, কয়েকটি তীরের টানে চারটি টুকরোয় ভেঙে গেল।
নরম বাতাসে, শ্যামলতার চাদর উড়ে উঠল।
সে নির্বিকার মুখে ছাদে দাঁড়িয়ে, ছুরি তুলে আঙুলে দেখাল উঠোনের কালো পোশাকের লোকদের।
“সব শক্তি প্রয়োগ করো!”
“দেখি, তোমরা আসলে কারা!”